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肘尖是打人最疼、留下伤痕最深的骨头。
可人身上真正最具杀伤力的，却是嘴里那根舌头。
古时纵横家凭三寸不烂之舌搅动天下风云，到了现代，谣言与网暴依旧能轻易摧毁一个人。那些躲在暗处的舌头更成了索命的无常——键盘一敲，轻飘飘几句话，便能将一个人几十年经营的名誉、尊严、乃至求生意志，一寸寸凌迟至死。
四川绵竹女医生自杀案、寻亲男孩刘学州自杀案、粉发女孩郑灵华自杀案、河南新郑教师网课爆破猝死案等等等等，一桩桩一件件，轻雪落成重沙，一层层将人吞没。
还有杭州取快递女子被造谣 “出轨快递员” 案、 苏州大学学生造女同学黄谣案、南华大学男生偷拍女生、P图造黄谣传播案等等等等，那些造黄谣者，心底藏着连自己都不敢承认的欲念，既羞于直面，更无胆表露，便尽数转嫁、投射到女性身上，以泼脏水、造秽闻的方式，借他人之名，行满足自己阴暗渴望之实。
更遑论如今这世道——污蔑一个女人的清白，几乎等同于将她推向绝路。
江明珠亲自来了，又能如何？这种涉及名声的污糟事，有几个女人敢豁出去大声吵嚷？又有几个人真能“证明”自己的清白？即便证明了，又有谁爱听？
人们津津乐道的从来是香艳绯闻，而非枯燥的辟谣。就像李青山状告太子案，现在谁还记得太子强夺人妻、太子妃以势迫人、威远侯府趋炎附势，坊间来回流传的都是威远侯三小姐莲娘与太子的香艳故事，版本多样，栩栩如生，仿佛他们亲眼所见。而李青山和莲娘的冤屈，却散在日光下无人记得。
今日若不能把这摊浑水彻底搅翻，将是非对错嚷得人尽皆知，往后即便“澄清”，也只会变成“她确有其事，不过有个得势的妹妹硬压了下去”。人们会意味深长地点头：“原来如此。”仿佛自己早就洞悉了一切阴谋真相。
你借四爷的势威压又如何？堵不住悠悠众口，挡不住道路以目、窃窃私语。那样的氛围，无声无息，一样能将人压垮。她们起初还能挺直脊梁，渐渐地，走在路上总觉得背后有人指指点点，夜里听见风吹窗户都以为是有人在议论自己，最后要么郁郁而终，要么一根麻绳了断残生。
难道要为了莫须有的事自证？就像四爷曾问过的那句话——如何自证？又凭什么要为没做过的事自证？剖开肚子，就为了给人看看究竟吃了几碗粉么？
不如干脆掀了桌子。既然都要泼脏水，那就谁都别想干净！这种事，男人对男人，一样说得通——毕竟前头是嘴，后头是菊花，编排起来，“道理”都是相通的！你们不是爱传胯下之事吗？那就让所有人都明白，这种脏水泼起来没有门槛，今日能泼在王小云身上，明日就能泼在张三李四王五身上。看谁还敢在一旁煽风点火、推波助澜！
江明珠对墨月说完那番话，墨月心中仍在急速盘算，犹豫是否该回禀四爷后再行定夺。却见江明珠复又开口，语气平淡得像在讨论天气：“天寒地冻的，也不知今日能否在府外过夜。依我看，不如快刀斩乱麻，今日便处置清楚，如何？”
墨月觉得心口又开始隐隐作痛。这位春杏姨娘，平日里瞧着谨慎恭顺甚至有些怯懦，一涉及她二姐，便极易过激。她深吸一口冬日冷冽的空气，稳住心神道：“姨娘放心，今日定会给王小云管事一个公道。”
江明珠点点头，语气甚至称得上温和：“辛苦墨月姑娘和庄头了。这般冷的天，还要为这几个造谣生事、还敢动手的渣滓费神。我便先回二姐处，静候佳音。” 说罢，向两人微微颔首，疏影赶忙上前搀扶着她，转身往王小云的住处走去。
