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鬼杀队培育师渡边幽的住处，隐于镇子边缘的一隅，算不上阔绰，宅邸小巧雅致，庭院也不过方寸之地，却被打理得干干净净，青石铺就的地面光滑整洁，恰好能容下三四名身着练功服的少年，挥汗如雨地挥舞着木刀。
渡边幽，是与前水柱鳞泷左近次同期的剑士。
能从那个恶鬼横行、战火纷飞的年代侥幸存活，又在退役后坚守鬼杀队培育师之职数十年，仅凭这一点，便足以证明他在水之呼吸上的造诣，即便褪去剑士的锋芒，周身依旧透着一股历经生死的凛冽气场。
“师父！”
“师父！”
清脆而恭敬的呼喊声接连响起，正在挥刀练习的少年们，瞥见老人缓步从宅邸内走出来，纷纷停下动作，双手紧握木刀，躬身行礼，神色恭敬，额角滑落的汗珠顺着脸颊滚落。
“嗯。”渡边幽面色冷峻，眉头微蹙，只是淡淡颔首，深邃的目光缓缓扫过眼前的少年们。
每个孩子都透着一股韧劲，衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，脸颊涨红，却依旧眼神坚定，没有一丝懈怠的模样，落在老人眼底，未显半分波澜，只淡淡开口：“上午挥刀五百下，不许偷懒；下午绕着镇子跑三圈，限时两个小时。”
“是！师父！”少年们齐声回应，声音洪亮，响彻庭院，没有半分怨言，随即握紧木刀，再次投入练习。
师父外冷内热的性子，弟子们早已摸透了，看似严苛冷漠，实则满心都是对他们的期许，怕他们根基不牢，怕他们日后加入鬼杀队执行任务时，无法护己，更无法斩杀恶鬼。
这般想着，少年们挥刀的力道也重了几分，哪怕手臂酸痛，也未曾有半分停歇。
渡边幽缓步走到宅邸门前的木阶上坐下，背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上，冷眼看着庭院中挥汗如雨的少年们，心底却悄然泛起一丝喟叹。
这些孩子，坚韧的性子倒是都够格，肯吃苦，能坚持，可唯独天赋，终究差了几分。
没有惊才绝艳的资质，仅凭一腔热血与韧劲，日后踏上藤袭山的试炼场，踏上与恶鬼厮杀的战场，怕是难有胜算。
忽然，一道清瘦的身影，不受控制地在他脑海中闪过。
那是一个黑发少年，天赋出众，性子沉默寡言，却比庭院中任何一个孩子都要努力，水之呼吸的剑技，早已掌握得炉火纯青，招式娴熟，节奏沉稳，唯独手腕力气太小，孱弱的身躯难以支撑起斩杀恶鬼脖颈的力道。
神乐关心。
老人在心底默念着这个名字，真可惜啊，这么好的孩子，偏偏天生了一副羸弱的身子，空有一身天赋与韧劲，却被体魄所困。
他至今想起当年自己狠心将那孩子赶出门时的模样。
少年神色平静，脸上没有一丝不满与怨怼，唯有一双清澈的眼眸里，盛满了对自己的敬重，即便被驱逐，也依旧躬身行礼，轻声道了一句“师父保重”，然后毫不犹豫离去。
“别怪我，老头子能力有限，也教不了你更多。”渡边幽微微垂眸，喃喃自语，“跟在炎柱身边，或许才能发挥出你的天赋吧，一定要好好活下去。”
“呦呦呦，渡边老头子，又躲在这里偷偷伤感啦~”一道戏谑打趣的声音，忽然从一旁传来，打破了庭院的静谧，语气里满是熟稔的随意，没有半分拘谨。
