目录加载中...
腊八晚上，雪又大了起来。
这雪下得邪性，白天刚停了一会儿，夜里就又铺天盖地地压下来。风也起来了，呜呜地嚎，把雪片子吹得斜着飞，打在脸上像刀子割。
军士们奔走呼号，挨家挨户敲门，让家中住不得人的住户赶紧去安置点。这天气，房子要是塌了，人埋在里头，等天亮刨出来就是一具硬邦邦的尸首。要是没塌但没炭烧，冻一夜也是个死。
刑部除了看顾部里，临近几条街也跟着关注照拂。分批派出人，挨家挨户敲门巡视，确认人是否安全，房子是否安全，是不是要去避难。一一登记在册，不敢有遗漏。
常顺带着人，在对面的商铺挨个敲门。
半闲居的门被敲响时，店小二正裹着被子在炕上打盹。听见敲门声，他顶风冒雪跑去开了门，见是刑部的人，还有些疑惑。
常顺说明了来意，店小二便引着他们往后院走。
常顺一边走一边问：“旁边的点心铺子没人吗？往常看着似乎也亮着灯？”
店小二陪笑道：“有人呢，都一起在这住着呢。他们孤儿寡母的，怕应付不过来，掌柜的就叫他们一起过来躲着了。”
说着掀开厚帘子，一股热气混着人身上的味道扑面而来。
屋里挤得满满当当。
半闲居掌柜的一人，店小二两人，杂役一人。再加上掌柜的妻子、父母、两个孩子还有小枫母子。
一张炕本来只能睡四个人，现在挤了十几口子。怕冻死人，一堆人挤在炕上，你靠我我靠你，互相依靠着眯一会儿。
常顺等人一一登记了姓名人数，又单独叫了小枫出来。
“你跟我来，开一下旁边点心铺子的门。得看看那边房子有没有坍塌的风险。”
小枫心里一紧，面上不显。他穿戴严实，裹紧头脸，跟着常顺出了门。
风雪扑面而来，像刀子剐在脸上。
小枫掏出钥匙，开了点心铺的后门。两人进去，举着火把把前边商铺和后边住户都看了一遍。他们这两户扫雪勤，房顶上积得不厚，房子还算好。
常顺举着火把四处照了照，忽然问：“春杏姨娘让我问你，可有什么东西要交给她？”
小枫正拿着门锁，在原地跺脚取暖，听了这话，整个人愣住了。
门外的风还在嚎，雪片子削骨割肉般地往里灌。门内只有一把火把，呼呼闪着，冒着黑烟，映着常顺的脸忽明忽暗，惨白得像鬼。
小枫攥紧了袖子里那把冻得冰凉的锁。
他脑子里飞快地转着，春杏姐？春杏姐怎么会叫别人来传话？这是试探？还是真的只是传话？
他面上却做出一副恍然大悟的样子，使劲往衣服内袋里掏了掏，摸出一两银子来，点头哈腰地陪笑着，把银子放到常顺手上。
“军爷辛苦，您拿着吃点酒！”
常顺接过银子，就着火光粗粗看了一眼，似笑非笑地问：“就这？”
小枫赶紧又手忙脚乱地往怀里掏，费力抠出又一两银子，躬身双手捧着递过去：“给爷再添个下酒菜！”
常顺接过银子，忽然笑了。
“小哥可是误会了什么？”他把银子在手里掂了掂，“春杏姨娘只是忧心你们母子，托我问一问罢了。你这搞得，我好像索贿的军痞恶霸一样。”
小枫一直躬着身，陪着笑：“您受累，您受累，我们都好，都好。”
常顺盯着他看了两眼，把那两块银子收起来：“如此就好。”
他把银子收好，又补了一句：“若是有什么事，直接去刑部找我便是。不过两步路，方便的紧。”
小枫又是一阵陪笑，送常顺出了门。
回了半闲居，掌柜的拉着小枫问：“怎么去了这么半天？”
小枫一脸懊丧：“那屋里不是死过人吗？这天气又举个火把，太吓人了。我们都不敢上楼去，才费了些时间。”
掌柜的脸也皱起来：“算了算了，这雪这么下，皇上肯定要驱邪祈福的。你们就算一道跟着做了。”
小枫连声应是。
雪直到腊月初九中午才停下来。
停了。
天还是灰蒙蒙的，但雪终于停了。
