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狂风暴雨来得快，走得也快。像是谁在天上非常没素质的泼了一盆水，泼完了就走了，只留下一地狼藉。
雨停的时候，天边甚至透出了一点光，昏黄的，懒洋洋的，像是刚睡醒的眼睛看着疮痍遍布的大地。
田户们已经赤脚下田了。他们挽起裤腿，踩着泥巴，深一脚浅一脚地往田里走。积水还没退尽，漫过脚踝，冰凉刺痛。没有人喊冷，没有人抱怨。
要想富，先修路。庄子里的路都夯实了，很好走。水渠也仔细疏通，所以短时间降水量虽然大，水也能顺利排出。但冰雹是躲不过的。田里一片狼藉，秧苗被打得七零八落，叶子碎了，挂在茎上，凄凄惨惨。
哭没有用，也没有时间哭。
要赶紧做补救。众人按着庄子里应对的流程，先把田埂缺口打开，疏通积水，再将歪倒的秧苗扶直培土，碎叶烂秆清理干净。随后撒上草木灰防腐，能救一株是一株。实在救不活的，便拔去，做好标记，准备补苗。
萧沐霖站在田埂上，看着大人们忙忙碌碌，自己也闲不住。她看见王小云站在地头查看地里的损失，就跑过去，扯着她的衣角，仰着脸说：“姨母，童童也想下地！”
王小云低头看她，那张小脸上满是期待，眼睛亮晶晶的。她心里一软，就去找了双油靴来。油靴是庄子上人下雨天穿的，又大又笨，黑乎乎的，难看得要命。萧沐霖却欢喜得不行，坐在四爷腿上，伸着两只脚，等着王小云给她穿鞋。
王小云蹲着，把油靴套在她脚上，又把裤腿塞好。这油靴没有萧沐霖穿的那么小的，她找了双最小的，不让萧沐霖把鞋脱了直接套上去还是大了好几码，像两只小船。
“这鞋子太大了，不合脚。”王小云叮嘱她，“童童要慢点走，别摔了。”
萧沐霖点头，嘴里“嗯嗯”地应着，脚已经踩进泥水里了。四爷也换了油靴，跟着她下了地。萧沐霖踩水玩，一脚踩下去，泥水溅起来，溅到油靴上。她咯咯笑，又踩一脚，这回更大，水花四溅，像一朵泥色的花。
四爷在旁边看着她嘱咐她不许把泥水溅到别人身上，也不许把自己身上弄湿，弄湿了就要生病了。
王小云站在一边，看着这一幕，眼里满是爱意。这是她妹妹的小孩。因为爱妹妹，所以爱萧沐霖。她看萧沐霖，才不是什么魔童，我们童童又机灵又可爱，是天底下最好的孩子。
江明珠站在棚子下面，看着王小弟在泥水里挣扎。他摔倒了，爬起来，又摔倒，满身泥浆，徒劳地扑腾。她面无表情地看了一会儿，然后转头，让巧燕去喊几个田户过来把王小弟捆了去见四爷。巧燕点点头，快步走了。
不一会儿，几个粗壮的田户过来，直接把王小弟堵了嘴捆了。王小弟挣扎着，嘴里还在骂骂咧咧，但田户们不理他，把他按在地上，用麻绳捆了个结实，塞上嘴，像捆一头待宰的猪。
江明珠去找四爷。
四爷正带着萧沐霖在玩水。萧沐霖踩水，他就跟着踩，两个人互相比较谁踩的波纹大。父女俩像两个孩子，在泥水里闹成一团。
江明珠过来，叫了他一声。四爷抬起头，看见她的脸色，知道有事，把萧沐霖交给奶娘，自己走过来。
江明珠让人把王小弟带过来。王小弟被捆着，跪在地上，浑身泥水，狼狈不堪。他不看四爷，只盯着江明珠，眼里满是恨意。
江明珠不看王小弟，只福身一礼对四爷说：“小弟留恋太子府繁华，心系旧主，对爷出言不逊。请四爷责罚。”
四爷看着她，目光沉沉。江明珠不为所动，站在那里，腰背挺直，小腹隆起，像一棵被风吹不倒的树。
四爷问：“你想如何？”
江明珠道：“如此背主媚上、攀附他人的奴才，妾身不敢擅专。全凭四爷处置。”
四爷看了她一会儿，没再问。他转身，对常顺说了几句话。常顺应了，带着几个人，把王小弟拖走了。
王小弟被拖走的时候，挣开了嘴里塞的东西，还在喊：“王三丫！你不得好死！你——”