渡边幽抬眸望去，只见鬼杀队甲级剑士雪映青禾，不知何时已然从宅邸内走了出来，一身干净利落的鬼杀队队服，外披一件雪白的羽织，羽织边角被风轻轻拂动，添了几分飘逸，青年正似笑非笑地望着他。
“没大没小的混小子！”渡边幽冷哼一声，目光扫过庭院中已然停下练习、偷偷侧目看来的少年们，当即眉头一皱，厉声怒吼：“看什么看！注意力集中！挥刀次数加到八百下！少一下，今晚就不许吃饭！”
少年们吓得一哆嗦，讪讪地互相对视一眼，连忙收回目光，握紧木刀，更加卖力地挥了起来。
渡边幽这才转头，不满地瞪着雪映青禾，“你来干什么？什么时候进来的？悄无声息的，难不成是来偷我这老头子的东西？”
雪映青禾毫不在意，笑着走上前，一屁股坐在渡边幽身旁的木阶上，温声笑道：“师父这话说的，我怎么敢偷您的东西？这不是许久没来看您，心里想您了嘛，正好趁着休息。”
“我有什么可想的，一把老骨头了，死不了。”渡边幽身子微微坐直了一些，语气依旧强硬，“你既然休息，就好好休息，养足精神，才能更好地执行下一次任务！”
“是是是，知道啦~”雪映青禾无奈地笑了笑，顺从地应着，随即从身后拿出一个布包，打开，里面放着几个饱满鲜亮的橘子，他随手拿起一个，一边剥着橘子皮，一边漫不经心地说道：“小气死了，找了一大圈就剩几个橘子。”
橘子皮被剥开，一股清新甘甜的果香瞬间弥漫开来。
渡边幽闻着那熟悉的果香，嘴角动了动，依旧冷哼一声，语气却柔和了几分：“中午留下吃饭吧，我一会去镇上，给你买点你爱吃的水果。”
“好喔。”雪映青禾也不客气，扒开一个橘子递到老人嘴里，也不管他愿不愿意，“刚才见您一个人坐在这里发呆，在想谁呢？是不是那个差点成了我师弟的少年，神乐关心？”
“我想他做什么！”渡边幽张嘴，吃下那瓣橘子，明明是专精水之呼吸的培育师，脾气暴躁得却堪比鬼杀队未来那位风柱，“一个被我赶出门的弟子，有什么好想的。”
话虽这么说，他的语气却不自觉地软了下来，终究还是按捺不住心底的牵挂，抬眸看向雪映青禾，“听说，他参加了今年的最终选拔，活下来了吗？”
雪映青禾看着老人口是心非的模样，眼底的笑意更深了，他慢慢吃着橘子，慢条斯理地说道：“嗯，活下来了，而且，是个很出色的少年。本来前两天，我就该好好休息的，结果这少年一句话，就把我叫到藤袭山上去了。”
渡边幽瞬间瞪大了眼睛，催促道：“少卖关子！快说！到底发生了什么事？”
雪映青禾不再打趣，收起玩笑的神色，缓缓将事情的来龙去脉一一道来：“试炼开始前，神乐关心特意找到了产屋敷天音大人，说藤袭山内，藏着一只存活了四十年以上、吞噬了将近五十人的异形恶鬼。天音大人得知后，便派我前去藤袭山搜寻，结果赶到的时候，就看到那少年，和另外三名少女联手，已然将那只恶鬼斩杀了。”
“他……他能斩断鬼的脖子了？”渡边幽闻言，脸上满是难以置信的诧异，身子微微前倾。
他一直牵挂着少年的体魄，牵挂着他无法斩断恶鬼脖颈的遗憾。
雪映青禾轻轻摇了摇头，如实说道：“还是不行，他的手腕力气依旧不足以斩断恶鬼的脖颈。不过，他倒是自创了一套呼吸法，好像叫虫之呼吸，我看了一眼，应该也是从水之呼吸一脉衍生出来的，确切地说，招式和那位使用花之呼吸的少女，更相似一些。”
他随手将最后一瓣橘子塞进嘴里，含糊道：“他很聪明，知道自己的短板，便将日轮刀浸了紫藤花毒，以此来歼灭恶鬼。”
