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高门大户、权贵人家的女儿规矩是什么呢？
三从四德是基本，行不露足，笑不漏齿，贞顺恭谨，大门不出二门不迈，纤婉轻盈，身形小巧等等等等，从小一点点修剪塑形，装在一个规矩的模子里，直到长成符合世人期待与家族利益的、端庄而乏味的模样。
萧沐霖，按理说，也应该遵循这条路。
应该，但是没有。
萧沐霖在水里啪啪踩水，还要踩溅出来的水花，又不知道看到什么吓得抱着爹爹的腿，蹦跶着要爹爹赶紧抱，四爷把她抱起来的时候她还踢蹬着腿。一会儿就要下去，蹲着要抓水里的东西，结果看的眼晕一头栽进水里，哭的丑丑的鼻涕眼泪一起流。
王妃见状，忙放下手中的罗扇，连声招呼：“快上来，快上来！童童吓着了！”
她站起身，却看着童童那一身湿透往下淌水、小脸上眼泪鼻涕横飞的狼狈样子，没有立刻伸手去抱，只笑着从袖中抽出自己的绢帕，上前两步，隔着四爷的手臂，轻柔地给萧沐霖擦了擦糊在脸上的鼻涕眼泪，然后对四爷温声道：“爷赶紧抱着童童去旁边屋里换身干爽衣裳吧。日头快落了，起了风，容易着凉。”
她语气关切，动作却保持着恰到好处的距离——毕竟孩子一脸鼻涕，她有点嫌弃。
四爷低头看着怀里哭得抽抽噎噎、一脸狼藉的女儿，也觉得这副尊容实在有碍观瞻，点点头：“嗯。”
萧沐霖还在他怀里时不时“鲤鱼打挺”一下，大约是觉得委屈，又或是还没从栽进水里的惊吓中完全回神。四爷稳稳抱着她，大步朝着不远处专供休憩更衣的厢房走去。
等到父女俩换了一身干爽衣裳回来，萧沐霖脸上已经恢复了白净，只是眼圈还有点红，头发被重新梳过，扎成了两个乖巧的小揪揪。她似乎已经忘了刚才的“惨剧”，被四爷牵着，眼睛又亮晶晶地看向了已经开始飘出香气的烧烤架。
晚风送爽，溪水潺潺，炙肉的香气混合着果木炭燃烧的独特焦香，弥漫开来。仆役们熟练地翻动着铁签上的肉块，油脂滴落在炭火上，发出“滋滋”的诱人声响，激起一小簇跳跃的火苗和随风飘散的青烟。
萧沐霖现在能走能跑，这个世界对她而言，便处处充满了新奇，也潜藏着未曾体验过的“危险”。或许是学走路时被四爷刻意引导的那一摔记忆犹新，她如今对“危险”二字有了直观的畏惧，只要大人明确告知某事危险，她便能收敛许多，虽然有时仍会跃跃欲试，但总算听得进劝阻。
此刻，她想看烧烤，却不敢像刚才玩水那般直接冲过去。她扒着四爷的腿，仰着小脸，啊啊地叫着，示意要抱。四爷俯身将她抱起，调整了一个让她能安全看清烤架又不至于太近的姿势。
萧沐霖伏在爹爹肩头，乌黑的眼睛一眨不眨地盯着那红彤彤的炭火，看着肉串在火上慢慢变色、收紧、渗出油光，听着“滋滋”的美妙声音，闻着那霸道勾人的肉香。她咽了口口水，一边伸出小手指着烤架，一边清晰地吐出一个字：“吃！” 另一只手则指向自己张开的嘴巴。
四爷没有立刻满足她，而是从常顺手中接过一串刚刚烤好、稍微放凉了些、不至于烫伤口腔却仍带着热度的肉串。他没有直接递到她嘴边，而是先拿着肉串凑近她的小手：“摸摸，童童，摸摸看。”
萧沐霖好奇地看看肉串，又看看爹爹，犹豫了一下，小心翼翼地伸出一根食指，极快地、轻轻地碰了一下肉串的表面，然后像被烫到似的飞快缩回手，指着刚才触碰的地方，对四爷“啊！”了一声，小脸上带着惊奇。
“对，热。” 四爷肯定她的发现，“肉串是热的，刚烤好，很热。热热的东西，不能马上吃，会烫伤，嘴巴会疼，像上次碰到热茶碗那样，记得吗？”
萧沐霖似懂非懂地点点头，眼睛还是盯着肉串。
四爷这才将肉串递给常顺，示意他再处理一下。然后，他抱着萧沐霖，稍微走近了烤架一些。热浪扑面而来，带着烟火气。萧沐霖立刻把小脸埋进四爷颈窝，紧紧贴着他，小手也攥紧了他的衣襟。
