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杨莲亭大总管这个年关，原本是过得很舒心的。
年前那两个月，风雷堂和青龙堂皆是过上几天便有一封捷报。
写得不外乎是，今天挑灭了这个门派，明天收服了那个帮派，将洞庭君山和南岳衡山压得喘不过气儿来。
他还总在夜里跟枕边人炫耀——
“你瞧，我虽然只派了一个卫沧澜去，可却能连带着驱使风雷堂一起。
那童百熊只想着处处与我作对，却不知我胸怀之宽广，反要受我差遣，哈哈！”
每每此时，枕边之人便会依附在他胸口娇口称赞：
“莲弟~若无在外间遮风挡雨，我哪里能躲得这般清闲，真是辛苦你了！”
然而此时此刻，杨莲亭捏着刚送到的消息，只觉大大地丢了面皮。
这般打脸，今晚回去床上，又不知该用什么来装腔作势了。
“废物！废物！全都是废物！”
他一时发起脾气，将手上信件撕得粉碎，怒骂起来，将堂下的信使吓得跪地不起。
“梁寂，诬告上峰长老！姚观、卫沧澜，好大喜功为人偷袭！
——全都是废物！”
骂了半晌，他才渐渐消气儿，又拈起另一封信来，嘟囔道。
“还好曲洋此人到底是个老资历，做事颇有章法。”
这是一封来自神教十大长老之一，南方天音堂堂主曲洋的长信。
信中首先陈情：自去年上半年开始，他曲洋隐瞒身份，以声乐之道逐步与衡山派刘正风建立起稳定而密切的关系，准备在五岳剑派高层，策反一枚关键的钉子。
只是此事非他亲力亲为不可，便时常身处衡阳，不在岳州总坛，更没料到梁寂居然生出了以下犯上的别样心思。
而黑木崖接到梁寂的“诬告”之后，派出上使来到湖南，居然浑不仔细查证，连他曲洋面儿都没见一回，便宣其“叛教”，掀起正魔大战。
这完全打乱了他原本的计划，令其功亏一篑，只能现身暴露身份，击杀了刘正风。
这封信整个后半段，都在控诉风雷堂童百熊狼子野心，构陷教中同僚，恳请杨大总管为他做主。
曲洋将感激不尽，愿效犬马之劳。
而后话锋一转，又道童百熊位高权重，还曾有救驾之功。若是杨总管实在难做，他也不是不能忍忍委屈。
只是天音堂遭此大劫，损失惨重，盼望总管在钱粮物资上予以照拂云云......
这番话说的杨莲亭很是高兴。
派人到南边查证梁寂的检举信，并伺机夺取天音堂——这事儿其实是他杨莲亭牵的头。
童百熊只是为了阻止他，才去插上一脚。
可曲洋信中只说风雷堂而分毫不提他杨总管，足见其懂事、有分寸。
而且，如果曲洋这样一位老资历的长老能从此站他的边，那他一开始的目的其实就达到了。
此人众目睽睽之下击败莫大、刘正风联手，甚至还毙杀刘正风，显然也是个值得笼络的高手。
杨总管此时，已经把天音堂看做是自己麾下的力量了。
嗯...今晚回去上床，就讲自己是如何，又收服了一位十大长老的故事吧。
“她”一定会听得很开心。
心里这样一想，自觉面子里子都保住了的杨总管，对曲洋那些很有分寸的请求，自然是大手一挥，无所不允。
什么提拔一位最出挑的旗主做副手，来帮他理事啊...多批些钱粮丹药啊...统统准了！
如此一来，威压南岳衡山派从此不得北出衡州的名声和功劳，便又挂在他杨大总管的英明领导下了！
妙哉！
......
