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“爹爹，既然门中艰难，如何非来不可？”岳灵珊在令狐冲背上问道。
岳不群道：“清明将至，祖庭所在怎能不来？
这回带你们来便是认认路，我与你母亲年纪渐长，以后便要靠你们来了。”
岳灵珊笑如银铃：“爹爹和娘亲都还年轻得很呢！大师哥，你说是不是？”
令狐冲这才回神：“正是，正是！”
他脑海里揣摩着岳不群的话，心跳都快了几拍。
师父刚才所言，是说我和小师妹......
说话间，三人渐上山顶，眼前出现一座道观，瞧着砖瓦齐整，香火应当尚可。
“师父，便是此处了吗？”令狐冲问。
岳不群摇头叹道：“虽然仍叫作‘重阳宫’，却已不是当年仙迹所在了。”
于是带两个后辈绕过此观，往西南行去。又走几里，来到一片山壁前停步驻足。
“冲儿、灵珊。”
在二人讶异的目光中，岳不群指着山壁沉凝道：“先宋元之际，盛极一时的全真教重阳宫，便在此处了。”
“怎会如此？”
令狐冲问道：“师父，先重阳真人冠绝一世，神通独步天下，身后道统亦是昌盛不绝。怎么会......？”
岳不群沉叹口气，幽幽道：“对道门来说，全真教自然是有开天辟地之功；
再就是如咱们一般俗道合流的门派，后承其泽的也数不胜数。
只是自长春真人之后，先全真教代代收蒙元册封，后来神器更易，天地反复......此处便人散物去，难以留存了。”
唏嘘一阵后，岳不群吩咐道：“灵珊，且去捡拾些枯枝干柴。”
令狐冲一听便抢道：“师父，些许杂活......”
岳不群抬手一竖，打断弟子：“为师有话与你这个当大师兄的交待。”
岳灵珊听了此话，晓得轻重，立即领命离去，独留师徒二人在原地并立。
岳不群盯着那一片嶙峋的山壁看了良久，终于出声轻唤：“冲儿。”
“师父，弟子在。”
令狐冲感受到了恩师的郑重，神情也不由严肃起来。
“在为师心里，你其实远远不足以托付重任。”
令狐冲心里骤然咯噔一下，脸色也僵硬起来。
岳不群却不管不顾地说了下去：“年过及冠，仍然性情顽劣，不能持重。练功三心二意，为人放荡不羁，不堪为诸弟子表率......”
令狐冲噗通一声跪了下去，满头大汗：“师父，我......”
“这十多年来，打也打过、骂也骂过，及至如今，你倒成了一颗铜豌豆，水火不入、百毒不侵......”
“师父——！”令狐冲以头抢地，悲呼道：“徒儿顽劣，请您...请您责罚！”
岳不群却摇头道：“你性格已定，再罚也难扭转，且本性纯良无虞，也无什么指摘的。
只是为师对你寄予厚望，企盼你等真个扛起一门大师兄的表率样子。”
“再加上......”他顿了一顿，才闭目叹气，接着道：“形势急转直下，本门基业已在风雨飘摇之中，我已不得不安排后事。”
“师父！”令狐冲霍然抬头，惊惶道：“何至于此啊？！”
“何至于此？”岳不群眼神一利：“自去秋至今春，你感受不到吗？”
令狐冲道：“这大半年来，魔教贼人的确在陕西甚为猖獗，令本门疲于应付。
也叫师父收到衡山求援，却难以离开山门去支援。
可是五岳剑派同气连枝，咱们一家应付不了，难道不能向其余四位同盟求援吗？
衡山派固然刚刚吃了大亏，可嵩山派众正盈野，又是五岳盟主，若能请来，必能解围！”
他咬牙又磕了几个头：“师父与左盟主向来平起平坐，我却是没甚么面子的，这等伏低做小的事情，弟子愿意代劳！”
岳不群拈须冷哼道：“华山派掌门大师兄没什么面子？你若始终是这般想法，却叫为师如何安排后事？”
“掌门...大师兄？”令狐冲惊讶抬头。
大师兄之前冠了“掌门”二字，可就是决然不同的意味了。
“师父，我......”
