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江明珠抽了个空，把关于制作玻璃观景瓶、发展成室内雅玩乃至窗户玻璃、镜子等物的想法，仔细跟王妃说了。
王妃吴明雅听得十分认真，手指无意识地捻着袖口，听完后却露出了明显的迟疑。她沉吟片刻，抬眼看向江明珠，目光里带着审视和一丝不解：“你这些主意……听着倒是有趣，也有利可图。只是，往常你琢磨出的这些东西，不都是直接给了爷，由爷那边的人去操办吗？这回怎么……想到先来跟我说了？”
江明珠神色平和，语气也坦然：“回王妃，这玻璃玩意儿，眼下还只是个没影儿的想法，能不能成，能做成什么样，都还两说呢。耗费多少，找不找得到合适的匠人，都是未知。妾身也是因为看了王妃写的织女故事，受了启发，才想到这‘水培观景’的点子。王妃先试试，成与不成，也算是个尝试。”
她这话说得滴水不漏，既捧了王妃，又表明了此事的试验性和不确定性，还留了退路，更暗示了此事若成，可能与王妃的“文教事业”相辅相成。
王妃听了，眉头微蹙，显然仍在权衡。她手底下确实没有精通或哪怕略懂玻璃烧制的人，这时代玻璃本就稀罕，多是海外舶来或极少数作坊的秘技，想要仿制甚至改良，谈何容易。投入未必小，失败的可能却很大。但江明珠之前拿出来的那些“小发明”，无论是纸牌、粉笔、改良胸衣，桩桩件件都证明了其惊人的实用性和吸金能力。这回她主动送到自己面前的机会，若试都不试就因畏难而放弃，未免显得太过窝囊，也辜负了她这份的“心意”。
离过年还有几个月，时间上倒不算太紧迫。若真到了年底还毫无头绪，或耗费太大难以承受，再找个由头转给四爷，也不算丢脸，至少尝试过了。
心思几转，王妃脸上的迟疑渐渐被一种下定决心的果断取代。她轻轻吁了口气，对江明珠道：“既是你的一番心意，又与织女的故事有些关联，那我便先试着张罗张罗。只是丑话说在前头，这事未必能成，或许白忙一场，也或许要耗费不少银钱人力。”
江明珠立刻道：“王妃肯尝试，已是给了天大的面子。成与不成，皆是天意与机缘，妾身不敢强求。”
王妃点点头，语气恢复了平日里的沉稳：“既如此，我便先试着做。若真能做出来，有了收益，分红……便按爷给你定的例来，你看如何？”
江明珠躬身：“但凭王妃做主。”
玻璃观景瓶的事暂且按下。江明珠学游泳的进度倒是颇为顺利。只要天气允许，她几乎每日雷打不动地上山去那水潭练习。尤氏教得用心，她也学得认真，很快就能脱离岸边，在水潭中央划动一段距离了。只是毕竟初学，水下视野不清，方向感也差，游起来总是歪歪斜斜，难以保持直线，时不时就得停下来辨认方向，或是抬头换气时调整。
李侧妃、刘秋萍、杨清荷几个见她学得有模有样，又听说能强身健体、夏日消暑，便也动了心思，跟着一起去“戏水”。只是她们到底比不得江明珠“胆大妄为”，见江明珠穿了那身“有伤风化”的鹅黄泳衣，虽觉惊奇，却万万不敢效仿，一个个都像尤氏最初那样，穿着严实的长衣长裤下水。
布料浸了水又沉又黏，裹在身上行动不便，莫说学习标准动作，便是想多游几下都费力，最后多半成了聚在水浅处泼水玩闹，嬉笑声倒是给寂静的山林添了不少生气，真正的“凫水”是谈不上了。
