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又杀人？
四爷听了就上下打量江明珠，看她是不是受伤了，又伸手想牵起她的手仔细查看。
江明珠看四爷审视的眼神，也觉得好像有些尴尬——她确实劣迹斑斑，只好用手尴尬的摸了摸鼻子。
四爷的手落了空，他手指微蜷，又若无其事收回来。
江明珠的手带动的面纱轻晃，就听她小声道：“不是我。”
四爷心头一时说不清是松了口气，还是隐隐生出几分落空之感。抬眼望去，她微微仰着头，帷帽纱帘偏短，恰好露出一截莹润脖颈，连日暑气蒸腾，肌肤透着淡淡的粉晕，瞧着格外惹眼。
江明珠只觉这帷帽实在累赘，挡了视线不说，说话还得仰头格外别扭，连忙补了一句：“刑部接吗？不接我就去别的地方问问。”一仰头帽子还往后掉，只得赶紧伸手按住。
四爷心里思索一番：江明珠自生完修修和圈圈就不大出门，平日里深居简出，更无外人结怨，既然绝非她牵扯其中，那必定是受人所托。她既特意寻到自己跟前，这份人情与公道，自己断然没有置之不理的道理。
他负手而立，微微颔首：“自然。”
得了准话，江明珠瞬间眉眼舒展，脚步轻快奔至马车旁，欢声道：“秋萍，下来吧，爷说能管呢。”
四爷见状不由得微微蹙眉。
刘秋萍掀了帘子躬身钻出来，马夫要把小凳子放好方便她踩着下车。
江明珠就道：“不用。她带着帷帽也不方便看路，”冲着刘秋萍伸出双臂，示意自己抱她下来。
刘秋萍见了也笑了，微微躬身方便她动作。
江明珠抱着大腿，轻巧一转一放，就安稳把对方放在地上。
刘秋萍移开两步，向四爷见礼，四爷凝着脸微微颔首应了。
江明珠又从马车上把刘秋萍的丫鬟银钏儿抱下来。
最后一个姑娘却不敢让江明珠抱，要自己下来。
江明珠说来吧，相信我。
那姑娘犹豫着伸出手，江明珠就飞速把人抱住一转，又稳又快地把人抱下来，又引着上前给四爷见礼。
四爷依旧面无表情地应了。
江明珠却根本没注意到四爷的脸色，低头跟刘秋萍几个细细叮嘱：“进了衙门也不要慌，把事情原原本本讲给官大人听，官大人会秉公判断的。”
四爷却听出弦外之音：“你不跟着去？”
江明珠摇摇头，面纱左右摆荡：“我在外等着就是。”
四爷听了脸色就更难看一些：“你自己在外等待，成何体统？巧燕呢？胆子大了，主子出门也敢躲懒了。”
江明珠简直要气笑了，伸手一指：“巧燕在对面点心铺呢，我让她去点心铺等我。我也去点心铺待着。”
四爷顺着她手指的方向，果然见到巧燕站在窗户后头探头探脑，随时准备着冲过来。他收回目光，对常顺道：“常顺，送侧妃过去。”
江明珠拒绝：“就隔着一条路，有什么可送的？两步就过去了，不劳动常顺了。”说完就冲着刘秋萍摆摆手，提着裙摆跑过马路。
天旱，日光灼白。光线落在那绢纱裙摆上，竟漾出一片流动的光，如碎金浮水，晃得人目眩神迷。
四爷手指微微一动，想拉住她让她注意车马，最后也只是叮嘱常顺：“去跟着侧妃看看，让她不要乱跑。”
常顺领命而去。
四爷也带着刘秋萍她们往刑部走，一边低声询问案情是什么。
张妈妈站在门口，一把扶住跑过来的江明珠，道：“莫急莫急，天热跑动就出一身汗来。”
又搀着她往楼上走。江明珠也笑嘻嘻地反手扶住张妈妈，两人一道往楼上走。
常顺追着进来，见大堂里坐着寥落两个人也不好大声吵嚷，只得紧着几步追到楼上去，细细叮嘱：“侧妃就在张妈妈这儿吃些喝些等一等，天热容易晒伤，就莫去外边了。”又嘱咐张妈妈和巧燕，“外边天热，就让侧妃在这儿歇着，莫出去。”
