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宁郡王府地方大，住的人少，王妃便选了一处暖阁来作文社的地址。
这暖阁原是王府里冬日赏雪用的，坐北朝南，三面开窗，采光极好。王妃让人重新收拾过，如今已是焕然一新。当中挂了一幅水果图，青瓷盆里放着几个苹果，是林青萝画的，栩栩如生，远远瞧着还以为是真的。文社办了几回，回回挂的都是林青萝的画，各种图画轮换着来，每次都是新的，倒也成了个小小的盼头。
下边条案上摆着玻璃瓶盆栽，两盆花生，四片小叶成对生，状如小卵，昼开夜合，叶面清润如翠。中间摆了一盘苹果，上边印着各种吉祥话——福、禄、寿、喜，红彤彤的，煞是喜人。
既是私人聚会，就不用搞得太严肃。椅子上放着软垫，围坐成一个圈，每人椅边各设一具小几，高与扶手相齐。青瓷碟里卧着时令果子和坚果茶点，有丫鬟随时添茶倒水，周到得很。
今日是年前最后一次文会，来的夫人不少。
等众人到齐落座，还是先叙些杂谈，然后一起品读某位成员的作品，互相交流点评。气氛宽松和乐，笑语不断。
王妃的读书会，大家还是挺愿意来参加的。
首要原因自然是王妃身份地位高。太子妃爱办赏花会，王妃办个文社，现在来的就是愿意跟王爷示好的。跟一个位高权重的皇子妃打好招呼，家里男人是不会阻拦的——男人为了讨好上官，甚至可以做出献妻、献妾的事，参加一个文会，什么也不损失，有什么不可呢？
再就是来的这些夫人们，没有家里的压力。不用侍奉公婆，不用带孩子，才能从家里脱出来，有自己的社交圈子。
尤其是杨都的夫人，听说王妃办文会，立刻就参加了，回回不落。
暖棚里的番柿有一批成熟了，二姐摘了给江明珠送过来。江明珠做了乌梅番茄，让巧燕提着，准备给王妃的文会送过来。盼着大家喜欢吃，传播传播，过年能有个好销量。
还有一件事，就是把萧沐霖送到王妃这儿来。
冬日天寒，萧沐霖在外玩耍的时间被大大减少。别人哄不住她，就常给她丢到江明珠那儿，让江明珠哄着她玩。江明珠带着萧沐霖的时间长了，教育的自然也是现代思维——能吃就吃，能玩就玩，不强迫，不威胁，讲道理。
今儿个她领着萧沐霖一起过来，想着把孩子送到，把东西放下，她就回去。
佩兰接了萧沐霖进去，又出来喊她。
江明珠疑惑道：“可是有什么不妥？”
佩兰含笑道：“并无不妥。只是王妃说她记不住番柿，想让姨娘给解释解释。”
江明珠一愣。
解释番柿？
她可是个社恐。让她当众展示，她有点难受。
可王妃有请，她也不好拒绝。只好理了理衣裳，深吸一口气，跟着佩兰往里走。
一进屋，屋里各位夫人齐刷刷看过来。
江明珠那口气差点没吸上来。她扯出一个僵硬的笑，走到王妃跟前，规规矩矩行了礼。
王妃笑着招呼她：“春杏，来我这里。”
江明珠站到王妃身后。王妃拉着她的手，笑道：“你个胆小的，做什么手吓得冰凉？叫你来并不是什么大事，只是这番柿我并不了解，想请你给各位夫人讲讲。”
江明珠暗暗吸了口气，朝各位夫人微微颔首，尽量让自己的声音平稳些。
“这番柿是从西洋传过来的，又叫六月柿、火珠果。”她道，“洋人觉得它有毒不能吃，传进来也只做观赏植物。妾身偶然尝了之后，觉得这东西酸甜可口、汁水丰沛，并无毒发的迹象。多次试验下来，并无中毒。又请府医看了，说它味甘、酸，性微寒，生津止渴，清热凉血，健脾开胃，也是个好东西。”
几位夫人听了，脸上露出犹疑的神色。有人见过番柿，只当是观赏用的，从来没想过能吃。
萧沐霖可不管这些。
她听到又吃这个好吃的，眼疾手快，从盘子里抓了一个，直接塞进嘴里。
王妃吓了一跳，赶紧抓住她的手：“手脏脏的怎么可以吃东西！”
可她已经吃了，总不能把东西抠出来。王妃只好让佩兰赶紧带她到旁边擦手。
其余夫人见萧沐霖都能吃，这宝贝蛋可是王爷王妃的心尖尖，她能吃，说明这东西确实没毒。众人这才放下心来。
丫鬟上了热布巾，各位夫人擦了手，用叉子叉了吃。
入口酸甜相融，清润多汁。凉丝丝、酸溜溜、甜津津，越吃越觉得口舌生津，很是惊艳。
