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江明珠对着橡胶块发呆。
她已经发了一上午的呆。
穿越这种事，说起来好像很厉害，实际上到处都是坑。怪不得人家穿越要带着系统、老爷爷作弊呢——普通人穿越，最大的问题是，你根本不知道这些很有用的东西到底怎么制造！
她当然知道橡胶有用。
橡胶可以做雨衣，可以做轮胎，可以做密封条、传送带、听诊器，甚至是路飞。
但是——她接触到的都是成品啊！
在现代社会，她只需要付出金钱，就能得到任何想要的东西。橡胶轮胎？去修车店买。橡胶雨衣？去超市买。橡胶密封圈？去五金店买。橡胶手套？去药店买。
从来没有人教过她，怎么把一块生橡胶，变成那些东西。
她戳着那块橡胶，叹了口气。
这橡胶块是陈家兄弟特意做的小方块。别的橡胶要么是大方块，要么是大扁片，他们特意做了这么一个小巧的，能让江明珠把玩。
院里的小姑娘们没见过这稀罕物件，都围过来看。屋里温度还可以，那橡胶块按压起来柔韧有弹性，能回弹。
疏影好奇地问道:“这是什么呀？弹弹的。”
江明珠捋了把头发——她那头发在火场里被烧焦了，索性就剪成了短发，齐耳，清爽利落。
“说是外洋的东西，流通到南洋，又从南洋买过来的。叫橡胶。”
一群人左摸摸，右看看，也不知道它能做什么。兴趣反倒不如陈大给的南洋珍珠大。那一盒珍珠二十颗，白色近圆，尺寸也不小，颇为破费。
江明珠不爱戴那些钗呀环呀的，这盒子珍珠也不知道能做什么。
她对着橡胶又发了一会儿呆，决定不想了。睡觉。
懊恼地睡了一觉后，巧燕端来一碟烤红薯。
“二姐拿来的这红薯就是好，”巧燕道，“烤完了之后软和流蜜，最好吃。”
江明珠捏了一根，一边吃，一边开机。
这红薯烤得稀软，甚至可以吸溜进去。她吸了一口，满嘴甜糯，暖洋洋的，从胃里一直暖到心里。
从那么硬，能烤这么软……
等等。
烤软？
橡胶也可以烤软吧？
她三两口把红薯吃完，拿着橡胶就冲去厨房。
“豆儿！”她喊，“有不要的锅吗？”
豆儿正在灶台边忙活，回头看她，一脸茫然:“姨娘要什么锅？”
“不要的，旧的，以后不用的那种。”
豆儿翻了翻，找出一口边缘有些磕碰、平时不大用的锅。
江明珠把橡胶块切碎，丢进锅里，开始熬。
开始的时候，还是淡淡的乳胶香味，有点特别，但不难闻。随着温度升高，橡胶融化，那味道就变了——焦臭，刺鼻，像烧轮胎的味道。
豆儿赶紧把门窗全打开。巧燕跑去拿了口罩，给江明珠戴上。
江明珠顾不得这些，专注地盯着锅里的橡胶。等橡胶完全熬化了，她用筷子挑起来，涂在一块细棉布上。涂了厚厚一层，让巧燕拿出去晾干。
“豆儿，我让你捏的面坯子呢？”
豆儿赶紧端过来。那是按江明珠的要求捏的——一个面坯子，中间做了一个Y字形的凹痕。
江明珠把橡胶水小心倒进凹痕里，中间再用长面团填充，再浇上另一层橡胶水，盖上封好。
听诊器的Y型管，就这么做出来了。
她又把剩下的橡胶做了几个薄片和橡皮，才算完工。
等她做完，豆儿马上把那口沾了橡胶的锅和筷子都拿出去。这味儿实在太大了，熏得人头疼。
“姨娘，你这是做什么呀？”豆儿问。
江明珠也不能打包票，只说:“先做着看吧，还不知道能不能成功呢。”
第二天，她去找了木匠姐妹。
这两姐妹在王府里做了不少活计，越来越自信了。见了江明珠，也不像以前那样拘谨。
江明珠跟她们形容了听诊器的其余部分，那个圆形的听头，那个塞耳朵的件，问她们能不能做出来。
两姐妹对视一眼，点头道:“做着试试看。”
江明珠又让她们给自己做一个拐杖。不要传统的那种什么龙头拐，要简约方便的，像英国绅士用的那种。
她的腿虽然伤得不重，但毕竟是火铳伤，难愈合。四爷用了那么多好药，也没能立即见好。她能逃了？活动还是受限。
从木匠姐妹那里出来，还是忍不住感叹，那一枪怎么没崩死四爷呢。
江明珠的生活，在等待橡胶凝固的间隙里，依然忙碌。
她得给小枫找个活计。
