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“我瞧着黑木崖上，人心是要烂透了。”
正宴已散，宾客尽去，天音堂后花园的小亭中，两盏宫灯悬于亭角，映得杯盏中醒酒茶的水汽袅袅升腾。
郑栖白双手扶着青瓷茶盏，身姿微躬，神色恭敬地任由宁煜执壶，将温热的茶水缓缓斟满自己面前的杯子，面上却满是愁云，摇头叹息不止，语气里藏着难掩的痛心。
“河南一场会战，战略层面来说，固然是为嵩山占了上风。可调集了这么多堂口，总算也是有损失、有斩获吧？
可如今战罢，既不封功，也不罚过，更不抚恤，这是什么道理？人心如何不生寒？”
“还有那如火如荼的大点检。”
郑栖白端起茶盏，却未饮下，只重重搁在石桌上，发出一声轻响，痛心疾首道：“我在教中一辈子，未闻有玄衣长老要被逼着服三尸脑神丹的！”
“长老尚且被这般折辱，如猪狗一般对待，再下面的教众又该如何作想？日后谁还肯真心实意地为神教效力？”
“教中明明出了个天下第一，却怎么...唉——！”
说到最后，他终究是无力地叹了口气，满心的惋惜忧虑，溢于言表。
宁煜抬手举杯，向老郑示意：“不必气急，黑木崖到底管不着咱们。”
“不管总坛如何堕落糜烂，咱们只做好自己的便是。我瞧你以前明教锄强扶弱之旨治理这三府，黑白两道都很是安定。”
郑栖白举杯共饮，并无骄矜之色：“曲长老余威仍在，宁堂主声名鹊起，我才得以一展平生之志。”
他眉头复又拧紧，语气凝重地说道：“只怕你已入了杨莲亭的眼，他继续这么胡作非为下去，总有一日要外镇堂主服丹以表忠心的......”
宁煜也一时不语，沉吟片刻才摇头道：“倒也不必过于杞人忧天，黑木崖正满江湖追缉向左使，暂时还没心思想顾及其他。
不过，若果真有那一日，为了不至于人为刀俎我为鱼肉，确实要好好磨砺剑锋。”
“老郑，我欲往终南山一行，与我配几个口风扎实的伴当吧。”
于是大年初二，宁煜便领了几个可靠下属，乘船北去。
没了五宝花蜜酒，他修炼内功的效率回到了正常水平。
尽管也不能算慢，但有了那两个月做对比，无论如何还是相形见绌。
不过，这天下间能助力内功修行的宝物也不止这一样。
譬如那雪凤霜凰笛，他随身携带从不离身，便是因为对寒炁修炼有助益之效......不对不对，是因为此物乃苗疆小蝴蝶所赠。
因此，宁煜便不免打起了活死人墓中寒玉床的主意。岳不群总不可能将那宝贝整个搬走。
再者，他还想亲眼瞻仰一下王重阳手书。
至于全真、古墓的石刻......宁煜不觉得岳不群会原样留在那里。
他们先坐了大半月船到襄阳，而后转陆路走商於古道。
在鄂西北时，正好碰见一场农民起义，顺手斩杀了一些趁机作乱的盗匪贼寇，护着一帮衣不蔽体的流民过荆紫关入陕。
天还没暖和起来，难民中又有不少妇孺，不能置之不理，只得搬出名头，联系神教陕南流星堂。
好在河南一战中，天霜剑阵斩嵩山十太保，也算有些名声，总算是将这事儿给平了下来。
他们以后不一定能过得好，但至少当下不会立时丢了性命。
这么一耽搁，到终南山西麓时，已是二月下旬了。
留下属在山下镇店守候，宁煜带好水靠、灯油、辟谷丹等必备物资，做好防水处理，循着三叔手记，先跟着本地香客信士正途上山，到达现今的重阳宫。
而后折向西南，勘循水脉，找到一处幽深山谷。
过了一整年，茂盛的生机早将山壁爬满，宁煜并没有见到活死人墓的大门。
