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金光涌动。
蔡姓师弟就站在万泽旁边不到三米的地方，整个人像是被人施了定身术，眼睛瞪得溜圆，死死盯着万泽身前的金色光柱。
“你……你……”
他眼睁睁望着那片金光，不断吞咽唾沫，停顿了一会，颤颤巍巍地伸出手，似乎想要触碰那片正在涌动的金光。
可手指探出去的时候在发抖，像是伸向一件可望而不可即的圣物。
他心头升起一股莫名的敬畏，那敬畏不是来自理智，而是来自本能，顿时手僵在半空中，停了两息，笑容苦涩地收了回来。
旁边几个参赛选手也都深吸了一口气，齐刷刷地转过头来，死死盯着万泽那张脸，目光里有震惊，有好奇，有羡慕，也有一丝说不清道不明的忌惮。
一个平日里不显山不露水的人，忽然间亮出了一道金色光柱，这种反差带来的冲击力，比沈铮和陆横那种从一开始就被视为热门的人要大得多。
因为前者打破了所有人的预期，而后者只是兑现了预期。
而此刻，万泽根本没有理会任何人。
他的手掌还贴在那块晶体上，指尖传来一阵冰凉的触感。
万泽双目微阖，睫毛轻颤，脸上的表情让外人根本看不出任何异常，但在这平静之下，暗流涌动。
他在认真感受着面前这件检测法器所带来的庞大盗天机。
那种感觉很难形容，像有什么东西从晶体内部涌了出来，醍醐灌顶，豁然开朗。
……
【灵炁+1】
【灵炁+1】
【灵炁+1】
【灵炁+1】
【灵炁+1】
【灵……】
一行接一行飞速涌现，速度快得万泽几乎来不及看清。
新增灵炁在丹田内疯狂增长，犹如小溪汇入大河，在经脉中奔腾不休。
奇怪的是，盗天机竟然不仅仅盗取灵炁……
……
【术感+100%】
【术感+100%】
【术感+100%】
【术感……】
……
“赚大了！”
万泽在心里高喊了一声，简直狂喜。
他清晰地感受到体内的灵炁在疯狂壮大，那种壮大的速度比他吃小灵丸的时候还要快上几分。
而且，每一缕新生成的灵炁都无比精纯。
他在心中惊喜的同时，也在沉吟。
这动静太大了。
即便他没有看向身后，也能感知到来自四面八方的目光。
尤其是上方石台那边，带着股汹涌锁定过来，这些视线的主人的身份，他不用猜都知道……是那些长老。
事实上，这也在他的计划之内。
万泽在心里快速地理了一遍思路。
原本他打算低调的。
进入墨河林以来，他一直保持着低调的姿态，不惹事，不出头，不跟任何人起冲突，每天把自己关在屋子里修炼，这种策略在前期的确有效，让他避开了许多不必要的麻烦，也让他有了足够的时间和空间去成长。
但周彦代为转达宋长老的意思之后，他就明白了一件事，自己必然要高调。
宋长老对他的期望是前三，甚至更高。
而长老之间，明争暗斗。
如果他继续低调下去，保持一个“还不错但算不上顶尖”的成绩，那他既不能满足宋长老的期望，也不能给自己争取到更多的资源。
两头不讨好，那才是最糟糕的局面。
所以他选择了高调。
万泽很清楚自己的定位。
顶替萧云楷这件事本身就充满危险，像是一颗定时炸弹，不知道什么时候会爆炸。
但危险归危险，他不可能因为危险就什么都不做。
这段时间来，他已经把寻常弟子能去的地方都去了一遍，把能摸的东西都摸了。
盗天机的能力虽然强悍，但它的上限取决于他能接触到什么东西。
再苟下去，没有任何意义。
修炼不是光靠苟就能苟出头的。
苟是一种策略，但不是目的。
如果在该发力的时候继续苟，那等于是把自己的未来拱手让人。
机会这东西，你不伸手去抓，它就会被别人抓走。
