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江明珠现在基本不出门了，肚子大了天又热。在院子里尚可穿着清凉抱着冰盆呆着，出了门就要换回平常衣裳，又热又难受，懒得折腾。
王妃自己怀孕的时候也是难受，知道怀妊痛苦也不勉强她。
江明珠既然已经挑起太子府的事端，心里还是惦念着要去看看成果。就去跟王妃说要去外边转转看看。
王妃正抱着小世子玩，听她说了就说：“你这月份稳了，去外边转转看看松散松散也好。只是你别嫌我管得宽，你现在毕竟怀着孕呢，出去还是要多带几个人，我和爷才能放心。”
江明珠也不矫情，说：“请王妃放心，我只去铺子里买两串手串，再去喜乐茶楼喝杯茶就回来。”
王妃犹不放心，对陪着的婆子又细细叮嘱一番，才放她们出去。
因身子笨重不便自己行走，出门便乘了两人抬的青布小轿，悠悠晃晃出了府。随行伺候的人却不少：巧燕、疏影贴身跟着，另有王妃指派的嬷嬷随行照看，恰逢豆儿休沐归家，也一并跟着护送。一行人行至街口，豆儿便与众人作别，独自往自家方向去了。
江明珠坐在轿子里，把轿帘掀开一条缝，悄悄往外看。
京都之中，天子脚下，自然繁华。各家商户卖力叫卖，天气越发热，街上百姓也穿的轻薄鲜艳起来。偶尔与对面轿子走对头，江明珠他们也是主动避让。她把两边轿帘都掀开看了，没得到自己想要的，只好放下窗帘，静静等待到首饰铺子。
有一个讨论是说，坐在万工轿里的人可怜。
有的人就反驳说，坐在轿子里可怜什么？在当时你见了这轿子，跪在那抬头看一眼，家丁就抽了你两鞭子。敢看一眼，就把你栽到地里当人参。
可是，都是痛苦，并没有谁的痛苦更高贵、谁的痛苦更低贱这个说法。
痛苦就是痛苦，再微小的痛苦也会让人难过。
一颗稻草会压倒人，毅力沙子也会让人辗转难安。
轿子落定，江明珠戴好幂篱，巧燕小心翼翼扶着她缓步下轿。
巧燕与嬷嬷一左一右搀扶着进店，疏影则转身去给轿夫、嬷嬷买消暑饮子。
店小二见一行人气度不凡，当即殷勤上前，便要引往雅间落座挑选。
巧燕代为婉拒：“外头柜台款式齐全，我们就在外头看着便好。”
店小二又赶紧引着他们到柜台前，问她们想要什么，一一摆出来看。
江明珠随意挑拣了两串，就靠着柜台等疏影回来。
不多时，疏影拿着饮子进来，先递给嬷嬷，再给巧燕。江明珠现在怀着孕，外边的东西不敢随意吃喝，就没给她买。
疏影又比量着挑了两串，见江明珠不甚感兴趣，便提议：“若是还想逛逛，隔壁还有间更大的珍宝老店，咱们不妨过去看看。”
店小二见她们挑定了也不吝夸赞：“往前不远便是城中最大的珍宝阁，贵人若是有空，大可移步一观。”
江明珠得了推荐，让巧燕结了账，一行人转而往珍宝阁而去。
珍宝阁果然比刚才的铺子气派得多。
门口站着两个青衣小厮，见有轿子停下，立刻躬身上前，殷勤地打帘子引路。一楼大厅宽敞明亮，柜台里摆着各式各样的珠宝首饰，珠光宝气，满目琳琅，晃得人眼花。
压线型选手选手又上线了。
江明珠进了珍宝阁倒是起了兴趣，缓步细细观赏。
从古至今，人们总是不懈地追求美。
有钱有闲的人更是如此，珍宝阁作为京城第一大首饰铺子，更是将精致华美做到了极致。
她让人捧下两套宝石头面来细细查看。赤金配红宝石的款式虽华贵，现下戴来未免老气沉重，也不合夏日清爽。她敲定要以碧玺为主石，工艺多用累丝、掐丝、捶揲这类轻盈精巧的技法，轻便雅致，最适合夏日佩戴。