要走了还不放心，问江明珠：“奴才说的，侧妃可记着了？”
江明珠就点头，常顺才离开了。
春旱物价贵，来点心铺的人除了家里确实不愁生计的，别的都来得少了。
每日做的点心也都减量，不减也不行了，旱得厉害，人吃水都艰难，更何况牲畜，蛋的供应都少了，街上都有卖大牲口肉的了。
江明珠摘了帷帽，一口饮尽了杯中水。张妈妈赶紧又给她倒上一杯，她又喝了两口，四下打量无人，才问：“妈妈过得可好？”
张妈妈见她四下打量，就道：“放心吧，小枫在下边拦着，不让人往楼上来。这年节不好，来得人也少。”又看着她，“你为我们娘俩如此费心，我们怎么能过得不好呢？”
江明珠道：“这日子过得好还是要靠你们自己的本事，我做的这些算什么呢。”
江明珠做了什么？
不过是打听到张妈妈和小枫被撵出来，马上意识到张妈妈是被放弃了才会跟还不顶事的小儿子在一起，没几天就买好房子给钱给药，让张妈妈母子躲在这里躲避太子府可能的报复、修养身体。约摸着太子府可能遗忘他们了，又传授手艺教他们做蛋糕。
等太子府被禁足，这蛋糕的生意就做得更大点。被张妈妈原来的家人认出来闹得轰轰烈烈，也能借势扯下太子府的遮羞布。在太子府的人深夜来放火的时候，也敢让小枫再点两把火把这铺子彻底烧毁，然后就势把这个铺子转给小枫，借势得到刑部的庇护。
无论以后刑部谁做老大，都要罩着这间点心铺——这间铺子就是刑部外边的脸面。
江明珠继而问道：“如今家中饮水可还够用？”
张妈妈道：“现在吃水不困难。您选的地方好，隔壁半闲居是内府的茶楼，他们有门路能弄到山泉水。我们自己吃的水和做点心用的，就从隔壁买。生活用水就艰难些，也还过得去。”
江明珠看着对面刑部鳞次栉比的建筑，一棵大槐树粗壮茂盛，枝桠伸开撑起一片阴凉。
张妈妈絮絮叨叨跟她说些家常闲话，说她现在跟着四爷就好好享福，不要操心他们这些有的没的；说她生双胞胎辛苦，要仔细调养免得将来落下病根；说今年暑热要注意别中暑……
江明珠仔细听着，答应着，末了来一句：“让小枫去打水吧，我跟着一起去。”
四爷在路上就已经问明白了案情。案子并不复杂，听着也无甚阴谋。
今日江明珠没跟着孩子们一起来刑部衙门，而是出门自己溜达。在府里正碰上刘秋萍要去喜乐茶馆，就跟着刘秋萍一道去茶馆，正碰上这姑娘跟刘秋萍求助，索性带着人一并过来了。
许慎之见四爷带着人过来还以为出了什么事。
四爷低声把这案情跟许慎之说了，又道：“这正好有现成的例子，不如当堂审讯，让孩子们看看。”
许慎之却很犹豫：“这种案件听了恐怕会吓着孩子们。”
四爷摇摇头：“我倒觉得这案子正好，天时地利人和都齐了。后边审讯被告不叫孩子们看就是了。”
萧沐霖眼睛尖，看到刘秋萍过来，立刻就叫“秋萍妈妈”，又扑过来叫她抱。
刘秋萍弯腰把萧沐霖抱起来，问她出来玩开不开心，热不热。
萧沐霖又跟她说话。
这一声“秋萍妈妈”引起了院内刑部诸人的注意。许慎之低声问可是四爷府里人，是否需要回避。
四爷摇头：“她只是来陪着报案，无事。”
于是点齐了人手，升堂审案。刑部大堂庄严肃穆，差役分列两班，水火棍拄地，肃静无声。惊堂木一拍，衙役低喝，堂威阵阵。
那姑娘跪在堂下，一字一句把那桩荒唐事倒出来：“民女陈小莲，家父陈有田，世代居于京郊柳河村，现在在城中喜乐茶馆做事。民女状告本村族老陈德茂，以祭河神为名，强掳民女投河溺毙，害我堂妹性命，如今又欲害我性命，求大人为民女做主。”
