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正月十五，上元佳节，京城取消宵禁，特许百姓通宵达旦，纵情游乐。
长街之上，各家商铺檐下门前，无不悬挂起各式精巧花灯，绢的、纸的、琉璃的，绘着山水人物、花鸟鱼虫，明晃晃一片，将夜色映照得如同白昼。灯下垂着彩纸，写着灯谜，引来不少文人百姓驻足猜谜，笑语喧哗。
街上女眷亦不少。这元宵佳节，是一年中少数几回女子能名正言顺、结伴出门游玩的节日。只见钗环鬓影，衣香缭绕，以往需戴面纱帷帽遮掩容颜，如今有了那轻便的口罩，便大多只以口罩覆面，一双双妙目流转于流光溢彩之间，平添几分自在。
今年不知四爷是开了什么窍，亦或是兴致忽来，竟在晚膳后发话，要带她们一众女眷出门观灯。虽觉着这位爷行事偶尔颇有些令人摸不着头脑，但能出门总是喜事，众人无不欢欢喜喜，悉心打扮了，跟着主子出了王府。
王爷与王妃并肩行在前头，江明珠她们几个稍落后几步，如同跟着母鸭的一串小鸭，迤逦而行。至于说担心被登徒子调戏，那倒大可不必。这般阵仗出门，前后左右皆有精悍护卫随行，更有丫鬟婆子簇拥在侧，等闲人莫说近身，便是想挤到跟前瞧个真切都颇费气力。
路上也偶遇与四爷相熟的同僚或官眷，王爷王妃便停下脚步，与对方含笑交谈几句。火树银花之下，只见一对璧人，男的身姿挺拔，气度沉凝，女的端庄温婉，言笑晏晏，确是赏心悦目。江明珠几个在后头瞧着，也识趣地落后几步，不去打扰。
路旁有店家挂出的灯谜格外精巧，她们便凑在一处，仰着头细看猜度。江明珠于这上头实在没什么天赋，充其量也就能猜猜“麻屋子，红帐子，里面住个白胖子”这类童谣水准的，稍绕些弯子便一头雾水。连着看了几张彩纸，都茫然无解。
倒是李侧妃沉吟片刻，猜中了一张，得了一盏小巧玲珑的莲花灯作为彩头，提在手里，莹莹光华映着笑脸，煞是好看。
江明珠看着那灯，忽地想起上辈子老家的习俗：正月十五夜里，孩子们常寻了空酒盒，用针细细扎出福字或花鸟的形状，里面插上短短一截蜡烛，做成简易的灯笼，提着去村外走一圈，称为“丢百病”。到了她表妹小时候，又开始流行做小桔灯，剥开橘肉，留下完整的橘皮，里面放上小蜡烛，昏黄温暖的光从橘皮孔洞中透出来，别有一番趣味。
正出神间，后方传来一阵喧天的吹打声，锣鼓铙钹，热闹非凡。人群如潮水般向街道两旁避让，只见一条金鳞闪烁、蜿蜒起伏的龙灯队伍，摇头摆尾，迤逦而来。灯影晃动，人声鼎沸。
江明珠随着人流退到一旁，抬眼望去，恰看见前方不远处，四爷正极为自然地伸出手臂，虚虚拢在王妃身侧，将她护着往人少些的地方带了带，避开那汹涌的人潮与可能飞溅的火星。
她不动声色地收回目光，在心里默默翻了个白眼，暗叹：四爷真是好命，坐拥这么一群……至少表面看来都挺省心、甚至各有“用处”的女人。念头一转，又带点自嘲与叛逆地想：应该说，这世道能名正言顺“娶老婆”的，大抵都是好命的。我要是能“娶”，我也要娶好几个，贤惠的管后院，漂亮的看着养眼，有才的还能帮着赚钱……啧。
皓月当空，清辉洒落，与地面上那连绵不绝的火树银花交相辉映。龙灯游走，人影憧憧，笑语欢声汇成一片，在这清冷的初春夜里，蒸腾出某种虚幻而热烈的、近乎“盛世”的繁华气象。
江明珠抬起头，望着天际那轮浑圆皎洁的明月，倒是想起来自己还会两首反诗。
所谓“反诗”，总要喊得响亮，喊出去要能一呼百应、一呼万应才好。那些有名的，什么“王侯将相，宁有种乎”，什么“苍天已死，黄天当立”，还有“我花开后百花杀”……听着便觉气魄惊人，有种掀翻一切的决绝。
而江明珠此刻想到的这两句，相比之下就有些……不够“震撼”，甚至带了点文绉绉的委屈与讥诮。夺朱非正色，异种也称王，清风不识字，何故乱翻书。就这，也能被定为“反诗”？可见若真有人存心找茬，鸡蛋里永远能挑出骨头来。