住在点心铺里是可以，她可以一直出钱养着他们母子。可总不能让一个需要社交的人，一辈子关在屋里吧？这一辈子这么长，总得想法子养家糊口。
她慎重又慎重地思考了好几天，终于做了个决定——让小枫做西点。
当然，现在还没有“西点”这个说法。但是蓬松柔软的蛋糕，总是会有人需要的。那东西香甜松软，老少咸宜，不比那些硬邦邦的传统点心差。
半闲居的刘掌柜，这天路过隔壁点心铺，见小枫开始搬搬抬抬屋里的桌子，又开始采买东西，好奇地走进去。
“小枫啊，你这好好的，怎么开始收拾东西了？”
小枫正把桌子挪到一边去，见刘掌柜进来，笑着道:“东家有吩咐，我就按着东家吩咐办。”
刘掌柜环视了一圈屋里。这屋子一直没开张，但是小枫收拾得干净。他揣着手，问:“那你东家这个铺子想要做什么呀？还卖点心？”
小枫神神秘秘地凑近些，压低声音:“不是点心，说是要做新的。”他搓搓手，又有些局促地笑道，“东家说我要是能学会的话，她就不再另外招人了，我也就有个谋生的差事。”
刘掌柜听了，觉得可行:“你那东家财大气粗的，试试也行。若是不成，你就到我那当个跑堂的也行。”
小枫赶紧谢过。
听诊器做出来了。
粗糙得很，但能用。
江明珠自己试了试，觉得还行。她又把小姚大夫请来，让她戴上听听。
小姚大夫半信半疑地接过那奇怪的物件，按江明珠的指示戴在耳朵上。那两根管子从耳边垂下，末端是一个圆形的听头。
江明珠把圆头放在自己心脏的位置。
“砰砰砰砰——”
清晰有力的心跳声，直接传入耳朵。
小姚大夫忍不住张大了嘴巴。她不可置信地看了看江明珠心口的位置，又看了看手里那个奇怪的玩意儿，然后一把摘下耳塞。
世界安静了。
再戴上。
“砰砰砰砰——”
心跳声又回来了。那么清晰，那么近，像在耳朵里一样。
她把圆头拿下来，左看右看，又用手指轻轻敲了敲那层橡胶圆片。
“咚——”
耳朵里顿时传来巨大的声响，吓得她一抖。
江明珠见了，哈哈大笑。她眼睛亮晶晶的，问:“这个东西，有没有用？”
小姚大夫小心地把听诊器摘下来，小心翼翼地问:“姨娘怎么发现这个的？真神奇！”
江明珠托着腮，不答反问:“你别管怎么来的，你就说，有没有用？”
小姚大夫低头看着手里那个粗糙的、却神奇无比的物件，眼里是藏不住的喜爱。她轻轻地摩挲着那橡胶管，那圆形的听头，目光都舍不得离开。
“有用。太有用了！”
她抬起头，眼睛亮得惊人:“我还要听听别人！”
院里的小姑娘们挨个给她听。小红有点感寒咳嗽，小姚大夫听了一会儿，说:“肺上有点问题。”再结合望闻问切，果然对上了。
小姚大夫爱不释手，笑容怎么都藏不住。
江明珠见了，心情也好了。她摆摆手:“这个东西就是给你的。你在医馆坐诊的时候慢慢试着，有什么问题再来跟我说。”
小姚大夫欢喜地答应了。道了谢，匆匆忙忙告辞，连蹦带跳地走了。
她想着，要让她爹也试试这个新东西。还有医馆里别的女大夫，都要试一试。有了这个听诊器，不仅能听得更清楚，就是听异性心肺哪里有问题，也方便多了。
春杏姨娘真厉害。
她之前弄出来的产凳，就帮助了不知道多少产妇。现在又弄出这个，又是一桩大功德。
要让世人都知道春杏姨娘的好！
她脚步轻快地走着，忽然慢了下来。
春杏姨娘……好像一直没有名字的。
她做了这么多，还是无名的。产凳啊，大夫的衣服啊，接生的流程啊，还有医馆里的慈善金啊，都是她搞的。但是别人都不知道救自己的人是谁。
小姚大夫脚步一转，拐去了王妃院子里。
王妃正歪在榻上看书，听到她过来，就让人赶紧叫她进来。让她坐了，又奉上茶，问:“芷兰可是有什么事？”
姚芷兰欲言又止。
王妃察言观色，让无关的人都下去了。
姚芷兰见人都下去了，咬了咬嘴唇，才道:“刚才春杏姨娘叫我过去，她研制出了一个新东西，于看诊上很是有用。”
她顿了顿，抬起头:“我突然想到，姨娘做了这么多，但是外人一直不知道她的本事，她的功德。这样对她，也太不公平了！”
王妃见她这样说，先是微微一愣，而后忍不住失笑。