许慎之亲自坐堂翻着刚递上来的状纸，眉头拧成一个疙瘩：“你说堂妹被投河，可有尸身？有人证？”
陈小莲身子微微一颤，随即又平复下去：“尸身在河里冲走了，寻不见。族老带了十几个人，把我堂妹捆了手脚，塞进竹笼，从柳河村西的石桥上推下去。堂妹才十五岁，我虽不是亲眼得见，但是回家探亲的时候确是听村里人都这样说。族老还说……还说今年大旱，必定是河神大怒，献了一个不得雨那就是这个祭品不喜欢，一直献到喜欢的为止。”
许慎之又问：“如此村人也可算人证，但是一村人同气连枝也不一定会问出来。”
陈小莲又磕一个头郑重道：“大人尽管去问，总会有人说实情的。族老不仅强抓人献祭，而且强制征收祭祀费用用在请神婆祈雨上。”
白老师本来还担心小朋友们会被吓到一直不错眼的盯着，没想到他们只是被低和声吓了一跳，都在认真听讲，心里暗叹一声若是听讲的时候能有这么认真就好了。
在一边旁听的小朋友，有的听出来了，就举手大声道：“我知道，老师讲过这个，西门豹治水的故事。”
昔日邺地濒临漳水，年年水旱无常，地方乡绅与巫婆借机编造河伯娶亲之说，年年强掳民女投河祈福，借此搜刮民财，害得百姓流离失所，田地荒芜。
西门豹奉命赴任邺令，看破其间猫腻，假意亲临祭祀大典，以女子容貌不佳为由，接连将巫婆、恶绅尽数投入河中，当众戳破荒诞迷信，震慑一众奸邪，从此陋习绝迹。
古今时移，相同的悲剧居然还在上演。
陈小莲跪地，请大人主持公道。
江明珠跟着小枫一起去打水。路上小枫就一直劝：“侧妃，咱们回去吧，这天也热。”
江明珠不理他。
小枫又劝：“春杏姐，咱们回去吧，都说不让您出来呢。这打水的地方乱糟糟的，别再把您碰了。”
江明珠还不理。
小枫又劝：“常顺大人前脚刚嘱咐不让您乱走，后脚我就带您出来了，这多不好。”
江明珠终于有了反应，站定训小枫：“明明小的时候挺讨人喜欢的，怎么长大了这么烦人？我心里有数啊。”
小枫挑着扁担，心里苦笑——您这可不像有数的。
京城多井，但天旱有不少井都已经没水了，只能一群人挤到有水的深井去打水。小枫一般都是晚上点着蜡烛跟半闲居的伙计搭伙来打水。
早上要忙着做点心，晚一点就要人挤人。虽说二人不观井，但晚上黑灯瞎火的没人打水清净，他们互相也能帮着照亮，就都选在晚上打水。
到了深井处，就见一群人挤挤挨挨吵吵嚷嚷，都喊着“我先”、“别挤”、“我的水洒了”……
小枫见了也吓了一跳，急忙用扁担把江明珠和巧燕护在身后，急道：“春杏姐，咱们还是回去吧。”江明珠却按着他的肩膀，仔细观察到底怎么了。
一般来说打水是要排队的，井深湿滑，一不小心掉进去就容易没命。再说装满水的桶又重，摇上来也要费大力，若是洒了还要再费力取水。
而在天灾下，人的道德底线也会后退，不仅会优先为生存让路，也会滑坡到“多一事不如少一事”。
比如现在，江明珠就看到在墙边有个男人在猥亵一个女人，女人的救命呼喊都淹没在众人抢水的嘈杂声里，无人理会她的绝望也无人出手救她。
她大步流星过去，对着那张猪脸就是一记重拳。
那猥亵犯被打得张牙舞爪，一看居然是个女的动的手，立刻就要打回来。
小枫紧随其后，一拳把这人渣打倒在地。
刑部大堂，案件已经初审完毕，要到村子里去传唤被告才能继续审讯。
一群人就先散了。时间也到了午饭时，要带小朋友们去刑部食堂吃饭。
结果四爷一扭头，居然就看到了江明珠。
江明珠伸手揉了揉鼻子有些不自然道：“那啥……又给您接了一个案子。”