他只是随着山涧溪流，向谷中深处走去，来到一处山洞之中，水流在此汇入一方深潭。
宁煜也不迟疑，内运九阴真经中龟息闭气之法，跃入水中。
在水底逆流行过一炷香多的功夫，终于破水而出，抵达墓中。
“呼...呼...!”宁煜趟上岸来，大口喘着粗气。
这条路委实难走，非内功深厚者不可为之。
他点亮一盏提灯，在水边收拾了头发衣裳，忽然眼神一凝——
水边扔着两个羊皮气囊，伸手一摸，竟然潮气未干。
墓中莫非有人不成？宁煜立即熄了灯光。
他在水边调息片刻，待气息恢复巅峰，才按剑潜行而去。
这山腹内陡峭难行，又东转西弯，到处都是岔道。好在已有专业人士将此处探明，宁煜只须按图索骥便是。
以他轻功，仍行了小半个时辰，才终于开始看见人工斧凿痕迹，入了石室之中。
这里墓室繁多，宁煜谨慎地一间间搜索过去，始终无所发现。
不多时，来到一间奇特石室，前窄后宽，成为梯形，东边半圆，西边却作三角形状。
宁煜四下一摸索，东面墙上有一扇洞门，里面又是一室，却和外间处处对称，而又处处相反，乃后窄前宽，西圆东角。
他心知全真与古墓两派武功精要，包括那玉女心经，便刻在头顶之上，只是墓中疑是有人，暂且不忙点灯去观。
离了这里再往深处去，没走几步，忽有一灯如豆，明灭不定。
这灯火稀疏暗淡，但在山腹墓室之中，却是格外显眼。
宁煜按紧长相思，内炁行停足踝照海，运起身法贴了过去。
他猫在石室门外，侧耳倾听，内里果然有一道呼吸声。
只不过，宁煜听了片刻，忽然觉得不对。
这呼吸声停停断断、凌凌乱乱，怎么跟要断气儿了一样？
他皱着眉一步跨进这间墓室，顿时感到室温骤降，一股寒凉之意扑面而来。
寒玉床果然在此！
只是此时此刻，床上正蜷缩着一道娇小身影，看着好像...快要冻僵了。
宁煜掣起灯火凑近，照亮那人脸庞，虽一片青白僵硬，仍可见其青春灵动，分明是华山掌门独女，岳灵珊。
宁煜赶紧将人抱了下来，伸手在腕脉一搭，简直凉得吓人。
此女内功浅薄，用寒玉床练功过了头，于是寒气源源不断倒冲入内，身体僵劲不能动，没法自己从寒玉床上下来。
再在上面躺上个把时辰，那便真是要冻成僵尸了。
看样子她没人护法，真是独自在此？
出于保险起见，宁煜还是起身将所有的墓室巡察了一遍，才回转过来。
“救...救救我...求你...”
宁煜一回来，便听着了微如蚊虫的呢喃声。
宁煜俯身凑近，借着灯火细看，只见岳灵珊的双目艰难地睁开了一半，眼神涣散却仍有清明，神志尚且留存。
“求你...”
少女嘴唇翕动，拼尽全力也只能发出这么一点声音。
宁煜抬手在她眼前晃了晃：“还清醒着吗，认不认得我是谁？”
岳灵珊眼皮睫毛上下晃了两下，算作回应。
“那便好。”宁煜颔首道：“听好了，从此刻开始，你务必收紧内息，任由我调配行炁。否则一会儿干扰我岔了气，你就只能就地葬在这墓中了。”
少女睫毛又轻轻晃了两下，眼底闪过一丝惊惧，强忍着体内的冰寒与剧痛，屏气凝神，不敢有半分杂念。
于是宁煜解开她外裳，只留一层单衣，双手贴其后心命门穴，运转起九阴真经中的心法，将一股温润绵长的内炁，循着掌心缓缓渡入岳灵珊体内。
岳灵珊只觉一阵温热从后背涌入，如同涓涓活水，缓缓流遍周身经脉，所过之处，刺骨的寒意被一点点驱散，那种濒临死亡的窒息与恐惧，也渐渐消失。
她起先完全不能自主，任由外来内炁游走周身经脉。
感知片刻，那玄妙复杂的手法、绵长不断的气息，叫人心头不由惊讶万分。
又见到了......