皇上颁布了罪己诏。停刑修德，命令勘察灾情，受灾地区减免税赋。一条条命令颁布下来，一条条执行下去。
顺天府那边还在清雪，九门提督的人还在巡街，粥棚还在施粥。太子府的粥棚也还在，据说还是新米。
刑部放人，也是有学问的。
先可轻的放。那些偷鸡摸狗、打架斗殴、欠债不还的，关了些日子，也该出去了。可这死冷寒天的，总不能让他们穿着进来时那身单薄衣裳就走，出了刑部大门，走不出二里地就得冻成冰棍。那就不是修德，是作孽了。
得给找身厚衣裳吧？刑部库里倒是有几件旧棉袄，是往年犯人留下的，补丁摞补丁，好歹能挡风。得给带点干粮吧？一人两个杂面饼子，揣怀里，能顶一天。还有的判了可以交钱赎人的，得找家属来交钱吧？家属住在哪儿，雪封了路能不能来，都是事儿。还有那些病得起不来身的，得找家人来接，抬回去养着，不能直接扔出去。
这大雪封路，不好走，慢一点，情有可原吧？
故而刑部看着忙忙碌碌，实际放出去的人，并不多。
等到雪停，就不需要再放人了。
糟了大灾，这个年肯定是过不好了。
灾后的事，比雪下着的时候还多。
积雪要清。城里城外，街道巷道，家家户户门口，都得清出一条路来。雪堆得比人还高，一锹一锹往外扔，扔到车上，拉到城外去倒。
死去的百姓要安排下葬。冻死的、压死的，趁着天冷赶紧埋了。等天暖和了，尸首腐烂，要生疫病的。
倒塌的房屋要修缮。能修的修，不能修的拆了重盖。流离失所的人要安顿，有亲戚投靠亲戚，没亲戚的住安置点，要是成了流民要生乱子。
粮食要协调。城里粮价不能涨得太凶，城外受灾的庄子要减税，要拨粮。一桩桩一件件，都是事。
四爷献出来的那两种炉子，这时候就显出好来了。
柴煤一体的炉子，省燃料，供热稳，中炭毒的风险还小。灾民安置点里烧着。小的气化炉，便携，好烧，巡逻的军士带着，能在雪地里喝口热的。这两样东西，保住了不少人的性命。
阳成上表的时候，也不居功，把这事如实上报给了皇帝。
皇上正为灾后的事忧心，见了这折子，心里起了疑虑。他把四爷叫到宫里，当面询问。
折子往桌上一扔：“你这炉子倒是居功至伟，阳成给你说了不少好话。怎么想起来做这个了？”
四爷垂手站着，不敢居功自傲。他小心回道：“回父皇的话，这两样炉子，本来是研发出来售卖的。柴煤一体的炉子，夏秋时就卖出不少。这小的陶炉子，是新制出来的，屋里还好，不知道室外怎样，就拜托阳成大人，他们若是郊外巡逻，就帮着试验试验。”
皇上听了，不置可否。
又问：“试验如何啊？”
四爷汗颜：“颇有限制。陶制品颠簸易碎，也无法做得太小。不太实用。”
皇上就笑了两声，歪在椅子上，道：“你有心自是好的。只是这些到底是些奇技淫巧，把心思还是要放在公事上。”
四爷低头应是。
皇上又道：“灾后事情多，自去忙吧。”顿了顿，又加了一句，“这段时间事情多，就不把童童喊进宫里来了。她年纪小，你多注意，别吓着。”
四爷应了，退出来。
江明珠在云槿院里，正看着院里堆的雪发愁。
院里偏院那块种菜的空地，现在都用来堆雪了。厚厚一片，白得晃眼，颇为壮观。
可她忧虑的不是这个。
冬小麦估计要减产了。这么大的雪，地里得冻成什么样？开春能不能缓过来，都是问题。
春耕不知道会不会受影响。开春化冻慢，或是地里水太多，播种就得往后推。一年收成就指着这一季，要是误了农时，明年又得难熬。
二姐那些暖棚不知道能不能撑住。这雪这样大，路也不知道什么时候能通，现在也没个电话，不知道什么情况，只能干等着。
这种地靠天吃饭就没有旱涝保收这个说法，年年都提心吊胆。
她叹了口气，拢了拢衣裳，回屋去了。
王府算是基本没受灾。