正好，可以借助宋长老的东风扶摇直上。
一来，他需要更多的投资。
宋长老给他的小灵丸，已经证明了这位长老不是个小气的人。
如果他在选拔赛上表现出色，宋长老为了让他更进一步，在接下来的内门竞争中为执事堂争光，必然会加大投入。
这些都是他迫切需要的。
二来，高度曝光势必引来其他长老的注意。这意味着，他的存在不再是一个秘密，而是被摆在了台面上。这样就算宋长老真打算私底下对他做些什么，也必将有所顾虑。
说到底，他和宋长老非亲非故，对方对他表露出来的善意，让他本能地警惕。
这不是忘恩负义，这是生存的本能。
一个人对你太好，要么是你对他有用，要么是他对你有所图。
宋长老对他的好，到底是出于爱才心切，还是有其他什么目的，他现在还看不透。
也许宋长老真的是爱才心切，真的是单纯地欣赏一个努力修炼的年轻人，真的是不计回报地想要栽培他。
这种可能性是存在的，万泽不会否认。
但万泽也不介意自己先当恶人，以小人之心度君子之腹。
谨慎一点，总比被人卖了还帮着数钱强。
他把这一切想得清清楚楚。
金光大放是他计划中的一环，接下来要做的，就是在擂台上用实力证明，这道金光不是虚的。
深吸一口气，万泽缓缓睁开眼睛。
越来越多的人注意到他这边。
等候区里，那些原本各自忙碌的参赛选手们，此刻都不约而同地将目光投向了同一个方向。
所有人停止交谈，注意力都被吸引了过去。
对面不远处，两个身影并肩而立。
一个是沈铮，身着月白色长袍，腰间悬剑，面容冷峻，目光落在万泽身上，看不出什么表情，但那双眼睛里有什么东西在微微闪烁。
旁边是陆横，身材敦实，穿着一身深灰色劲装，袖口扎得紧紧的，正抱着胳膊站在那里，嘴角挂着一抹若有若无的笑意：“沈铮，有好戏看了。”
沈铮面无表情，目光只是淡淡地扫了陆横一眼，没有回应。
但陆横这个人，显然不是那种会因为别人不回应就闭嘴的类型。
“原以为第一只会在你我之间产生，”陆横啧啧了两声，乐道：“但看来……这第一可能要被我笑纳了。”
他顿了顿，歪头看了看沈铮，又看了看远处的万泽，嬉皮笑脸地补了一句：“你们俩可都是剑修，到时候两败俱伤，我倒是胜之不武。”
沈铮眼见陆横明明是在挖苦人，偏要摆出一副无辜的样子，终于有了反应。
慢慢扭过头来，目光落在陆横那张笑脸上，眼神冷冽：“两败俱伤？你想多了。就算是你们俩一起联手，也只会是我的手下败将。”
陆横眯了眯眼。
但他脸上的笑容并没有消失，只是多了几分冷冽的对抗。
忽然想到什么，陆横冷冷地笑道，声音不屑：“你跟我也不过半斤八两，真以为穿个白袍子，腰上挂把剑，就把自己当剑仙了？我告诉你，剑仙是打出来的，不是穿出来的。你那把剑我估摸着都没杀过生吧？整天擦得锃亮，跟个姑娘梳妆打扮似的，战场上谁管你剑亮不亮？你真以为比武是靠脸赢的？”
越说越起劲。
“再说了，你这德性走大街上，人家第一眼还以为你是哪个戏班子跑出来的。剑仙？我看是剑仙的跟班还差不多，给人背剑的那种。”
沈铮的脸腾地一下红了，猛地高声道：“你闭嘴！”
周围不少人纷纷侧目。
陆横却只是笑了笑，没再说话。
因为他的目的已经达到了，已经成功让沈铮失去了冷静。
一个剑修，如果连自己的情绪都控制不住，那他的剑，也不会稳到哪里去。
陆横转过头，目光越过沈铮的肩膀，重新看向那道身影。
萧云楷？
他在心里默念了一遍这个名字，嘴角的弧度又大了几分。
这场戏，越来越有意思了。
……
“肃静！”
负责现场秩序的执事师兄一声大喝，声音震得不少弟子耳朵嗡嗡作响。
其实这位师兄心里也着急。
