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“在太子府也是做奴才。现在太子府怎样都跟我们无关，无论什么人，最后还是要靠地吃饭。”
“我在四爷这当上了管事已经是以前想都不敢想的日子了。”
江明珠听了二姐的话，勉强露出一个笑来。那笑容挂在嘴角，像是被风吹折的花，看着有些勉强，但她尽力了。
二姐把她的碎发别到耳后，手指粗糙，动作却很轻。“你现在在孕中，不要如此多思多虑。我们姐妹像草籽，不论随风飘到哪里，都能够扎根，好好生长。”她又把枕头拉过来，让江明珠躺好，“睡会儿吧，你现在两个人，就容易累些。”
江明珠也顺着二姐的力道乖乖躺下了。枕头上有阳光的味道，暖烘烘的。她闭上眼，睫毛颤了颤，很快就睡着了。
等江明珠睡着了，二姐又领着巧燕和疏影到厢房。她推开厢房的门，屋里收拾得干干净净，被褥叠得整整齐齐。“姑娘们不要嫌弃，这被褥都是新换的。”她站在门口，回头看了一眼正房的窗户，压低声音，“杏儿不知道什么时候会醒，你们躺着也松闲松闲。她要醒了我再喊二位。”
巧燕和疏影连忙道谢。二姐转身走了两步，忽然又扭身回来，像是想起了什么重要的事。她看着两个姑娘，认真道：“姑娘们别介怀，我们到底是太子府出来的，总是怕四爷对我们隔着一层。”
巧燕和疏影对视一眼，一时不知该怎么接这话。二姐说完就走了，像是并不需要一个回答。
江明珠是被说话声吵醒的。四爷差人来唤二姐，去讲讲新育种的玉米。来人站在屋门口，声音不大，但庄子上这时候安静，那声音就清清楚楚地传进了屋里。
江明珠听到声音，也就醒了。她自己撑着坐起来，腰有些酸，肚子沉甸甸的，像倒扣了一个西瓜。
二姐把送信的打发走，转身进屋，见江明珠已经醒了，正自己撑着坐起来，赶紧上前扶她，嘴里埋怨着：“你起来做什么？接着睡就是了。”
江明珠摇摇头，睡意还没完全散去，声音有些哑：“我跟着一道去就是了。我还没见过你新法子弄出来的玉米呢。”
二姐扶她坐正，道：“见不见有什么打紧？吃过就行。”但江明珠既然要跟着去，她也不拦着。她拿过自己遮阳的帽子，扣在江明珠头上，又把水壶灌满了水带着。都打点好了，才带着三人出了门。
正是午后最晒的时候。太阳白晃晃的，晒得人头皮发麻。二姐领着他们走阴凉的地方，房檐下、树荫里、墙根边，哪里有阴影就往哪里钻。即便如此，脚底下还是有细细的尘土被晒得干干的，踩上去噗噗地扬起来，像一团团小小的烟雾。
巧燕低头看着自己的鞋面，已经蒙了一层灰。她忍不住说：“二姐家里倒是没怎么见着土。”
二姐笑道：“一直请人帮着收拾家里呢。要不然我们这早出晚归在土里打滚，家里早早就成泥地了。”
疏影也问：“那二姐，现在写记录、写农书，怎么办呢？自己能写下来吗？”
王小云就笑，笑声爽朗，带着一点自嘲：“我自己写的鬼画符一样。原来都是请庄子上的老秀才帮着整理，后来庄子上开了书院，就让书院的先生们帮忙。现在林青萝林姑娘来了，她识文断字，就托她帮忙，倒是方便多了。”
走了一段路，二姐忽然停下，指着路边的一棵老槐树。树下拴着一辆牛车，二姐熟门熟路地解了缰绳，拍了拍牛背，招呼她们：“坐牛车吧。要去的地方有点远，若是步行在这烈日下，不免有些难挨。”
巧燕和疏影小心地扶着江明珠上了牛车。牛车的板车不高，江明珠坐上去，个子高腿长，脚几乎能踩到地。二姐等她们都坐好了，吆喝一声，牛慢悠悠地迈开步子。
江明珠的脚荡来荡去，看着地里的情景。
四爷的庄子上，实行的基本上就是农场制，零散小田合成一片，统一耕种，统一管理。她跟二姐说了自己记得的现代农业知识后，就把农场制更加完善了。
大片大片的田地连在一起，一眼望不到头。玉米、小麦、一排排一行行，整整齐齐，像是用尺子量过的。北方种地就是浇水艰难些，靠天得水的时候多，若是干旱得厉害就要挑水去浇。
四爷的庄子好就好在，它是四爷的。四爷有权有钱，地里规划了深井，能够用辘轳提水上来，通过水渠浇田。水渠从井口延伸出去，像一条细细的血管，把水送到每一寸土地。
