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暴力似乎当真会传染。
江明珠自己也没料到，平日里瞧着文静娴雅的李侧妃，竟会像她一般，二话不说，直接动手。
但此刻既已撕破脸动了手，便绝不能在气势上先矮一截。说什么“算了”、“误会”之类软和话，那是给自己人泄气。江明珠别的或许不擅长，但“附和己方、一致对外”这点，她可太会了。
那娇小姐捂着脸，最初的震惊过去，羞愤与骄横一齐涌上，指着李侧妃尖声道：“我祖父乃是翰林院掌院学士！你……你们有几个胆子，敢如此对我？！”
翰林院掌院学士，确是清贵无匹，天下文官领袖，甚至也曾给皇帝讲过课，地位尊崇。可即便今日说那番混账话的是她祖父本人，被江明珠她们听见了，照样要上前理论一番。王妃待她们如何，各人心里有杆秤。受了恩惠庇护却不知维护，与那忘恩负义的牲畜何异？
李侧妃非但没被这身份吓住，反而顺着她的话，轻轻“哦？”了一声，上下打量她，眼神里带着毫不掩饰的审视与讥诮：“是吗？令祖父自是德高望重。只是……为何孙女如此……不堪？”
江明珠立刻在一旁点头，声音不大却清晰：“就是。”
“你胡说什么？！不许你诬蔑我祖父！” 娇小姐气得跺脚。
李侧妃冷笑一声，步步紧逼：“他是他，你是你。你今日言行无状，丢尽他的脸面，还敢怨旁人说道？”
江明珠再次点头，语气激动地附和：“就是。”
“你们……你们……” 娇小姐被堵得哑口无言，又见自家带来的丫鬟婆子缩在一旁，不敢上前，更是怒极攻心，冲着下人喝道：“都是死人吗？！还不把这几个人给我打出去！”
丫鬟婆子们面面相觑，脚下却像生了根。先敬罗衣后敬人，眼前这几位夫人，穿戴气度皆是不凡，出手又如此果决狠辣，且敢二话不说直接动手打官家小姐，来历恐怕比自家小姐只高不低，背景定然深不可测。她们这些做下人的，哪敢真对这样的贵人动手？
娇小姐见自己人畏缩不前，更是怒极攻心，失了理智，竟抄起桌上一个还剩半杯茶的瓷盏，劈头就朝李侧妃砸去！
江明珠眼神一凛，上前半步，一抬手，稳稳攥住了对方扬起的手腕。那茶盏晃了晃，几滴残茶溅出，终究没能脱手。
“小姑娘家家的，何必动这么大的肝火？” 江明珠声音不高，甚至带着点故作的和缓，眼神却没什么温度，“这杯茶，你留着润润嗓子，去去口臭，岂不正好？”
“你……你……” 娇小姐手腕被攥得生疼，又被这话气得眼前发黑，眼圈瞬间通红，嘴唇哆嗦着，“你”了半天，竟噎得说不出完整句子。
这下双方主子有了直接肢体接触，两边随侍的下人再不敢旁观，慌忙一拥而上，试图将两人分开。江明珠这边的人自然也不是摆设，立刻上前阻拦拉扯。一时间，雅间内推推搡搡，低声呵斥，乱作一团。
正纠缠不清之际，就听见王妃身边的佩兰的声音在门口响起：
“侧妃，姨娘，可是……受了欺负？”
这声音如同定身咒，让屋内所有人动作齐齐一僵。
众人齐齐转头朝门口望去，只见宁郡王妃吴明雅，衣袂飘飘，端庄贵气，不知何时已静静立在雅间门口，神色平静，目光缓缓扫过屋内一片狼藉与神色各异的众人。刚才发声的佩兰在她身侧安静侍立。
江明珠、李侧妃等人连忙收手，退开两步，躬身行礼：“王妃。”
那娇小姐面色“唰”地一下变得惨白，不好的预感如冰水兜头浇下。