逛了约莫一个时辰，腿脚有些酸乏，一行人便就近去了王妃名下的一座茶楼歇脚。上了二楼雅间，坐下饮茶润喉。王爷与王妃将她们安顿好，略坐了坐，便又起身，相携着继续往更热闹处逛去了——他们自有他们的去处。
剩下几人乐得自在，喝了茶，用了些精巧茶点，就倚在敞开的窗边，继续赏看楼下街市的璀璨灯火与往来人流。她们本意是来看灯的，可不是去当那碍眼的“电灯泡”的。等歇够了，她们自可结伴再逛，岂不更惬意？
如今粉笔的应用已十分成熟。王爷王妃名下的铺子，惯用拼接起来的巨大木板作画板，以各色粉笔绘制应景的巨幅画作，宣传节庆、促销。这画画材价廉，绘制迅捷，能紧跟潮流，极受商户青睐。此刻茶楼对面，便有一幅描绘元宵盛景的粉笔画，在灯下斑斓夺目。
正就着点心，有一搭没一搭地看着、聊着，忽然，隔壁雅间隐隐传来话语声，提到了“宁郡王妃”。
茶楼雅间隔音本是不错的，问题在于——为了赏灯，各间都是屋里点着炭盆子开着窗户。声音便顺着这敞开的窗口，毫无阻碍地飘了过来。再者，谁又能料到，正主儿就在隔壁坐着呢？
屋内说笑声顿时一静。李侧妃放下茶盏，江明珠也抬起了眼。几人交换了一个眼神，不约而同地屏息凝神，侧耳细听。
只听隔壁一个娇蛮清脆的女声道：“……那宁郡王妃，也太自甘下贱了些！写那些个什么‘戏文’，讲的尽是些市井俚俗、柴米油盐，哪还有半分高门贵妇该有的清雅？文人的风骨体统，怕是都丢尽了！我们这样的人家，谁做得出来这等事？”
旁边有丫鬟细声附和了几句。
那声音又道：“竟还要亲自操持售卖，哎哟哟，沾上一身铜臭气！我若是宁郡王，早便休了她！真是丢死个人！” 说罢，与丫鬟嘻嘻笑了两声，语气越发刻薄，“自己生不出便罢了，还要去抱个奴才秧子生的养在名下。哼，龙生龙，凤生凤，那奴才生的……”
这句话没能说完。
因为“哐当”一声，她们这边的雅间门已被猛地推开。李侧妃沉着一张脸，几步便跨了过去。
紧接着，便是清脆响亮至极的“啪”一声！
是手掌结实扇在皮肉上的声音。
随即，李侧妃冷冽的声音清晰传来：“哪来的疯狗，在此狂吠？！”
江明珠与刘秋萍、杨清荷紧随其后。
隔壁间，只见一个穿着富丽、年岁不大的娇小姐正捂着脸，满脸的惊怒与不敢置信。她身旁的丫鬟婆子也吓呆了。
李侧妃打了主子，她们这些同来的人，自然不能闲着。无需吩咐，随行的婆子丫鬟已上前，利落地按住那小姐带来的下人，一人赏了一个结实的耳光，下手干脆，毫不含糊。
那娇小姐终于从震惊中回过神来，指着李侧妃，又惊又怒，嗓音尖利：“你们……你们是什么人？！胆敢当街行凶！你们知道我是谁吗？！”
李侧妃甩了甩有些发麻的手腕，上前一步，居高临下地看着她，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“你是谁？有什么要紧！”
她声音不高，却字字清晰，带着威压：
“要紧的是，你胆敢在此妄议宁郡王府，污蔑王妃清誉！”
她目光如刀，刮过那女子瞬间惨白的脸。
“更要紧的是——你竟敢出言侮辱小郡主！” 李侧妃的声音陡然拔高，带上了一种护卫幼崽般的凛然，“小郡主此刻正在宫中，承欢于皇上皇后膝下，岂容你这等无知蠢妇随意折辱？！”
皇宫内，暖阁里炭火烧得旺，熏得人昏昏欲睡。萧沐霖正坐在皇帝膝上，摆弄一个精巧的玉环，忽然毫无预兆地打了两个小喷嚏，声音不大，却把她自己都惊得一缩。
“哎哟，” 皇帝立刻放下手中的东西，取了柔软干净的帕子，轻轻给她擦拭鼻尖，动作熟练又轻柔，“这是谁在背地里念叨我们童童啊？告诉爷爷，爷爷骂他去！”
萧沐霖抽了抽小鼻子，大概是觉得坐着不舒服了，开始晃动两条裹在锦缎裤腿里的小胖腿。皇帝一看就明白——这小祖宗又想下地“走”了。
当然，她还不是真的会走。自打年前在府里那一摔之后，这孩子似乎对独立行走多了点阴影，更愿意爬，或者扶着东西挪。她不知怎的，竟研究出这么个“损招”——紧紧抱住大人的腿，把自己当成个小挂件，借着大人的移动来“走路”。这法子要求被抱腿的人步伐必须稳而小，稍快些或步子迈大了，她这小身子便会被带得东倒西歪，甚至直接带翻。
