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没一会儿大姐夫带着大姐和女儿也来了。
说起这位大姐夫，倒是个心思通透的聪明人。论家世根底，原本还比不上二姐夫家，可当初看中大姐，出手彩礼丰厚，又嘴甜会来事，王家爹娘当即就把大姐许配了过去。婚后哪怕大姐无可救药地贴补娘家，吵得凶的时候也动了手，好歹也没休了大姐。在这样的环境下，也算是个不错的人了。
在被四爷以春杏的名义弄到庄子上时，他就意识到这个小姨子可以靠得上。后来王小云进了管事，江明珠也年节给王小云东西，大姐夫虽然没能成功上前套近乎，但也知道江明珠这是生了孩子站稳了、能靠得住了。现在她成了侧妃，大姐夫哪怕被打出去也要上来套近乎。
大姐跟江明珠关系一般，进了屋只讷讷行礼打个招呼就不说话了。
大姐夫却格外热络，主动上前给江明珠问安，又连忙示意女儿上前磕头行礼。
大姐的女儿跟二姐的儿子一般大，小姑娘还有点怯生生地跪地磕头：“给侧妃请安。”
江明珠心底暗自叹了口气，温声叫她起身，招手让她走到自己近前，柔声问道：“连枝也在学堂跟着念书识字了？”
大姐夫连忙抢着回话：“王爷恩德，庄子上适龄的男女都叫去学堂免费读书。我们夫妻两个看通告什么的，都是她给我们读。”
江明珠想了想顺着话头提点：“是呢，王爷恩德。咱们一家受了王爷的恩在庄子上，可要踏踏实实做事，报效王爷，不要给王爷惹麻烦。”
几人连忙躬身应下。
江明珠又看向连枝，语气温和：“你好好念书。咱们家出了你二姨母这么有本事的，你跟着她多学学。学堂上有什么不懂的，跟宝山两个商量商量，咱们毕竟是一家人。”
宝山立刻恭敬应声：“是，姨母，宝山记在心里了。”
江明珠又跟连枝道：“姨母给你拿了纸笔，咱们家人都大字不识底子弱，更要自己肯下苦功，好好读书。”
连枝本就和江明珠生疏，听了也不知道怎么回话，只能扭头看向父亲求助
大姐夫赶忙道：“多谢侧妃，多谢侧妃。连枝，快谢谢侧妃。”
连枝才小声说：“谢谢侧妃。”
说了话又得了赏，大姐夫也知道凡事不可得寸进尺，带着妻女恭敬告辞。江明珠也没刻意挽留，任由他们离去。
等吃完饭，江明珠和二姐单独说话。她先问：“让我看看伤口。”
二姐也知道她不看不能放心，便给她看了。一道狰狞蜿蜒的疤痕赫然留在肌肤上，伤口虽早已结痂愈合，却依旧触目惊心。
江明珠小心翼翼地碰了碰，二姐笑着宽慰：“没事的，早就长结实了，随便碰都不碍事。”
江明珠帮着她穿好衣服，道：“伤筋动骨还要一百天呢，何况你这开膛破肚的。我给你拿的补药你要一直吃着，咱们现在又不是像以前那样没条件，吃得起的。”
二姐反手握住她的手，满眼愧疚怜惜：“我倒没什么，反倒连累了你。为了我的事心绪牵动，害得你早产，圈圈生来身子还这般孱弱，我想一想都难过。”
江明珠连忙宽慰她：“你也别想多了，这都跟你不相干。圈圈本来就体弱，在肚子里的时候那么多大夫都没看出来呢。倒是你，胎儿那么大没了，心里身上都难受呢。”
二姐轻轻摇头，神色怅然：“只能说缘分未到，那孩子命里不该来，强求也无用。”
江明珠依旧放心不下，细细絮叨叮嘱：“我知道你心里不好过，但是还是要注意，要不内里没长好，搞不好肚子都会破的。还有我给你买下的那几个下人，身契全都握在你自己手里，若是有人心生歪心思、偷懒藏奸，不必留情，尽可自行发落处置。品性踏实能干的，便好生调教出来做帮手。我看你现在当了庄头事情也不少，免得你自己劳累。”
