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狭雾山的夜，总是浸在一层常年不散的寒雾里。
浓稠的雾气轻拢漫裹着山间的草木与小径，朦胧了光影，也沉淀了喧嚣，混着山风的微凉，在夜色里缓缓流淌。
待真菰踏上狭雾山的地界时，天际只剩一轮朦胧的残月，被厚重的乌云层层遮蔽，漫天星辰皆隐匿于阴霾之后，连一丝微光都不肯泄露。
少女一袭粉色和服外套着的黑色无袖外衣的肩头上，还沾着藤袭山的尘土与草木碎屑。
她斜戴着那顶标志性的微笑狐狸面具，黑发被夜雾打湿少许，贴在光洁的额角，步履虽有些虚浮，却依旧雀跃，朝着不远处那盏唯一亮着的灯火走去。
鬼杀队前任水柱鳞泷左近次居住的小木屋，屋内灯火昏黄，透过窗棂，在浓稠的夜雾中晕开一圈微弱却温暖的光晕，执着地守候着归人。
小木屋内，老者正跪坐在火炉旁，背脊挺得笔直，身形像一尊沉稳的石雕，可放在膝上的双手，却在微微颤抖。
七天了。
鳞泷左近次在心底无声喟叹，红色的天狗面具严严实实地遮住了他的面容，遮住了他眼角的皱纹，却终究遮不住面具下那双忧心忡忡的眼眸。
最终试炼已然落幕，那些一同前往的见习剑士，或许有人顺利归来，或许有人，永远留在了那片炼狱般的藤袭山上。
真菰…...要活着回来啊。
老人已经在炉边坐了整整一夜，未曾合眼，耳朵始终紧绷着，一丝不苟地捕捉着山间每一丝细微的声响，哪怕是雾气掩盖下的风吹草动，哪怕是远处虫鸣的轻响，亦或是……那迟迟未现的、属于少女的脚步声。
他怕错过一丝一毫，怕听到不好的消息，更怕那盏守候的灯火，最终等不到想要等的人。
隔壁的房间里，一位棕粉色头发的少年正沉睡着，是近日真菰前往藤袭山参加最终选拔时，鳞泷左近次偶然收留的孤儿。
少年的亲人皆被恶鬼屠戮，只剩孤身一人，像极了曾经的真菰，也像极了他过往那些心怀执念的弟子。
忽然，老人的耳朵微微动了动。
他的听力早已因常年修炼变得极其敏锐，哪怕是雾气掩盖下的轻微脚步声，也能清晰捕捉。
老者周身的沉静瞬间被打破，他猛地站起身，动作急切得甚至带了几分踉跄，连身上的衣袍都被带起少许褶皱，几乎是踉跄着推开木门。
门外，雾气中，那个斜戴着微笑狐狸面具的黑发少女，正一步步朝着木屋走来，身影在朦胧的灯火与浓稠的雾气中若隐若现，虽透着几分明显的疲惫，却依旧鲜活，依旧是他熟悉的模样。
“师父！”真菰一眼便看到了门口的老者，眼底瞬间泛起光亮，她笑着扬起手，用力挥了挥，语气里满是欣喜与亲昵，本想快步上前，可连日来的厮杀与奔波，早已耗尽了她的力气，脚步一顿，便踉跄着向前倒去，惊呼一声：“哎呦！”
预想中摔在狭雾山冰冷地面上的痛感，并未如期而至。
少女身形一软，稳稳地扑进了一个温暖而坚实的怀抱里，有一股熟悉的、让她无比安心的气息，那是鳞泷左近次的气息，是她从小到大，最敬爱的师父的气息。
“你终于...活着回来了。”鳞泷左近次的声音，彻底没了往日的沉稳，变得有些颤抖，他伸出因常年握刀而粗糙不堪、布满薄茧的大手，轻轻覆在少女柔软的黑色短发上。
真菰之前，足足十一位弟子，他们个个心怀执念，个个勤奋刻苦，带着斩杀恶鬼的决心，踏上藤袭山的试炼之路，可最终，没有一个人能平安归来。
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七日后，炼狱宅邸。
一袭素白布衣的少年神乐关心，搬了个小小的木凳，静静坐在宅邸的大门前，背脊靠着冰凉的门板，黑眸澄澈却满是急切，望眼欲穿地望着远方的小径。
“再不来，我可就去找你了啊，姐姐。”少年垂眸，小声嘀咕着，随即缓缓抬起左手，轻声道：“阶级显现。”
话音落下，少年左手微微用力，小臂肌肉绷紧，手背上渐渐浮现出一个清晰的“丙”字，红色纹路衬着莹白肌肤，格外显眼。