疏影扶着她胳膊的手有些微颤，心也跳得厉害。这位主子，看着好说话，可一旦执拗起来，实在不受控制。此刻细细回想今日种种安排——让巧燕去王妃处报备，让小红小翠装箱笼，看似合理，却有意将她和巧燕这两个最熟悉她、掌管钥匙物品的人支开或打乱。
就在那人仰马翻的间隙，她悄无声息地自己将二踢脚装进了随身布袋。豆儿是厨娘，哪清楚她那些“危险玩意儿”的存放和穿戴？竟让她就这么把“凶器”带在了身上。难怪马车上巧燕递手炉她不要，若是当时接了手炉，二踢脚在她怀里炸了……疏影想着，后背又是一层冷汗。
一路无言，回到王小云院中，才发现外屋挤挤挨挨站了不少人。除了江明珠带来的人，王春杏的爹娘、弟弟弟媳、大姐大姐夫竟都候在那里，一见她进来，如同被拎起脖子的鸭子，齐刷刷站起身，神情局促。
江明珠有点意外。她与这些“家人”确实许久未见，也并无甚亲情可言。在家时就不亲厚，分别日久更显生疏。今日显然不是叙旧的时候，至于炫耀自己如今过得如何、打脸众人，她也觉得无趣。
她只淡淡道：“今日不巧，二姐还需静养。改日若有闲暇再与各位叙话吧。地方狭窄，站不下这许多人，各位请回吧。”
家人脸上闪过尴尬与失望，却不敢多言，，忙陪着笑脸，诺诺应声散去。弟弟腿脚不便，走在最后，被他娘子暗中扯了一把，踉跄一步。江明珠看见了，没说话。
她只等他们都走了，才问候在一旁的二姐夫：“给帮忙的妈妈小厮们上茶歇息了吗？”
二姐夫忙笑道：“倒了倒了，泡的妹妹带来的好茶，还拿了点心果子，请他们在西屋歇着呢。”
西屋的妈妈和小厮听得动静，赶忙出来，不敢托大。江明珠摆摆手：“诸位辛苦了，请继续歇着吧。若有旁事，再劳动各位。” 几人连称不敢，又退回西屋。
等身上寒气散尽，江明珠才进了里屋。
王小云已经醒了，见她进来，伸手招呼。江明珠快步过去，王小云一把握住她的手，触手冰凉，赶紧将她的手塞进自己褥子底下捂着：“手这么冷……我还担心你跟爹娘起冲突。”
江明珠任由她捂着，笑了笑：“他们不傻，见我这阵势，不会自找没趣。我也没心思跟他们吵。”
王小云点点头略松了口气：“这就好。” 她侧耳听听外头早已平息的动静，问：“方才外边砰砰响的，可是放炮仗？没吓着你吧？你小时候最怕这样突然的响声。”
侍立一旁的疏影脸色顿时古怪起来。
江明珠替她掖了掖被角，语气柔和：“那是以前弟弟故意拿炮仗扔我，我才怕。如今我大了，不怕了。” 她转而问，“你既醒了，感觉如何？头还晕吗？”
疏影悄悄将巧燕拉到角落，压着声音将方才院门前那番“惊心动魄”简要说了一遍。巧燕听得瞪大了眼，捂住心口，连连看向江明珠。
江明珠只作未见，依旧轻声细语与二姐说话。
王小云握着她的手，叮嘱道：“你既请了墨月姑娘来，便交给她处置。千万别犯你那混不吝的倔劲儿，到时谁都拉不住。”
江明珠乖顺应道：“我知道，自然凭墨月姑娘处置。我晓得自己的身份。” 她略一停顿，声音低了些，“只是，恐怕最多治他们一个殴伤之罪。那些长舌头的污糟话……未必能管到底。”
王小云反而笑了，拍拍她的手背：“无妨。我身正不怕影子斜。再说了，你之前不是教过我么？‘拿着两个鸡蛋回娘家，也得让路边的狗都知道’。这话，我记着呢。这管事，我凭本事当的，就不会让人轻易扯下来。”
江明珠离开后，晒谷场边，墨月揪着庄头，厉声问：“这事到底怎么回事？这种混账传言，流传多久了？”
