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太子妃状况很不好。
晴儿进去没多久便红着眼圈儿出来，请老佛爷也去看看。
殿内安静得可怕。
永琪甚至在此刻开始怀念方才知画的呼痛。
——至少能让他确认她还活着。
皇帝叹息着起身。
眼下太子回来了，这种场合他到底不便多待。
临走前，皇帝看了眼永琪。
……
后半夜。
憋了一整日的雨终于倾盆而下，伴着雷声滚滚。
后殿廊下。
永琪呆呆坐着，仿佛要把自己化身成为一座沉默的雕像。
直到重重雨声中传来婴儿哭啼，他才终于回过魂，难以相信地、缓慢地站了起来。
“生了！”
“生了！”
宫人连滚带爬前来报喜：
“恭喜太子殿下！”
“母子平安！”
“……生了？”永琪讷讷重复，“母子平安？”
“是，主子！”
永琪仍呆滞，下意识要往殿内走。
抬眼，看到晴儿出来。
“晴儿。”永琪迎上去，“辛苦了。”
“谢谢你陪着她。”
“你这份人情，我记下了。”
又问：“我……能去看看她吗？”
“她累坏了。”晴儿说，“让她好好睡一觉。”
永琪一顿：
“好。”
“宫门这个时辰已经下钥了。你是回慈宁宫，还是我去和他们打招呼，破例开门让你回府？”
“我去慈宁宫。”晴儿说。
“来人。”永琪抬手，“仔细着送晴格格回去。”
母子平安。
母子平安。
永琪重复着这句话，感受到心脏重新落回原位。
宫人问他，是否要将小主子抱出来看看。
永琪说不必，就让孩子陪着知画。
宫人笑答太子妃已经睡着了。
永琪说睡着又如何？睡着了也能感觉到孩儿就在身边的踏实感。
宫人应是。
永琪又叮嘱，若夜里孩子哭闹，便让乳娘快些抱走。
不准吵到知画。
……
“你对她还真是——”
一旁难得安静的小燕子终于开口。
可嘲讽的话音还没落地，又被永琪不由分说地打断。
“知画没事了。”永琪说。
“现在我们可以来处理一下你的问题了。”
“是处理我的问题，还是处理我？”小燕子嘲弄。
永琪：“一回事。”
“好啊。”小燕子笑，“我倒要听听看，你要怎么处理我。”
“白天我问你的问题，你还没有给我答复。”永琪说，“虽然我心里已经有了答案，但是小燕子，我还是希望你能亲口对我承认。”
“承认什么？”
“承认我对知画挥鞭子吗？”小燕子不耐。
“她身边那么多身强力壮一看就会武功的婆子，我挥挥鞭子怎么了？”
“丁点大的破事问了一遍又一遍，你烦不烦？”
永琪看着她：“所以你有。”
“是，我有。”
永琪：“知画身怀六甲，而你，你在她最脆弱的时候对她动武，你是想要她死吗？”
“她死不了。”小燕子说。
“她的药多得很。”
“自己不吃，送人送得欢。”
“今日送一颗凝香丸，明日送一颗什么什么丹。”
“愣是把紫薇从我的结拜姐妹，送成了她陈知画的结拜姐妹。”
“她哪里死得了呢。”
永琪被她过于明显的嘲讽语气震惊，看她的表情像是从未认识过她：
“你在说什么？”
“你难道想让她和紫薇一样靠着雪秘固元丹续命，而后余生都无法生育吗？”
“怎么了？”小燕子嗤他，“舍不得？”
“还想和她生孩子，生许许多多的孩子，是不是？”
永琪咬牙：
“是。”
小燕子狠狠一噎：“不害臊！”
永琪呵了声：
“知画是我的妻子，是未来的皇后。”
“我当然要和她生许许多多的孩子。”
又说：
“你以为谁都像你一样这么有福气吗？”
“可以不用承担任何责任、高枕无忧潇潇洒洒地当侧妃吗？”
小燕子看着他：
“你以为我很稀罕当你的侧妃吗？”
永琪：“我知道，你不稀罕。”
“你连还珠格格都不稀罕。”
“也好。”
“既然你这么不稀罕，你以后，便也不必再是我的侧妃了。”
小燕子咬牙：“什么意思？”
永琪看着小燕子：
“皇阿玛临走前给我的眼神，你也看到了。”
“他要我的交代。”
小燕子不为所动。
“我知道你在想什么。”永琪说，“皇阿玛对你一向雷声大雨点小，等那水真的落在你身上时，已经可以忽略不计。”
“但这次不一样。”
“沈家知道了。”
“沈老先生听见知画出事后，当即便昏了过去。”
“皇阿玛最是爱民如子，且沈家又不是普通清流。此事若不能妥善解决，只怕会寒了江南一众氏族对皇阿玛的忠心。”