眼神几次扫向万泽。
这位萧师弟怎么一直站在那不下来？
测试明明已经结束了，金光都散尽了，他还把手贴在晶体上，就跟没见过场面一样摸什么，不知道在想什么。
要换做其他人，他早就上前呵斥了。
可问题是……那位是金色潜力啊！
金色潜力意味着什么，他在墨河林待了这么多年，太清楚了。
这些年来，能亮出金色光柱的新人，掰着手指头都能数得过来。
而每一个亮出金色光柱的人，最后的成就都没有低于第三境的。
怕是要不了两三年，自己都得小心翼翼喊一句“真人”。
执事师兄深吸一口气，把那股子不耐烦压了下去，换上一副和颜悦色的表情。
他走上前去，脚步放得很轻，像是怕惊扰了万泽。
“萧师弟？萧师弟？”
他小声喊了两句，声音很轻，生怕音量大了会让对方不高兴。
万泽懵懵懂懂地眨了眨眼，目光从晶体上缓缓移开，茫然看向执事师兄，脸上写满无辜，好像刚才那道照亮了整个山涧的金色光柱跟他没有任何关系。
“怎么了？”他问。
执事师兄的嘴角抽搐了一下，但他迅速控制住了自己的表情，干咳一声，努力让自己的声音听起来平和一些：“师弟，这一关你已经过了，接下来可以稍作等候……马上第一关就测试完了。”
“这样啊。”万泽应了一声，手却还是没松。
执事师兄的嘴角再次抽搐了一下，张了张嘴，想说点什么，但话到嘴边又咽了回去。
说重了怕得罪人，说轻了又不管用，这位置真不是人坐的。
就在他纠结要不要再催一次的时候，万泽松开了手。
他转过身来，路过执事师兄身边的时候微微颔首：“师兄辛苦了。”
“不辛苦……”心累罢了。
执事师兄下意识地回了一句，回过神后，轻咳一声，整理了一下衣袍，重新站回擂台边上，提高了音量宣布：“测试继续！”
接下来的测试，毫无意外。
所有人的目光都集中在了最后两个还没上场的人身上。
沈铮上场的时候，整个等候区都安静了下来，他目不斜视，走上前，伸手贴上晶体。
金色光柱冲天而起。
“哗然”一片。
但沈铮面无表情地收回手，转身走下擂台。
然后是陆横。
陆横上场的时候大大咧咧的，像是一头闯进了菜地的野猪，浑身上下都透着一股子“老子不在乎”的劲儿。
走到晶体面前，没有像其他人那样小心翼翼地伸手，而是直接把巴掌拍了上去，那力道大得连法器都微微晃了晃。
紧跟着，金色光柱再次冲天而起。
三个人都是金色光柱，这在新人选拔赛的历史上都是极为罕见的。
但人群中，没有一个人敢说谁的金色更强一些，谁的金色更弱一些。
那光芒太耀眼了，耀眼到让人分不清细微的差别。
但所有人的心里都有一个模糊的感觉，万泽的那道金光，似乎比其他两道更加纯粹一些，更加清澈一些。
那种感觉就像是在比较三块金子，两块是十八K金，一块是二十四K金，乍一看都是金色，但仔细看，纯度上的差距是藏不住的。
只是谁也没敢说出口。
因为说出口，就等于是当着沈铮和陆横的面打他们的脸。
那两个人，可都不是好惹的。
第一轮测试很快结束了。
执事师兄统计完结果，清了清嗓子，高声宣布：“第一轮测试完毕，实际参赛三十四人，淘汰十二人，剩余二十二人进入第二轮实战考核！”
话音刚落，人群中就响起了一阵低低的议论声。
二十二个人进入第二轮，但谁都清楚，除了前五名有奖励，后面的名次并没有任何意义。
不过是陪跑而已。
不少弟子兴高采烈，对那些垂头丧气的人熟视无睹。
陆横目光扫了眼。
忽然往前走了两步，站到了等候区中央的空地上，抬起头望向山涧上方那片碧绿的光幕。
或者说，望向光幕后面那些正俯视着这一切的长老们。
他深吸一口气，双手抱拳，朝石台的方向拱了拱手，动作干脆利落，不带半点拖泥带水。
