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四爷顺着她的意继续给她揉按肩膀，听她说明天要回去，不甚高兴。
“你不是很喜欢住在这里吗？早早回去做什么？”
江明珠犹豫片刻才开口解释：“今日二姐说城里的书生还在说妾身的坏话，妾身避在这里，不太好。”
时近黄昏，厨房传来叮叮当当做饭的声音。
四爷要江明珠陪着他一起出去走走。
春风拂面，在黄昏里也带来一丝凉意。
河边垂柳随风摇曳，枝条轻拂。
还未到雨季，河水只过脚踝，潺潺流水映着晚霞如练，与澄澈天空相衬，想来明日又是一个好天气。
河道和堤岸都长了不少杂草。
四爷一手扶着岸边的标识木杆，一边查看杂草的长势和种类。
江明珠在旁边站着心中不安，不知道四爷是不是要说什么未除杂草要治二姐一个管理失职的罪过。
四爷看着杂草不说话，江明珠也看向远方的标识木杆，河岸上立着不同颜色的木杆，有的标识此处有台阶上下河道，有的标识此处有横跨河道的救生绳，有的标识此处有救生索……林林种种各种不同的理由。
四爷收回目光，看向江明珠，轻声道：“杂草不必除尽，留些也可以保护堤岸。”
江明珠一愣，才反应过来四爷是在说那些书生的事。打了一个白家又打了一波书生都还在理儿，再打多的只怕天下文人都要跳出来指责四爷治家不严小题大做了。
日暮西山，倦鸟归巢，劳作的人们互相招呼着收工回家。
风吹动柳枝拂在身上，江明珠揪了一片柳叶，柳叶弯弯，如刀一般。
她抬眼望着横跨河面的救援绳，缓缓道：“爷可知道那救援绳原来是拉成一条直线的？”
四爷点头。
江明珠继续道：“后来实际使用的时候才发现，它不能是一条直线。它若是一条直线，对于落水的人来说它反倒成了要命绳，会割断脖颈。”
“妾身其实并不在乎那些读书人怎么说，妾身又不怕他们的嘴，写我千万句坏话也伤不了我分毫。王爷又有手段地位，整治他们也是易如反掌。”
风吹动树叶沙沙作响。
“可是他们仗着自己读书识字就肆意妄议他人，用典故和臆测给人定罪，甚至还要写下来生生世世让人背上污名。”
“那条绳子，妾身想把它移动一下，只移动个角度就可以拽着它到岸边，而不是只会被它割喉断生。”
两个人都没有明说，但是都知道彼此的意思。
四爷沉默了一会儿，伸手拉住江明珠的手，江明珠条件反射想要抽回手，却被四爷握得更紧。
四爷摩挲着江明珠手上的戒指，语气淡淡：“那就随你的心，咱们郡王府也不是那么好欺负的。”
江明珠额角一抽，心道好装啊！面上却乖巧道谢，任由四爷牵着她返回住处。
幸亏现在外边没什么人，天色又昏暗，要不然江明珠还真舍不下自己的脸来。
吃过晚饭，四爷又哄过两个孩子，两人才洗漱休息。
睡床也是固定位置，当初睡在一起的时候江明珠怀孕，怕她翻身会掉下床就四爷就让她睡里面，而且自己要早起上值也方便。
后来因为什么就不必多说了。
四爷拉过手还不算，躺着还要跟江明珠聊天，说他在工部的见闻。
工部有一桩不好，财政是被户部卡着的，年年提报预算都被往下砍，拨款也慢。
现在萧景桓在户部，兄弟两个人不对付，他自然也要找麻烦卡着拨款不批。
好在四爷铺子商业进项不少，能够自负开销，才能把项目推进下去。
絮絮叨叨说了这么多，转头一看江明珠就着这白噪音早已睡得不省人事，对四爷的事毫不关心。
四爷想等到下一回一定要把她摇醒，让她好好听着还要发表感想，这次就饶了她。
第二天江明珠醒了就着人收拾东西要回城里去。