马上又被捂了嘴。
王家父母哭天抢地，骂王三丫心狠手辣，要去四爷那儿求情。四爷没有见他们，直接让人把他们一家连夜送到关外去。
大姐也想求情，被大姐夫硬拽回去了。大姐夫把门关得严严实实，不让她出门。
大姐夫可拎得清。王家这一群人，进了四爷府，就是四爷的人了。不管太子怎么样，他们身上“四爷的人”这个标签，是洗不掉的。而且王三丫出息，一家人借她的光，当了管事，活计也轻省。
一个有本事的小姨子和一个只会招灾惹祸的小舅子，明眼人当然知道怎么选。
江明珠此番干脆利落地处置了王小弟，总算是拔除了一桩埋在身边的隐患。
巧燕虽不清楚自家主子为何这次下手这般决绝狠厉，可她私下里反复琢磨王小弟那日口无遮拦的疯话，再联想起江明珠对四爷说过的那句 “留恋太子府繁华，心系旧主”，细细思忖之下，倒也慢慢品出了几分门道。这一回，她没有像往常那般傻乎乎地去找疏影追问缘由，只把心思暗暗藏在心底，有了几分长进。
二姐得知消息后，急匆匆地赶了过来。她一进门便上下仔细打量着江明珠，生怕她受了半分委屈或是皮肉之伤，伸手紧紧拉着江明珠的手，连声追问王小弟有没有动手伤她。
江明珠摆摆手，拉着二姐坐下来，道：“他没那个胆子动手，不过是嘴上不干净，说了些混账话罢了。你也别害怕，他是还念着太子府的繁华呢，一心还想回太子府，心里也怨我在太子府的时候没像现在这么有本事。”
二姐拍着她的手背，连声叹气，满是无奈：“他那人啊，从小被家里娇生惯养长大，半分苦都吃不得。到了庄子上，做的活计也轻松，还不满足，嘴里就没个把门的。被打断了一条腿还没学会老实点，还想蹦跶。”她顿了顿，看着江明珠的肚子，“你现在有了孩子，就算不为自己着想，也要为了孩子想。把他远远打发了，堵了他的嘴，倒也妥当。大姐那边我也会时时看顾着，好好劝诫她，绝不让她犯糊涂，被人挑唆了去。”
江明珠轻轻点了点头，没有再多说什么，只静静听着二姐絮絮叮嘱。二姐又坐了片刻，说了许多让她放宽心、莫要动气的宽慰话，见她神色无碍，这才放心离去
回到四爷府后，江明珠安安稳稳休息了一日。王妃领着十三公主去逛街逛铺子，看热闹去了。
歇够了精神，江明珠便起身去查看给皇后千秋生辰准备的贺礼，瞧瞧究竟筹备得如何了。她自己本身不爱过生日，总觉得每过一次生辰，便像是在明明白白告诉老天自己还活在世上，莫要忘了前来收走性命。不过这话也只在心里想想，生日蛋糕倒是随时都能吃，那又是另一番美味，与生辰本身无关。
府里的毛线坊，算得上是江明珠一手扶持起来的产业。从最初琢磨出毛线的制法，打造出合用的钩针，再到摸索出各式各样的织法花样，后来乞巧节时又帮着处理了闹事生非的恶婆婆，毛线坊上下的织娘，个个都对她心服口服，敬重不已。
如今时节渐暖，天气一日比一日暖和，厚重的毛线织物渐渐没了销路，毛线坊便基本处于半停工休整的状态，只有院外负责毛线粗加工的外间工坊，还在有条不紊地处理着囤积的原料。
法绣的手法与中原传统刺绣本就有相通之处，刺绣针与钩针的用法更是相近，是以江明珠并未单独开设工坊打理法绣，而是直接将这一摊子事一并交给了毛线坊的织娘们，既省了人力，也方便统一管理。
毛线坊依旧设在王府之内，不曾挪到外间，只是随着人手增多、活儿渐重，院子比最初宽敞了不少。
疏影上前，轻轻拽了拽院门上系着的拉绳，绳子连着屋内的铜铃，“叮铃” 一声清脆作响。等了一会儿，才有人打开门上的小窗，见是江明珠过来了，赶紧高高兴兴开了门把人迎进来。
江明珠缓步走入院内，笑着开口：“这般贸然过来，是不是扰了你们做事？”
开门的织娘也笑着答：“姨娘什么时候过来都不打扰。”关了门，引着江明珠往屋里去了。