二姐一一应下，反倒忧心起她：“我都省得。倒是你现在进了侧妃，自己多为自己着想。你骨子里执拗倔强，可万万不能对着四爷硬碰硬。他生来天皇贵胄，在他眼里，你我这般出身，不过是地上蝼蚁。”
江明珠连连保证：“知道了知道了，你比我还啰嗦。”
回了王府，江明珠又开始学习那些世家贵女该学的东西。第一件便是学茶道。
茶这个东西大家都不陌生。现代各家奶茶店百家争鸣，各出奇招，哪怕不爱喝奶茶也有现成方便的瓶装茶饮料。对这些都没兴趣的话，你老板的办公室大概率有茶台——不管他会不会品茶，反正这东西一定会有就是了。
可古代茶道规矩繁冗到让人头大：茶分名目、等级、时节，各有讲究。候火候、辨水温，分毫不能差。净器、温盏、投茶、注水、候汤、分盏、奉茶，一套流程半点不能乱。
连器具用法、举止仪态都有定规：握杯只用三指轻拈，不可整把攥住。注水贴着杯壁缓流，忌讳直冲茶底。斟茶只七分满，茶满欺人是待客大忌。衣袖必须敛好，不能垂落沾到茶具，抬手幅度也得端庄有度。
还有喝茶礼仪、配茶点心、待客奉茶的种种分寸，条条框框堆了一大堆，生生把本就不耐繁文缛节的江明珠熬得面色倦怠、眼眶都陷了下去。
春池嫣韵，可太有韵味了，接受无能啊。
什么茶最好喝？大桶康X傅冰红茶，冰镇版。
再痛苦也没法推脱，只能硬着头皮一点点死记硬背练习。
四爷过来先看了孩子，进屋见她趴在桌子上发呆，问道：“这是怎么了？不舒服就去请小姚大夫过来。”
江明珠支起身子，一脸颓废，两眼无神：“不用，无事。”
四爷在她对面坐了，瞧见桌上摆着全套茶具，心下了然：“这是在学泡茶？”
江明珠沉痛点头。
也不多言语，四爷净手、温杯、烫盏，指尖修长利落，拿起茶荷轻拨茶叶，缓缓投入盖碗。提壶注水，手腕轻扬，标准的凤凰三点头，水流匀细平稳。再沿碗边回旋缓注，高冲低收，动作清雅行云流水。
待注水完毕，以碗盖轻刮浮沫，手法从容温润。稍作焖泡，倾茶汤入公道杯，再执杯巡回分茶，关公巡城、韩信点兵，点滴茶汤匀入各盏。全程动作行云流水，茶香袅袅间，那双好看的手起落有度，温柔又雅致。
泡好后，四爷推过一杯清茶到她面前：“尝尝看。”
江明珠垂目看着轻轻荡起波纹的茶杯，还是拒绝道：“还是不了吧。”
四爷正拿着茶杯轻啜一口，闻言还以为她有什么不满。
江明珠看着他，老实道：“我已经喝饱了，实在喝不下去了。”
四爷闻言低低笑出声，温声宽慰：“茶道本就繁冗拘人，不必太过为难自己刻意抠细节。品茶不必深究玄妙，只需记住啜苦咽甘、珍鲜馥烈、色缃香正、汤色澄亮这几句要义，应付寻常待客便足够了。”
江明珠老实应是。
四爷晚上吃饭的时候，又跟她说些闲话，问问孩子怎么样，学的累不累。江明珠都一一答了，又说自己茶水喝得太多，晚上就只吃了一点。
晚上休息，一直都是江明珠睡在里边，四爷睡在外边。
换了寝衣，四爷说了一句：“还是瘦了，要好好养养。”
江明珠后半夜起夜之后，就改到东次间睡榻去了。常顺见她迟迟不回卧室，小声上前问询缘由。
江明珠小声答：“我茶水喝太多了，怕一直起夜影响爷休息。”
常顺劝道：“侧妃还是回里间睡吧，若是爷夜里醒了不见人，定然要找人的。”
江明珠说：“明早不是要上朝吗？这可耽误不得。”
常顺拗不过她，只得作罢。
江明珠侧身对着墙壁躺下，却毫无睡意。
今天她突然觉出来，四爷对她的态度不对了。
