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傅恒请旨出战，尔康紧随其后。
皇帝答应得很痛快。
直到永琪说他也要去，皇帝肉眼可见生出犹豫。
太子乃国本。
兹事体大，皇帝说他需要时间考虑。
永琪却根本等不及他考虑。
他说刘藻如今未被处决，还占着总督名位，即便派了傅恒过去，也有很大可能要受他掣肘。
只看如今刘德成虽很会带兵，但前线仍在刘藻指挥下节节败退，便可知一二。
皇帝说，那还有尔康。
永琪却说，只怕额驸的身份也不够。
非要他这个太子压阵，才能保前线不乱。
又说他和尔康不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
他们二人在战场合体，定会起到“一加一大于二”的奇效。
皇帝沉思半晌，终于同意。
他封傅恒为征南大将军，永琪和尔康分别为左右将军。
大军三天后开拔。
……
傅恒顺势请旨，说自家侄女武艺不错，亦想参军，为国尽忠。
皇帝有些惊诧，问是否是老佛爷之前请来慈宁宫，教晴儿和知画武艺的那位姑娘。
傅恒道是。
皇帝又问太子，傅瑶如何。
太子说，知画进步甚大，想必是师傅教得好。
他答得不假思索，没注意到尔康微微蹙起的眉心。
皇帝听他这样说，大手一挥，允了。
又说，此战有尔康永琪，又有傅云傅瑶，既有兄弟，又有兄妹。
众志成城，定能大败敌军，凯旋而归。
……
众人离开后，太子留下。
他趁着临别时机，把知画交代他的两件事情依次跟皇帝提起。
关于十二阿哥，皇帝想也没想便答应收回成命。
从同意的速度上看，他自己大概也“苦台阶久矣”。
而关于容嬷嬷，皇帝更是不在意。
他甚至有些隐隐的期待，期待皇后身边再无心腹忠心侍奉，大吃苦头。
她那般桀骜不驯，皇帝真的是恨毒了她。
……
入夜。
学士府，福晋大惊。
“什么？！”
“要去云南打仗？三天以后就开拔？”
“怎么会这么突然呢？”
“老爷，你怎么不禀告陛下，尔泰在西藏，家里只有一个尔康，我们离不开他呀！”
福伦其实也不舍，但仍状似不耐：
“夫人别说傻话了！”
“我们福家是小家，天下才是大家，战争面前，何谈什么离得开离不开！”
又道：“皇帝已经封了尔康为右将军！这是天大的荣耀！”
“你别婆妈，赶紧为他准备行装！”
和福晋的失态相比，紫薇脸上看不出什么明显的表情。
她只是让奶娘把东儿带下去，同婆母说，还是她去准备行装，便进了屋。
卧房。
尔康追进去，果然发现紫薇坐在床边拭泪。
尔康揽住她：“别哭。”
紫薇紧紧贴在他胸前：“我没哭，我只是觉得有点突然。”
又道，“你一定会打胜仗，一定会平安归来，我哭什么呢？我不哭。”
话虽如此，她眼角泪水仍在尔康前襟衣料上洇出痕迹。
“好紫薇。”尔康也怅然，“你的害怕，你的担忧，你的不舍，我全部了解。”
“你放心，我有你，有东儿，有阿玛额娘。”
“我一定会为了你们，保重自己，爱惜生命。”
紫薇重重点头。
尔康低头，二人吻在一起。
屋内温度渐渐上升。
天旋地转后，光线暗下来。
紫薇听见尔康在他耳边低喃：
“一个东儿不够，我们再添一个南儿，如何？”
又道：“这名字怪好听的，我们替小燕子拿来用？”
紫薇想说不行。
但话音刚到喉头又被迫咽下。
……
与此同时，毓庆宫。
容嬷嬷为知画备了温药汤浴足，汤中有苏梗、茯苓、合欢、淡陈皮。
可舒缓心神，固气稳胎。
又为知画后腰垫上软枕，将一旁小几上温度正合适的牛乳羹奉与她。
“太子妃害喜害得轻，胃口好，这是好事。”容嬷嬷道。
“说明肚子里的小主子体贴您，同您投缘呢。”
知画微微颔首。
“嬷嬷可知，我为何要你来？”她问。
容嬷嬷静默片刻。
“老奴斗胆妄言，太子妃要我来，是需要我做您‘手中刀’。”
知画眼神微微一顿，而后浮起毫不掩饰的欣赏。
是她相中的人。
够直接，也够聪明。
容嬷嬷见知画神情，心中一松，她知道自己没答错。
方才的问题，她自是可以换着花样、避重就轻地答。
她可以说，她是那拉氏千挑万选层层筛过后送到皇后身边侍奉的人，她资历丰富，经验老到，最适合照拂太子妃此胎。
她也可以说，桂嬷嬷虽是老佛爷亲派，但她性格有时比较冲动，易被激怒。毓庆宫中，需要有人补她的短。
毕竟下人间的矛盾，若次次都要知画亲自下场，便是失了主子威仪。
但这些都是其次。
容嬷嬷格外清楚，她能被太子妃看重，能有机会站在这替皇后和十二阿哥筹谋“将来”。
是因为她和那位还珠格格之间，有旧怨。
有她在毓庆宫，抬头不见低头见，小燕子定会浑身不自在。
她不自在了，会做什么？
“你说得是。”知画开口。
她确实需要一把趁手利刃。
又说，“不过不急，先走走看。”
容嬷嬷躬身应是。
……
伺候完太子妃洗漱就寝，容嬷嬷出去正厅。
小燕子也正好出来透气，和她碰了个面对面。
容嬷嬷行礼，向侧妃问安。
无论是动作还是神情都格外恭敬，没有任何能挑出错的地方。
可她越是这样毕恭毕敬，小燕子越是觉得她虚伪。
觉得她是人前人后两副面孔的小人。
明明不久前，她还对她横挑鼻子竖挑眼，拽得不行。
永琪从外面商议战事具体细节回来。
看到的，便是小燕子怒瞪容嬷嬷、容嬷嬷垂首而立的场景。
他觉得心好累。
挥挥手，让容嬷嬷下去。
又道：“小燕子，我们回房。”
……
永琪关上门。
他忙了一天，疲乏的很，很想早些安置。
可小燕子挡在他去路，大有一副不肯善罢甘休的架势。
永琪知道她在烦什么。
“容嬷嬷对你凶，你不高兴。”他无奈，“对你不凶，你怎么也不高兴？”
又道，“我早和你说过，知画不是那种人。”
“你看，方才容嬷嬷对你那样客气，定是知画给她立了规矩。”
小燕子被气得头顶冒烟：
“你怎么张嘴闭嘴全是知画！”
永琪一噎。
“好了，小燕子。”
“让我告诉你，我要去云南打仗了。”
这次，换小燕子呆若木鸡。
怔愣片刻，她道：
“我和你一起去！”