替萧沐霖选定头面款式，又转头给小世子挑饰物。小世子年纪尚幼，繁复首饰都用不上，只能拣了几枚温润玉佩留作把玩。
挑完了玉佩，又想起来作为给萧沐霖的开蒙礼物，自然也要选笔——首饰铺子里的笔都是装饰意义大于实际使用的。她她细细甄选挑了一只白玉笔杆的，又挑了一只青金石的，样式雅致又耐看。
正挑着，就见店门口停下一顶四人抬软轿。
掌柜亲自带着伙计躬身相迎，毕恭毕敬地将轿中人引下来。
江明珠一见那人，心底暗暗松了口气 ——
不枉她故意在铺子里磨蹭这么久，总算没白等。
那媳妇不过二十多岁，生得白净俏丽，只是眉梢眼角带着几分尖刻，看人总爱斜着眼瞟，一副眼高过顶、谁也瞧不上的模样。穿戴十分富贵，头戴福禄如意绕花金丝发簪，耳坠两颗小珍珠，腰间垂着一枚青缎缠枝莲香囊，领口又扣着一枚银镂小香球。一进来，一股霸道香气就冲过来。
江明珠方才挑选许久，面前柜台上琳琅摆开一溜华贵头面，珠光宝气十分惹眼。
那媳妇瞥了一眼她们面前摆的东西，又将江明珠一行人从头到脚打量一遍。见江明珠衣着素雅、并不张扬，身边虽有仆从伺候，却不似顶级权贵，当即面露不屑，冷哼一声，扭着腰肢领着两个小丫头上楼去了。走到楼梯上，还呵斥掌柜的：“你真是掉钱眼里了，什么酸的臭的都往里边放。”
掌柜的跟在后边只能不住赔笑。
疏影听得满腔怒火，当即就要上前理论，江明珠眼疾手快一把拉住她，微微摇头示意隐忍。
一旁店小二也连忙作揖求情：“夫人息怒，夫人息怒，莫要动气，莫要与她计较。这位是太子妃身边的管事娘子，来头极大，我们小小铺子实在招惹不起。”
江明珠当然知道，而且特意等的就是她。
这个女人真是一如既往地讨人厌。当年小桔明明没洗坏衣服，她却故意说洗坏了，引得太子妃的怒火发泄到小桔身上，害了小桔一条命。几年未见，这个贱人真是一点都没变。
江明珠故作无意，轻声向店小二问道：“大家皆是进店买货的客人，她何以这般自视高人一等？”
店小二苦着脸压低声音：“夫人息怒，且不说这管事娘子出身咱们就惹不起，再者她每回来采买首饰，动辄便是千金花销，是咱们铺子的大主顾，谁又敢得罪财神娘子呢？”
江明珠早在太子府时就听下人说，这位管事娘子每月二十五必亲自出来取太子妃预定的珠宝首饰。太子妃被禁足许久，她还暗自担心这惯例会中断，没想到当真赌对了。
江明珠又故意在铺子里慢慢磨蹭，不多时，便见那管事娘子从楼上下来。
她见江明珠一行人还未离去，站在楼梯口居高临下扫了一眼对掌柜的吩咐道：“把那套红宝石的也给我包起来。也不看看自己什么样儿，什么都敢摸。”
掌柜的只能小声应是，示意店小二快快动作，莫要得罪这个煞星。
江明珠带着自己人稍稍往后挪了点，见她依旧那副得意猖狂模样，就对着另一个店小二道：“麻烦把我们这一套包起来吧。”
那管事娘子听了，冷笑一声：“慢着，把剩下那套也给我包上。好好给我擦干净，别沾上什么脏东西！”
说罢，便扭着身段傲然离去。
经此一事，巧燕、疏影与嬷嬷都满心愤懑，唯有江明珠神色淡然，若无其事地跟店小二闲聊：“说来奇怪，一套不够还要两套，一点都不肯让人。这两套戴得完吗？”
店小二一边小心翼翼擦拭头面，一边小声回话：“何止戴得完，她就是来拿之前定的两套头面呢。”
江明珠在心里核算了一下价钱。她特意摆出来那两套贵的，一共是三千多两。
太子妃定的绝对不会比这个便宜，就按五千两算，那加起来一共就是八千两。