“再者说了...”岳不群沉肃反问：“嵩山派众正盈野，却不消你去请，人家早便到了。”
令狐冲陡然一愣，不解其意。
岳不群眼神悠远，慨然道：“有时候为师也会反思，是不是真的怪我遮护太过，才养得你们心上没有责任，肩膀上也扛不住事情。”
他摇了摇头，终究是一筹莫展。
令狐冲纵然还有千般不是，可他难道还有更好的选择吗？
最起码，这大弟子是他一手养大，品行善良，天赋颇佳。
嵩山派一日比一日相逼过甚，叫他已经没有时间再去展开心中布置。
若果真有一日自己夫妇遭遇不测，总不能叫华山就此断了香火吧？
此时此刻，此情此境，除了令狐冲，他再也没有可以托付的选择了！
这一趟祭祖庭是顺带，避开内应寻一处合理且隐秘安全的所在交代后事，才是主要目的。
“冲儿！”
“弟子在！”
岳不群沉声道：“接下来为师说的话，你若是不能仔细藏在心里，而叫旁人瞧了出来......便算我没你这个弟子！”
“师父！”
......
岳灵珊像一只灵动的小鹿，在林中跳跃，哼着小曲儿寻找着大小适中的柴和，不多时便报了一大捆。
“起火拜祭，这么些应该够了吧？也不知爹爹和大师哥交待完了没有。”
这么想着，她便欲回转。可就在这时，忽然听到一阵阵奇怪声响。
少女好奇心上涌，收摄脚步循声靠了过去，隔着树林发现了举止奇怪的三人。
看了一会儿，见他们在林中寻找竹子砍伐下来，而后打通竹节，又劈成等长的条段捆缚在一起。
这是在做什么，也不像是打柴呀？而且观这些人手脚动作，显然是有武功在身。
片刻之后，那些人便背着满身的竹管，往西南山脚而去。
岳灵珊眼珠一转，悄咪咪跟了上去。
一路连过密林、溪谷，循着山涧溪流来到一处古木缠藤的狭窄谷口。
那三人毫不停留地行入谷中，岳灵珊却不敢贸然跟得太紧。
她等了片刻，才敢来到谷口张望，发现他们似乎已经沿着溪流往深处走去，于是拔足入谷，左右张望起来。
还未入夏，草木尚且不算葱茏，只是这人迹罕至之处，入眼仍是青绿一片。
行过几十步，眼前忽然出现一处门户，显然是新近才被人清理出来。
这门户几乎与山体合二为一，若不是被划分出来，走过时绝不会多瞧一眼。
门户前立一座半人高的矮碑，其上字迹依稀可见，谓之——“活死人墓”。
岳灵珊见了，掩口一惊，记下周遭景观，拔腿便溜。
回转半刻，听见密林中有人高声呼喊“小师妹”，她立刻高声迎了上去。
“大师哥——我在这里！”
甫一见面，岳不群便蹙眉责道：“叫你拾几支柴罢了，又到何处野去了？”
岳灵珊连连摇头：“爹爹，不是的！我好像碰到一伙坏人，对终南山中古墓图谋不轨呢！”
她将方才见闻讲出，岳不群也听得云里雾里。
活死人墓？本派郝大通祖师传下的诸多典籍之中，却不曾提及过这处所在。
思忖一二，他还是说道：“既然是离先重阳宫这么近的墓葬，恐怕多少有些关系，我们不好坐视不理。”
于是叫岳灵珊引路，一路奔往西南山脚那幽谷中去。
入谷见了活死人墓正门，令狐冲奇道：“坟墓是为死者而立，可这‘活死人’究竟是个什么意思？
难道也有活人在墓中生活？”
岳不群犹疑道：“终南山乃洞天福地，自古以来隐士不少，或许便有前辈高人特立独行......”