萧沐霖擦了手回来，先喂给最近的王妃一个，又伸长手举高高的，喂给江明珠。
杨夫人见了，称赞道：“小郡主真是贴心。女儿就是会疼人。”
王妃笑道：“疼人归疼人，气人的时候也真是气人。”她搂着萧沐霖，给她擦嘴角的汁水，“你们家里有孩子，也可以文会的时候带过来一起玩。她现在正是磨人的时候，一身精力使不完，孩子们在一处也能一块撒欢。”
众人笑着应和。
等江明珠走了，她们又开始闲聊起来。
说着说着，一位夫人犹豫着开口：“虽然冒昧，但是妾有一事不明，想请王妃解惑。”
王妃正小心接着萧沐霖吃东西滴下来的汁水，听了微微抬头：“只要不是违法乱纪的事，都可以讲。”
那夫人犹豫着道：“为什么王妃能和姨娘相处这么和谐呢？我看我院里的姨娘妾氏，可是心里一团火。”
王妃给萧沐霖擦干净手上的汁水，慢悠悠道：“那就要问这些人是怎么进来的了。”
众人静下来听。
“若是你抬进来的，你明知道抬进来是做什么的，又何必生气呢？”王妃道，“你嫌她分润了宠爱，可是家里多一口人，就要多吃一份粮食，何况是别的。”
她顿了顿，又道：“若是男人抬进来的，更怨不上她们了。她能被男人抬进来，可见自己也没什么本事。进来了不争，又吃不上饭，可不就是要争嘛。别说什么她就是狐媚子，削尖了脑袋自己要进来——那玩意长在男人身上，若是他自己不上赶着，谁还能逼他不成？”
这话可太糙了。
尤其是从王妃嘴里说出来，简直要惊掉所有人的下巴。
几位夫人面面相觑，一时不知该如何接话。
可这话又有些道理。几人忍不住思索起来。
杨夫人跟王妃最熟稔，听后立马笑道：“正是这个理儿。都是成人了，你情我愿的，又没拿刀逼着他！”
其余人也跟着笑起来。
那夫人幽幽一叹：“是我想不开了。我抬她进来，是为了帮我固宠的。可见她得了宠爱，我又心生嫉妒，不太应该。”
王妃没再说什么，只端起茶盏，慢慢喝了一口。
回了云槿院，江明珠刚坐下喝口水，小红就从外边回来了。
她进屋散了散寒气，凑到江明珠跟前，压低声音禀报：“姨娘，我把药给小枫哥了。他说他娘恢复得挺好的，让您不用惦念，也让少跟他们见面，免得受牵连。”
江明珠给她倒了杯热茶：“你辛苦了。他们住在店铺里，就是比较冷，比较遭罪了。”
小红小口喝了茶：“看着小枫哥人也比较红润精神，姨娘放心吧。”
江明珠点点头：“厨房有红糖姜水，你等会儿去喝点驱驱寒。这天也太冷了。”
她让张妈妈母子俩住在铺子楼上，就是因为铺子临街，正对着刑部衙门。日日有灯火，有人活动，就表示人是好的。若是住在后边的房子里，怕出事了也没人知道。
可楼上取暖不便，就要遭罪些。
小红应了，自去厨房喝姜汤。
江明珠靠在椅背上，看着窗外阴沉沉的天。
腊月初七。
早上起来的时候，天就阴得厉害。到了午后才开始下雪，起初还好，细细碎碎的，像撒盐。后来越下越大，成了鹅毛大雪，铺天盖地地往下落。
到了傍晚，雪已经积了一尺厚。
江明珠站在窗前往外看，院子里白茫茫一片。风卷着雪沫子往脸上扑，冷得刺骨。
她皱了皱眉。
这雪，怕是要成灾。
好在王府年前刚演练过雪灾应对。管事们带着人，等雪下大了就扫了一遍雪，又时时巡查，就怕出事。
江明珠把院里的人都聚到她屋里来。
“都挤一挤，”她说，“今夜就在这屋里待着，别回自己屋了。万一雪太大压垮了房屋，把人埋了可没处哭去。”
巧燕应着，又问：“姨娘，那咱们夜里还睡不睡？”
江明珠想了想：“睡是得睡，但得留人守夜。轮流来，一拨守一个时辰，有啥动静赶紧喊。”
她自己也不敢睡实了。
夜里起了风，雪被吹得斜着飞，打在窗户纸上沙沙响。拿着根长杆子，隔一会儿就出去敲敲房檐上的冰溜子。那东西看着晶莹剔透的，可要是掉下来砸着人，也是要命的。
外头时不时传来树枝折断的声音，咔嚓咔嚓的，脆生生的响。偶尔还能听见远处什么塌了的闷响，不知道是谁家的房子倒了。
雪刚下大不久，小枫就看出势头不对。
他在铺子二楼，透过窗户往外看，那雪下得跟不要钱似的，一片一片往下砸。他心里发慌，赶紧问张妈妈。
“娘，外头雪下大了，看着一时半会儿停不了。”
张妈妈撑着坐起来，挪到窗前，推开一条缝往外看。