“别怕，” 四爷的声音低沉而稳定，他调整了一下抱着的姿势，让萧沐霖侧对着烤架，然后握住她的一只小手，“爹爹小心扶着童童的手，让童童轻轻感觉一下这个‘热’，好不好？只是感觉一下，不碰。”
萧沐霖在他怀里扭动了一下，抬起小脸看了看爹爹沉静的眼眸，又看了看那跳动着温暖火焰的烤炉，似乎在认真思考这个提议的“危险”等级。片刻，她慢慢松开了紧攥的小拳头，将那只小手信任地交给了爹爹的大手。
四爷用掌心轻轻包裹住她的小手，带着她，极其缓慢、谨慎地向着烤炉辐射出的热风区域探去。在距离炭火还有相当一段安全距离的地方停下，让那烘烤的热力温和地拂过她的手背。
萧沐霖感受着那不同于阳光、也不同于热水温度的灼热气流，眼睛微微睁大，小嘴也张开了些，然后抬头看四爷，发出一个表示确认的、小小的“哈”气声。
“嗯，这就是烤炉的热。烤肉的香，就是从这热里来的。但要离得远一点，像现在这样，只是暖暖的。如果靠得太近，” 四爷带着她的手作势稍微往前探了探，热浪明显增强，萧沐霖立刻把手往回缩，“就像刚才碰肉串，会烫，会疼。记住了吗？”
萧沐霖重重地点了下头，再看烤炉的眼神，除了好奇，多了点谨慎。
正式开席时，萧沐霖又不肯老老实实坐她那个带围栏的高脚椅了。她指着大人们坐的座椅，也要上去。四爷没强迫她，将她安置在自己旁边的椅子上，背后垫了厚厚的软垫，自己则侧身坐着，一只手臂虚虚环在她身后，时刻看护。
烤好的肉串陆续送上，四爷仔细挑出最嫩、温度适宜的部分，用小银刀剔下，放到萧沐霖面前的小碟子里。萧沐霖如今有一口好牙口，啃起嫩肉毫不费力，她愿意自己动手。四爷将一串剔好的肉递给她，她却摇着头，伸出小手指着盘子里的肉块，表示要自己挑着吃。
女眷们这边，除了白侧妃微微蹙眉，似乎对王爷如此“娇纵”女儿、对堂堂郡主这般自己动手抓食有些不以为然之外，王妃和李侧妃等人早已见怪不怪，各自用着餐，低声谈论着庄子上的风景、今年的水果长势，或是京城里最新的衣料花色。
王妃摇着扇子，忽然将话题引到了江明珠身上，语气温和却带着不容商量的安排：“春杏，这回在庄子上避暑，你多费心，带带童童。”
江明珠嘴里正咀嚼着一块烤得恰到好处的猪肉，闻言动作一顿，险些噎着。多带带萧沐霖？她好不容易出了王府那四方天，来到这有山有水、相对自由的庄子，正打算好好享受一番“度假”时光，骑马、游山、琢磨她的玻璃水培缸点子，甚至心心念念的学游泳……怎么突然又摊上看孩子的任务？
这不等于换个地方继续坐牢吗？还是看护个精力过剩、破坏力惊人的小祖宗。
她脸上勉强挤出一点笑容，还没想好怎么婉转推脱，王妃似乎看穿了她的心思，不紧不慢地继续道：“我知道你心里惦记着什么。去年你就想学凫水，可惜没成。这回，我已经跟庄子上说好了，找了一个水性极好、人也稳妥的妇人。只要你肯带着童童，我便让她正经教你，如何？带童童，就算是你交的‘束脩’了。”
江明珠的眼睛倏地亮了。去年未能如愿的遗憾瞬间涌上心头，那件鹅黄色泳衣做好后也没能学游泳，一直压在箱底。王妃这话，简直是直击要害。用一个她并不十分情愿的“带孩子”任务，换取一个她渴望已久、且过了明路、能光明正大学游泳的机会……这买卖，好像不亏？
她还没表态，旁边的李侧妃已经“噗嗤”笑出声来，用扇子掩着嘴，对江明珠道：“你呀，少听王妃吓唬你。什么束脩不束脩的，王爷王妃这两日恐怕要出门赴宴或见些人，带着童童不方便。再者，童童如今这年岁，正是活泼的时候，精力旺得吓人，寻常丫鬟婆子哪里跟得上她、看得住她？拘狠了，怕闷坏了孩子，折了她的天性。放开了，又怕真有闪失。想来想去，就数你主意多，也……咳，也‘镇’得住她些。” 李侧妃说得委婉，但意思明白，是让她这个当娘的和玩心未泯、常有奇思妙想的人来看顾，最是合适。
