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第二天清晨，六点二十五分。
吕州宾馆的后花园，笼在一层灰白的晨雾里。
冬青落了大半的叶子，石桌石凳上凝着一层薄霜，脚踩上去，咯吱作响。
林文远已经到了。
他换了一身深灰色的运动服，正在石桌旁压腿，动作不紧不慢，呼吸绵长得像练过几十年。
“祁先生，早。”
“林先生早。”
祁同伟走上前去——他也没穿大衣，就一件夹克，冻得人清醒。
“会上的话，说得好听。”
林文远直起身，接过助理递来的保温杯，呷了一口，然后朝那位年轻的陈先生摆了摆手：
“你退远一点。”
“是。”
陈先生退到了十几步开外的月洞门旁。
花园里，就剩下两个人，和满地没有化开的霜。
“我不听好听的。”
林文远看着祁同伟，语气还是那么斯斯文文，问出来的话，却一句比一句冷：
“我问点难听的。”
“第一个问题——你们地方上的干部，调动频繁，五年一任也未必能干满。张市长今天拍胸脯，明天一纸调令去了别的省，新市长不认账 —— 怎么办？”
“所以我在会上说，承诺不系在市长身上。”
祁同伟答得不快不慢：
“系在合同上，报人大备案，一枚公章管到底。”
“合同也是人执行的。”
林文远摇了摇头，慢条斯理：
“执行的人阳奉阴违，手里再拿着一沓红头文件当挡箭牌——祁先生，合同就是一张纸。”
祁同伟没有立刻接话。
这个老头子，厉害就厉害在这里——
每一句话，都往制度的缝里钻。
“第二个问题。”
林文远把保温杯搁在石桌上，往前走了半步，声音压低了，却更冷了：
“祁先生，你今年二十三。”
“这个园区，从图纸上落到地里，再从地里长出厂房、工人、订单——少说三年，多说十年。”
“三年之后呢？凭你的年纪，凭你会上的表现——你多半高升了，去了京州，去了省里，去了随便什么地方。”
“你今天早上，呵着白气跟我承的诺——”
“你自己都不在这儿了，谁替你兑现？”
晨雾里，静了几秒。
这个问题，比会上那个，毒十倍。
会上问的是政府的账，这一问，问的是祁同伟这个人。
他要是拍着胸脯说“我一定留下来”，那是谎话；
他要是承认要走，那今天的满场表现，就成了作秀。
进也是坑，退也是坑。
祁同伟呵出一团白气，忽然笑了。
“林先生，您这一问，问到根子上了。”
“我承认——我将来一定走。”
“不瞒您说，这个园区要是干成了，我祁同伟想不升官都难。届时别说省城京州，就是把我放在更远的地方，我也得去。”
林文远的眉毛，微微挑了一下。
“所以，我从头到尾，就没有打算让您信我这个人。”
祁同伟一字一句：
“一厢情愿相信任何一个人，都是我最反对的事。”
“要信，就信三样东西——”
“信合同，一页一页，可以签字画押；信机制，联合工作组，双方各出一半的人，每季度对一次账；还有一样……”
他顿了顿。
“什么？”
“授权。”
祁同伟抬起眼，目光穿透晨雾：
“这个项目的最终承诺，必须由压得住所有变数的人，当面拍板。”
“不是我，也不止是张市长——”
“是吕州、是汉东，是往上够得着的最大诚意。”
林文远端杯子的手，停在了半空。
这个二十三岁的年轻人，话锋一转，竟把话题从“个人信用”，直接引向了“更高授权”——
也就是说，这孩子心里明镜似的：
狮城人真正想见的，从来不是他。
“有意思。”
林文远盯着他看了很久，忽然问了一句题外话：
“祁先生，你的账算得好，话说得稳，胆子也不小——不像一个二十三岁的副区长。”
“你上面，到底是谁？”
“组织。”
祁同伟答得干脆。
“组织……”
