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从学校出来，爷俩先去了趟百货大楼旁边的副食店。
侯建业在柜台前头站了得有十来分钟。两瓶汾酒，一条大前门，又添了两个纸匣的桃酥。
售货员拿麻绳捆点心匣子的时候，他从棉袄内兜里掏出一个手绢包，一层一层打开，数票子。数完了，又摸出一张五块的，犹豫了一下，递过去了。
"换一个匣子，要那种的高级点的。"
侯亮平在门口等着，看着他爹忙活。那点东西，拢共算下来，是他爹小半个月的工资。
出门的时候，售货员还多嘴问了一句："送人啊？"
侯亮平羞愧地低下脑袋。
……
学生工作办公室里烧着两个蜂窝煤炉子，暖气不足，全指着炉子。
接他们的是一个姓马的主任，五十来岁，戴一副断了腿、拿胶布缠着的眼镜，给爷俩一人倒了一缸子酽茶，茶叶沫子浮了一层。
马主任的话说得很客气，他翻着侯亮平的档案，问了问家里的情况，问了问孩子在学校的表现，翻到一半又合上了，说小侯同学平时表现还是不错的嘛，系里的老师都反映这孩子机灵。
"但这个事情吧——"马主任端起茶缸子吹了吹，没接着往下说，换了个话头，"梁老师那边，家里也在等信儿。"
侯亮平抬起了头。
"学校的意思呢，"马主任把茶缸子放下，"是大事化小。年轻人都冲动，可以做错事嘛，做了，改正了，还是好同志。学校这边，能不记录的，就不记录。但是你们家里，要有个态度。"
"马主任，"侯建业开口了，声音发紧，"我想问一句，这个事，到底是谁反映的？"
马主任把眼镜往上推了推，"有些事，就不必问了。"
马主任站起来，两只手往下压了压：
"你们家长之间，先碰一碰。学校这边，我该做的都做了。"
送爷俩出门的时候，马主任还塞给侯亮平一个信封。
"里头是你们梁老师托人捎的。"
侯亮平捏着那个信封，一直到走出办公楼，都没敢拆。
……
去梁家所在的大院，要坐公交，倒一趟车。
爷俩上车的时候，车上人不多。侯建业把酒和点心匣子抱在怀里，跟抱着孩子似的。
他看着车窗玻璃上他爹的影子，忽然觉得，他爹抱着哪里是酒。他爹抱着的，是他们爷俩这辈子能拿出来的全部东西了。
……
大院在城北，门口有卫兵站岗。
传达室里，侯建业把工作证递进去登记。登记簿就摊在窗台上，他捏着笔，一笔一划，把"侯建业"三个字写得工工整整，比他签了半辈子的考勤簿都工整。
卫兵往里摇了个电话，回来，抬抬下巴："进去吧，三区最里头那栋。"
从大院门口到三区，还有二里地。院子里很静，静得能听见脚踩在雪壳子上的动静。路两边的杨树都落光了叶子，一栋一栋的小楼藏在树后头，烟囱冒着白烟，窗户里透出来的灯光，隔着蜡纸一样的窗帘，晕成一团一团的黄。
侯亮平走在后头，看着他爹的背影。棉袄，狗皮帽子，怀里抱着酒，就这么走在大院的路当中。
走到三区最里头，是一栋两层的小楼，带院。院墙不高，铁栅栏门虚掩着。
按门铃之前，侯建业站住了，伸手把狗皮帽子摘下来，夹在胳肢窝底下，又拿手抿了抿头发。
……
开门的不是保姆，是个看上去神精神的老太太。穿一件酒红色的开衫，里头是枣绒的毛衣，脚上一双绒面的棉鞋，
"是侯家父子吧？"她侧身让开门，"进来吧，外头冷。"
进了门，是玄关，再往里是客厅。地板擦得能照出人影，暖气烧得很足。侯亮平用余光扫了一圈：
成套的沙发，铺着钩花的白罩布，茶几上一盘水果，墙上挂着一幅字，落款他不认识。墙角立着一座钟，走得滴答滴答的，声音在屋里显得特别响。
"坐。"老太太指了指沙发，冲里屋喊了一声，"小周，倒茶。"
出来一个小姑娘，二十岁上下，围裙都没来得及解，端上来一壶茶、三个杯子，又从厨房端出一盘剥好的橘子，搁下就退回去了，走的时候还回头看了一眼侯亮平——那一眼，把侯亮平看得脸上发臊。
"小侯，吃橘子。"老太太把橘子往他跟前推了推。
侯亮平捏起一个来，剥也不敢剥，放也不敢放，就这么捏在手里。
老太太端起茶杯，吹了吹，"孩子的事，璐璐都跟我这个奶奶说了。今天请你们爷俩过来，就是想听听你们家里的想法。"
侯建业欠了欠身，"我们今天来，就是来赔不是的。孩子不懂事，冲撞了梁老师——"
"哎，这话就远了。"老太太摆摆手，脸上的笑纹一点没动，"年轻人处对象，哪有隔夜仇。我们家璐璐心气高，三十了谈了这么一个，我稀罕都来不及呢。"
谈了这么一个。
侯亮平捏着橘子的手，慢慢收紧了。他听着这话，胃里一阵一阵地往上返——谁知道梁璐跟多少人谈过了！
他刚要开口，老太太的话已经跟过来了，不快不慢，像早就等着这一句：
"小侯今年多大了？"
"十八。"
"年轻好啊。"老太太点点头，"家里几口人？"
"就我们爷俩。"
"母亲呢？"
侯亮平顿住了。侯建业替他答了："孩子他妈，走得早。这孩子是我一手拉扯大的。"
"哦——"老太太拖了个长音，脸上的笑纹深了些，叹了口气，"那你们爷俩，不容易。"
这句"不容易"，说得真切的很。侯亮平听着，心里说不上是个什么滋味。
她是真同情，可她的同情，就跟她茶几上那盘橘子一样，摆得整整齐齐，甜也是真甜——但不好吃。
"学习怎么样？"
"挺好，"侯建业说，"中考高考，都是前几名。"
"那有出息。"老太太又转向侯亮平，"小侯，以后想做什么呀？"
"想考政法口。"
"政法口好哇。"老太太笑了，"政法口干净，有前途。你们年轻人，赶上好时候了。"
她说这话的时候，眼睛是弯着的，声音是软的，可侯亮平听在耳朵里，后脊梁一凉一凉的。
他忽然明白过来了——她问这些，不是关心他。她是在掂量。掂量这个家有几口人，掂量他娘没了，掂量他爹一年挣多少钱，掂量他政法口的前途，值不值她孙女儿肚子里那个孩子。
一笔一笔，全在这个客厅里算清了。
侯亮平把手里的橘子放下，"我有些不明白——"
"小侯。"
老太太抬起手，虚虚地摆了摆。
“大人的事，小孩别掺和。"
侯亮平的话，堵在了嗓子眼里。
他坐在那儿，嘴里那半截话出不来了。
他考上的是全省最好的大学，从小到大，他能跟老师辩，跟校长辩，跟谁都能辩上两句——可在这个客厅里，在这个看着慈祥的老太太面前，他连话，都没资格说完。
老太太慢悠悠地续上了，"璐璐这孩子，从小没受过委屈。"
侯建业低着头，没吭声。
"孩子嘛，"老太太把茶杯搁下了，杯子底磕在茶几玻璃板上，"总得有个名分，你说是不是？"