“诸位长老，弟子有话要说。”
片刻的沉寂之后，大长老的声音从山涧上方传了下来，带着一种让人不敢怠慢的威压。
“准。”
所有人都在一瞬间安静了下来，目光齐刷刷地投向陆横，不知道他葫芦里卖的是什么药。
陆横站在原地：“踏入第二境的弟子也只有我、沈铮、萧云楷。这前三名，势必会在我三人之间决出。”
他说到这里，顿了一下，目光在万泽和沈铮之间来回扫了一眼，然后继续说道：“既如此，倒不如直接让我三人抽签打一场。当然，第一场胜者势必会吃点亏，所以弟子提议，第一场获胜者可获得一粒小灵丸算作补偿，再做第二场比试。”
他的话说完了，等候区和擂台周围顿时炸开了锅。
“陆横这话……似乎也没什么毛病。”一个戴着方巾的年轻弟子摸了摸下巴，若有所思地点了点头。
“确实，最大的看点就是他们三人谁能获胜。其他人……说白了就是走个过场。”他旁边的一个胖子接口道。
“不过第一场获胜的人刚大战一场，势必会消耗大量灵炁……”一个看起来心思细腻的弟子皱着眉头，提出了一个很实际的问题：“那再战第二场，是不是太吃亏了？”
“不是还有一粒小灵丸吗？”有人反驳道。
“那也不够啊！”第一个开口的人立刻摇头，气笑道：“你以为第二境是什么？是村口蛮夫吗？那可不是第一境的炼气士了，无论是沈铮还是陆横，那可都不是好对付的！打一场消耗的炁，一粒小灵丸能补回来三成就顶天了。至少也要三粒小灵丸才够！”
“三粒？”另一个人嗤笑了一声，迅速嘲讽起来：“真当小灵丸是泥捏出来的啊？说给就给？一粒马马虎虎……时间要是多留点倒也够了。给足时间恢复，一粒小灵丸勉强够用。”
“难不成真给一天时间？”有人试探性地问了一句。
“那不可能的。”回答他的声音斩钉截铁，壮汉嗤笑道：“你没看过往届的选拔赛？接连打两场的间隔有一炷香的时间都算长的了，还给一天？做梦呢。”
“这么说，第一回合先打的就很吃亏了。”有人皱眉道：“这谁敢第一个打？输了还好，赢了岂不是等于把第一拱手让人？”
这话说到了点子上，周围几个人都沉默了下来，各自在心里盘算着这个局面的微妙之处。
赢了要打第二场，输了就直接出局。
这简直就是一个进退两难的死局。
天台上，诸位长老也低声商议了一番。
池长老捋着胡须，目光在陆横身上停留了片刻，然后又看了看二长老的方向，嘴角挂着一丝意味深长的笑意。
他按兵不动，不再说什么。
窦长老脸上阴晴不定，不知道在想什么。
其他几位长老交头接耳，一时半会，意见并不统一。
二长老坐在自己的位置上，面容古板，表情冷淡，他是陆横的师父，但他没有开口为自己的弟子说话。
在这种场合，师父替弟子说话，反而会让其他长老觉得他在护短。
大长老的目光在石台上缓缓扫过，最终落在宋长老脸上。
宋长老坐在那里，从始至终没有发过一言。
表情很平静，平静得像是在听一件和自己完全无关的事情。
大长老的目光在宋长老那张油盐不进的脸上停留了片刻，微微皱了皱眉，收回目光，缓缓颔首。
“准。”
大长老的声音再次响起，做主道：“你三人可自行抽签决定出场顺序。第一轮获胜者，可获得两粒小灵丸，准许半柱香时间歇息。”
两粒小灵丸？
半柱香歇息？
顿时擂台周围的议论声更大了。
两粒小灵丸比陆横提议的多了一粒，但半柱香的歇息时间却比正常恢复时间要短得多。
这中间的权衡和考量，在场的聪明人都意识到大长老既不想让第一个上场的人太吃亏，也不想让比赛拖得太久。
一听到大长老的话，众多弟子蠢蠢欲动。
两粒小灵丸！