姚芷兰见她笑，忍不住站起来，脸都涨红了:“王妃，我是认真的！这样对王妃不公平！”
王妃也不着恼，伸手让她坐下来。
“我知你的心情，也不是嘲讽你和春杏。”她温声道，“这是这事，跟我们都不相关。只怪爷不够努力上进。”
姚芷兰一愣。怎么好端端的，扯到四爷身上去了？
王妃继续道:“我可以实话告诉你，春杏不止弄出了这些东西，还有很多东西是她弄出来的。但是就是不能说。”
她看着姚芷兰，目光平静:“如果外人知道了，王妃这座小庙，就容不下春杏这尊大佛了。”
姚芷兰摩挲着手里的听诊器，不说话了。
王妃喝了口茶，继续道:“春杏弄出来的东西，不止太子心动，甚至皇上也心动。她在府里还能做个太平姨娘，到了外边，就不知道会是什么样了。爷现在只是个小郡王，若是别人争夺讨要春杏，爷也是没办法的。”
姚芷兰沉默着。
诚然，春杏姨娘还是个小小的姨娘。但是她的行事，她的待遇，已经远超常人。
太子是个不能容人的。得了春杏，会怎么样呢？
皇上倒是有胸襟。但是本朝从来没有女子当官的先例。那春杏会成为后宫的一员吗？还是也被圈禁着，让她把脑袋里那些奇思妙想全倒出来？
王妃见她领悟了，笑了笑，换了话题:“去年暴雪吓人，今年医馆也要备着吃食柴炭，做好应急准备。”
姚芷兰应了。又嘱咐王妃多加注意，才沉默着出了王府。
出王府走不远就是医馆。看门的小厮见她出来，笑着跟她打招呼:“小姚大夫去医馆啊？”
她笑着应了，继续往医馆走去。
走着走着，她忽然想起一件事。
春杏姨娘来了后，府里的女人开始学女性身体的知识，开始锻炼。柔柔弱弱的人儿们，都开始变得强壮，敢于争夺，敢于反抗，甚至——敢于杀人。
姚芷兰站定了。
阳光落在她身上，暖洋洋的，把影子拉得很短。她眯着眼看向远处，嘴角慢慢弯起来。
不。在春杏姨娘出现之前，女人就敢于杀人。
只是没人声张，也没人敢相信。
那些在产房里咽气的产妇，那些在病榻上熬干的妇人，那些被丈夫打死、被婆家逼死、被贫困拖死的女人——她们临终时，有没有想过杀人？
想过吧。
只是没机会，没能力，没那个命。
她想起那个男人。那个曾经甜言蜜语、后来夜不归宿的男人。那个把脏病带回家、还想拉着她一起死的男人。
那些辗转反侧夜不能寐的日子，那些被公婆指着鼻子骂“克夫”的日子，那些看着他流脓溃烂、生不如死的日子——
最后那一刻，她亲手送他上路的手，稳得很。
她低下头，看着自己的手。
这双手，现在会诊脉，会开方，会接生，会写医书。也会杀人。
她忽然笑了。
“对吧，我的丈夫？”她轻声说，像在跟一个看不见的人聊天，“你走得很痛苦吧。”
她顿了顿，笑容更深了些。
“真好啊。”
小枫的糕点铺开张了。
没有挂招牌，也没有放鞭炮，就那么悄没声地开了张。门口摆了一张长条桌，上头搁着切好的松软蛋糕，一块一块，金黄蓬松。旁边摆着玻璃瓶装的苹果酱，鲜红透亮，看着就喜人。
蛋糕的香甜味飘满半条街。
这片官衙多，来来往往的人也多。有人闻着味儿凑过来，小枫就切一小块给人尝。尝完了，人家就问:“这什么呀？怎么卖的？”
小枫就笑:“新做的吃食，叫蛋糕。今儿试营业，买一斤送半斤。”
有人掏钱买了，回去一尝，松软香甜，比那些硬邦邦的点心好吃多了。第二天又来了，还带了同事来。
苹果酱也好卖。鲜红诱人的，酸甜可口的，不管是夹蛋糕吃，还是空口吃，都行。甚至冲水喝，也是一杯好喝的果茶。
生意就这么做起来了。
这天，店门口停了辆马车。
车里人没下来，只掀开一角窗帘子，递出话来:“要两斤蛋糕，两瓶果酱。”
小枫麻溜地包好，双手捧着送到马车边。
一只手从帘子里伸出来，把钱递给他。那只手细白，指甲修剪得整齐，腕子上戴着一只素银镯子。
“小哥，你请拿好。”
声音很熟悉。
小枫一愣，抬头看去。
帘子掀开了一点，露出一张脸。齐耳短发，白白净净的，冲他笑着点了点头。
是春杏姐。
小枫心里一热，想说什么，又咽了回去。他只是把钱接过来，恭恭敬敬地鞠了一躬。