明明只是刚通过试炼、本该处于最底层癸级的剑士，少年却低低笑了起来。
试炼结束那日，隐部的成员在为他们四人测量身形尺寸时，曾顺手用特制的药水，在这届选拔通过的四人手背上反复擦拭。
那是鬼杀队的标记，名为藤花雕，既能让剑士之间互相展现彼此的阶级，亦是身份的象征，只需凭借言语催动与肌肉膨胀，便能让字痕显现。
只是这特制药水，于他而言，并无破解难度。
几日来，他悄悄寻来解药，擦去了手背上原本属于癸级的印记，亲手复刻了一个“丙”字上去，这般小伎俩，倒也无人察觉。
“关心，你这可是公然违反队规啦！私自篡改阶级，被发现可是要受罚的哦。”一道软糯娇嗲的声音骤然响起，那只通体雪白、至今仍未拥有名字的白子玄凤鹦鹉，蹦蹦跳跳地落在少年的手臂上。
“你不说，就行。”神乐关心眼底的笑意未减，抬手轻轻搓了搓小鹦鹉柔软的绒毛，惹得小鹦鹉轻轻颤了颤翅膀。
“你再不给我起名字，我可就自己给自己起一个啦！”小鹦鹉有些不满地啄了啄少年的指尖，声音里裹着几分委屈与急切。
整整七天了，每次问起名字，他都推脱说没想好！
“好。”神乐关心淡淡点头，眼底掠过一丝得意。
很喜欢起名字，但是起名字很烂却不自知的少年在这七天闲暇之时，早已在心底琢磨了不少备选。
“叫继国缘一吧。”少年垂眸望着手臂上的小鹦鹉，平静的神色下，眼底的期待却有些瞒不过人，好像在说，快夸我！快夸我名字起得好！
小鹦鹉微微眨眼，圆溜溜的眸子满是茫然，随即轻轻摇了摇小脑袋，有些抗拒道：“还有别的选择吗？这个名字听起来好严肃哦。”
“继国岩胜？”少年不慌不忙，又报出一个名字。
“关心你是对继国这个姓氏有什么执念吗？！”小鹦鹉彻底不乐意了，扑棱了两下翅膀，“还有没有别的选项？求求你啦！”
“那，恋雪？”少年微微歪了歪头，眼底泛起一丝思索，随即语气平淡地一连串报出好几个名字，自信满满道：“旺旺雪饼怎么样？你一身雪白，和它很配。要不叫茶叶蛋吧。”
可惜，鎹鹦唯有眨眼的本事，并无翻白眼的能力，不然此刻定然会翻出一个大大的白眼，表达自己的无语。
小鹦鹉垂着小脑袋，一副生无可恋的模样，声音软软的，满是哀求：“还有没有了……求求你，给我起个正常一点的名字吧，我真的不想叫旺旺雪饼或者茶叶蛋啊！”
“真难伺候。”神乐关心皱了皱眉，小声嘀咕着，眼底有了几分委屈。
他觉得自己想的这些名字，都很好听、很合适啊。
“叫千鹤吧。”少年深吸一口气，平静的脸上掠过一丝不耐烦，“千鹤和继国缘一，你自己选一个，别再挑了。”
“你好！我叫千鹤！”鎹鹦，神乐家的千鹤小姐瞬间打了一个机灵，当即定了主意，毫不犹豫地扑棱着雪白的翅膀，飞到少年的黑发上，爪子轻轻抓住他的发丝，一遍遍欢快地叫唤着：“千鹤！千鹤！我叫千鹤！”
神乐关心的嘴角，悄悄勾起一抹得意的笑意，眼底的委屈瞬间消散无踪，连眉梢都染上了几分小傲娇。
起名字我可是很擅长的！
他抬手，轻轻碰了碰头顶的小鹦鹉，轻声开口吩咐：“千鹤，麻烦你,去通知一下神乐希望那边，让她抓紧过来。”
虽然神乐希望是姐姐，比他年长三岁，可作为弟弟的神乐关心，始终放不下心来。
就像蝴蝶香奈惠无时无刻不牵挂着蝴蝶忍那般，他也记挂着姐姐的安危，若是可以，他多想往后执行任务时，能与姐姐并肩同行，彼此照应，这样也能少几分担忧。
“噢！我这就去！”鎹鹦千鹤脆生生地应着，立刻扑棱着翅膀准备起飞，可翅膀刚扇动两下，便骤然顿住，小脑袋朝着远方的小径望去。
神乐关心顺着它的目光看去，眼底瞬间泛起光亮。
只见小径尽头，一道倩影踏着清风缓缓走来，穿过庭院外围的浅草，一步步朝着炼狱宅邸靠近。
十六岁的神乐希望，身着简约的白色布衣，外披一件绣着两道朱红条纹的白色羽织，背上挎着一个小小的布包，长发被风轻轻拂动，步履轻快。
神乐希望。