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既是步行，看得也就更清晰一些。
时至冬日，树木萧萧，一片枯败。路上枯枝落叶聚成一堆，无人扫洒。
郑妈妈几个人领着江明珠一行往里走，与其说是领着，不如说是回护着，生怕有什么人或者东西再度扑过来将她们抢走。
有落叶、枯枝挡路，随行的小丫头就赶紧上前用脚把它们踢开，树枝摩擦地面发出嘎吱嘎吱刺耳的响声。
也有小丫头躲在廊后或树丛后伸头探望，嘁嘁喳喳不知道在说什么，随风飘过来的只有一阵模糊的声响，那笑声倒是能听得真切。
郑妈妈就让人过去把她们赶开。
那些小丫头也不惧人，有人过去驱赶，她们就如同麻雀一样散开，待人走了，又重新落回去。
江明珠看着这场景，简直不能置信。
去年她来参加赏梅宴的时候，府里还是井井有条。前几个月来参加满月宴的时候，也是打理得当。这才过了几个月，怎么就荒败成这个样子，无人管束了呢？
行行重行行。
引路的郑妈妈生怕再起波澜，急匆匆地引着她们走着。若不是她们一行人锻炼得当，怕是要跟不上要丢丑了。
姚大夫和另外一位儿科女医背着药箱，也有些气喘吁吁。
八皇子侧妃身边的丫鬟要帮她们拿药箱，这两人也是不肯的。
巧燕和流桐就帮她们分担一会儿。
走了好一阵才到八皇子侧妃院里。
八皇子侧妃院外倒是干净的，从外面就能看见灰黑的树刺破天际。进得门去，院里也扫洒得干净，只是颇为冷寂，弥散着一股苦涩的药味。
郑妈妈招呼她们进了院子，便直往堂屋里去迎。
八皇子侧妃听见动静也从暖阁出来，上前迎接她们。
照说现在小公子也就三个多月吧，八皇子侧妃却像刚生产完一样苍白、瘦削，还带着一股灰败。偏又穿了一件黛蓝色的袄子，显得人更没有精气神了，连带着整个屋子都很沉闷。
见了江明珠进来，眼里倒是浮现些光亮，赶紧福身行礼，柔声道：“见过春杏嫂嫂，嫂嫂路上辛苦了，快请上座。”
江明珠虽然已经是正经的侧妃，算是有名有姓的正经人物了，但是旁人叫她都是喊她“王侧妃”，或者是“四皇子侧妃”、“宁郡王侧妃”，倒是头一遭有人管她叫“嫂嫂”。若说是叫嫂嫂也不算错，更有些上赶着的亲近之意。
但是江明珠听了，心底就打起十二分的精神。她温声道：“八皇子侧妃客气了。我家王妃既接了名帖，知晓小公子身体不好，都是妯娌，自然不能见死不救。只是我们府上的保和堂也只不过是个小医馆，也怕最后空欢喜一场。我这个人性子直，这丑话还是要说在前头的。”
八皇子侧妃听了只抹眼泪：“妾身就知道，几位嫂嫂最是心肠柔软，见不得疾苦。几位大夫放心，只管尽力施为，成与不成都是我这做母亲的不甘心罢了。”
她说的客气，来的这几位心里却更是没底。不知道这病情究竟是什么样子，偏生屋里又没听见哭声，又没有别的响动，不知道到底是什么情况。
江明珠只得在上位坐了，茶也不喝，做出一副焦心的样子来：“都是当娘的，自然知道孩子生病的心情。两位大夫，烦请快跟着一道去看看小公子吧。”
两个大夫立即应是，马上罩上出诊的白衣，又点了艾柱上下熏过身上，烈酒净了手，戴好口罩，跟着丫鬟一道去暖阁里。
江明珠也起身跟着一道去。
八皇子侧妃还要留一留她：“屋里腌臜，嫂嫂还是在这里等着吧，免得冲撞了您。”
江明珠却是不听的，只笑着反驳道：“两位女医毕竟年轻，不曾为这般身份尊贵的孩子诊过。我在旁边陪着，有什么事情她们也好有人能拿个主意。”
说完，流桐和巧燕给她熏了身上，江明珠便也带着两人一道去了暖阁。
掀了厚帘子一进暖阁，气味便骤然难闻起来。
门窗紧闭，又挂着厚厚的帘子，窗上又不是玻璃，只是糊了棉纸，屋内就有些昏暗。药味、奶腥味、排泄物的味道、还有人身上的汗味、香炉里的香味，混杂在一起，糅杂成了让人几欲作呕的味道。