到了田边，王小云把牛车停稳。巧燕和疏影小心地扶着江明珠下来。江明珠还嘴硬：“这牛车这么矮，有什么好扶的？”
王小云瞪她一眼：“关心你才扶着你呢。不关心你，你跌个狗吃屎，别人就看热闹罢了。”
江明珠被她说得笑起来，笑完又积极认错：“是我不识好人心了，我错了我道歉。”
十三公主舟车劳顿，又顶着大太阳种了地，吃完午饭就午睡去了。王妃自然也陪着公主。
四爷倒是精神亢奋，大中午也不睡觉，非要这个时候听什么农业讲座。
二姐福身行了礼，就上前给四爷讲解。她蹲在地头，手里捏着一株玉米苗，声音不紧不慢讲解：“小的留意到，收获的玉蜀黍有的杆粗不容易倒。玉蜀黍倒了之后容易减产，就挑不曾倒伏的特意留种。再种的时候，就单独把它们隔开，不让它们跟别的混种。这样长出来的，还是不容易倒的。”
四爷听了，又问几个问题。二姐也仔细给他解答。讲讲两个人就蹲在地里，对着那植株比比划划。
江明珠这才看顺眼了。
对嘛，对着农学家、科学家、实干家，就要拿出谦卑的态度来。
万一二姐就成了当代神农呢。
四爷蹲着环顾一周，道：“我来的路上也仔细看了下，庄子上的玉蜀黍比外边要高一截。这是为什么？”
二姐道：“这便是咱们庄子上育苗的秘法了。这法子乃是不传之秘，外泄是要追责打板子的。”
四爷奇道：“什么秘法？”
二姐就刨开土，露出根部，给四爷看。她用手指着那埋在土里的玉米芯，细细地讲：“咱们育苗，是用上年干透、无霉的玉蜀黍骨朵（玉米芯）切成一寸半长的段，清水泡三日，待软透。以粗竹签在中间扎一深孔，塞进挑好的玉米种一粒。这样出苗快，移栽时连骨朵一同挖起移栽，不伤根。骨朵里水多，苗易成活，等腐熟后还能肥地。”
四爷伸手捏了捏那玉米芯，感受着它微微湿润的质地，道：“听着倒是好处不少，但是费人工。”
二姐就笑：“跟别的相比，人工就是最不值钱的了。况且庄子上的人分好工，谁固定做哪个，也就熟练做得快了。”
四爷又问：“那按着此法，别的也可以如此育苗吗？”
二姐答：“也可。但是这法子并不是万无一失，我们观察着，有的也容易烂根、出苗不齐。不能用了这个方法就掉以轻心。”
四爷点头：“你们倒是精心。”
二姐把土培上，道：“都是四爷栽培的好。又让人给我们讲农书，学了不少东西。”
四爷拍掉手上的土，站起身，目光转向一直垂手站在旁边的彭庄头：“彭庄头，你觉得是谁的功劳？”
彭庄头躬身，额头上的皱纹都挤在了一起，声音恭敬而小心：“回禀爷，爷教小的们多读书自然是首功。然后就是王小云管事，胆大心细，敢想敢干。最后在爷的领导下，庄子上上下一心，才能有如此成就。”
四爷笑一声：“你倒是不居功。行了，不用拍马屁了。你们做的好自然有赏，好好干吧。”
几人齐齐应是。
彭庄头又小心问道：“爷可要去书院检阅一番？”
四爷想了想，道：“去一趟吧。”
萧沐霖也不午睡，在地里钻来钻去，揪草，抓黑豆驴，那是一种黑褐色的小甲虫，圆滚滚的，捏起来吱吱叫。她蹲在地头，玩得不亦乐乎，头发散了，脸上沾了土，活像个小泥猴。
听见四爷招呼她回去，头也不抬地喊：“可是我要尿尿！”
奶娘冯嫂子听了，赶紧把她抱起来，要带去避人的地方尿。可是放眼一望，这一片平地，哪有一个能遮挡的地方？一棵树都没有，连个土坡都看不见。冯嫂子急得满头汗，只能先抱着她往外走，想着用自己的身子给她挡一挡。
萧沐霖却挣扎起来，两条腿踢蹬着：“我就要在这尿！”
冯嫂子慌得不行，又抱不住她，又怕踩了秧苗，赶紧哄着：“小郡主忍一忍，等出去了，挡着才能尿啊！”
四爷听见动静，大步走过来，从冯嫂子手里抱过萧沐霖，大步往外走。他边走边说：“你是小姑娘，怎么能当着人前做这种事呢？小姑娘要去净房才行。”
萧沐霖摇头，理直气壮：“那别人都在路边尿，我也要。”
四爷黑着脸：“谁那么不讲究？”
萧沐霖说：“一个小哥哥，他就在路边尿的，尿完就好了。”