她自己的东西不多，孩子们的东西可不少，收拾起来就麻烦些。二姐过来给她帮忙，纠结半天还是拉着她到一边说话。
江明珠以为二姐有什么机密要说，结果二姐说：“要不你今天顺路把大姐也带到城里去看大夫？”
江明珠一愣：“大姐怎么了？生病了？”
王小云叹口气，抿了下鬓角的碎发，觉得有些开不了口。
江明珠这次过来常住也跟大姐没什么交集，倒是大姐的女儿连枝过来跟宝山问功课见过两回。
江明珠想了想：“她想生儿子？”
王小云点点头：“我本来也没脸跟你说这件事情。只是爹娘不在了，大姐到底也是我们亲人，看她这样无头苍蝇似的、魔魔怔怔的做法求医，还不如去正经大夫那里看看。”
江明珠也叹口气。她们家三姊妹，大姐、二姐子嗣缘都坎坷些，就她生的多，又偏她内心不太受这些约束。
她想了想说道：“一起讲课的时候你应该也听大夫们讲过，怀孕不是吃饭喝水想来就来的。改日你让大姐早上跟着送菜的一起进城，我让人带她去看大夫，看完了再跟着送菜的一起回来。”
江明珠揉了揉眉心，“我也不是看不起大姐，只是我带着两个孩子也无暇顾及她，让她别多想。”
王小云应了，又嘱咐她路上注意安全，双方才作别。
江明珠回了府里先去找王妃。
王妃见她没打招呼就回来还以为出什么事了，一问才知她是为书生们说她的事回来的。
王妃笑道：“他们烂嘴烂舌的，自有顺天府和御史台管教他们。你搭理他们，他们就要蹬鼻子上脸了。”
江明珠拨弄着茶盖碗，斟酌道：“妾身想理一理他们，还要借王妃的喜乐茶楼，跟他们面对面好好谈一谈。”
王妃一愣：“你？和他们谈？”
江明珠点头：“谈一谈，要不然动手以一敌多也打不过呀。”
王妃嗔道：“他们引经据典的你就能辩得过？”
江明珠笑嘻嘻道：“正是因为如此，才过来请王妃帮忙搬些救兵来呀。”
王妃拿了纸笔过来认真记录，问江明珠：“你要谈什么？我仔细听听好帮你请人来。”
江明珠掰着手指头自己数了一遍，才道：“我想跟他们当面聊一聊，他们知不知道自己编造的谎言会害死我。”
王妃挥手让伺候的人退下，只留下心腹，道：“那都是胡编乱造的东西，没人会信的，你也不必理会他们。”
江明珠摇头：“胡编乱造的东西才可怕，只凭这些没根据的东西就能杀人就更可怕。倘若我看你不顺眼，只凭一张巧嘴就能杀人灭口，这不可怕吗？”
王妃沉默了。江明珠说得这些只有部分道理，因为这流言蜚语只对女子有用。
人们总是对女子更严苛一些，人们也更愿意相信女子的桃色绯闻。
早先王小云被造谣也是，男人嫉妒她得到重用，不肯相信自己不如女人，就要编造黄色谣言来中伤她。
江明珠这次也是，魅惑君王、左右朝纲的谣言传下来，只能是江明珠去死，难不成还能让皇上去死吗？
以强凌弱，欺软怕硬。
王妃在纸上写了“谣言”和“构陷”，又问：“你想请什么人来听呢？”
江明珠道：“免票，想听的都来听。书生举子，贩夫走卒，夫人小姐，三教九流尽可来听。”
王妃听了就十分犹豫，她劝道：“春杏，你虽然被封了剽夫人但到底是皇家命妇，这般抛头露面张扬行事恐怕不妥，到时候上边追究下来是要受罚的。”
江明珠笑道：“所以王妃当日不要上台，只叫我一个在台上就行。胳膊折在袖子里，但是我这个差点被逼死的人总是要发一发自己的火气的。”
商定了初步人选之后，江明珠又问：“白老师在不在？她对白家的事也颇有耳闻，可以让她也说说读书人家的烂事。”
王妃听了就道：“不巧，白老师家里有事告假回家了。”
江明珠一愣：“什么事？”
白老师家里确实出了事，还是很大的事。白父被革职回家了。