在庄子里避暑，另一项固定的消遣便是泛舟游湖。挑个风和日丽的日子，女眷们乘上画舫，慢悠悠荡入接天莲叶的荷花深处，清风徐来，水波不兴，荷香阵阵，确是难得的享受。
去年此时泛舟，萧沐霖还是个需要人时刻抱在怀里的小肉团子，只能在大人膝头好奇张望。如今却已是能跑能跳、对一切都充满探索欲的小人儿了。上了画舫，她哪里肯老老实实坐着？四爷几乎是全程不错眼地盯着，大手更是时常虚虚拽着她后背的衣衫或后领，生怕她一个兴奋，不管不顾就朝船舷外扑去。饶是如此，萧沐霖还是在甲板上跑来跑去，指着掠过的水鸟、探出水面的莲蓬大呼小叫，精力旺盛得让一旁伺候的奶娘丫鬟们心都提到了嗓子眼。
江明珠倚在窗边，看着舷外碧波荡漾、荷花摇曳的景象，不知怎的，忽然想起了去年游湖时那场闹剧。威远侯家的三小姐，精心设计了一场落水，意图攀附四爷，却被四爷冷冰冰地拒绝，最后由王妃果断处理送走。不过短短一年光景，那位小姐已然香消玉殒，长眠于这湖光山色之下。而四爷身边，已然多了一位年轻貌美、家世清贵的白侧妃。
时过境迁，物是人非。可见人心世事，最是易变难测。江明珠心里掠过一丝淡淡的嘲讽和莫名的凉意。想到那葬身湖底的女子，就忍不住想到湖里闹鬼，想到《青叶灵异事务所》里水里成群游的无脸女鬼，不免有些恶寒。
白侧妃今日显然也是精心打扮过的，一身娇嫩的粉色衣裙，衬得她肌肤胜雪。她似乎很想凑到四爷身边，柔声说些什么，或是展示自己的温婉体贴。奈何四爷的注意力十成里有九成都拴在满地乱窜的萧沐霖身上，剩下的那一成，大约还要分给湖面风光和偶尔与王妃的简短交谈，能落到白侧妃身上的目光实在寥寥。
不过，江明珠冷眼旁观，心中倒也清楚。总的来说，自白侧妃入府，尤其是来了庄子后，四爷宿在她那儿的次数，明显是最多的。毕竟后院这些女人死水一样无波无澜，也不去争夺四爷的宠爱也不费心讨好媚上，若说争的话就是借四爷要钱要权要势。
如今忽然来了个白静姝，年轻，貌美，家世不错，且明显对四爷怀抱着一种近乎盲目的崇拜与倾慕，以他的喜好为喜好，努力揣摩他的心意，用心讨好……这样的新鲜感，对于四爷这样一个身处权力漩涡、习惯了身边人或敬畏或算计或疏离的男人来说，即便谈不上多么动心，一份被全心仰慕、温柔小意对待的舒适感，总是有的。另眼相待，甚至多几分宽容宠溺，也在情理之中。
果然就是恋童癖。江明珠在心里默默给四爷又贴了个标签，懒得再看那方小小的、无声的“争宠”戏码，只觉得有些腻味。她起身，对着王妃方向告了声罪，说是想去二楼看看更高处的景致，便上了画舫二楼。
二楼视野更为开阔，凭栏远眺，只见碧波之上，荷叶田田，荷花或粉或白，亭亭玉立，在阳光下灼灼其华。远处水天相接，云影徘徊，端的是一幅绝美的夏日湖光图。
江明珠看着这景象，心思却又不由自主地飘远了。她估算着从这画舫二楼跳下去的高度，琢磨着这相当于几米跳台，入水姿势该如何……正胡思乱想着，身后传来脚步声和熟悉的香气。
王妃吴明雅也上来了，走到她身边，一同凭栏望去。见江明珠望着外面出神，便问道：“在想什么呢？这么入神。”
江明珠回过神，笑了笑，指着脚下的画舫：“只是在想，这船可真大。这样木头做的庞然大物，居然能稳稳浮在水上，载着这么多人还不沉下去。”
王妃闻言，也笑了，打开手中的湘妃竹扇，一边轻轻扇着风，一边道：“这算什么大。前朝鼎盛时，曾造宝船下南洋。那宝船才叫大呢，‘高大如楼，底尖上阔’，据说能容纳千人。光是起锚，就需要两百名水手合力。那才是真正能劈波斩浪、远涉重洋的巨舰。”
