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你准备好迎接一个新生命了吗？
你打算要几个孩子呢？
你能保证对每个孩子都是一样的吗？
大太监悄无声息地把话传到的时候，四爷正挽着王妃往外走。
他听完，脸色没什么变化，只客气地道了谢，又让常顺给那太监拿了赏。那太监识趣地退下，消失在人群里。
王妃却不一样。
她只觉得耳边嗡的一声，像是有什么东西在脑子里炸开了。接下来的路是怎么走的，她都不知道。脚下轻飘飘的，踩在云端似的，一会儿觉得热，一会儿又觉得冷。
忐忑。忧虑。不可置信。
几种情绪搅在一起，让她整个人都晕乎乎的。
四爷挽着她的手紧了一紧，带着她继续往前走。他的步子很稳，不快不慢，像什么都没发生过。
八皇子迎面走来，见了他们，冷哼一声，也没打招呼，径直走了。
走在他身后的八皇子侧妃倒是按着规矩停下来，福身行了一礼，打了招呼才匆匆跟上去。自从仪妃身故，八皇子妃自请下堂遁入空门之后，那正妃的位置一直空悬。挑来拣去许久，才聘了一位出身不高的侧妃。
王妃勉强扯出一个笑，回了一礼。
等人走远了，四爷低声道：“别多想，先回府再说。”
回了正院，四爷直接让人请了姚家父女和周嬷嬷过来。
诊脉。
姚大夫先诊，凝神细听，眉头微动。又让姚芷兰诊了一遍。两人对视一眼，又看向周嬷嬷。周嬷嬷上前，又诊了一遍。
三个人，三遍，结果一样。
“恭喜王爷，恭喜王妃，”姚大夫躬身道，“是喜脉。只是月份尚小，才堪堪一个月。”
王妃坐在那里，听着这些话，像隔着一层什么东西。明明每个字都听清了，却像落不到实处。
一个月。
她肚子里，有了一个孩子。
李嬷嬷作为王妃的奶娘，第一个反应过来。她脸上笑得像开了花，连声道喜，又张罗着要包红包。包完了，还不忘嘱咐：“月份小，怕坐不稳，这事暂且先别说出去。等过了三个月再说。”
大夫们拉着王妃，把孕早期的注意事项一条条叮嘱。其实不用他们说，王妃上过小姚大夫的课，自己都知道。吃什么，忌什么，怎么休息，怎么活动——那些知识她都学过，甚至还给别人讲过。
可落到自己身上，感觉完全不一样。
四爷搂住她的肩膀，轻轻拍了拍。
“明雅，”他的声音很低，却稳稳的，“老天仁慈，一定让孩子平安降生的。不论男女，我都喜欢。”
王妃依偎在他怀里，轻轻应了一声。
脸上是笑的。可那笑，是勉强的。
她也不知道自己为什么笑不出来。
若是几年前跟她说她怀孕了，她可能会欣喜若狂，可能会激动得落泪，可能会感谢天地祖宗菩萨保佑。
可现在——
现在她脑子里转的，全是别的东西。
她的儿童剧怎么办？
那戏班子刚排了几出新戏，节后就要开演的。织女的故事还没写完，第二部还差几场戏。观众都在等着。
她的文社怎么办？
好不容易办起来的，好不容易有那些夫人小姐们愿意来。每次聚会都要她张罗，要她准备，要她主持。她若是一连几个月不露面，那些人还会来吗？
她的玻璃作坊怎么办？
那东西刚有点起色，刚有人开始打听，刚看到一点能做成事业的苗头。她若是不管了，底下的人能撑起来吗？
还有……
还有童童。
她该如何面对童童？
那孩子叫她大妈妈，叫得那样亲，那样甜。那孩子是萧沐霖，是四爷唯一的女儿，是皇上捧在手心里的宝贝。她把这个孩子当亲生的养，养出了感情。
可现在，她肚子里有了一个。
亲生的。
这话说出来都让人觉得刺耳——可它就是在那里。
她不是不爱童童。她是真的爱。可这爱，和对自己亲生骨肉的爱，能一样吗？
她不敢深想。
四爷的手还搭在她肩上，温热而有力。他什么也没再说，只是轻轻拍了拍，像是在说：别怕，有我。