“真是个不听劝的孩子。”渡边幽缓缓靠回木柱上，轻轻叹了口气。
“天音大人说，主公大人对这个少年，抱有很大的期望呢。”雪映青禾用胳膊轻轻碰了碰渡边幽的胳膊，促狭道：“师父，您后不后悔？当初顶着一张臭脸，把这么好的弟子赶走，也不知道，人家现在会不会记恨您这个师父。”
“他不会的。”渡边幽想也不想就肯定道。
毕竟，他宅邸内的书房抽屉中，叠着厚厚的一沓信件，全都是这些年，那个清瘦的少年，一点点邮寄过来的。
有报平安的，有问候他身体的，字迹工整，语气恭敬，字字句句，都藏着对他的敬重与牵挂。
只是老人从未回过一封。
那些信件，被他小心翼翼地收好。
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藤袭山最终选拔结束的第十五天。
炼狱宅邸迎来了一位锻刀村的客人。
是一位戴着火男面具的中年男子，背后背着两个长长的木箱，当炼狱千寿郎闻声赶来，小心翼翼地将这位客人迎进宅邸时，神乐关心与神乐希望姐弟二人，也早已听闻消息，从屋内快步走了出来，眼底皆带着几分期待。
“你们好，我叫铁穴森铁藏，是来自锻刀村的锻刀师。”
锻刀师微微颔首，语气温和，随即弯腰将背后的两个木箱轻轻放在地上，“日轮刀的原料，并非寻常铁矿，而是取自离太阳最近的高山之上，是吸收了太阳光能的砂铁与矿石。”
“名叫猩猩绯铁砂与猩猩绯矿石。”
神乐关心站在一旁，脸上依旧是那副波澜不惊的清冷模样，眉眼低垂，神色平静，仿佛对锻刀师的话语毫不在意，可心底早已掀起了一阵疯狂的吐槽：
离太阳最近的高山？那要是去珠穆朗玛峰上采集原料，会不会更好？
铁穴森铁藏并未察觉少年眼底一闪而过的异样，依旧温和地讲解着，一边将两个木箱缓缓打开，一边继续说道：“采集这些原料的山，我们称之为阳光山。那座山一整年都被烈日普照，终日晴空万里，既无云朵遮蔽，也从不下雨，日光昼夜不息地滋养着山上的铁矿。”
神乐关心的眼角，不留痕迹地抽了抽，心底的吐槽更甚：好家伙，这阳光山比珠穆朗玛峰还离谱，全年无云无雨，难不成是直接建在太阳边上？
铁穴森铁藏讲解完毕，语气带着几分歉意，笑道：“好了二位，说了这么多，其实我也只是个跑腿的，负责将锻造好的日轮刀送到各位手中。这位神乐希望小姐的日轮刀，是由铁井户先生亲自打造的，只是铁井户先生近日身体有恙，不便亲自前来。”
说着，他俯身从其中一个木箱中，取出一柄刀鞘呈深褐色、透着内敛光泽的日轮刀，递到神乐希望面前。
随后，他又拿起另一柄日轮刀，刀鞘通体雪白，金色的纹理刻画在上面，莹润如玉。
铁穴森铁藏将白色刀鞘的日轮刀递到神乐关心手中，语气里多了几分笑意，“这柄日轮刀，可是我们锻刀村的村长大人亲自打造的。听说要给一位漂亮可爱的女孩子锻造日轮刀，村长大人格外上心卖力呢。”
神乐关心：......
少年握着日轮刀的手微微一顿，脸上的清冷瞬间裂开一丝缝隙，额头上爬满黑线，嘴角抽了抽，心底更是翻江倒海：合着半个月前，产屋敷天音特意让自己若是去锻刀村，见到村长老先生便尽量不要开口说话，竟是因为这个？！
她是早就知道，村长大人会把自己当成女孩子？！
一旁的神乐希望见状，强忍着笑意，用胳膊轻轻碰了碰弟弟的胳膊，眼底满是促狭。
我们家关关长得还是太漂亮了。