江明珠听得心中一动，好奇道：“能容千人？那真是海上宫殿了。造这样大的船下南洋……是去做生意吗？”
王妃用扇子轻轻点了她一下，嗔道：“你呀，可真是个财迷，三句话不离赚钱。前朝派宝船下南洋，那是为了‘宣威海外’、‘睦邻友好’，彰显天朝上国的气度与仁德，带去的是赏赐和教化，哪里是为了做生意呢？”
是啊，为什么不做生意呢？江明珠心里的惋惜感又冒了出来。有那样强大的造船和航海技术，圈地殖民或许不符合某些时代价值观，但进行平等的、互利的贸易总可以吧？掌握着技术优势和体量优势，在当时的国际贸易中完全可以占据主导地位，获取巨大利益，推动国内手工业和技术发展……这简直是捧着金饭碗要饭。
《文明》没玩过吗？有这种大船能打的那些沿海国家嗷嗷叫，几个回合就能占领首都。
她脸上不自觉流露出的惋惜神色，被王妃看在眼里。王妃不由好奇：“你这是什么表情？莫非还真对南洋生意有什么想法不成？”
江明珠连忙收敛神色，摇头道：“妾身连南边是什么样子，风土人情如何，都一概不知，如何能知道做什么生意。不过是听了王妃说起大船，觉得新奇，胡乱想想罢了。若是……若是有曾下过南洋的人能问问，或是有相关的文书、图画能看看，或许还能明白一二。”
王妃若有所思，用扇子抵着下巴，沉吟道：“这倒也不难。南洋虽远，但每年总有海商往来，京城里或许也能找到些相关的游记、方志。等回了京城，我使人给你寻摸寻摸，问问看。”
江明珠闻言，脸上立刻绽开真心实意的笑容，福身道：“那妾身就先谢过王妃了！”
此刻画舫缓缓行驶在荷花丛中，微风拂面，带着水汽和荷香，让人昏昏欲睡。王妃为了赶在七夕前将“织女有名”的故事排演出来，这几日都睡得少，此时阳光暖融融地照在身上，不免有些倦怠，半阖着眼，靠在栏杆旁，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，姿态慵懒而优美。
江明珠也不作声，默默看着，在心里感慨：真是一幅绝佳的《荷花夏眠图》。若是能画下来就好了。
图画往往能更直观的记录下来一些东西，而且名画往往具有唯一性，更有价值，保存装裱技术更完善，方便携带，留存传世也比大叠书稿容易得多。
说到书稿和文字，她又想起了文言文。它就像高度压缩的文件包，信息密度极大，且没有标点符号断句。这就导致后世解读时，不同的断句方式可能产生完全相反的意思。那句著名的“民可使由之不可使知之”，不就是断句官司打了上千年吗？
她抬眼看了看身旁因倦意而显得格外柔和的王妃。王妃如今的野心，想要争取话语权和文名，某种程度上也有她江明珠推波助澜的结果。王妃选择抗争，想要在由男性主导的“文”的领域争得一席之地，这种行为本身，无论成败，都是值得尊敬的。抗争者、革命者、奋斗者都是让人尊敬的，即便不能（或不愿）提供直接的助力，至少不该说丧气话，更不该拖后腿。
拼音的功劳被四爷（或者说皇室）拿走，用以换取政治资本，王妃未能得到与之匹配的声誉。没关系，江明珠想，她还有一个“小东西”，或许能在“文”的领域，给王妃，或者说给未来的“文教”事业，提供一点小小的、却可能是革命性的助力，那就是标点符号。