可王妃心里那些翻涌的东西，他不知道。
那些关于事业的、关于自我的、关于未来的——那些她从来没跟任何人说过的念头，此刻像潮水一样涌上来，淹没了她本该有的喜悦。
她垂下眼，看着自己平坦的小腹。
那里，有一个孩子。
还只是一个小小的、连心跳都听不见的胚胎。
可它已经在改变一切了。
一个胚胎没有心跳，一个江明珠要心梗。
江明珠在书房里，一边吃桑葚一边看地图。
桑葚是庄子上新送来的，紫黑紫黑的，又甜又多汁。她拈一颗丢进嘴里，舌尖一抿，汁水就化开了，染得指尖都是紫红色。她也不在意，舔一舔继续翻那几张纸。
地图是商铺买的，普通货色。一个方块代表城镇，几条弯弯曲曲的线条代表道路，锯齿状的是山，波浪线的是河。看着像某个策略游戏里的简易地图，简陋得让人想笑。
下南洋的商队要乘着农历五月到七月的西南季风返回，再用一到两个月才能到京城。带回来的那些农作物，她和王妃之前商量好了，在南方找个跟南洋气候差不多的地方试种。估计带回来也不会很多，不会有买不起地的压力。反正都是试试，成不成的再说。
她盯着那地图看了一会儿，又拈了颗桑葚。
精密地图要么在军方手里，要么在皇帝手里，普通人买卖都是违法的。她上辈子是个文科生，地图的知识早就还给老师了。何况后来科技发展，谁还用纸质地图？手机拿出来，原地转个圈，跟着箭头方向走就是了。
她努力回想，就记得等高线和比例尺，还有上北下南左西右东。具体地图怎么画？不知道。
她拿起细炭笔，试着画了一下。
画出来的东西，怎么说呢……一坨狗屎。
等高线是画出来了，但怎么看怎么像一圈圈的指纹。比例尺更别提，她都不知道该量什么。
“古代有办法测量山具体多高吗？”她自言自语。
又试了几次，还是不行。
最后她叹了口气，把那几张画废的草稿纸团成一团，塞进灶膛里当引火。
算了。等商队回来再说。
院里静悄悄的。
去年那场大雪之后，王妃觉得巧燕这套收纳整理取放管理的方法非常好。开春之后，就让巧燕把王府的各处库房、公共场所都按这套法子改一改。
这工程量可大了。
巧燕一个人干不完，拉着疏影也不够，还得把小红小翠也带上。几个人天天早出晚归，忙得脚不沾地。
常常就剩江明珠和豆儿两个，守着云槿院大眼瞪小眼。
江明珠对此喜闻乐见。
要是她们出去是低三下四到处求人，她得拦着不让去。可现在，她们是手握权力去指挥别人，那可太值得去了。
别说什么权力没意思。小学当个收作业的小组长还开心呢，何况别的。
豆儿家里在雪灾时也受了灾，房屋损坏了一些。但有江明珠给的银钱帮助，朝廷也一家补贴了几十文，再加上王妃的喜乐茶馆会员组织了互助会，会员们互相帮着修房子，这场雪灾就算有惊无险地渡过了。
江明珠和豆儿在厨房里，一边剥花生仁一边闲聊。
花生倒不是特别好的，特别好的王小云都留下做了粮种。豆儿手快，剥出来的花生仁哗啦啦落进盆里，声音清脆。
“那个愚人教，真是怎么都打不死。”豆儿道，“遭了灾又开始冒出来，宣传朝廷救灾的不好，信了他们教，挥一挥手地上就能变出房子来。再轻轻动手，就能把房子收起来背着到处走。”
江明珠听了直摇头：“这都什么跟什么？”
“可不是嘛。”豆儿压低声音，“九门提督抓了不少人呢。可抓了又有新的冒出来，跟那野草似的。”
江明珠也道：“也不知道这些人都中了什么邪。这愚人教，抓了一拨又一拨，平时看着没事，一眼照不到就不知道又在哪里冒出来了。”
两人对视一眼，都叹了口气。
晚上就她们两个吃，简单得很。一锅粥，就个咸鸭蛋和花生米，就算一顿了。等出去做事的姑娘们回来说饿了，再加餐就是。
刚吃上晚饭，院门外忽然有人叫门。
豆儿撂下碗，挑帘子出去。江明珠也端着碗跟出来看。