江明珠听了，心里的那点不情愿消散了大半。原来不是纯让她当保姆，而是各取所需。她立刻端起面前的果子露，笑容真切了许多，对着王妃举杯：“还是王妃会心疼人，记得妾身这点念想。那妾身就却之不恭了，这‘束脩’，妾身交！”
王妃也含笑举杯，与她轻轻一碰，又环视桌上其他几位，温言道：“春杏这‘束脩’可是连你们的一并交了。你们谁若也有兴致想学凫水，或是想活动活动筋骨，只管找春杏，跟着那老师一起学便是，也算是个消暑消磨时光的法子。”
刘秋萍和杨清荷闻言，都有些意动，她们常年拘在内宅，少有这般能正经学些新鲜技能的机会，又能强身健体，又能多个由头出门透气，自然是好。就连李侧妃也挑了挑眉，似在考虑。几人纷纷举杯，向王妃和江明珠道谢。
白侧妃嘴唇动了动，那句“赤身露体，成何体统”几乎要冲口而出，但见是王妃主动提议，众人响应，气氛融洽，她若在此刻泼冷水，不仅煞风景，恐怕还会惹王妃不悦。她暗自咬了咬唇，最终还是将那不合时宜的话咽了回去，只端着杯子，勉强跟着抿了一口。
事情就这么定下了。说好了让江明珠看孩子，第二天，江明珠一觉睡醒，迷迷瞪瞪地撩开帐子，就听见外间有窸窸窣窣的动静和小孩子压低的、兴奋的“咿呀”声。她以为自己没睡醒，出现了幻听。
直到疏影端着一杯温水进来，见她坐起身，便轻声道：“姨娘可是被吵醒了？” 说着将水递给她。
江明珠接过杯子一气喝完，凉水下肚，脑子清醒了些，又使劲搓了搓脸，这才问：“外头……是小郡主？”
疏影点头，一边去给她准备洗漱的温水，一边解释：“是，小郡主卯时正（约早上六点）就由奶娘抱过来了。您睡得沉，小郡主在外间玩，奶娘和巧燕哄着，倒也没闹起来。”
江明珠：“……”
真是……精神啊。她无奈地起身，洗漱完毕，穿戴整齐走到外间。果然，萧沐霖已经在了，正坐在地毯上，摆弄着几件江明珠让人做的、色彩鲜艳的布艺玩具，看见她出来，立刻丢下玩具，咧开嘴冲她笑，张开手臂就要抱。
江明珠走过去，没抱她，只摸了摸她毛茸茸的脑袋，然后招呼一起用早饭。
萧沐霖如今吃饭，比起婴孩时期自然是进步巨大，勺子用得马马虎虎，但依旧会洒得到处都是。即便如此，她也坚持要自己吃。原因无他，若是让别人喂，她就只能被动接受递到嘴边的食物。而自己吃，她就可以用勺子（或手指）在碗碟里挑挑拣拣，专攻自己爱吃的那几样。小小的年纪，已经懂得争取“选择权”了。
吃完饭，江明珠看着眼前这个精神奕奕、睁着乌亮眼睛期待地望着她的小豆丁，开始发愁。带她玩什么？她自己一个人的时候，可以骑着老马在皇庄里漫无目的地游荡，可以找个安静角落发呆，甚至可以偷偷尝试些小“实验”。可带着这么一个走路还不算特别稳当、对一切充满好奇又缺乏危险认知、且身份金贵不能有丝毫闪失的小家伙，能玩什么？
很快她就发现，对于萧沐霖来说，“不能玩什么”意味着“什么都能玩”。她的好奇没有边界，她的快乐也无需复杂的规则。只要大人肯放手，并做好收拾烂摊子和应对突发状况的准备。
于是，接下来几天，整个庄子相对安全的区域，都留下了这对“临时组合”肆意妄为的痕迹。
江明珠带着萧沐霖追得庄户散养的鸡扑棱着翅膀惊惶飞窜，撵得看门狗夹着尾巴委屈呜咽。小心翼翼靠近猪圈羊圈，在江明珠的扶持和奶娘丫鬟们心惊胆战的护卫下，萧沐霖兴奋地试图去摸猪的耳朵、揪羊的卷毛。她们去果园，摘低处熟透的桃子，够金黄的梨子，萧沐霖负责指认和接收，江明珠负责采摘和躲避可能存在的毛虫。她们在田埂边边拔过狗尾巴草，揪过野菊花，萧沐霖的小手常常握着一把乱七八糟的“战利品”，笑得见牙不见眼。
这个皇庄是御赐的，基础建设比寻常庄子好上太多。平整宽阔的晒谷场成了绝佳的游乐场。江明珠让人用树枝在地面上画出巨大的格子，每个格子里放上不同的“奖励”或“惩罚”——可能是一小块糖，可能是一个小布偶，也可能是“退回起点”或者“学青蛙跳三下”。她找匠人做了个硕大的木骰子，让萧沐霖来扔，扔到几点，就让她往前走几格。萧沐霖对这套“大富翁”游戏痴迷不已，每天都要玩上许多遍。