饶是主人在身侧，江明珠也忍不住蹙起眉，伸手掩住了口鼻。
八皇子侧妃见了并没有动气，只惨然一笑：“失礼了。嫂嫂还是到外面去吧。”
江明珠摇摇头，戴上了巧燕递过来的口罩，又往前去。
床上帷幔一拉开，奶娘把小公子抱出来小心翼翼地放在榻上。
江明珠离榻几步远站着，第一印象就是这孩子未免太瘦弱了。说是早产，其实应该也是足月生的，可是瞧着跟胎里弱的圈圈差不多。一被移动就细细地哭两声，然后便是喉咙里呼噜呼噜的痰鸣。
婴幼儿肺炎。江明珠在心里想着，依着古代这个条件，可不大容易好。
姚芷兰现在自然是成熟多了，见了就说：“我要解开小公子的衣服来听一听心肺。这屋里是不是还要再点个炭盆子？”
毕竟这孩子在暖阁里还裹得严严实实，奶娘拿不得主意，只得求助似的将目光投向八皇子侧妃。
八皇子侧妃用帕子揩了揩眼角才道：“只一下就不必折腾了，免得耽误了两位大夫的时间。”
姚大夫这才道了一声“得罪了”，请奶娘把小公子的包袱皮解开，又捂热了听诊器的听筒，贴上去听了听心肺。
米大夫也一样听完了，又看了看结膜、舌苔，诊了脉象，才让奶娘把衣服又穿回去。
只折腾这一下，小公子便开始剧烈呼吸，鼻翼扇动，大口大口地吸气，锁骨、肋骨、胸口吸气时凹下去，脸胀得通红，脖子上的血管也喷张出来，嘴唇边又冒出细小的白色泡沫。
奶娘见了赶紧把包被给他裹好，又赶紧抱起他哄。
两个大夫低声商量了一通，又给喂奶的奶娘和伺候的丫鬟婆子略略看了一遍，最后又到外间来，要了之前的方子、脉案仔细比对过。
看过了纸质档案，还要问一问别的。
姚大夫问道：“不知小公子为何会感寒如此严重？可是天寒受了风？”
八皇子侧妃脸色飞快地沉了一下，又挤出一个笑容：“女医明鉴，确实如此。满月宴那一天，八爷抱着他出去，偏不巧三皇子落了水，忙乱之下众人便无暇顾及他，这才闹了病。”
江明珠一行不免心中感慨，这孩子这样小，又是生在这冷时节，怎么还有人昏头要把孩子抱出去吹风呢？面上却不显。
姚大夫又道：“我看了府上的方子和脉案，用药也算对症。我们要开方子用药的话，也不过是这几个方子在做增减罢了。”
江明珠从出来就一直拢着手站着，闻言便道：“既没有什么好法子，便算了吧，免得空欢喜一场，反倒伤神。”
八皇子侧妃听了这话，抬起一双红彤彤的眼睛看着江明珠，还未开口，眼泪便先落下来：“我知嫂嫂不想掺合进这事，但是我实在不知道该求谁了。怨又怨不得，求又无处求。上到御医下到民间大夫都求了个遍，可是我的儿，我十月怀胎才九死一生诞下的儿偏偏不往好去，日日都将我的心在油锅里煎熬。”
她梨花带雨，哭得分外动人，“王妃说他是讨债的孽障，若不是为他办满月酒，三皇子如何能落水？因他一个，三爷与八爷兄弟生隙，搅得府上上下不宁。八爷早些还日日过来探望，延医问药，盼着他好起来。可眼见着一日又一日，偏没有一个好的时候，八爷就说……”
一滴泪落到她腮边，她伸手拭去，“既救不得就算了吧，早日养好身子再生一个就是。可是他是我的心肝肉，是我的半条命，我如何能舍得？”
一群人听了这后宅秘辛都不敢言语，悄悄望向江明珠。只见她拢着手，戴着口罩，帽檐又压下来，看不清什么神情。
八皇子侧妃柔柔一跪：“嫂嫂，当日这孩子在我肚子里的时候我们娘俩落水，就是嫂嫂做了我们贵人救了我们一命。我做娘之后更信这鬼神天命，还请嫂嫂再救我们一救。”
屋里伺候的人也跟着呼啦啦跪下来，也跟着说：“请侧妃再救我们一救，可怜可怜我们吧。”
流桐还担心江明珠会心软，偷眼瞧她，只见她眼眸低垂，不知道在想什么。流桐只能收敛心思，只待八皇子侧妃若再说出什么过激的话、做出什么过激的事，她好挡回去。