皇帝依着她，将她小心放到地上。萧沐霖果然熟门熟路，一把抱住皇爷爷的龙腿，仰起小脸，嘴里“啊、啊”地示意。皇帝便配合着她那蜗牛般的速度，慢慢往前挪。
走了没几步，萧沐霖便被远处璀璨的灯火吸引了。她松开一只小手，奋力向上指着，喉咙里发出兴奋的“嗯嗯”声，小脑袋使劲往后仰，想看得更清楚些。皇帝眼疾手快，另一只手轻轻拎住她后脖领子的衣裳，免得她仰头太猛，重心不稳摔个屁股墩儿。
元宵佳节，宫中自然要摆“鳌山灯”。那灯有宫室般大小，骨架巍峨，其上绘满琼楼玉宇、仙娥神将，内里密布灯烛，一旦点燃，光华万丈，绚丽非凡，堪称灯中之王。
萧沐霖被抱到鳌山灯前，那庞大的灯体几乎占据了她全部的视野。她努力仰头，小脖子都快折断了，也看不到灯顶。她不甘心，还想再仰，身子一晃，皇帝赶紧将她稳稳抱回怀里。
“想看哪个？爷爷指给你看。” 皇帝抱着她，耐心地一样样指认灯上的人物故事。萧沐霖哪里听得懂，只觉得花花绿绿，光影变幻，好看极了，只会张着小嘴“哇、哇”地赞叹，用力拍着小手，眼睛亮得像落进了星星。
宫中赏灯，各宫主位都要献上一盏精心制作的宫灯，这既是体面，也是在御前露脸争巧的好机会。除了皇后娘娘地位超然，无需以此争辉，乐得将表现机会让予旁人，还能博个宽和大度的美名，其余各宫无不卯足了劲，务求精巧新奇，博君王一顾。皇帝抱着萧沐霖，一盏盏灯看过去，随口点评，萧沐霖便跟着咿咿呀呀。
一盏盏看过去，百蝶穿花灯、走马宫灯、琉璃屏风灯……各具巧思，美不胜收。唯独走到仪妃宫所献的灯前，却见只是一盏最寻常不过的六角宫灯，样式古朴，并无额外装饰，在众多争奇斗艳的灯盏中，显得格格不入，甚至有些寒酸。仪妃仍在“奉命静养”，这灯想必也只是底下宫人循例置办，不敢逾矩，亦不愿多费心思。
皇帝目光掠过，并未停留，正欲抱着萧沐霖去看下一盏。
不料，怀里的萧沐霖却忽然扭动起来，伸出小手指，固执地指向那盏毫不起眼的六角宫灯，“啊啊”地叫着，非要皇爷爷看。
皇帝有些意外，给她掖了掖颈间的兔毛围巾，笑道：“这么多好看的，童童怎么偏看中这盏了？咱们去看那个会转的走马灯，好不好？” 说着便要移步。
萧沐霖却不依，两只小手捧住皇帝的脸，努力把他的头转向那盏灯的方向，嘴里催促般地“啊！啊！”
皇帝心中微微一动，莫不是这孩子与她亲祖母之间，真有些说不清道不明的感应？他顺着萧沐霖所指，仔细看去。
侍立在一旁的大太监最是眼尖心细，见状忙躬身上前，眯着眼瞧了瞧那灯，随即“哟”了一声，低声道：“皇上，这灯……靠下方的绢纱上，似乎破了个小洞，许是搬运时不小心勾破了。小郡主眼力真是好，这么小的破绽都瞧见了。”
说着，便命小太监将那盏灯小心摘了下来，双手捧到皇帝近前，请圣目御览。
萧沐霖在皇帝怀里，立刻又伸出小手指，精准地戳向那不起眼的、指甲盖大小的破洞处，表情认真，仿佛完成了什么重大发现。
皇帝这下真乐了，抱着孙女颠了颠，朗声笑道：“好！好！我们童童真是火眼金睛！这么个小窟窿都逃不过你的眼睛，爷爷的小乖乖，是个千里眼！”
萧沐霖听懂了夸奖，这才心满意足，咧开嘴笑了，露出几颗小米牙。
皇帝笑着，目光却从那破洞上移开，扫过灯身，语气随意地吩咐道：“既是破损了，便撤下去吧。节日里灯火多，仔细走了水，反为不美。”
大太监心领神会，躬身应道：“是，奴才这就让人撤换。” 那盏过于“朴素”又偏偏破了相的宫灯，很快便被无声无息地撤了下去，换上了一盏完好的备用宫灯，仿佛从未出现在这片璀璨辉煌之中。
灯火依旧璀璨，鳌山灯下，皇帝抱着孙女继续赏玩，仿佛方才那段小插曲从未发生。
只是那盏被撤下的、带有破洞的普通宫灯，如同它那仍在“静养”的主人一样，悄无声息地湮没在了宫苑辉煌的灯火与节日的喧闹背后。