这个与自己年岁相仿的少年，武功竟已高到这般地步，强得让人心生挫败，自惭形秽。
片刻之后，那些内炁徐徐回转，竟将自己体内寒意带走，身体顿时自如不少。
他把那些寒气吸走了？
岳灵珊心里不由一急，想到：这人好心救我性命，却不能反而叫他受害。
心念一动，便欲动作。
可宁煜早早察知其意，厉声呵斥：“蠢货，别动！”
宁煜一路风雨杀伐，满手鲜血走到如今，其人虽不自觉，可早有威严自专，岂是这一贯受人相护的少女能承受的。
岳灵珊为其所慑，登时不敢再动弹分毫，可心下又不免委屈起来。
凶什么......不识好人心！
少顷，岳灵珊体内的阴寒之气被尽数拔除，她只觉浑身一松，僵硬的四肢渐渐有了知觉，脸上也泛起了些许血色。
宁煜缓缓收功撤掌，调息片刻，将吸入体内的阴寒之气尽数导入气海雪山，炼化殆尽，神色未有半分异样。
他起身来又取出一枚丹药，放在岳灵珊手心：“行了，服此丹炼化精炁，内壮之后便无事了。”
见少女看着丹药眼现纠结，宁煜不由失笑：“你当三尸脑神丹是什么便宜东西？我若要你的命，可不须徒增靡费。”
说罢也不多理她，点亮提灯便往出走。
区区一个毫无反抗之能的青春少女罢了，哪有重阳遗刻吸引人？
岳灵珊寒气虽去，可身上还在发冷，一咬牙仰头将丹药吃了下去。
丹药入口即化，一股清甜的蜜香瞬间中和了药苦，淡淡的清香在唇齿间逸散开来，顺着喉咙滑入腹中，暖意渐生。
堂堂的华山派大小姐，总归是识货的，一入口便知此药珍贵。
华山门中清苦惯了，委实难得一见，于是赶紧抓住机会入定运功。片刻之后，内炁一壮，暖意自生。
宁煜提灯回到那两间相邻的练功室内，抬起灯火一照，释然地摇头笑了笑。
果然，已经全数被抹划去了。
岳不群在此地与三叔他们打了照面，以他心思自然会想，魔教能找来第一次，便能找来第二次。
这全真教是华山祖庭，其传承当然不能留给魔教。
古墓派武功又克制全真武功，更不能留给魔教。
真是正正被老岳防了一手啊......
可惜了王重阳、林朝英两位大宗师的手书，只希望重阳遗刻没有被岳不群发觉吧。
宁煜回转墓穴深处，见岳灵珊正在入定之中，便行往最里侧的石室，见着两张厚重石棺。
他径直来到左边石棺，发力推开棺盖，将提灯伸进去一看，果然见着密密麻麻的小字。
其中所书内容他早已知晓，并不好奇，当即跃入棺中，四下摸索，紧紧握住了个可容一手的凹处，向左一转，向上一提。
只听“喀喇”一响，棺底石板应手而起，露出一排石级来。
宁煜于是合上棺盖、石板，漫步潜了下去。
下了台阶，走过短短甬道，转了弯又是一间平平无奇的石室，只是抬起灯火一照，顿时有密密麻麻的字迹符号映入眼帘，最右处写着四个大字：“九阴真经”！
他快步走上前，凝神细看。
其内容字句，与三叔抄录回去的一般无二。
可不同的是，这石壁上的字迹，铁钩银划，飘逸洒脱，字里行间，弥漫着一股睥睨天下的精气神，那份独属于大宗师的气度与锋芒，是拓本中万万见不到的。
宁煜挥掌吹开地上灰尘，就此仰躺下来，一个字一个字细细观摩，仿佛能通过那飘逸的字尾、刚劲的笔锋，窥见几分天下第一中神通的风采。
“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余。其意博，其理奥，其趣深。天地之象分，阴阳之候列，变化之由表，死生之兆章......”
至酣畅之处，宁煜双眼一亮，朗声诵读起来。
他在王重阳的字迹中，感受到了一份无与伦比的自信。
身为天下第一人的自信，相信人定胜天、能参造化的自信。
这份自信感染了他，得以一扫连月来心中的沉郁。
葵花宝典又如何？天人化生，万物滋长又如何？
一部功法罢了，东方不败所练的也是残本，自宫练功之前已经号称“不败”。
重阳真人得九阴真经时，亦已然是天下第一了。
他有自己的先天功，张三丰有自己的太极拳剑，东方不败有自己的葵花宝典......