他伸手在正门上四处敲打一阵，又发力推了一推，后退道：
“灵珊遇见的人，想必是发觉这墓门早已封死，所以在谷中另觅道路。”
令狐冲皱眉道：“既然果然是盗墓贼，师父，咱们可不能不管。”
岳不群点了点头：“那是自然。”
三人顺着溪流追入谷中深处，水流逐渐汇集成河，注入一处山洞之中，洞中分明有一方不大不小的寒潭。
水潭边上，正有好几人在忙忙碌碌。
华山三人原本还想隐匿起来再观察观察，却不知令狐冲脚下绊到了什么，忽然叮铃叮一阵声响，吓人一跳。
水潭边的几人霍然起身，立即有五六条汉子抽出兵器迎了过来。
可华山掌门何许人也？
岳不群挺身而出，长剑连鞘砸下，无人是他一合之敌。
几条大汉气势汹汹，却两下便都滚在地上哀嚎起来。
一人捂着骨折的手臂叫道：“尊驾手段高超，我等拜服。可却敢管日月神教的事吗？”
岳不群一听这话，反而不再留情，剑鞘点在那人喉间，干脆利落地取其性命。
除这几人之外，潭边余下的似乎都不大通晓武艺，已叫令狐冲与岳灵珊联手拿下。
“师父，他们说这水潭可以通进墓室，已经有贼人进去了！”
问过两句，令狐冲便指着深潭向岳不群汇报。
岳掌门到潭边一看，只见一节节竹子以泥封连接在一起，形成气道探入水中，瞧不见尽处。
这些贼人担心墓室中没有空气，所以才造了气道入水，那循着这些管道......
“冲儿。”
岳不群出声道：“潭水不知深浅，你们内功修为不足，不可轻易涉险，便把住此处，待为师下去料理了这伙盗墓贼，还此地先人一个清净。”
令狐冲抱剑道：“师父放心，弟子必定守住此处，万无一失！”
岳不群点过头脱下外袍，便鲸吸口气，跃入水中，顺着气道潜入水底。
他一入水便感觉到，这地下河竟然是从山上流下来，他此时行进，乃是逆流而上。
走出一炷香还未见尽头，岳掌门不由在心中暗道幸好，若是令狐冲、岳灵珊下来，此时便该撑不住了。
又行了一顿饭的功夫，果然水势渐缓，地势渐高。
岳不群破水而出，悍然拔剑，使出自己生平得意的太岳三青峰，将守在岸边的二人瞬杀。
他捡起一盏精巧提灯，四下一照，看见几个羊皮气囊。
原来如此，这些蟊贼是靠着这东西在水下换气才能过来。
他刚才在水下还思忖着，此间会不会有内功能与自己比肩的高手呢。
大略甩了甩头发，岳不群便沿着地上新鲜脚印，提灯追索而去。
......
“三叔，不对劲。”
正记录着石室顶板上花纹符号的男人回过头来：“怎么了？”
说话的下属抬起手上一只旋转刻针的罗盘，说道：“入口那里，已经足足两刻没有人报平安了。”
“啪！”
男人立刻合上折子起身：“那就是出事了！”
“走！”
“都把家伙亮出来，这墓穴只有一条路出入！”
众人气势汹汹地涌向来路。
出了古墓，过不多时便见着一个人影提灯按剑而来，居然浑身干爽，步履轻快。
三叔走在最后，见之心里便是一沉——高手！
打头的小弟高声喝问：“不知是哪条道上的好汉，还请划下道来！”
那人影靠得近了，露出一张文雅端正的面目，清声应道：“华山派，岳不群！”
场面陡然一静。
“君子剑？”
人的名，树的影。在陕西地界碰上华山掌门，能硬着腰杆说话的人实在不多。
三叔瓮声发言：“既然是华山岳掌门当面，我等自当认栽，愿意就此罢手，绝不动这墓中一砖一瓦。”
岳不群却缓缓摇头：“陕西地界，向来不缺倒斗一行，犯在岳某人手中的也有不少。愿意罢手的，我大都放过性命。
只不过...诸位既然是魔教中人，那便是另一番说法了。”
三叔闻言一怔，气得发蒙。哪个蠢材漏了根脚？
“凔啷——！”
见岳不群果然已经拔剑，三叔大喝一声“动手”，却瞬间灭了腰间提灯，垫着脚转身便跑。
他手下的人他还能不清楚吗？
跟华山掌门动手？下辈子吧！
将一声声惨呼抛在脑后，他趁乱又冲回古墓之中，凭借一身丰富经验推测墓室结构，一路往深处行去。
死路！真是死路！
绕了半晌，三叔终于彻底放弃，在一座石棺前委顿下来。
他一生下了不知多少墓葬，心里明镜也似，这墓室绝不会再有别的出口了。
一想到要就此丧命于岳不群剑下，他咬紧牙根，终究不甘。
左右四顾，这墓室中也实在无甚地方可以躲藏，唯有......