而她最爱的，莫过于让江明珠骑着她的扭扭车，载着她从晒谷场边一处缓坡上冲下来。风迎面扑来，景物飞速后退，失重般的刺激感让她每次都会爆发出兴奋的尖叫，到了坡底还意犹未尽，指着坡上“啊啊”地要求再来。最好的是，返回坡上时，自然有仆役殷勤地将车子连同她们一起拉上去，毫不费力，这让小郡主觉得这项活动“非常完美”。
几天相处下来，江明珠也清晰地感觉到，萧沐霖开智了。不是指她突然会背诗认字，而是一种思维上的变化。以前，你跟她说“不许”、“危险”，她只知道你在阻止她，可能会闹脾气，非要尝试。现在，当你制止她做某件事时，她会停下动作，歪着小脑袋看你，眼睛里闪烁着真实的疑惑和思考，似乎在努力理解“为什么不”。虽然她的“思考”还很简单，逻辑也未必通顺，但这已经是质的飞跃。
妈呀，猴子变成人了！江明珠在又一次成功用“火很热，会疼，像上次摸炉子”的理由，让萧沐霖放弃去抓烛台后，心里忍不住感慨。教育一个开始有懵懂思考能力的孩子，和应付一个纯粹靠本能和情绪行事的婴儿，难度和策略截然不同。
而她心心念念的学游泳，也终于在王妃的安排下，正式开始了。地点依旧是山上那个幽静清澈的小水潭。
江明珠借了老马，驮着所需的物品，带着尤氏和必要的仆役上了山。她牢记着上次的教训，也顾及尤氏一个年轻妇人的名声，仔仔细细在水潭边用带来的围帐搭好了更衣和休息的区域，将靠近水潭的路也拉了拦停的绳子，挂了牌子，避免有人误入。
教学的尤氏，是庄子上一位田户的妻子，约莫二十五六岁年纪，皮肤被晒得黝黑，身材瘦削，话很少，显得有些木讷拘谨。当她看到江明珠换上那套鹅黄色的、样式“古怪”的泳衣时，脸腾地就红了，目光躲闪着不敢直视，自己则坚持穿着寻常的夏日布衣布裤下水，不肯更换。
她教得有些慌乱，让江明珠先活动手脚，又让她试着漂浮，接着又说要练习憋气，颠三倒四，自己急得额头冒汗，脸更红了。江明珠泡在清凉的潭水里，倒不着急，自己试着划动手臂，对紧张得手足无措的尤氏温和地说：“尤娘子，你别慌。今天就先练一样，你说，最开始该练什么，咱们就专心练那个。慢慢来。”
尤氏见她态度平和，没有贵人的架子，也不嫌弃自己笨嘴拙舌，这才慢慢镇定下来，想了想，认真道：“那……那今天就先练打水吧。腿要直，脚背要绷，像这样……” 她示范了一下，虽然穿着长裤，动作有些阻滞，但看得出水性确实极好，腿部打水的动作流畅有力。
江明珠点点头，扶着潭边，开始按照她的指导练习。水花哗哗地溅起，阳光透过树荫洒下来，在水面上晃动着碎金般的光斑。
学了两天，基本的打水和憋气稍有模样。这日，江明珠照常在山上学游泳，萧沐霖不知从哪里得了信，或是纯粹想跟着“亲娘”，闹着非要一起来。奶娘丫鬟拗不过，只得将她抱了来。
到了水潭边，萧沐霖一见那汪清澈见底的碧水，在阳光下闪闪发光，眼睛立刻就直了，欢喜得手舞足蹈。趁着奶娘一个不留神，她竟自己手脚麻利地开始扯身上的小衣服、脱袜子，三两下就把自己剥得光溜溜，像条滑不留手的小鱼，“咯咯”笑着就要往水里冲！
奶娘吓得魂飞魄散，一个箭步冲上去将她牢牢捞进怀里。萧沐霖在奶娘怀里还不安分，手脚并用地挣扎，小身子扭成了麻花，嘴里“啊啊”地抗议，指向潭水的目光充满了渴望。
江明珠正在水里练习踩水，见状划了过来，停在靠近岸边的地方。水珠顺着她的脸颊和脖颈滑落。她看着被奶娘紧紧抱住、仍在扑腾的光溜溜小人儿，挑了挑眉，慢悠悠地问：“童童，光溜溜的，羞不羞呀？”
萧沐霖挣扎的间隙，扭过头看她，毫不犹豫地用力摇头，小脸上满是理直气壮：不羞！然后更用力地指向潭水，表达核心诉求。
萧沐霖想要！
萧沐霖得到！