江明珠却说：“我也只是个肉体凡胎的普通人，哪有什么神通？便是我自己亲生孩子，也一样求告无门，帮不得你。”
八皇子侧妃膝行两步靠近江明珠：“嫂嫂，你我同为侧妃，可是你承宠便怀孕，生下来的孩子手脚俱全，无病无灾呀。您可怜可怜我，偏偏我多年无出，只得了这一个全须全尾的孩子呀。若是他没了，我又要落在这，不知道要煎熬多久，熬呀熬，不知道什么时候才是个头呀。”
江明珠虽然未及细想她话中深意，但也被她这个作派吓得浑身寒毛直竖。眼下只得凭着直觉道：“保和堂的女医开的也不过是些旧方子，你若想试一试，就让她们写下方子试一试。成与不成，可就看天命了。”
八皇子侧妃哭得声泪俱下，连连叩首：“多谢嫂嫂救我一命，多谢嫂嫂救我们。”
江明珠慌忙避开，忙道：“你快起来吧，别这样折煞我了。你这样对我倒是恩将仇报了。”
巧燕和流桐也赶忙上前把八皇子侧妃搀扶起来。
姚芷兰得了江明珠示意，开了药匣子拿出纸笔，刷刷刷写了两样方子。一式四份，全部盖上保和堂的印章，还在四张和八张上盖了骑缝章。一张交予八皇子侧妃留底，一张教她拿药，剩下两张要拿回医馆留底。
八皇子侧妃和她身边人又是千恩万谢。
两个大夫毕竟是医者仁心，又朝江明珠打眼色。
江明珠微微点点头，姚大夫才敢继续说：“方才我们进到屋里，见到屋里暖和的紧，却又遮挡得严实，小公子也穿得多。日后可以略作删减，将小公子包裹严实后开窗一刻钟通风换气，或是关窗后温度上来将小公子的衣服换得薄一些。”
“这两张方子，一份是给乳母喝的，另一份是给小公子喝的。若是小公子喝不下也不强求，方子上也有外用的方剂。乳母饮食要多加注意，生冷、油腻、辛辣都不得吃。若是小公子哭得厉害，就不要给他喂奶，免得呛咳，反倒不美。”
八皇子侧妃细心记下，又连连道谢。
江明珠见她交代完了，就直接道：“既如此，我们便不多叨扰了，免得扰了小公子休息。”
八皇子侧妃伸手拽住她的斗篷，江明珠一愣。
八皇子侧妃讨好地笑道：“嫂嫂便多待一会吧。只是跟嫂嫂说说话，我的心情也就更开阔了。”
江明珠抽回斗篷，淡声道：“不了。我家里孩子身子也弱，不敢在此多留，怕给他们过了病气。”
八皇子侧妃被拒绝后有些患得患失，又赶忙叫人拿来红封、拿来匣子，要塞给江明珠权作谢礼。
江明珠拢着手并不接，又仿佛微微叹了口气：“这些你留着，给孩子、给自己添置些吃的用的吧。若是不想，就买些新茶喝，别再喝这陈茶了。”
八皇子侧妃听了这话整个人都僵住了，面皮羞窘涨得通红，半晌只低低道：“多谢嫂嫂。”
江明珠拽拽斗篷，低声道：“在这屋里叫我一声嫂嫂就罢了，在外面就不要叫了，这是逾矩的，我们两个都要挨罚的。”
“是。”
八皇子侧妃目送着江明珠离去，才晃神似的，“郑妈妈，快去送一送嫂嫂。”
郑妈妈这才急慌慌地跟过去，“王侧妃，奴婢送您。”
回去路上又碰见八皇子妃的人来截。
江明珠正心情不好，冷声道：“你们这些奴才，偏要仗着主子名头生事。八皇子妃我又不是没见过，也是正经出身得了皇命聘进来的，哪能这般没规矩礼数？你们顶着主子名头做这些事情，我非要回去跟我们家四爷告告状不可。”
这才摆脱了纠缠，上了马车。
上了马车，江明珠长叹一口气，把帽子往下一拽盖住自己面目，靠在车壁上，不知道想什么。
巧燕点了避瘟香，见江明珠如此，就把车帘袢好，不让冷风吹进来。
江明珠仔细思考八皇子侧妃当时说的话。
什么叫“孩子手脚俱全，全须全尾”？难道之前八皇子府生的孩子有畸形？
又想到前八皇子妃跟八皇子是近亲，那生下孩子来也有可能是畸形，而且当时不是说三胎都没落下吗？
唉，当初只是觉得鸠占鹊巢可以给萧家添点堵，没想到后续还有这样的事。
真是冤孽呀。
正想着，马车却停了下来。
巧燕惊喜道：“呀！咱们王妃和李侧妃来接咱们啦！”