日常的应急演练还是有用的。真出了事，大家知道自己该做什么，如何做，不至于忙乱无章。该扫雪的扫雪，该巡查的巡查，该报数的报数，一条条都对得上。
往后几日，陆续接到消息。铺子住房有无坍塌，粮价如何，受灾情况如何，有喜有忧。王妃和李侧妃带着人，一条条拟定如何应对，如何赈灾，有条不紊地执行下去。
江明珠也接到了二姐的信。
信是别人代笔的，字迹潦草，匆匆写就。
先说家里人都没事，暖棚日夜不停看护，暖棚全部安好。江明珠看到这一句，心里一块石头落了地。
再说郊外雪大，受灾不轻。房屋坍塌有之，冬小麦怕是也要大量减产。这一句，又把心提了起来。
再说郊外雪大，受灾不轻。房屋坍塌有之，冬小麦怕是也要大量减产。
最后说，弟妹雪时受惊，生下一个男婴。
男婴。
江明珠把手里的信纸拆开又合上。
家里一共没有三块瓦，有个男婴又有什么不一样？
还是有不一样的。
男婴会比女婴过得轻松些。不用被嫌弃，不用被丢弃，不用一出生就面临被雪埋的命运。就这一条，就够了。
她把信纸折好，收进袖子里。
王府里进了秋季就开始陆续备食材备柴炭，倒是没受什么影响。粮食菜蔬涨价，问题也不太大。四爷和王妃又不爱奢靡，说了，正逢大灾，日常饮食就简薄些，就当为了灾民祈福。
上行下效，王府上下也没什么怨言。
江明珠院子里又有囤货，倒是不受什么限制。
几个小丫头家里都有不同程度的受灾。江明珠斟酌着给了些帮助，不敢给多了，怕给多了遭人眼红，反生乱子。给少了，又怕她们心里难过。她一个个叫过来，问了情况，量力而行，多少是个心意。
就在这灾后重建的档口，姚大夫和小姚大夫大吵了一架。
江明珠正在屋里看二姐那封信，琢磨着弟妹生了个男婴这事该怎么回。听见外头吵吵嚷嚷的，还以为是哪个不长眼的跑她这儿闹事来了。撩开门帘一看，好家伙，姚大夫气冲冲地走在前面，小姚大夫跟在后头，父女俩脸都涨得通红。
“春杏姨娘，您来评评理！”姚大夫一进门就嚷嚷开了，胡子都气得一翘一翘的，“您说说，她是不是想不开？那孩子什么情况您也知道，六指，女娃，生下来就被人扔雪堆里的。咱们救了，养着，等天好了给她找个好人家送出去，已经是天大的恩德了！她倒好，非要自己收养！”
小姚大夫站在后头，也不说话，就那么站着，嘴唇抿得紧紧的。
江明珠看看这个，又看看那个，把手里那封信往桌上一放，先招呼两人坐下。
“姚大夫，您先别急。小姚大夫，你也坐。巧燕，倒茶。”
巧燕应声去倒茶。姚大夫一屁股坐在椅子上，气呼呼地喘着。
小姚大夫没坐，就站在那儿，低着头。
江明珠等她缓了缓，才问：“小姚大夫，你怎么想的？说说看。”
小姚大夫抬起头，看了她一眼，又垂下眼去。半晌，才低声道：“姨娘，那孩子……我想留下。”
姚大夫一听又要炸，江明珠抬手止住他。
“为什么？”
小姚大夫沉默了一会儿，道：“你不是说我没了丈夫，也没孩子。这世道，女人没个孩子傍身，老了怎么办？”
江明珠没说话。
“我知道她是个女孩，还多两根指头。”小姚大夫的声音低低的，“可正因如此，才没人要她。我不要她，她能去哪儿？送去慈幼局？这年景，慈幼局自己能撑多久都不知道。找个好人家送出去？谁家会要一个六指的女娃？”
姚大夫忍不住插嘴：“那也不能你自己养啊！你还没到三十，还能再嫁！带个这样的孩子，谁还肯要你？”
小姚大夫抬起头，看了她爹一眼，那眼神里有些江明珠读不太懂的东西。
“爹，”她轻声道，“我不想再嫁了。”
姚大夫愣住了。
“头一回嫁人，是你们选的。成婚前还好，婚后就原形必露。”小姚大夫的声音没什么起伏，“再嫁，谁知道能碰上什么？我不想把自己的命，再交到别人手里了。”