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第二天一早，侯亮平就赶到了四海春。
包间的门虚掩着，侯亮平推门进去，一眼就看见了蔡成功。
才几天没见，蔡成功整个人像是被抽走了一半！平时梳得油光锃亮的分头，乱糟糟地支棱着；眼睛通红，布满血丝，眼袋又青又肿，一看就是一夜没睡。
桌上的菜一口没动，烟灰缸里插满了烟头。
"成子。"
蔡成功抬起头，看见侯亮平，嘴唇哆嗦了两下。
"猴子……出大事了。"
……
蔡成功伸手去倒茶，手抖得厉害，茶水洒了一半。
侯亮平心里咯噔一下。他和蔡成功从小一块长大，上房揭瓦、下河摸鱼、一块挨他爹的笤帚疙瘩，什么场面没见过？
可蔡成功这个样子，侯亮平只在一个人身上见过——那年蔡成功他爹出车祸，在医院躺了一个月，蔡成功就是这个脸色。
"你快说，"侯亮平在他对面坐下，"怎么了？"
蔡成功咽了口唾沫，声音发颤地说道：
"医院那边……穿帮了。"
原来进了腊月，京州人民医院病案室年终清点，清出了亏空——梁璐那几份病历的调阅记录里，日期、经手人，白纸黑字，对不上号。
那位护士长收了钱，心里本来就悬着，整宿整宿睡不着觉。
这一对账，她彻底绷不住了，索性一咬牙，找到院办，把事情全交了底：有人出钱，翻了梁璐的病历。
院办一听，脑袋嗡的一声！
梁璐是谁？汉大有名的梁老师，她爹是谁，半个京州都知道！
医院出了这档子事，说是医疗纠纷都轻了！
院长连夜开会，先把护士长停了职，然后把这事，一五一十地，报了上去。
报给了谁，蔡成功不知道。可侯亮平知道——用不着真报到梁群峰案头，底下一层一层的手，早就把话递到该递的地方去了。
"猴子，"蔡成功的声音更低了，"我爹那边，也出事了。"
前天下午，一个平日里称兄道弟的税务所朋友，给蔡家建材城打了个电话，就说了一句话：
"老蔡，你可生了个好儿子。年前大检查，你家那账，可要经得起翻啊。"
做生意的人，最听得懂这种话。蔡成功他爹连夜从工地赶回家，把蔡成功从被窝里拽起来，一个大耳刮子就抽了过去！
"你个孽障！"
蔡成功捂着脸，懵了。
"咱家这钱是怎么来的，你不知道？！人家真要收拾咱，一张发票的事，就能罚到咱倾家荡产！你倒好，掏七百块钱，去买人家闺女的烂账！你的胆子是天上掉下来的？！"
那天晚上，蔡成功他爹把蔡成功屋里的东西全翻了出来——照片、底片、那台海鸥相机，还有记着护士长联系方式的字条，一沓一张不剩，全扔进了煤炉子。
蔡成功就蹲在旁边，看着他爹拿火钳，一下一下，把纸灰捣碎。
"猴子，我帮不了你了！我爹把话撂死了，我要是再跟这事沾一点边，他就跟我断绝父子关系！我爹活了一辈子，就求过我这一回……我能不听吗？！"
……
侯亮平瘫坐在椅子上，只觉得浑身的力气，都被抽空了。
不能认——人家根本不给他咬死的机会；
要拖——人家一夜之间，就把他唯一的帮手连根拔了；
他手里那把刀，那张能让梁璐身败名裂的照片，此刻正在煤炉子里，变成了一团黑灰！
什么叫权力？这就是权力！
人家不用亲自出面，不用多说一个字，一个税务所的电话，就能让一个身家上万的老板连夜跪下；
一桩没影的"医疗事故"，就能把医院上上下下吓破胆！
他侯亮平算什么？他攥在手里当命根子的那点"证据"，在真正的权力面前，连一张擦屁股纸都不如！
侯亮平坐在那儿，忽然想起自己爹那天晚上，骑车走远了的背影。
天下的爹，低头的姿势，都一个样。
……
"猴子。"
蔡成功从兜里掏出一个手绢包，一层一层打开，推到侯亮平面前。
三百块钱。
"拿着。"蔡成功别过脸去，瓮声瓮气地说道，"我知道你现在，兜里比脸都干净。我爹把我身上的钱都收走了，这是我攒的私房。拿着，万一……万一真到了那一步，京州待不下去，你就走，去岩台，去帝都，去哪都行！我四叔在南方工地管事，缺人手，我给你写地址……"
侯亮平看着那沓钱，鼻子一酸。
"我不要。"他把钱往回推，"成子，你已经——"
"你拿着！"蔡成功一把按住他的手，吼道：
"猴子！从小到大，都是你罩着我！上房揭瓦是你顶的缸，砸了人家玻璃是你替我赔的钱！这回轮到你有难，我要是连这点忙都帮不上，我还是人吗？！"
侯亮平捏着那沓钱，捏了很久。
最终，他抽出两张十块的，剩下的，全塞回了蔡成功的兜里。
"够用了。"侯亮平说道，"成子，钱我记下了。这份情，我这辈子——"
后半截话，他没说出来。
这辈子？他忽然想笑。他现在，连有没有"这辈子"，都说不准了。
蔡成功眼圈又红了，抓起酒瓶，给两个杯子满上，端起来："喝！别的本事我没有，陪你喝顿酒的力气管够！"
……
回到学校，已经是下午了。
系办里，李干事把一张油印的通知单递给他，公事公办地说道：
"侯亮平，下周三上午九点，系里和政教处联合约谈你。通知上写了，你回去看。对了——"李干事抬眼看了看他，"家长那一栏，务必落实。"
侯亮平低头看那张通知单。油墨的味道刺鼻，上头一行行铅字，印得清清楚楚：
"兹定于下周三上午九时，于系办公室对你进行联合谈话，请家长务必参加，并提前准备个人情况书面说明。"
家长。
他爹还得再来一趟！再请一天假，再坐在一群老师中间，听人家念他儿子的"问题"！
侯亮平捏着通知单走出系办，天阴得厉害，风刮在脸上跟小刀子似的。他忽然想起张伟，转身就往体育系训练馆走——到了才发现，馆门上一把大锁。
问看门的老头，老头摆摆手："冬训停了，娃们放假了。"
晚上，张伟来宿舍楼下找侯亮平。这小子比蔡成功好不了多少，眼窝深陷，一个劲搓手。
"猴子，"张伟的嗓子都是哑的，"系里也找我谈了。让我写材料……写我跟梁老师的情况说明！我写了半宿，一个字都憋不出来！我写什么啊？我写我搬了一冬天煤吗？！"
俩人蹲在宿舍楼后头的墙根下，一人一根烟。
"猴子，我琢磨明白了。"张伟猛吸了一口，呛得直咳嗽，咳嗽完了，幽幽说道，"学校这是要把咱俩的话，全都落到纸面上。落到纸上的东西，就是铁案！往后不管谁来问，人家不认你嘴上说的，只认纸上写的……"
纸面上的东西，就是铁案。
侯亮平的烟，停在半空。
这天底下的事，最后全都要落到一张纸上。
到底是哪里出了问题呢？
侯亮平眼前突然闪过学长祁同伟的脸，侯亮平一下站起来，露出笑容：
“有办法了！”