王妃并未立刻进来，只站在门口，语气依旧平和，甚至带着点无奈的笑意，对江明珠她们道：“四爷不是常说么，出门在外，不可仗势欺人。”她目光落在李侧妃和江明珠身上，轻轻摇头：“即便是在咱们自家的茶楼里……也不能欺负人啊。”
这话说得轻巧，落在对面主仆耳中，却不啻惊雷。
“自家茶楼”……娇小姐与她的丫鬟婆子们脸色顿时精彩纷呈，惊惶失措地纷纷福身行礼，声音发颤：“给宁郡王妃请安……”
王妃笑了笑，虚抬了抬手：“都起来吧。” 她看向那脸色煞白的女郎，语气关切，“都是我平日里疏于管教，家里这几个，都被惯坏了，性子直，说话冲。姑娘没受什么委屈吧？”
那娇小姐此刻哪里还敢说半分委屈？咬紧了嘴唇，强忍着几乎夺眶而出的泪水和脸上火辣辣的疼，挤出一个比哭还难看的笑容，低声道：“没……没什么，只是些许误会……累王妃费心了。”
王妃听了，也不深究，只微微颔首，笑道：“如此便好。” 她不再看那娇小姐，转向江明珠几人，伸出手招了招，“外头焰火就快放了，爷还在等着一同观赏，莫要让他久等。”
这便是要走了。
然而，平白挨了骂，又非哑巴，哪能真就这般轻轻揭过？是非黑白，总要在能主事的人面前分说清楚，免得日后被人颠倒黑白，免得被“岁月史书”糊弄过去，成了无理取闹的一方。
江明珠跟在王妃身后，经过那女郎身边时，脚步微顿，侧过头，对她露出一个堪称“和善”的微笑，声音轻快：
“是呢，说人坏话的小姐——元宵节快乐啊。”
其实，她本可以说得更恶毒、更戳心窝子一些。但转念一想，对方终究是个未出阁的姑娘，在这样的时代与环境里，若言语太过酷烈，逼得太过，保不齐就真害了一条性命。江明珠到底……心还没硬到那般地步，终究没把那通往绝路的最后一脚踹实。
那娇小姐闻言，脸上青白交加，羞愤欲死，死死攥着拳头，指甲几乎掐进掌心。
然而，这份难堪与屈辱，在她们一行人走出雅间，迎面遇上寻过来的四爷时，发生了微妙的变化。
四爷见她们聚在此处迟迟不动，以为遇到了什么棘手麻烦，信步走来，问道：“怎么了？可是有事？”
他的目光自然而然地扫过众人，也掠过了那位在最后、眼圈通红、泫然欲泣的娇小姐。
就在这一刹那，那少女原本惨白泛青的脸颊，竟以肉眼可见的速度，迅速染上了一层娇艳的、桃花般的粉色。
少女的脸红，确实胜过世间万千笨拙的情话。
一个女人，为何会无缘无故、满怀恶意地去诋毁另一个素不相识的女人？答案往往俗套得令人乏味——因为她看上了对方的丈夫。
若在一夫一妻的现代，这心思是要被放在道德审判台上受人批判的。可放在眼下这世道，一个郡王，按制可有一位正妃、三位侧妃，至于姨娘、通房这等不算在正式名额里的，更是没有定数。若他日晋封亲王，侧妃之位还能再多一个。
多个女人钟情于同一个位高权重的男人，并争相想要嫁给他，非但不稀奇，甚至若争抢得厉害，还能算作是这男子魅力非凡、地位尊荣的一桩“美谈”。一群女子为一个丈夫争风吃醋、各显神通，在某些人看来，或许还能算作一桩风流美谈。
方才雅间里那一幕，在场的都不是瞎子，那娇小姐骤然飞红的脸颊、闪烁羞怯又带着仰慕的眼神，已将她的心思泄露无遗。此刻簇拥着四爷往最佳的观焰火处走去，各人心思却已不同。
一行人簇拥着四爷来到茶楼外视野开阔处，等待着即将开始的焰火。
李侧妃觑着个空档，极快地贴近王妃身侧，用只有两人能听见的音量，低声将方才那女郎的身份、以及她口中那些不堪的言辞，简略却清晰地禀报了一番。