生死一刻，也顾不得什么忌讳了，他一使劲儿就推开了身旁石棺棺盖。
“咦？居然是空的？”
三叔大喜之下，松快地躺了进去，合上棺盖。
他运动屏息，让自己静如死人一般，躺在石棺中数起了时辰。
期间有一道脚步三次来到这间墓室，还在几个石棺前停了一停，却终究没有开棺来看。
三叔心里暗道侥幸——幸亏来的是君子剑，此人若果然如其名声一般，便决计不会惊扰死者。
又数过三个时辰，外间再无一分动静，他终于决定出去探上一探。
只是双手一撑上棺盖，指尖忽然传来参差不齐的触感。
“这棺盖上有字？！”
于是他点亮腰间提灯，眯眼望去，入目便是十六个大字——
“玉女心经，技压全真，重阳一生，不弱于人。”
其后还写得有许多小字。
三叔凝神一阅，更加惊讶，伸手四下摸索，果然摸到个可容一手的凹处，掐进去朝左转动，便有喀喇一下轻响。
......
“后来我溜出去时，岳不群已然不在，只是那出路只有一条，我怕有人守在山谷水潭边，委实不敢出去。”
“于是从众兄弟尸首上搜集了所携带的干粮，躲入墓外山腹内的岔道洞穴之中。
每日里只敢嚼一口干的，喝两口水，挨了整整十日。”
“十日之后，我饱餐一顿，再顺流而出，果然已无人蹲守，这才逃出生天！”
三叔终于讲完了自己的故事，重重一个头磕在堂下，语气悲切，声泪俱下：
“宁堂主，这一趟除了我苟活下来，再无一人生还，还望您可怜可怜我们......”
“好了好了...”郑栖白抬手连按，“三叔，你此番立了大功，堂内绝不会亏待你的！”
“还有你那些手下。”
宁煜合起手中厚厚的折子，抬眼问道：“你们行当忌讳多，可你这个做老大的，总该清楚他们根底吧？
有家人在的，一定要看顾到；没家人了的，也要立衣冠冢。
老郑，这事儿你亲自跟一下，要有个单子出来。”
“是，堂主放心。”郑栖白叉手答应。
“谢宁堂主大恩大德！”三叔直接在堂下五体投地。
宁煜站起身来，捏着那折子来到行大礼的三叔跟前儿，低声开口：“三叔，您是我的大功臣。从今往后，您尽可颐养天年，天音堂给您养老！
我再许个诺，三尸脑神丹若果真有的解，必要替您彻底解了去。”
不等三叔再说什么谢恩的话，宁煜忽然一把捏住他的肩膀：“只是我得给您提个醒儿。”
他捏起折子在三叔肩膀上拍了拍：“这东西...如果您留了备份，一定要藏好！
除了自己亲儿子，谁都别露。否则，必是满门灭尽之祸！”
三叔抬头拱手，便要说些什么，宁煜却竖掌摆了摆手，又从腰间解下一块玉环递了出去。
“什么都不必说。有朝一日，你或者你的后代因这东西出了事，可来寻我一次，必定有人出手，绝不推辞！”
三叔怔了一怔，居然真的什么都没说，将那玉环合在了手心。
“回去养老吧，别再下斗了。这一遭已经把您一辈子的福缘用光了。”
三叔闻言却摇头一笑：“碰见您才是我的福缘。既然堂主叫我养老，我便回家养老，只盼还能多生两个儿子！”