四爷脸更黑了，声音也沉下来：“那是他不对，你不要学。”
萧沐霖挣动起来，小脸憋得通红：“我也要尿了！”
四爷加快脚步，跑出田里，把萧沐霖放在牛车后边。
萧沐霖一边放水，嘴也不闲着：“爹爹真讨厌，不让童童尿，童童尿好多。”
四爷站在牛车后边，背对着她，无奈道：“老实呆着吧你。”
萧沐霖又问：“爹爹为什么不陪我？我要把宝贝给你。”
四爷道：“你弄完了再说。你别老抓虫子，谁家小姑娘总玩这个。”
萧沐霖不乐意了，声音都高了几分：“为什么？是不是童童没有丁丁？有丁丁是不是就能做了？”
四爷怒道：“两不相干！女孩子就是不行！”
正说着，拴在旁边的牛忽然开闸泄洪，那真是瀑布一样，哗哗地浇在地上，溅起一片泥点子。
丫鬟赶紧挡住萧沐霖的目光，萧沐霖却从缝里探出头来，好奇地问：“它是男哞哞还是女哞哞？”
江明珠正靠在牛车上，探头一望，随口答道：“女的。”
萧沐霖一听就生气了，小脸涨得通红：“为什么它可以，童童不行？！”
奶娘赶紧给她穿好衣服，抱到一边来。
四爷接过去，沉着脸道：“因为它是畜生，你是人。人不能随地大小便！”
萧沐霖被吓了一跳，愣了一瞬，又问：“那尿了的人呢？”
四爷没好气地说：“随地尿的人，丁丁会烂掉！”
萧沐霖沉默了，小脑袋低着，像是在认真思考这个可怕的后果。过了好一会儿，她小声说：“那童童不尿了。”
四爷没说话，抱着她上了牛车。
坐着牛车晃晃悠悠到了书院。学生们已经在院子里聚集起来，整齐地站成几排，见了四爷，齐齐跪下磕头。
四爷叫他们免了礼，又到屋里去考校学问去了。
江明珠又听不懂那些之乎者也，就到旁边的厢房去跟林青萝聊天。
这书院是个四合院，正房当教学的地方，东厢房辟了一间给林青萝当画室。余下的地方，要么做杂物间，要么当开会的会议间，还有先生休息的地方。院子不大，但收拾得干净利落。
林青萝这间画室面积不大，但是堆满了各种画纸、笔墨颜料，还有种子、植株。有的植株还压在书里做标本，书页被撑得鼓鼓囊囊的，像是藏了什么宝贝。她把自己的椅子让给江明珠坐，十分不好意思，搓着手说：“您就是王管事的妹妹吧？我总听王管事提起您。”
疏影在旁边小声提醒：“王爷在这呢，林姑娘要称呼王姨娘才是。”
林青萝脸都涨红了，手足无措地站在原地，连连道歉：“是我错了，是我错了。王姨娘好。”
江明珠摆摆手，笑道：“王爷没听着就没事。况且你是先认识我二姐的，从二姐那论也可以。”她环顾了一圈画室，又问，“笔墨颜料可还够用？需不需要再添置？”
林青萝点头，眼睛亮晶晶的：“够用够用，您买的这些绰绰有余。”
像是为了证明江明珠的钱没有白花似的，她转身在画堆里翻找了一会儿，找出一张卷起来的画卷，小心翼翼地展开，给江明珠看。那画卷上画的是一株成熟的玉米，植株挺拔，叶子舒展，穗实饱满，甚至植株上的绒毛都清晰可见，一根一根的，像是要从纸上长出来。
江明珠仔细看了，又看了几幅，都是画的植物，有的画根，有的画茎，有的画花，有的画果，都栩栩如生，活灵活现。她一一仔细看过，问道：“这大画幅是能看见小的东西，那刊印成农书，也能看清吗？”
林青萝又找出一份手稿给她看。手稿虽然画得小，但是也能看清，有的地方甚至画了局部放大，把一片叶子上的病害、一段茎秆上的裂口，都画得清清楚楚。确实是用了心思的。
江明珠看了，笑道：“我没什么本事。以我来看，这东西画得真切易懂就行。土里刨食的人认得几个字就不错了，能有这样一本通俗易懂的农书，再好不过了。林姑娘若是需要什么，直接跟二姐说就是。二姐搞不定就找我，我搞不定就去求王爷王妃。”
林青萝连连点头，脸上的红晕还没褪尽，但眼睛里闪闪发光。
两人又聊些闲话。
江明珠问她在这没有相同阶层的人会不会觉得孤独。
林青萝摇头，很认真地说：“不会。我能在这里专心做我喜欢的事，我感到非常幸福。”
“姨娘若是前几日来，正好能碰上芷兰大夫。”林青萝忽然说。
提到这个，江明珠就觉得头疼。
因为姚芷兰的产钳实验失败了。