“你给杨莲亭写的那封信能行吗？”
祝融峰脚，宁煜与任师姐二人并立于一颗寒松之下，正远望着正在作别的两伙人，说着悄悄话。
“绝对没问题。”宁煜一想这事儿就不由发笑：“师姐，你就等着我接令升任副堂主吧！”
那封以曲洋的名义送上黑木崖的陈情信，当然是宁煜写的。
宗旨只有一个，怎么能哄杨总管开心，那就怎么来。
毕竟，你整座江湖，如今都是靠人家在镇压着呢！
这天下乱不乱，全要看杨总管的心情，万万得搞清楚黑木崖上到底是谁说了算。
只是这番秘密，却无法宣之于口，宁煜只得在师姐跟前卖卖关子装半仙。
那边儿丐帮长老卢湛与莫大拱手说完了话，便孤身向他们姐弟二人走来。
“二位。”他表情严肃，今日却没穿那挂着八个口袋的补巴行头。
“你们魔教里，是内斗也好，平叛也罢，老夫不关心。
可承蒙这位姑娘出手，姓卢的才能捡回一条命，这事儿无论如何，我得认。
该怎么偿还，咱们今日便定个说法！”
玄纱之下传出一道清冷声音：“你回答他几个问题便是。日后江湖相见，仍是正魔有别，无须放在心上。”
卢湛于是凝神望向宁煜，抱剑拱手：“请讲。”
宁煜笑了一笑：“先与卢长老说一桩公事。本堂总坛此后将离开岳州，南下长沙。岳州府内，从此不与贵帮相争。”
卢湛闻言一讶，这对君山总舵来说，可真是个好消息。
宁煜又道：“而后却是我自己有一桩私事，想要请教卢长老。”
“私事？”卢湛一时纳闷。魔教中人，如何会跟他有私事上的干系。
宁煜沉吟片刻，才缓缓问道：“您既然是丐帮传功长老，自然清楚帮内人事。
我想跟您打听一下，河南汝宁府曾有一家长丰镖局，是否与丐帮有关系？”
“长丰镖局？”卢湛老眼眯起，似乎在思索什么。
宁煜一看这反应，便晓得卢湛清楚，只是猜忌他的目的，不愿立即实言相告。
丐帮体制中，这个传功长老，最重要的职能其实不是“传功”，而是挑选出值得传功的人。
简而言之，就是考察动议干部的总人事。
所以，其心里必然对丐帮大大小小的下属门儿清。
于是宁煜接着说道：“这家镖局在前年冬天被灭了门。如果它果然跟丐帮有关系的话，我想向您打听打听——宁家是否还有人因不在家之类的缘故，侥幸而逃得一劫？
若是真有，我想出手帮衬帮衬，绝无恶意。”
当日他逃下嵩山的时候，便隐约听闻，丐帮在长丰镖局一事上始终与嵩山派有些牵扯。今日既然有机会，便正好问上一问。
“哦？”
卢湛反应不慢，立即问道：“天霜剑宁煜，你也姓宁，难道......？”
宁煜轻轻点头，算是认下。
“嘶——”卢湛不禁吸了口冷气。
“如何证明？”他问。
宁煜想了一想，退开两步，脚下忽然一抽一踢，演练起宁家的五路腿来。
他踢没两脚，卢湛忽然也进步出脚踢来，二人小腿一碰，皆没用力，纯以双脚过起招来。
踢过几招，忽然又一齐抽腿侧翻，落地一腿跪低，一腿盘扫，带起一阵迷人眼的烟尘。
扫沙子迷人眼，这真是很市井的打法了。
卢湛轻叹一声，终于不再怀疑，开口道：“长丰镖局确实是丐帮净衣派下属。
你家这五路腿法，实为帮中绝学‘沾衣十八跌’的粗浅部分。”
他又问道：“后生，你如何...如何就落进了魔教中？”
宁煜轻轻摇头：“是非皆故事，再谈无益。卢长老，宁家还有活着的人吗？”
“我很遗憾——”
卢湛面色沉凝，叹道：“彼时我们也很希望宁家还能有人活着，可探寻了许久，除了被仙鹤手陆柏带上嵩山的宁家老大宁鹤轩外，真的是无一幸免。你......”