林文远从鼻子里笑了一声，“好大的靠山。”
“第三个问题。”
他忽然收了笑，从运动服口袋里，摸出一个巴掌大的黑皮小本子，翻开，推到祁同伟面前。
本子上，一列城市的名字，有的画了圈，有的打了叉，最后一个名字底下，标注的日期，是后天。
“这趟出来，我们看了七座城。”
林文远的声音，平静得像在念天气预报：
“吕州，是倒数第二站。”
“南边那座——港口比你的深，公路比你的直，宾馆有热水，秘书说英文，工资比中吴区高不了三五十块。”
“祁先生，你要是我——你选谁？”
祁同伟低头，看着那个小本子。
七个名字。
前世，这场比选的最终赢家，到底花落谁家，历史早有答案——
可这一世，棋盘上的落子，已经全然不同了。
他抬起头，答了四个字：
“选南边。”
林文远一怔。
“如果这场比选，比的是现成的条件——我劝您选南边，吕州出局，我头一个送客。”
祁同伟迎着他的目光，不急不缓：
“论地价，我们让不过人家；论港口，我们修十年也追不上；论配套，人家酒店里的热水，是我们整个吕州不敢想的。”
“这一仗，我们打不赢，也不该打。”
“可是林先生，我斗胆问一句——”
“贵方这次选城，选的到底是一块现成的熟地，还是一个能过三十年的伙伴？”
“南边那座城，一年接待几十个考察团，吕州不一样。”
“吕州穷。全区十二个乡镇，几十万双眼睛，就指着这一个项目翻身——您要是来了，头一号是您，座上宾还是您。”
“再往大了说——省里把身家押在这上头，市里把脸面押在这上头。”
“穷地方的心，最齐。”
祁同伟顿了顿，声音又沉了三分：
“人心齐，规矩就稳。这个东西，任何一张会计报表上都查不到——”
“可它比报表上任何一个数字，都值钱。”
晨雾漫过石桌，那杯茶的热气，袅袅地散。
林文远盯着他，一动不动，不知在想什么。
半晌，他缓缓开口：
“说得好听。”
“我这个人，让利听得多了，画饼也听得多了——制度承诺大于一切，你是头一个，敢当面把这个理，讲成买卖的。”
他合上小本子，重新揣回口袋，忽然又露出那种斯文的笑：
“地价，还是要谈的嘛。”
“该谈。”
祁同伟也笑了，“不过我劝贵方一句——让利要抓大放小。地价让一寸，规矩让一尺，那才是真正的亏本买卖。”
“好一个抓大放小。”
林文远点点头，抬手看了看表：
“七点了。今天的行程——看新港，下车间，跟工人吃饭。祁先生安排的？”
“我写的，张市长改的。”
“改得好。”
林文远把杯中残茶泼在冬青根下，慢条斯理地掸了掸衣角，忽然像想起什么似的，回过头来：
“对了，还有件小事。”
“我们狮城人做生意，有个老规矩——”
“动真金白银之前，一定要跟落地方的一把手，当面谈一次。”
“不听汇报，不看材料。就看这个人——敢不敢把承诺，一个字一个字地签下来。”
祁同伟的心，几不可察地一沉。
来了。
“张市长，我见过了。敢担事，是个人物。”
林文远看着远处的楼影，语气随意得像在闲聊：
“可我听说，园区的落点，在中吴区——”
“中吴区的一把手，姓严？”
“他——我还没见。”
林文远转过身，朝月洞门走去，走出两步，又慢悠悠地补了一句：
“祁先生，我不懂你们的官场。”
“我只懂一件事——”
“一个想靠三十瓶茅台和一场昆曲接待我们的班子……敢不敢把自己的前途，押给这个项目？”
晨雾深处，灰色的背影越走越远。
祁同伟站在原地，没有动。
他想起严立成拍在他肩膀上的那只滚烫的手；
想起分工方案上那三个字——“待研究”；
一把手拍板，长期承诺。
严立成这一关——
怕是比林文远那些难听的问题，还要难上十倍。