那可是小灵丸啊，对于游神境的弟子来说，一粒就够他们修炼十天半个月的，两粒就是一笔横财。
有些还只是游神境的弟子忍不住看向沈铮他们三人，眼神里的贪婪几乎要溢出来，像是一群饿狼在盯着三块肥肉，恨不得自己冲上去替他们打。
陆横太懂他们这饿狼一样的眼神意味着什么，但他只是嗤笑了一声，嘴角微微上扬，露出一个不屑的表情。
那些游神境的弟子，在他眼里，不过是路边的石子罢了，踢一脚会滚，但垃圾就是垃圾，永远不可能变成金子。
他拱手朝天台抱拳道谢，没有多余的客套，然后转过身来，看向那位执事师兄。
“师兄，劳烦准备下，我们抓阄。”
说着他转过头，目光在沈铮和万泽脸上各停了一瞬，“沈铮、萧云楷，你们觉得呢？”
沈铮迟疑了一下。
目光微微低垂，在心里默默计算着。
他在估算自己如果和陆横或者萧云楷在第一场对上，到底有多大的把握能够赢下第二个人。
这是一道很复杂的算术题。
如果他第一场对上陆横，陆横是体修，皮糙肉厚，耐打耐揍，打一场下来消耗的炁量会很大。
赢了陆横之后，他的炁至少消耗四成，半柱香的时间加上两粒小灵丸，勉强能恢复到八成左右。
然后第二场要对上萧云楷。
那个刚刚亮出金色光柱的剑修，如果他的实力和沈铮自己相差不大，那么八成炁对十成炁，胜算不会超过四成。
如果他第一场对上萧云楷，剑修对剑修，同样也是一场硬仗。
两个剑修之间的对决，胜负往往在一瞬间决定，但消耗也是巨大的。
赢了萧云楷之后，他的炁可能只剩下五成左右。
然后再对上陆横，一个满状态的体修，他五成炁能撑几个回合？
如果他是那个轮空的，那最好。
坐山观虎斗，等那两个人打完了，他再以逸待劳。
沈铮在心里把每一种可能性都算了一遍。
见他迟疑，陆横嗤笑了一声，歪着头，上下打量着沈铮，嗤之以鼻道：“沈铮，你还堂堂剑修呢？这么怂？怂就直接认输，省得待会脏了爷的手。”
他说完，还拍了拍自己的手背，好像跟沈铮打一架会弄脏他的手一样。
沈铮望向他的眼神顿时冷了下来。
两人针锋相对，像两只即将决斗的公鸡，彼此瞪着对方，谁也不肯先移开目光。
空气中的火药味浓得像是要点燃一样，周围的人都不自觉地往后退了半步，生怕被这俩人打架的时候误伤。
但无论是沈铮还是陆横，谁都没有上头说省去抓阄。
因为谁也不想便宜了“萧云楷”。
沈铮和陆横虽然彼此不服，但在这个问题上，他们的立场是一致的，抽签是最公平的方式，谁也别想占便宜，谁也别想吃亏。
虽然陆横嘴上说得天花乱坠，好像他根本不在乎对手是谁，但他也在等抽签的结果。
却没想到，就在这个时候，一道声音在他们身后响了起来。
“不用抓阄了。”
所有人的目光都齐刷刷地转向了声音的来源。
万泽从角落里走了出来，步伐不紧不慢，脸上表情很平静，平静得不像是一个即将上场跟两个第二境强者对决的人。
他走到沈铮和陆横面前，站定，目光在两人脸上各自停了一瞬，然后开口。
“我第一个上。你们谁跟我打？”
沈铮和陆横同时愣住了。
沈铮的眼睛微微睁大了一些，瞳孔里闪过一丝意外，嘴角动了动，想说什么，但没有说出口。
他盯着万泽看了两息，目光复杂。
陆横的反应则完全不一样。
他先是愣了一下，然后嘴角慢慢咧开，龇着牙，眼睛眯成了一条缝，整个人像是一头被激起了战意的猛兽，浑身上下的每一个毛孔都在散发着兴奋的气息。
“我来！”
“我跟你打！”
他迫不及待地望着万泽的眼睛，咧嘴笑着，露出一口整齐的白牙。
四周弟子们一片哗然。
“萧云楷主动请战？！”
“他疯了吧？他是第一个亮金光的没错，但陆横是体修啊！二境体修打剑修本来就占便宜，他还主动往上凑？”