一套简单、规范、易于学习和使用的标点符号系统，对于降低阅读门槛、明确文意、提高信息传递效率，有着不可估量的作用。尤其是在启蒙教育和普及读物中。这同样是一个能够“署名”、能够积累文化声望的发明。
只是，眼下王妃根基未稳，野心初露，此时拿出标点符号，时机未必最佳，也未必能引起足够重视，或者可能再次被更有权势者轻易拿走。不如……再等等。等萧沐霖再大一点，开始正式启蒙读书的时候，顺理成章地“发现”阅读古籍或某些文章时的困难，再“灵机一动”想出标点符号的主意，或许更自然，也更能凸显其“教育工具”的属性，减少政治上的敏感性。
想到萧沐霖，江明珠又是一阵头痛，简直是自食苦果。自从那天教会了小家伙叫“妈妈”，萧沐霖仿佛打开了某个开关叫的可太响了。
王妃对此倒是非常高兴，还会逗萧沐霖“再叫一声”。可江明珠却非常头痛，甚至有意无意避开萧沐霖。
这日，江明珠照例独自上山游泳。午后天气原本晴好，她刚下水不久，天边却毫无预兆地聚起了乌云，转眼间豆大的雨点便劈头盖脸砸了下来。狼狈地爬上岸，躲进四爷之前命人搭在水潭边、供她们更衣歇息用的棚子里。雨水打在棚顶的油布上，哗哗作响，很快就在棚子四周形成了小小的水帘。
也好，这夏季的雷阵雨来得快，去得也快。不过一刻钟左右，雨势便渐渐收住，乌云散开，阳光重新探出头来。更让人惊喜的是，东边出现了一道极其粗大、色彩分明鲜艳的彩虹，一端仿佛就落在不远处的稻田里，拱出一道清晰完美的圆弧，近得仿佛走下田埂，伸手就能触摸到那梦幻般的色彩。
左右泳是游不成了，江明珠索性换了干爽衣裳，决定下山去，好好看看这难得一见的、仿佛近在咫尺的彩虹。
三人沿着湿滑的山路小心往下走。刚到山脚，远远就见路上走来一行人。当先的正是四爷，而他肩膀上，赫然坐着手舞足蹈的萧沐霖！小人儿被架得高高的，视野开阔，正兴奋地指着天上的彩虹咿咿呀呀。
隔得老远，萧沐霖眼尖，一下子看见了正从山上下来的江明珠，立刻亢奋起来，小手用力挥舞，扯着嗓子响亮地喊：“妈妈！妈妈——！”
那声音穿透雨后清新的空气，清晰地传到江明珠耳中。她脚步几不可察地一顿，在心里无声地叹了口气，认命般地调整好表情，迎上前去。
到了近前，她规矩地福身行礼：“爷。”
萧沐霖在上边扭动得厉害，四爷怕她摔着，小心地将她从肩膀上抱下来，稳稳放在地上。双脚一沾地，萧沐霖立刻像颗小炮弹似的冲向江明珠，一把抱住她的腿，仰起小脸，一连串地喊：“妈妈！妈妈！”
江明珠伸手，轻轻摸了摸她微汗湿的、毛茸茸的头顶，然后抬眼看向四爷，脸上带着歉然：“是妾身的不是，先前不该胡乱教小郡主学这个称呼。请爷恕罪。”
四爷负手而立，目光先落在还抱着江明珠腿的萧沐霖身上，闻言才转向江明珠，神色平静无波：“无妨。你是她的生身之母，她这般叫你，也是应当应分，算不得什么僭越的称呼。不必过于拘礼。”
“谢爷体谅。” 江明珠低声道谢，心里却并无多少感激，只觉这“应当应分”四个字，像一层无形的网，又罩下来一些。
萧沐霖可不管大人们这些言语机锋，她拉着江明珠的手，就想拽着她往彩虹方向走，去田埂上玩。江明珠不想去，又不好硬甩开，便用了点巧劲，引着萧沐霖转了个小圈，趁她转过来时换另一只手牵她，如此两手交替，让萧沐霖围着她腿边像只小陀螺似的转圈圈。小家伙起初觉得有趣，咯咯笑着转了几圈，但很快便觉出不对——这不是往她想去的方向走！