这笔钱每月固定支出大概这么多，再算上别的，光王妃一人就要花费上千两。
京中权贵世家，进项大抵相仿——朝廷俸禄加上炭敬、冰敬等乱七八糟的钱，田租，商铺的收入。
太子府还多一项门客附庸的孝敬。
看着收入颇多，但是支出也是巨大的。
太子府编制在内务府的人，月例是由内务府出的，其余府中仆从、护卫、杂役，皆要太子自掏腰包发月例。
每个月月例银子就是一笔庞大的支出，再加上阖府上下吃穿用度、日用陈设都要钱的。太子府什么都要拔尖，主子们更是什么都要用最好的，府中开销早已远远超过进项收入。
这大窟窿怎么办呢？孝敬不是白吃的，自然有下边人为太子分忧，送上银子。
再者没钱可以借啊，反正太子以后要当皇帝，内库的钱或早或晚都是他的，什么时候用不是用。
事后掌柜满心过意不去，连连向江明珠致歉，还特意额外赠送了两件小巧配饰赔罪。
江明珠只命人将零碎物件收好带走。
掌柜的马上说等头面做好了，必定马上送到府上去。
江明珠却轻轻摇头：“不必劳烦掌柜奔波，到了约定时日，我自会遣人来取。”
到了喜乐茶楼，江明珠倒是有心坐到台下人堆里听听八卦，打探些风声可惜，人太多怕碰着她，巧燕他们是不肯的。她只好坐在二楼，一边喝着茶，一边数着楼下人头，还留神细听，妄图能听到什么有用的信息。
可惜台上表演太精彩，大家并没有闲聊的欲望。
另一边，豆儿买好熟食，迈步往家中走去。
自从在江明珠手下做事，她其实不太爱在外边买东西。原因无他，觉得外边不干净。她自己的厨房里，锅碗瓢盆都恨不得照出人影来。再看外边这黏糊糊、黑漆漆的，唉，不想不想。
离家还有一段路，就见她娘送那个好保媒拉纤的黄婶子出门来。一股火气从脚底板冲到天灵盖，豆儿迈大步冲过去。
结果黄婶子并没有看见她，直接往另一个方向走了。
豆儿她娘倒是被她吓了一跳，见她跟个斗鸡似的冲过来，捂着心口骂她：“真是吓死个人，不知道的还以为你跟张飞一个娘胎出来的呢！”
豆儿气冲冲质问道：“我不是让你们别跟她来往嘛，怎么还不听说！”
豆儿她娘连忙把她往院里拉，回身闩上门，安抚道：“好好好，你消消气，别在门口吵吵惹人笑话。”
进了屋，接了她手里的纸包，道，“都是邻里邻居住着，还能真不理她？况且人家消息灵通，帮忙办事也都能搭得上手，怎么不能跟人家说话。”
见豆儿还气呼呼的，又道：“放心吧，没给你说媒啊！你都二十岁的老姑娘了，哪个肯要你。你要是给我领个女婿来，我就立马跟黄婶子割袍断义，老死不相往来。”
豆儿听了只觉得浑身无力，道：“娘，你能不能别提这个事。这遍地都是一个月挣几十个铜板的，我一个月二两银子嫁过去，我可觉得亏啊。”
豆儿她娘给她倒了杯茶水，顺着安抚：“好好好，你们挣钱多，你们有理。再说了，人家黄婶子来只是说些闲话，跟你们两个冤家都没关系。”
豆儿这才放缓神色有心打听：“她来跟你聊什么？”
豆儿她娘压低声音：“之前传太子妃是老虎精变的、会吃人那事儿，你听说过吧？”
豆儿拧起眉：“这种话怎么乱说呢？真不怕掉脑袋嘛？”
豆儿她娘摆手：“用你说？太子府早就敲锣打鼓来训斥过了，说是敢传的，都抓到牢里割了舌头去。”
豆儿道：“那你们还说。”
豆儿她娘轻啧一声：“这不是得跟你说了前情，你才能听懂嘛。咱们这片姓王的不少，遭了这遭，男的娶不上媳妇，女的嫁不出去。已经定好的婚事，也都被退了。这些人家都求着黄婶子想办法帮帮忙呢。两家都觉得勉强凑合。”