王妃吴明雅静静听着，面上依旧挂着得体的淡笑，望着前方流光溢彩的街市，只那握着暖手炉的指尖，几不可察地收紧了些。听完，她只轻轻“嗯”了一声，眉尖几不可察地蹙了一下，随即又舒展开。
她大概能猜到那女郎为何会对四爷生出倾慕之心了。四爷前番研制的“拼音”一事，在朝野文人中掀起了不小的波澜，与翰林院诸位学士更是多有探讨往来。
他年轻有为，地位尊崇，又做出这般看似“奇技淫巧”、实则于文教有深远影响的实事，自然引得一干清流文臣另眼相看，其中赞赏有加者不在少数。出身尊贵，能力卓著，洁身自好，兼之相貌气度不凡……落在情窦初开的世家贵女眼中耳中，确是一等一的良婿人选。
少女怀春，本无可厚非。
然而，她对王妃本人操持“贱业”、编写“俗戏”的鄙薄，以及对萧沐霖出身的恶毒攻讦，却实实在在地触到了王妃的逆鳞。
王妃所主导的戏剧表演与商品售卖，其间分寸，她拿捏得极为谨慎。对外口径，这戏本就是为了招揽铺子生意、推广毛线等物而编排的“活招牌”，本质是经商手段。戏文内容更是完全虚构，家长里短，精怪传奇，与现实无涉。你若指责她与民争利、不务正业，她大可反驳不过是经营铺子、附赠些娱宾节目，旁人技艺不如，何来罪过？
至于对萧沐霖……王妃的眼神冷了一瞬。童童记在她名下，是过了明路、入了族谱的嫡长女，更是如今皇上皇后跟前最得宠的孙辈，风头无两。那女郎竟敢拿孩子的生母做文章，言语间极尽轻蔑，其心可诛，其言可鄙。
此人，绝不能容她进府。
王妃抬眼，望向身侧被漫天焰火明明灭灭映亮轮廓的四爷。他正抬头望着天际绽开的绚丽花朵，侧脸线条在光影中显得格外清晰。
这个念头坚定，却旋即被另一层更现实的考量覆盖。
她是翰林院掌院学士的嫡亲孙女。掌院学士，清流领袖，门生故旧遍及朝野。她背后所代表的，是文官集团潜在的支持与庞大的关系网络。这对于有志于在朝堂立足、乃至更进一步的四爷而言，无疑是极具分量的助力。
王爷他……真能舍得下吗？
王妃抬起头，恰好一枚巨大的焰火在夜空中轰然绽开，流光溢彩，绚烂夺目，将每个人的脸庞都映照得忽明忽暗。她静静地望着那转瞬即逝的华光，如同望着某些难以把握的未来。
元宵的热闹过后，府中紧接着要筹备的头等大事，便是正月廿十一——萧沐霖的周岁生辰。
小儿百日，称作“百岁”。因孩提初生，头三个月最为脆弱，夭折者众，家人以“百岁”呼之，期盼安然度过这百日“鬼门关”，度过了就意味着生机渐固，生存的希望大大增加。“百岁”是带着最朴素的祈愿，盼望能“骗”过鬼神，佑孩子跨过这道“鬼门关”，长命百岁，福寿安康。
待到满了一周岁，便意味着这孩子已平安度过一轮寒暑，见过了四季轮回。在古人看来，这便算是根基稍稳，生命力渐强，不再像初生时那般脆弱如风中泡沫，一触即碎。既已闯过了最险的关口，便不必再用夸张的“百岁”之名虚张声势，可实事求是，称为“周岁”。家人的关注点，也便从最初的“能否存活”，悄然转向了“未来会成长为怎样的人”。
萧沐霖出生时情势微妙，满月、百日皆未大办。如今到了这寓意着“扎根”的周岁，自然要广发请帖，热热闹闹地办一场，既是为孩子庆贺，亦是王府彰显子嗣繁茂、地位稳固的时机。
不仅要筹备丰盛的周岁宴，更紧要的是准备“抓周”的物件。笔墨纸砚、金银珠宝、刀剑模型、算盘针黹……林林总总摆开，借着这古老的仪式，寄托着家人对这个小生命未来道路的朦胧窥探与殷切希冀。
这小小的人儿，会在众目睽睽之下，抓住什么呢？她未来的人生，又会走向何方？