“所以小燕子。”
“这个交代，我不是给皇阿玛的，是给天下人的。”
小燕子皱眉看着他：
“你出宫接的是男人，不是女人？”
“而且还是个老头？”
“沈家？沈家是谁？很有名吗？”
永琪：……
他没有心力在这种时候去和小燕子讨论沈家是否有名。
也不觉得自己有义务跟小燕子汇报，他接进宫的又是谁。
他觉得好累。
“总之，我打算废掉你的侧妃之位，降你为格格。”永琪说。
小燕子沉默片刻：
“我本来就是格格。”
“这不一样……”永琪想解释，又倦怠地咽下后面的话，“算了，你觉得一样就一样吧，反正你也听习惯了。”
“除此之外……”
“还有？”小燕子问。
“是，还有。”永琪说，“之前为了怕你冲撞知画，要你去漱芳斋思过。”
“你的过没有思到，祸倒是一如既往在闯。”
“眼下知画也生完了，你回来吧。”
“我在毓庆宫给你辟一个最清净的院子，你在里面待着，别出来。”
小燕子眼眸看向他：
“你要禁足我？”
“是。”
小燕子沉默许久，而后笑了：
“皇阿玛让令妃娘娘禁足，降位。如今你也让我禁足，降位。”
“你和他还真是——”
“够了。”永琪打断她，“皇阿玛对你，已经是仁至义尽了。”
“那你呢？”
“我什么？”
“你对我呢？”小燕子问。
永琪沉默下来。
“我告诉你，”小燕子说，“降位和禁足，我一个都不要。”
“这由不得你要不要。”永琪的声音没有波澜，“而且我还没有说完。”
“除了降位和禁足，还有第三点。”
“关于容嬷嬷。”
“当初你进宫的时候，容嬷嬷就教你学过规矩。”
“现在回想，如果你当时能多吃点苦头，如今也不会变成这样。”
“你禁足期间，我会将容嬷嬷从知画身边借来。”
“让她再教你一遍。”
“望你这一次，好好学。”
如果说前两点，都没有真的让小燕子如何。
但这第三点落地，小燕子的脸色肉眼可见地变了。
“容嬷嬷？”她问。
“那个被我打到地上爬、被按在凳子上打板子打了个半死的、我的手下败将，容嬷嬷吗？”
“你要我的手下败将来教我规矩，你疯了吗？”
“你想要把我活生生气死吗？”
永琪摇摇头：
“我没有。”
“事实上我也很好奇，为什么你大字不识、文墨不通，连个像样点的成语都说不出的时候，不会觉得羞愤。”
“可容嬷嬷教你规矩，却让你觉得羞愤。”
“这不是很奇怪吗？”
“况且小燕子，容嬷嬷从来都不是你的手下败将。”
“就算是，也只能勉强算是紫薇的。”
“毕竟当初皇阿玛面前拼尽所能、作诗为她求情的，是紫薇，不是你。”
“至于你。”
“你只不过是顺水推舟，学人精的瘾又犯了而已。”
小燕子的胸膛被他说得一鼓一鼓，如同漏了的风箱：
“你去死吧！”
永琪抿唇：“你太激动了。”
“你去死！”小燕子仍在继续，“你这个王八蛋，负心汉！”
“你骗了我，你对不起我，你居然还敢这样糟践我！”
“你去死去死去死！”
“你明明答应我，如果我表现得好了，就去缅甸救我哥！”
“可我哥人呢！”
“他在哪儿？”
“为什么去缅甸的不是你！”
“为什么被那个什么七王子大变态困在缅甸的不是你！”
“你为什么不去死！”
提到箫剑，永琪也终于失去了方才的温文和理智。
他蓦地想到军报传回京的时候，他腿伤还没好。
小燕子求他去救箫剑。
让他用轻功飞，用快马跑，不吃不喝，不眠不休地去救箫剑。
“我最后问你一遍。”永琪说，“在你眼里，到底把我当什么。”
小燕子看着他。
笑了。
“在我眼里，你不如大杂院里的一条狗。”
轰——
闪电将凌晨漆黑的夜色映得如同白昼。
滚滚雷声中，小燕子听见永琪的声音：
“让我告诉你。”
“老佛爷从来没有逼我娶过知画。”
……
永琪的声音很稳，仿佛已经从刚刚箫剑带来的失态中抽离。
“老佛爷当时甚至不在宫里。”
他平静地说，就好像这只是一件无关痛痒的小事。
“她去碧云寺礼佛了。”
“这件事情从始至终，都和老佛爷没有任何关系。”
“是我自己想娶知画。”
咔嚓——
雷声在小燕子的耳边炸响。
“还记得我对你说，我答应过知画三个条件吗？”永琪又问。
“其实不是三个。”
“而是三百个。”
“我为了娶她，答应了她三百个条件。”
“你知道她到现在为止用了几个吗？”
“两个。”