之前哪怕她生了独生女萧沐霖这么多年，四爷的情绪也都是淡淡的，没有什么偏向。今天她突然感觉四爷对她的态度似爱似怜？她打了个寒噤，这可没什么理由。她最近可没做什么招人喜欢的事。
因为她哭了？不对吧，她就崩溃了那一下，就意识到古代这个医疗水平哭也没用。
因为她晕了？这倒有可能。
男人嘛，总是爱能衬托出他们强大的弱小来的。因为她晕了，四爷觉得她娇弱，需要他作为依靠？
一念及此，江明珠浑身泛起鸡皮疙瘩，忍不住搓了搓手臂暗自膈应。
四爷的爱跟鳄鱼的眼泪有什么区别？
何况这份爱对谁都不公平。
纷乱心绪缠缠绕绕，一夜都没能睡安稳。待到四更天明，四爷起身上朝离去，院里清静下来，她才堪堪眯着眼小憩片刻。醒了又把锻炼恢复加入日程。
经过突击学茶艺、香道、礼仪等东西，腊八王妃和李侧妃带她去参加宴会。
江明珠紧张得前一晚没睡好，坐在马车上就稍微有点困顿。
李侧妃见了就宽慰她：“杨都夫人跟王妃关系好，王妃又提前跟她打过招呼，不会为难你的。”
到了杨都夫人的宴席上，果然如李侧妃所言，杨夫人待她礼数周全、和气客气。江明珠按着连日所学的仪态规矩，应酬答话、端坐举止，分寸拿捏得稳妥，整场下来也算平顺无错。
主要这宴会上也就王妃、李侧妃与她三人最为尊贵，其余虽都是官员家眷，但其夫官职品级不高，自然没人敢随意出言刁难、挑她短处。
这次腊八本就借着节令行善，众人小坐闲谈片刻，便一同起身赶往城外粥棚，筹办腊八施粥、救济贫民的善事。
各位轮番施粥。冬日天寒，江明珠嫌短发吹头皮，就戴着毛线帽子。
入冬之后只下了一场零星小雪，干冷干冷的。几位夫人凑了银钱，借着腊八吉日连施两日热粥，赈济穷苦百姓，积福行善。
江明珠施完了粥，就到个角落站着，听那些领了粥的人说话。
有人感叹：“那年大雪，太子府的施的粥最好吃。”
又说：“原来太子妃还总是带着徽儿郡主施粥，我们还能蹭口饭吃。”
有别人就打断：“唉，不要瞎说了，现在太子都没有了还哪有太子妃？再乱说就把你们抓起来。”
又说：“早先王家那一片住处，连着没了好几个人，都是嘴上没把门，惹了口舌官司送了性命。。”
有不知道的问：“是九门提督动的手吗？不是好生安置招待了吗？怎会闹出人命？”
别人就说：“朝堂上头的事少掺和，少打听，跟咱们平头百姓半点干系没有，安分过日子才是保命之道。”
那人悻悻咕哝几句，终究不敢再多言半句。
江明珠抬头看天，冬日长空澄澈碧蓝，万里无云。
豆儿当时问江明珠该怎么办。王家众人当初得了王姓无罪的结论，可事后依旧没人敢再任用王家子弟做工谋生，一家人断了生计，眼看就要困守绝境，活活饿死。
江明珠苦笑：大人物掸下的一粒尘，落到小人物身上就是一座山。她劝豆儿：“事不关己，不必深陷其中，免得惹祸上身。”
豆儿虽然也想不管，但还是放心不下，又去打听。当初带头告状的族老，竟自缢身亡，只为以一己之死，换族中后生一条活路。
豆儿又惊又怕，再度寻到江明珠，焦急询问出路对策
江明珠久久无言，道：“我记得你说过，你母亲非常胆小。母亲被吓着了，女儿心疼母亲又有本事，就请道士做七七四十九天道场，享祭孤魂野鬼吧。”
豆儿得了这番提点，当即与粟儿一同筹办，请道士做法事祭奠，又备下素面招待往来乡邻。
硬生生熬到风波平息、风声渐淡，那些人找到活计养活自己才停。
冬天要还是一点雪都没有，怕不是要春旱呢。
天灾人祸，竟是没有个消停时候。