“唔……！” 萧沐霖停下来，小嘴一瘪，耍赖般地想往地上坐。刚下过雨的地面泥泞湿滑，哪能让她坐下去。
四爷见状，开口道：“放开她吧，让她自己随意玩玩，看着些便是。”
江明珠应了声“是”，松开了手。萧沐霖得了自由，立刻像只脱缰的小野马，朝着田埂跑去。
四爷这才将目光重新落回江明珠身上，与她说起闲话。问今年七夕要在庄子里过，她不能像往年那样跟毛线坊的妇人们一起热闹了，是否觉得冷清。问她凫水学得如何了，方才下雨可有被淋到着凉。又仿佛不经意地提起，白侧妃到底年纪还小，有时行事难免稚气未脱，让她们这些“姐姐”多包容担待些……
江明珠垂着眼，低声一一应答，语气恭顺。只是听到最后那句“多包容担待”，心里那股难以言喻的恶心感又翻涌上来，像是吞了只苍蝇，偏生还得装作无事。她索性将目光投向不远处正在田埂上“探险”的萧沐霖，借此掩饰眼中的冷淡。
暴雨初歇，空气湿润清新，不少水鸟也趁机出来，在蓄满水的稻田里优雅地踱步觅食。青蛙更是兴奋，此起彼伏的“呱呱”声连成一片，生机勃勃。那道巨大的彩虹依旧横亘天际，一端仿佛真的插入了不远处的水田，在水光的映衬下，色彩瑰丽得不似人间景象。
萧沐霖在田埂上小心翼翼地走着，小脚踩在湿软的泥地上，发出“噗叽噗叽”的轻响。她一路走过去，惊起原本停在草叶上的蚂蚱，“簌簌”地蹦跳开去。更引得近处的青蛙“扑通”、“扑通”接二连三地跃入水中，溅起细小的水花。这动静让她更加兴奋，小跑起来。
奶娘跟在她身后，又不敢靠太近怕反而惊扰她失足，只能一叠声地喊着：“小郡主！慢些！那里滑！危险！”
萧沐霖充耳不闻，自顾自跑得飞快。忽然，她脚下一滑，一个趔趄，整个小身子失去平衡，“噗通”一声栽进了旁边湿软的稻田里！
奶娘吓得魂飞魄散，尖叫一声就要冲过去捞人。却见萧沐霖自己从泥水里手脚并用地爬了起来，她浑不在意，也不哭，反而像是发现了新游戏，眼睛一亮，扭头看向更深处的稻田中央。
“呀！” 她发出一个兴奋的音节，非但没有上岸，反而像只发现了乐园的肥鸭子，调转方向，迈开沾满泥浆的小短腿，朝着稻田深处“啪嗒啪嗒”地跑了进去！泥水被她趟起，在她身后留下一串混乱的涟漪。
“小郡主！快回来！那里不行！” 奶娘的尖叫声陡然拔高，充满了惊恐。
正在与江明珠说着“闲话”、叮嘱她“包容”白侧妃的四爷，几乎在萧沐霖栽进田里的瞬间就已转头看去。此刻见女儿非但没事，反而往更危险的地方跑，他脸色微变，后面的话戛然而止。下一秒，他身形已动，毫不犹豫地踩进了泥泞的稻田里，朝着那个在绿油油秧苗间跌跌撞撞、却跑得飞快的小小身影追去。
泥水迅速浸湿了他的靴子和袍角，但他浑然不顾，目光紧紧锁住萧沐霖。
而萧沐霖，听见身后爹爹的脚步声和奶娘变了调的呼喊，似乎觉得这“追逐游戏”更有趣了，非但没有停下，反而“咯咯”笑着，跑得更起劲了，小小的身影在广阔的绿色稻田里，显得那么不起眼，又那么动人心弦。
江明珠站在原地，看着那一大一小迅速消失在稻田深处的身影，听着奶娘和随后赶到的仆役们惊慌的呼喊，以及远处田地里被惊起的更多水鸟扑棱翅膀的声音。
雨后清新的空气里，彩虹依旧绚烂，蛙鸣依旧喧闹，惊险又带着点荒诞的一幕，只是这悠闲田园午后的一段小小插曲。
这日子，真是美妙。