庄头这才说了实话：“从……从王小云当上管事起，就有了。她是庄子里头一个女管事，咱们这庄子又都是种庄稼的力气活。她一个女人，压过好些男人得了这位置，底下就……就开始有些不好听的闲话。可若要罚，他们只说‘开几句玩笑’，有时甚至只是看着王小云笑，这……这能算罪过吗？男人堆里，都这样……若都治了罪，地里的活计谁干？到了年底，王小云独得了夸奖，还拿好东西分给手下人，其他人眼红心热，话就越发难听，这才闹出了动手的事。”
墨月气得浑身发抖，恨此时婆子小厮不在身边，不然非让他们将这庄头按住，好让自己抡圆了胳膊给他几个大耳光！她终究自己上前，用尽全力甩了庄头一记耳光！
“啪”的一声脆响，庄头被打得一个趔趄，耳朵嗡嗡作响，却不敢怠慢，立刻躬身站好。
墨月目光如冰，扫过屋内闻讯聚集的其余大小管事：“不止他们几个吧？王小云管事做事时，你们有没有跟着嚼舌根、使绊子？”
一群人纷纷低下头，不敢与她对视。
墨月绕着他们缓缓走了一圈，将各人神色尽收眼底：“只是让她多费些功夫？只是两句难听话？算不得什么？互相包庇，甚至……心有灵犀？！” 她陡然提高声音，“王小云是凭真本事让爷点头做的管事！她就跟你们一样！都是给爷效力办事，你们还敢暗中使绊子、拖后腿，是嫌自己命太长了吗？！”
众人浑身一颤，齐齐躬身：“小的知错！”
墨月冷声道：“今日先处置行凶造谣那几个。你们的事，我会一并禀报给爷，请爷亲自发落！趁现在，都把自己那身皮紧一紧吧！”
下午，庄子里的男女老少都被召集到了空旷的晒谷场上。
墨月代表王爷，当众宣布惩处：“查实，张三、李四等人，因不满管事王小云能力出众，心生嫉恨，恶意编造、传播桃色谣言，败坏他人清誉，更聚众殴打管事，致其受伤。事实确凿，不容狡辩！”
她逐一点名，声音清晰冰冷：“主犯二人，杖八十，刺面‘谣’字。从犯三人，杖六十，刺面‘谣’字。所有刑罚分次执行，完毕后，罚往石场做苦役！现在，各自陈述罪行，签字画押！”
被点到名的人面如死灰。有人想喊冤，被人一把捂住嘴。有人瘫软在地，被小厮拖到条凳上。板子落在皮肉上的闷响、受刑者的惨嚎、围观者的抽气声，在寒冷的空气里格外清晰。每一下都结结实实，打得皮开肉绽，血迹很快浸透了单薄的棉裤。
行刑完毕，受刑者背上已是血肉模糊，气息奄奄。行刑者拿出烧红的烙铁，在场一片惊呼声中，在他们脸上烙下一个清晰的“谣”字。皮肉烧焦的臭味弥漫开来，有人忍不住呕吐。
墨月看着面如土色的庄头及其他管事，继续道：“庄头及尔等管事，明知谣言流传，坐视不理，甚至推波助澜，失职渎职！此事我会详细禀明王爷，请王爷亲自定夺责罚！”
她目光扫过全场，一字一句，砸在每个人心头：“诸位爷用人，只看能力德行，不论男女出身！既都是给爷办事，就把你们那些龌龊心思、下作手段，给我收干净了！再敢有下次，绝不轻饶！”
人群鸦雀无声。那些曾经跟着传过闲话的，此刻都白了脸，恨不得把头埋进胸口。那些曾经觉得“不过几句玩笑”的，此刻看着场中央血淋淋的场面，才终于明白，这不是玩笑，这是能要反噬自身的刀。
回府的马车上，江明珠卸了力般窝在角落，风帽拉低，再次闭目假寐。只是这回，并非全然伪装，身心俱疲的沉重感真实地笼罩着她。
马车驶入王府二门，几人下车。疏影与墨月对视一眼，皆从对方眼中看到一丝心有余悸的无奈，各自无声叹了口气，自求多福吧。
江明珠则默默抬手，在披风遮掩下，狠狠拧了一把自己腋下最柔嫩的软肉。疼痛激得她眼眶瞬间盈满生理性的泪水。她吸了吸鼻子，带着这副“懊悔后怕”、“楚楚可怜”的模样，转身便朝着王妃院子的方向，快步走去。