书生上书请复立太子，他就沾了边，这次落榜书生的事他也有掺和，上边查下来直接将他革职。
因为他官职小又没实际参与什么，才没落得个革职查办的下场。
白父一把年纪本来就是个无足轻重的七品官，现在又丢了官职，心中郁郁就一直借酒消愁。
白母虽然见丈夫一把年纪了还被革职心中气愤，但见他日日借酒消愁也心疼不已。
白父虽然只是个小官但也是家里的大头进项，如今丢了官职，白母就要仔细盘算家里小铺子的收益和存银能不能维持生计。
家中的两个小铺子，一个给了长子，长子成婚后去外地任官就变卖了，好让他上任后有银钱打点。
另一个留给他们夫妻养老用，虽然只是微薄进项但也是个长久营生。
白父的俸禄除去日常开销也就剩的不多，剩下的大头就是白老师的束修和节礼。
白父在家自己喝酒也就罢了，还到外面酒楼去喝，而且还请别人喝。
一场席面十几两，喝了两次白母就受不了了，让人去请白老师回来。
白老师坐在下首椅子上，白父躺在地上，甚至不能叫躺。他像一摊软泥一样摊在地上，妄图操控自己的肢体，但是只是徒劳地扭曲成更可怕的模样。
白母和丫鬟拽不起来他，只得喊小厮进来帮忙，一群手手脚脚互相搏斗之后终于把白父弄到上首椅子上。
虽然他又开始往下出溜，但是就算他坐在椅子上好了。
白母累出一身汗，见白老师一动不动的坐在椅子上不由地生出怨气来：“你真是千金大小姐，一根手指头都不愿意动弹吗？你要看着你娘累死是不是？”
白老师坐得端庄娴雅，闻言只是礼貌地笑笑：“母亲批评的是，女儿受教了。”说完仍旧坐着没动。
白母气得胸口发闷，被丫鬟扶着坐下，捂着胸口骂她：“不孝女！我请你回来是来看热闹的不成？你若是回来看热闹，就请你滚出去！”
白老师看向母亲，又转头看向父亲，轻声道：“父亲因何被革职呢？他虽无甚建树，但也无甚过错，革职也得有个理由吧。”
白母目光闪烁，支支吾吾道：“官场上的事我哪知道，现在既然已经这样了还追究这些干什么。”
白老师抚了抚衣袖的皱褶，语气平静：“那母亲叫我回来做什么呢？若是为了父亲醒酒那只需灌两碗醒酒汤，或者两个耳光即可。”
白母气得浑身发抖，要拿茶盏砸她，被丫鬟拦下来，指着她怒骂：“你这个不孝女，你怎么能这么说话！”
白老师向后靠在椅背换了个舒服的坐姿，劝道：“母亲还是小点声音，若是被街坊四邻听见那就不好了。若是人家探问父亲因何革职，您怎么说呢。”
白母要脸，闻言咬着嘴唇不再言语。
白老师又转头看向旁边椅子上那一摊白父，他显然不能回答问题，白老师也不指望他回答什么，自言自语道：“幸亏他没什么本事，要不然就不只是革职了，要满门抄斩。”
白母听了也十分心虚，仍旧要小声反驳：“哪里就到那个程度了，你知道你爹做什么了吗你就说。”
白老师看着白母，从胸腔里滚出一声笑来：“之前父亲就得意洋洋地提过上书，现在城中有名的事就那一桩，还用怎么猜呢？”
她看着被说中事情焦躁不安开始绞紧手帕的母亲，“您不用觉得这是件小事。那些书生被那样惩罚是因为剽夫人还活着，若是剽夫人自缢没救回来，他们也就随着一起陪葬了。”
白母鼓起些勇气来，低声反驳：“那是她自己心重，又没说什么，她自己要死要活的，让人笑话。”
白老师摇摇头：“您把父亲拴在屋里堵住嘴巴，不要让他再出去胡说八道了，不然咱们全家都会没命的。”
至于说话重不重，她抬眼看着母亲，问她，“母亲，您真的觉察不出重不重吗？”
白母沉默不语。
白父却替她回答了，他滑落在地上，重重的一声响。