“我知道了。”宁煜轻轻颔首：“本就是顺便问一嘴的事儿，您不必介怀。”
二人相对无言，半晌卢湛才出声：“凶手果然是嵩山派？”
宁煜骤然失笑：“原来你们知道啊。”
笑罢，他转身便走，摆手道：“我们两清了，愿本堂能与贵帮在洞庭以南和睦相处，不生杀戮。卢长老，就此别过！”
送走丐帮这伙人之后，宁煜他们也该告辞了。
发生了这样一场波及整个湖南的正魔大战，善后事宜可谓是千头万绪，堂口分舵的交割抚恤堆案盈几。
只是莫大有鲁连荣，宁煜有老郑。
所以走之前，他们还能在百忙之中一起当个甩手掌柜，共登衡山天柱神峰，以观山势。
莫大亲自在前方引路，小非烟走了一阵又要哥哥背，任师姐落在二人身后，玄纱被山风吹得飞舞起来。
山路愈高，风愈清，尘世的杀伐喧嚣便被一层层抛在脚下。
石径旁古松虬曲，松针垂着雨后残露，偶有山雀掠枝而过，啼声清越。
行至半山，云雾便漫了上来。
薄如轻纱，浓似泼墨，缠在峰腰岩隙间，聚散无定。
刚在身前凝作一团棉絮，转瞬间又被山风扯作千丝万缕，顺着崖壁飘向天际，正是衡山七十二峰最负盛名的天柱云气。
待到攀至绝顶石台，四野豁然开朗。
脚下群峰如黛，皆伏在云海之下，紫盖、芙蓉、石廪诸峰只露半截山尖，似海中仙岛。唯祝融峰一枝独秀，亘于天上，气魄万千。
那云气便自山坳间生生不息涌出，卷如惊涛，舒如匹练，无形迹，无章法，忽隐忽现，忽疾忽缓。
宁煜临崖而望，眼映此景，看到的却不是云气，而是千变万化的剑势。
“如何，宁小友？”
莫大等了良久，终究忍不住出声发问，叫小非烟撅着嘴在他腰间戳了戳。
惹到了小掌门，老掌门也只得赔笑。
任盈盈见这一幕暗自点头，心知这妹妹在衡山过得不错。
“不一样......”
宁煜立在崖边，目光追随着那变幻无方的云雾，指尖无意识轻叩着腰间剑鞘。
他忽然深吸一口山间清冽之气，拔剑出鞘。
没有凌厉的破空声，也没有刺眼的寒光。
剑身出鞘时轻得如同风拂云絮，青光与漫天云气缠在一起。
他足尖轻点石台，身形随山风飘转，剑势不攻不杀，只顺着云气的动向舒展。
云聚，剑便凝作一团，锋芒内敛；云散，剑便荡开千丝万缕，影迹缥缈。
莫大看在眼中，目眩神迷：“天柱云气，无形无迹，剑谱终究是死招......”
小非烟仰头弯着一双狐狸眼，故意问道：“师父，你虽有天柱剑谱，可难道没有来天柱峰顶练过剑吗？”
“呃...”莫大顿时噎住。
他当然已经来过很多很多次，只是悟性这个东西...着实无法可说。
说话间，宁煜已将一路天柱神剑使绝。
他身子一转，气势突变，冰寒如狱的杀气在雾中炸开，追魂夺命的剑锋却不见了踪影。
没有固定的起手，没有刻板的收招，剑随身走，身随云动，与天柱峰的云气融作一处。
三人观望而去，竟分不清哪道是剑光，哪道是云影，只觉一抹青影在云海中聚散浮沉，似有若无。
莫大倏忽拔剑迎了上去，破雾穿云，用得也正是天柱神剑。
“咻——！”
两道身影骤然在云雾中凝住。定睛瞧去，各自的咽喉之前都定着一只震颤不已剑尖。
“唉——！”
莫大轻叹一声，收剑罢手。
“我没看清你的剑，一剑包一路的境界，到底是高明一截。”
言下之意，纯论招式，他已经甘拜下风，只能依靠深厚功力平分秋色。
“宁小友，可是...这不是天柱云气了。”
任盈盈清冷道：“踩着衡山的阶梯，却不必非要登你们前人的山。”
宁煜也笑道：“衡山便在此处，千百年一如既往。只是今人古人眼界不同，所见自然也不同。
莫大先生一心只想溯回失却的古衡山剑，却不知是否曾因此遮住了双眼，反而看不见属于自己的衡山？”
下山的时候，只有任盈盈和宁煜两个人了，小非烟陪师父留在了山上。
莫大先生还想再看看衡山，好好看看。
“看来衡山剑法与你很有缘分。”
二人联袂走在山道上，论着方才的剑。
宁煜颔首道：“我所学剑法甚多，练剑用剑到今日，最偏爱的，其实不过两路。”
“哦？是哪两路？”任盈盈好奇道。
宁煜也不卖关子：“其一，是崆峒的七十二路夺命连环剑。无他，完整成套，简洁明快，便宜好用。”