那我宁某人，便不能有自己的寒天大法、玄霜剑气吗？！
这个念头一旦升起，便如燎原之火，在他心中熊熊燃烧。宁煜顿觉心头舒畅，灵台澄澈，所有的疑虑与不甘，尽数烟消云散。
他大笑一声，翻身而起，对着石壁上的九阴石刻，深深鞠了一躬。
前路漫漫，在望或不在望，无非朝夕求索而已。
他已然迫不及待，要去寒玉床上练功了。
回转上层，岳灵珊已然恢复过来，乖乖巧巧地守在烛台旁。
她双手交叠放在身前，瞧着颇有几分拘谨。
“咦？”宁煜故意道：“岳姑娘，你居然没趁机逃走？”
少女站起身来，脊背绷得笔直，显然还是有些怕他的，低着头小声道：“我...我还没谢过你的救命之恩。”
“怎么谢？”
宁煜大马金刀地往寒玉床上一坐，顿觉寒意刺骨而来，不由自主运功抵挡。
他望向岳灵珊：“倒也简单，你把古墓派的武功尽数告诉我，便足以偿还了。”
少女蹙眉咬着下唇，面现纠结之色，纤细的手指在裙摆上绞来绞去。
宁煜见她这个样子，反而愕然：“岳姑娘，你真打算告诉我？”
岳灵珊缓声道：“古墓派的武功，到底非本门传承，我便是告诉你，也不算欺师灭祖......”
宁煜以手扶额，一时无语。他指着自己，语中带着几分哭笑不得：“岳姑娘，你瞧我是谁？”
岳灵珊一愣，小声道：“天霜剑宁煜，你是魔教天音堂的堂主...”
宁煜又指向她，语气沉了几分：“那么，你又是谁？”
岳灵珊顿住，半晌才道：“华山弟子，岳灵珊。”
“这就是了。”宁煜两手一摊。
“若非此地与世隔绝，别无他人，你我坐下来安静说两句话，便算是正邪勾结，要为人所不容的。”
岳灵珊深吸口气，又想起天王庙那个雨夜。
自己被人如鸡仔一般拎在手中，在众目睽睽下被抽出腰带，衣开满怀。
而眼前的同龄人却能威凌全场，气盖群魔......
她剪水双瞳一闭一睁，眼底一片坚定之色，启唇道：“正是因为此地与世隔绝，别无他人，而宁堂主您，又是一个真君子！”
“真君子？”宁煜失笑摇头：“我这一路走来，为求活、为显达，自己都不敢说自己行事无暇，如何当得真君子？”
岳灵珊却道：“武当祖师三丰真人曾说过，正道中人心怀不轨行事下作，便与邪魔外道无异，譬如那暗害五岳同盟的嵩山派；
而亦有人身处邪道，却光明磊落心怀正义，那也便是真正的大侠。便如宁堂主您！
您当初与我师兄换剑、礼遇我妈妈，今日又救我性命，不欺弱女子于暗室。如何就当不得真君子？”
宁煜摆手道：“我手无缚鸡之力时，也曾受尽性命垂危之恐惧。如今有了一些能为，只是不愿复为自己当年深恶痛绝之事罢了。”
“好了，也不必敬称什么‘堂主’。你我年岁相仿，说不定你还大几日，喊我宁煜便是。”
宁煜看向岳灵珊，少女双眼颤动，却强撑着不避让目光。
“莫给我戴高帽了，直说吧，你待如何？”
岳灵珊咬了咬牙，又上前两步，眼神坚定，语带恳求：“古墓派的武功，妈妈已全数传给了我，期望我能早日练全，有修习玉女心经的资格。
我全数告诉宁煜...公子，使给你看，以报救命之恩。只不过——
左右宁公子也是要在这儿借寒玉床练功的，可否容留我在此，顺带指点我修行古墓派功夫？！”
宁煜闻言，不由微微睁眼相觑。
见他不答，岳灵珊心中忐忑，又说道：“便是端茶倒水，或是外出采买什么...宁公子权当我作个粗使丫鬟，都是使得的。”
“且等等。”宁煜抬手一压：“所以，你真是为了修行武功，一个人到此来用寒玉床？”
“是！”岳灵珊铿锵一应。
“岳掌门知道吗？”宁煜问。
借寒玉床练功凶险无比，宁煜坐了一会儿，已经深知其厉害。
岳不群无论如何不会放独女一人来此。
“我是离家出走来的！”岳灵珊答道。
果然。
于是宁煜问道：“这么拼命做什么？若不是我恰好到此，你方才便真个要没命了。”
岳灵珊双眸一黯，一手扶上腰间，轻声开口：“那天晚上，宁公子看见了吗？”
“什么？”宁煜是真不知其所指。
岳灵珊道：“我在众目睽睽之下，被人抽出腰带，敞开襟怀......”