“不是，你们有没有想过，也许他是真的不怕？”另一个弟子摸着下巴，目光落在万泽那张平静的脸上，若有所思地分析道：“你们看他那表情，像故意抢风头吗？压根不像好吗，主打一个自信！”
“你这也太夸张了，不就是第一个上场嘛，有什么大不了的？”
“有什么大不了的？你傻啊，第一个上场意味着什么？意味着不管他跟陆横谁赢，都要再打第二场。打赢了要打沈铮，打输了就直接出局。这是把自己往绝路上逼。”
“说得有道理……但他既然敢这么做，肯定是有底气的吧？”
“底气？什么底气能让一个新人在第一境……不对，他在第一轮测试亮出了金色光柱，所以他已经是第二境了。但就算是第二境，他也不一定打得过陆横啊。陆横可是体修，二境体修在前期对剑修是有克制关系的。”
“克制？剑修的剑是吃素的？体修再能扛，被捅一剑也得流血。”
“你懂什么，体修的炁都用来淬炼肉身了，普通的剑根本破不了防。你得看是什么级别的剑修……”
议论声此起彼伏，众人叽叽喳喳地争吵。
有人觉得万泽是在找死，无非是在逞能。
但也有人觉得他是胸有成竹，反正说什么的都有。
天台上，长老们的反应也各不相同。
窦长老端着茶杯，嘴角挂着一丝冷笑。
他看了看万泽，又看了看宋长老。
姓宋的，你看看你在得意什么？
你那个宝贝疙瘩主动找死，你不管管？
“年轻人，有勇气是好事。”窦长老眼见宋长老一直不吭声，忍不住阴阳怪气起来，率先发难：“但勇气和愚蠢之间，有时候只有一线之隔。主动请战，听着很豪迈，但如果输了，那就是笑话。”
他顿了顿，呷了一口茶，不紧不慢地补了一句：“有些人啊，金光是金光，实战是实战，两码事。”
宋长老看都没看他一眼，像是根本没听见他在说什么。
窦长老的脸色又阴沉了几分，嘴唇动了动，还想再说什么，但旁边的池长老轻轻拉了拉他的衣袖，冲他使了个眼色，示意他差不多得了。
旁边二长老心头叹口气，看着下方那个主动请战的年轻人，然后又看向自己的弟子陆横这臭小子正龇着牙笑。
他对陆横这个弟子的性格太了解了，冲动，也好胜，当然遇强则强。
可问题就在这，不冷静。
眼下就算赢了萧云楷，也会被沈铮捡了便宜。
二长老的目光转向沈铮。
那个身着月白长袍的年轻人正站在等候区的边缘，双手抱胸，面无表情地看着这一切。
沈铮足够沉稳。
二长老在心里下了这个判断，然后忍不住又叹了口气。
陆横有天赋，有实力，有冲劲，但他缺的就是沈铮身上那种沉稳。
而在这个节骨眼上，沉稳比冲劲更重要。
窦长老被池长老扯着没能再说什么，索性坐在一旁，看着沈铮那副从容不迫的样子，嘴角忍不住上扬。
沈铮是他看中的人，而沈铮的表现，没有让他失望。
至于那个萧云楷，主动请战又如何？
在他看来，那不过是一个不知天高地厚的年轻人，在用自己的冲动给别人铺路。
众人不约而同地将目光投向了宋长老。
宋长老是看好萧云楷的人，这一点在座的所有人都知道。
现在，他看好的人主动跳出来当第一个出头鸟，宋长老会是什么反应？
可宋长老神色自若。
像是已经神游天外了。
但事实上，只有宋长老自己知道，他此刻也挺无奈。
万泽倒是比他想象的要大胆得多。
主动请战这个举动看似冲动，但仔细一想，未必没有道理。
抽签的结果不可控，而主动请战至少可以掌握主动权，选择第一个上，就意味着他可以决定自己的对手是谁。
虽然陆横和沈铮都是硬茬，但主动选择和被动接受，心态上完全是两回事。
而且，这小子敢这么做，说明他对自己有把握。
宋长老想着，端起茶杯，慢慢地抿了一口。
他在等，等那个小子在擂台上给他一个答案。