是王妃院里的小丫头，脸圆圆的，跑得有些喘。
见豆儿出来，她笑着说：“豆儿姐姐好。我们王妃突然想吃姨娘腌的鸭蛋，就差奴婢过来讨两个。”
江明珠在后头听了，忍不住笑出声。
“这话说的，”她道，“讨什么呀，想吃直接过来拿就是。”
豆儿已经转身去厨房了，用油纸包了四个鸭蛋，系好了递给她。
“这里边包了四个，都是生的。拿过去煮一下就行。”
小丫头接过，谢了又谢，又道：“我来的匆忙，明日给姨娘带些五毒饼过来。”
等小丫头走了，江明珠回厨房继续吃粥。
她咬了一口咸鸭蛋，蛋黄油汪汪的，咸香适口。
“我腌的鸭蛋就是好吃，”她忍不住感叹，“这手艺，绝了。”
豆儿在旁边笑。
等到天黑透了，两人又一起去路口接姑娘们。
远远的，就听见叽叽喳喳的声音传过来。
巧燕走在最前头，后头跟着疏影、小红、小翠，一个个像小燕子归巢似的，飞奔过来。
“姨娘！”
“豆儿姐！”
几个人围着她们，叽叽喳喳说个不停。这个说今天又改了哪处库房，那个说哪个管事不配合被骂了，另一个说发现了什么好东西怎么收拾的……
江明珠笑着听，偶尔插一句嘴。
一群人热热闹闹的，一起往云槿院回去。
王妃有孕的事，到底没瞒到三个月后。
她开始嗜睡。有时候说着说着话，眼皮就往下坠，脑袋一点一点的，像只打盹的猫。开始呕吐，吃什么吐什么，闻见油腥味就反胃。饮食变得奇怪，昨天还爱吃的，今天看一眼就推开。情绪无常，上一刻还笑着，下一刻就红了眼眶。
后院里这些人，都是明白人，看了几天就明白了。
但没到三个月，大家都默契地瞒着，谁也不往外说。
王妃吃东西不好，什么都吃不进去。小厨房和大厨房轮番上阵，试了不知道多少样菜，变着花样做，王妃就是吃不进去。
后来她来江明珠院里，倒能吃下点东西。
黄瓜蘸鸡蛋酱，配点过水粥，简简单单的，她能吃一小碗。别的还是不行。
江明珠看着，心里叹口气。这孕吐，真是折磨人。
好不容易熬到了三个月。
王妃终于能吃些别的了，食欲慢慢恢复过来。
可情绪没有恢复。
孕期激素的剧烈变化，依旧在掌控着她，让她变得不像原来的自己。有时候她自己都觉得陌生，这情绪不稳定的人，是我吗？
王妃也恐惧着现在这个不像自己的自己。
好在王妃身体比之前健康，胎儿也比较稳定，没有表现出流产的征兆来。
最难的是萧沐霖。
那小家伙，不知怎的，忽然不敢靠近王妃了。
王妃想抱她，她就吓得哇哇哭，边哭边喊：“大妈妈呲小孩！大妈妈呲小孩！”
王妃愣住了。
萧沐霖躲在奶娘身后，探出半个脑袋，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。
于是，抱不到女儿的王妃，就开始哭。
两个人，一个哭得哇哇的，一个哭得梨花带雨，谁哄都不好使。
江明珠只好哄完这个哄那个。
她抱着萧沐霖，轻声道：“童童不怕，大妈妈不吃小孩。大妈妈肚子里有个小宝宝，等小宝宝长大了，出来跟童童玩，好不好？”
萧沐霖抽抽噎噎的，不太信。
江明珠又去安慰王妃：“都说小孩子能看到大人看不到的东西。小郡主大概是看到了您肚子里的小宝贝，但是她又不能理解为什么人会在肚子里，所以才这么说。王妃莫要与孩童计较。”
王妃拿帕子擦眼泪，哭得眼睛都红了，委屈巴巴的：“童童为什么不让我抱？”
江明珠也不知道怎么答。
好在王妃是个不肯认输的人。
她擦干眼泪，努力克服那些莫名其妙的情绪，尽力让一切回归正轨。
母亲身体健康、营养充足、情绪稳定，肚子里的孩子就争气，健康的生长着，没再折腾她。
到了九月初二。
已经过了前三个月的不稳定期，胎像稳固。又是个祈福的好日子。
王妃便和江明珠一起去庙里祈福。