屋里的人见江明珠过来了，都欢喜地围过来，叽叽喳喳跟她问好。江明珠也笑着应了，又问了一遍是不是扰了你们做事。
毛线坊的管事月娘道：“姨娘放心，姑娘们现在都是熟手，一点都不耽误。”
江明珠这才点头坐了。
这些日子，毛线坊的织娘们凭着实践摸索，竟研究出了简易的成片织毛衣机。用这机子直接一刷，毛线便能快速织成整片布料，速度比手工快上数倍，之后只需简单锁边、缝合，便能做出成品衣裳。这简易成片织毛衣机，其实并非什么惊世骇俗的艰难发明，只是古时向来注重平面织布，对这种可圈可绕、向上堆叠的技法并无需求，故而一直无人琢磨。
自打毛线问世，织娘们便发现毛线的可塑性极强，既能围拢成圈，也能层层堆叠，技法简单易学，变化却无穷无尽。常年在一线劳作的织娘们心思灵巧，靠着日复一日的实践，慢慢琢磨出了成片针织机、成圈针织机。
如今甚至还有能织出花样的大型提花楼机，姑娘们心气颇高，还想着仿照提花楼机的原理，打造出能直接织出花色图样的毛线织机。
再者，毛线机能织毛线，想来织棉线也不在话下，若是真能试验成功，日后织布便会变得格外简单快捷，寻常百姓也能穿上更便宜、更细密的布料。眼下姑娘们已经跟工匠沟通，着手打造试制，个个干劲十足。
江明珠听着她们叽叽喳喳地汇报着工坊里的新鲜事，看着她们眼里对新技艺的热忱与期盼，心底暗暗叹了口气。四爷啊四爷，你可得稳稳当当登上那至高无上的位置。你若是一朝落败，这些费尽心思琢磨出来的新式发明，这些心思灵巧、敢想敢做的发明家们，怕是都要被那些老古董瓤子视为奇技淫巧，落得个沉塘的凄惨下场。
等看完了外边这些东西，月娘又拿钥匙开了内室门，让江明珠查看给皇后生辰的绣品。
这种实际是法绣、现在被江明珠命名为“珠翠绣”的技法，织娘们倒是都学了，可给皇后千秋大典的贺礼，事关重大，容不得半分差错，便只交由月娘和盼儿两位手艺最顶尖的绣娘亲手缝制。
法绣讲究的是大量用垫绣、堆绣，看着造型立体，是凸出来的。而且用料不再局限于丝线，串珠、珍珠、贝母、宝石、羽毛，什么都能用，看着非常奢华。在阳光下流光溢彩，闪闪发亮，十分惹人喜欢。
为求万无一失，第一幅成品早已做好，交由王妃亲自核对查验，确认图样、针法、用料皆无半分差错后，便由王妃收妥备用。眼下第二幅也已完工大半，针脚细密，珠翠错落，尽显匠心。待第二幅彻底完工，还会再赶制第三幅，三重保障，确保敬献皇后的贺礼绝无任何纰漏。
这珠翠绣毕竟是新技法，即便月娘和盼儿已是熟手，做起来也极费心神功夫，每一针、每一线都要细细斟酌，不敢有丝毫马虎。
江明珠就让她们做绣片，用贝母，碎玉等不值钱的东西做发夹、胸针，跟着一起卖到南洋去。
如今西方大航海已然开启，那些海外殖民者靠着掠夺积累了无数财富，这般轻易得来的富贵，不趁机收割一番，实在说不过去。
刑部对面的点心铺子，一早就开始忙着做点心。烤蛋黄酥的香味不要钱似的，噗噗地往外冒，像井喷一样，整条街都闻得到。
点心铺的老板是个年轻小伙子，虽然他说自己只是老板雇来做工的。老板的娘是个老妇人，身体不怎么好。天冷的时候一直坐着不能动，等到天暖和了才能起来一瘸一拐走一走，也能帮着干点活。
早上，小枫老板忙着做事，他妈妈张妈妈就提着篮子，一瘸一拐地往刑部送东西。
门口守卫见她过来，朝她打招呼：“妈妈过来啦。”
张妈妈也笑着冲他们点点头，然后把腰牌解下来让他们查验，再把篮子打开让他们查验。门卫一一查验后，才提着篮子送张妈妈进门槛，让她慢点走，多加小心。
张妈妈道了谢，提着篮子一瘸一拐地往食堂走去。等把东西送到食堂，交接妥当，她又原路折返。
不曾想，正好跟来上值的四爷碰个正着。