“而我也只打算让她用这两个。”
“从今往后她对我的任何要求，都不必通过这样的方式，让我答应。”
永琪看着小燕子的表情，看着她的瞳孔随着自己的话一点点缩紧，看着她的脸色在闪电下变得没有一丝血色。
他感受到扭曲的快意。
“你……”小燕子的声音仿佛在飘，“你不是说，那是老佛爷为了给知画多一重底气……”
“我骗你的。”永琪说。
“我在骗你啊。”
“想知道我还骗了你什么吗？”
“你曾经问我大婚当晚，知画有没有试图用这条件让我留下，逼我和她圆房。”
“我对你说，没有。”
“这是真的。”
“她真的没有提。”
“你又问我，如果她提了，我会不会答应。”
“我当时告诉你，我不会。”
“但其实我会。”
“事实上那一晚，在知画身边的每一分每一秒，我都在等。”
“等她向我开口。”
“我迫不及待。”
“我梦寐以求。”
“而我当时竟然把这种血液里疯狂叫嚣的、明显到不能更明显的渴望，当成了被逼无奈下不得不自我牺牲的暴躁和愤懑。”
“我演戏演得太真，连自己都忘了。”
“忘了根本没有人在逼我。”
“我从她的房间离开，回到你的身边。”
“所有人都觉得，失宠的人是她。”
“可只有我自己知道，我那一晚躺在你的床上，脑子里却只有一个名字：”
“知画。”
……
暴雨仍在下着。
一如太子清醒而残忍的声音，仍没有停歇。
“还有什么？”他回想，“对，还有珍珠。”
“你不是一直好奇，知画和我之间那个关于珍珠的秘密吗？”
“我来告诉你。”
“我去找老佛爷船上被避而不见的那次，看到了知画的珍珠耳饰。”
“我看啊看，看得移不开眼。”
“但我看的，其实不是珍珠。”
“你知道我当时想的是什么吗？”
“我在想，她怎么能生得那么白，那么好看？”
“是江南的水土养人吗？”
“可这一路江浙女子我也见了那么多，怎么却没有一个比得上她？”
永琪又看向小燕子：
“天花事件结束后，你从学士府回来。”
“你问我那段时间在宫里都做了什么。”
“我的回答是我什么都没做，我全部的时间都用来‘想你’。”
“假的。”
“我在和知画练剑，写字。”
“别说想你，我几乎想不起来你是谁。”
“用你的话说，我快乐得像个老鼠。”
“还有我书房挂的那幅字，那幅知画的字。”
“我给你的说辞是，那是为了求皇阿玛放你出天牢。”
“也是假的。”
“我就是想要知画的字。”
“早在当初永璇那里，我就发疯一样地想要知画的字。”
“我的头脑中像是有一道十分微弱的声音对我说，不可以，不可以让她把字写给别的男人看。”
“那本该是属于我的。”
“你知道吗，知画真的很懂书法。”永琪说，“她对书法的造诣和理解，甚至在我之上。”
“她随便说出来的一点心得，便能让我产生灵魂共鸣的感觉。”
“而这些，是你这辈子都说不出来的话。”
小燕子确实什么话都说不出来。
她的嘴唇在发抖。
她的浑身都在发抖。
“……你就这么喜欢她。”
永琪仿佛听见了什么很好笑的话：
“喜欢？”
“喜欢……”
他咂摸着这两个字，没有给出正面的回答。
而是继续说起其他。
“知画生辰那晚，你说你听见了狗叫。”
“你不知道你为什么只是问问知画有没有养狗，我就突然那么生气，是吗？”
“我来告诉你。”
“你听到的不是狗叫。”
“是我叫。”
“我比大杂院的狗尊贵。”
“我是知画养的狗。”
“至于喜欢。”永琪终于回到小燕子的问题。
“我对知画，何止是喜欢。”
咔嚓——
又是一声巨响。
小燕子后退，再后退。
踉跄着几乎下一秒就要跌倒在地。
“别说了……”她捂着耳朵，“闭嘴。”
“不要再说了……”
“我不想听……”
她的手腕被人攥住，而后用力掰开：
“不。”
“你要听。”
“我出征去云南前，你偷听我和知画的谈话。问我，我爱不爱她。”
“我没有回答你。”
“火烧辎重营的那一晚，你把火把扬出去之前。问我，我还爱不爱你。”
“我也没有回答你。”
“我以为我没有想好，我以为我还在犹豫。”
“我以为只要时间足够久，我就可以变成之前的那个我自己。”
“原来不是。”
“现在我来告诉你。”
“我不再爱你。”永琪说，“我爱上了知画。”
咔嚓——
初夏午夜这场暴雨的最后一道惊雷。
劈在太子殿下身上。