宁煜不由一默。彼时天王庙院中刀剑好几十把，要注意的高手也不少，他是真没顾及一个小姑娘如何。
只是也可以想见，以此时风俗，这事儿对一个青春少女是多大的羞辱打击。
“我...我不想再经受那样的事情了。”她轻声慢语，意却淋漓。
“我跟妈妈被擒住羞辱，同门被乱刀砍死，三师兄更是连个全尸都没落下......我要向嵩山派报仇！”
宁煜看她神情，柔弱的眉眼间多了一分从前从未有过的刚强与决绝，那确实是仇恨的颜色。
他不由想起了胜观峰上的雪，忽然有些恍惚起来。
人被逼急了，可不就得拼命吗？
若无虞霜师姐，自己何以逃出登封；若是没有遇到黄河老祖，洛阳城外又焉有命在？
彼时彼刻，恰如此时此刻。
今日活死人墓中，若是没有遇到自己，岳灵珊又焉有命在？
“华山上自有传承，还有你父母指点，为何要私自离家出走来冒险？”宁煜又问。
岳灵珊却摇头道：“本门传承难以速成，强在练功数十年之后。但古墓派功夫，风格却有所不同。
而且...我跟爹爹大吵了一架。”
“哦？”
见宁煜感兴趣，岳灵珊连声道：“大师哥见了宁大哥使剑，颇有感怀，剑法生了奇异变化。
可爹爹却说他入了什么剑宗邪道，把大师哥幽囚于思过崖上，不许任何人探视看望。
我求情不成，遂说他不会教徒弟，将他气得半死，说我也是个欺师灭祖的......我就赌气离家出走了。”
宁煜听得直摇头：“看来这剑气之争，岳掌门实难放下......”
岳灵珊轻轻颔首，不忿道：“剑法和内功自然该齐头并进，缺一不可。这等简单道理，也不知在争些什么？”
宁煜哈哈一笑：“既不是争剑，也不是争气，而是在争权夺利！”
“好了！”
宁煜收起双腿盘坐于寒玉床上，抬手将衣摆捋直。“你的意思，我听明白了。”
岳灵珊紧张问道：“宁大哥，愿意应我吗？”
“有何不可？”宁煜飒然一笑。
“当年若不是有人给我机会，我早已不知在何处埋骨。
如今易地而处，我难道没有成全后进的胸怀吗？”
岳灵珊大喜过望：“多谢宁大哥！”
她心想，虽分属同龄，可我若能有他天霜剑一半的本事，那夜便不至于叫歹人羞辱！
“先不忙谢。”
宁煜抬手一指墙边：“我包裹中有杯盏酒水，你且去斟一盏来。”
“诶！”
岳灵珊答应一声，脚步轻快地去了，不多时便捧了一盏，奉于宁煜面前。
“宁大哥，请！”
宁煜端坐于寒玉床上，却不伸手去接，反而抬手在颔下虚空一抚，笑语一声：
“跪下吧，且与我磕三个响头。”
岳灵珊檀口微张，僵了数息，艰难又茫然：“还...还要拜师...呀？”
宁煜道：“怎么？便是你父亲岳掌门当面，也不敢说一定能斗过我，我不值当你拜吗？”
岳灵珊小声道：“学无先后，达者为师，自然是值当的，只是......”
二人目光一对，宁煜便知她顾虑，于是笑道：“正如前言，此地与世隔绝，别无他人。
你我缘分，便于此地生灭。将来离了这儿，你别把为师说出去就好。”
岳灵珊听了这话，神思一定，并不过多犹豫，略一咬牙便屈膝跪了下去，恭恭敬敬拜了三拜，复低头双手捧起酒杯，清声道：
“弟子岳灵珊拜见师父，请师父饮胜！”
宁煜很用力地压着嘴角，尽可能让自己看起来肃穆一些。
原来当年竹林小筑，珠帘之后，任师父是这么个心情。
果然是一派别有不同的惬意暗爽。
而且，任盈盈掀了竹帘，只能做个师姐。哪有他当面做个师父来得痛快？
他抬手接过酒杯，仰头将杯中酒水一饮而尽，又起身将少女扶起：“起来吧。我在这儿指不定会待多久，你可得抓紧机会，莫白磕这三个响头。”