任盈盈摇头：“一套用起来顺手的杀人剑而已，再纯熟也只当二流。”
“立意确实不甚高远。”宁煜也出言赞同。
“其二便是衡山剑法了。”
他接着道：“正如师姐方才所言，衡山前辈在剑法中凿了阶梯。
自七十二峰叠翠筑基，而后向五神峰围拢，练衡山五神剑。
至精深处化繁为简，成一剑包一路。进而师法自然，融天地之势入剑，以求神剑之上的剑势剑意。
我就此拾级而上，实在是占了大便宜。”
“呵呵~”任盈盈轻轻一笑：“好大的便宜，怎么偏轮到你捡，衡山派的弟子都在做什么？”
宁煜劝道：“咱们既得了便宜，便在人后积些口德吧。五神剑的传承断绝大半，也怪不得衡山后人。”
任盈盈心里不以为意，却果然收声。
“再一个。”宁煜摸着剑柄笑道：“我委实是喜欢衡山祖师的作风。”
世间万事，唯兴趣与热爱是最好的老师。
“你连人家祖师都见过了？”任盈盈不禁莞尔：“还论起人家的作风！”
“观剑知人嘛。”宁煜哈哈一笑。
“不管莫大先生他们是何看法的，我瞧衡山剑法，其实就八个字——出其不意，一剑决死！
千锤百炼，只为了出手的那一剑。五招之内没能拿下，再往后打也是枉然。”
“咦？”
任盈盈仔细回想了一下莫大、刘正风等衡山成名剑客的手段，觉得宁煜所言，真是一语中的、通俗易懂。
“宁煜，你的境界又高了。”
“哪里哪里，师姐过奖~”
“那...源于天柱云气的这一剑，你打算起个什么名字？”
宁煜想了半晌，终究开口请求：“还是请师姐赐个不俗的名字吧。”
等了许久的任盈盈点了点头，终于算你还有些眼色。
“剑出如凤，隐于沧溟，杀强敌于春雨之中。便叫作凤惊春吧。”
宁煜试探着提出意见：“此剑求一个诡谲隐匿而谋绝杀，‘凤隐春’是否更贴切些？”
任盈盈没好气地停下来，指他说道：“把自家绝招打法写在名号里，你竟然是这等蠢材吗？”
宁煜这才恍然大悟，直呼师姐高明。
旁人听了凤惊春，必然以为是什么声势煊赫的厉害杀招，却不防......果然是江湖险恶，须臾不能掉以轻心呀。
二人下了天柱峰，蓝凤凰与齐六郎已然带着数骑等在山脚下。
“公子，这便回江西吗？”六郎拱手相问。
“不急，再绕衡阳一趟。”
宁煜将马头一拨，对任盈盈道：“师姐，咱们去取你要的东西。”
扬鞭动身之前，宁煜不禁又抬头望了一眼峰顶。
也不知那一老一少，能不能从天柱云气里瞧出什么新东西。
......
衡山天柱峰上，有一老一少在看云；太室山胜观峰上，也有一老一少在看雪。
河南不比湖南，到底是北方，虽至春仲，可山顶还覆着一层白。
王虞樱浑身躲在一件白绒边石榴红大氅里，兜帽紧紧地裹着小脸儿——他们已经在这儿站了不短的时辰。
“小王师侄，若受不住，便先下去避风处躲一躲吧。”
她身旁之人却只一身单衣，姿态轻松地站在风中，颌下苍髯都被飞雪染白。
“我没事的，汤师叔。”王虞樱倔强地开口，呼出一片白雾。
堂堂苍髯铁掌，嵩山六太保汤英鹗何等内力修为，自然是寒暑难侵。
汤英鹗点了点头，也不再劝：“也耗费了许久，快有结果了。”
又等片刻，山顶上忽然响起轻微的脚步声。
二人抬头望去，只见雪幕中走出一道清瘦身影。
他肩头发上，皆染薄雪飞霜，可眉目舒展，双眼开阖间，瞳底似有寒星流转。
“沈师哥！”王虞樱忍不住低呼一声，兜帽下的小脸露出惊喜之色。
她虽不通高深内功，却也瞧出沈知涯眉头纠缠了大半年的躁郁之色已经尽数褪去，又是那个谦和温润、气质圆融好师哥了。
汤英鹗眼中闪过一丝赞许，抚须一笑，转身便走。
“恩师！”沈知涯忙呼一声。
汤英鹗却头也不回地负手而去：“老夫何必煞风景？你既功成，便歇息一日，回积翠阁再说。”
沈知涯遥遥躬身一礼，这才快步下来，捧起王虞樱一双小手，在掌中搓磨。
“师妹，劳你久候受寒了！”
“师哥！”王虞樱却顾不得这些，小脸儿通红，激动地问道：“你果然成功了吗？”
沈知涯爽朗一笑：“前路漫漫，却豁然开朗。这寒冰真炁，我已玄感而成了！