外头已经是白茫茫一片。天上还在往下飘雪，地上已经积了半尺厚。远处隐隐传来人声，是各家各户在喊着扫雪。
她看了片刻，把窗户关上，对小枫道：“这雪怕是要成灾。你去找隔壁刘掌柜，得赶紧把积雪扫了。房顶上要是积得太厚，能把屋子压塌。”
小枫给她披上件厚袄，又往火盆里添了两块炭，道：“哎，我就去。娘把窗户关上，回床上躺着去，别冻着了。”
张妈妈摆摆手：“快去快回，自己当心。”
小枫出了门，踩着积雪深一脚浅一脚地往半闲居跑。雪已经没过脚踝，灌进靴子里，冰凉刺骨。
刘掌柜正在门口发愁。
他也看出这雪不对劲了。往年也不是没下过大雪，可没见这么个下法的。这要是下一夜，房顶非得塌了不可。
小枫跑过来，喘着粗气道：“刘掌柜，得赶紧扫雪！我娘说房顶上的雪不扫，能把屋子压塌！”
刘掌柜一拍大腿：“我也是这么想的！伙计，拿家伙，上房！”
两个伙计跟着他，拿了扫帚木锨，搭着梯子上房。小枫也上去帮忙。几个人在房顶上把雪往下推，哗啦啦的，雪块砸在地上，溅起一片白雾。
扫了房顶，又扫了院里和门前。等忙活完，几个人都成了雪人，眉毛胡子都是白的。
可那雪还在下，一点没有要停的意思。
刘掌柜抬头看着天，脸色难看得很。黑沉沉的天，雪片子还在往下砸，密密麻麻，遮天蔽日。
“小枫啊，”他压低声音，“这雪怕是要成灾啊！”
小枫心里也发毛：“掌柜的，您说怎么办？”
刘掌柜想了想，道：“你若信得过我，就把你老娘也背过来。咱们一块在后边屋子睡，互相也好有个照应。那铺子真要是压塌了，人可就埋里头了。”
小枫犹豫了一下道：“掌柜的，容我跟我娘商量商量，她一介妇人跟一群大老爷们挤一个屋睡，传出去名声不好听。
刘掌柜拍了拍他肩膀：“名声哪有命要紧？快去问吧，别耽搁了。”
小枫点点头，撒腿往回跑。
张妈妈立在窗前，开了一条缝，看着外头的雪。
真大啊。无边无际的，铺天盖地的，像是要把整个京城都埋了。
各家各户都在扫雪，商户在扫，衙门也在扫。远远能看见刑部那边灯火通明，人影晃动，乱成一团。
她攥着衣襟的手慢慢收紧。
若是趁这个忙乱的时候……
她手里藏着一本册子。太子府的册子。上面记着些不该记的东西。
这东西，若是送到四爷手里……
她看见四爷身边的常顺从刑部出来，正往这边走。她心跳如雷，一个闪身躲在窗后，大气都不敢出。
常顺从门口走过，没往这边看。
张妈妈靠在墙上，捂着胸口，喘了好一会儿才缓过来。
算啦。她心想。又不确定四爷到底怎么样，何必给春杏惹祸。那丫头在四爷府上也不容易，好不容易站稳脚跟，别因为自己这点事把她也拖下水。
小枫上楼来，见她娘披着被发呆，忙上前：“娘，您怎么了？”
张妈妈摇摇头：“没事。刘掌柜怎么说？”
小枫把刘掌柜的话说了。
张妈妈听后，没有犹豫：“你把钱财随身带好，再背些炒米炒面，咱们过去！”
小枫应了，手脚麻利地把值钱的东西收拾好，又把炒米炒面装进布袋里。张妈妈自己披上厚袄，让小枫背着，母子俩锁了门，往半闲居走去。
茶楼后边住人的屋子不大，但刘掌柜收拾得妥当。他把炕上摆了一溜桌子，说这样要是房顶塌了，有桌子撑着，人也伤不着。又把炕烧得热热的。
小枫把张妈妈安置在炕角，又给她倒了一碗热茶。张妈妈捧着茶碗，看着窗外那铺天盖地的雪，心里头乱糟糟的。
这一夜，难熬。
外头时不时传来树枝折断的咔嚓声，还有房屋倒塌的闷响。偶尔能听见惨叫声，短促而尖锐，在风雪里显得格外瘆人。
屋里几个人都不敢睡实。刘掌柜坐在炕沿上，支着耳朵听外头的动静。两个伙计挤在炕尾，缩成一团。小枫守在张妈妈旁边，时不时给她掖掖被子。
张妈妈闭着眼，可怎么也睡不着。手里那本册子烫得慌，像一块烧红的炭。
她想了很多。
想起太子府的这些年，想起那些不该看见的事，想起被赶出来时的狼狈。也想起春杏那丫头，当初在厨房多不起眼的一个小丫头，如今在四爷府上站稳了脚跟，还记着她的恩情，给她送钱送药。
那丫头不容易。
自己这点事，还是别牵连她了。
窗外的雪还在下，风声呜呜的，像鬼哭。
腊月初八，天终于亮了。
雪小了。