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“总管，陕西的事情，已然理清了。”
成德殿耳房政事堂“千秋万代”的牌匾下，杨莲亭刚歪进那张大椅，地煞堂的花娘子便呈上来个札子。
杨莲亭接了札子扔在桌上，打着哈欠说道：“你说与我听听吧，到底是怎么一回事？”
他半晌没见回话，抬头望去，见花娘子指着腮边冲自己示意。
杨莲亭忙捋着虬髯扶过桌上铜镜，一观之下，果然自己腮帮上脂痕未却，甚为显眼。
“咳咳咳......!”
他连连咳嗽掩饰着尴尬，胡乱拿袖子揩擦了一通，心虚地一时不敢面对花娘子的视线。
花娘子正襟端立，郑重道：“总管千秋日月在肩，岂能耽于酒色之溺？还望正心克己，勤心用事！”
杨莲亭无话可说，口中模糊一拌，连连点头算是答应。
此情此景，若叫外头堂口的教众见了，怕是得惊掉一地下巴。
大家伙总在私下蛐蛐隆隆，说杨莲亭在地煞堂蓄养姬妾，败坏风气。
却怎么都想不到，成德殿中，竟然会是这样一番诤臣谏主的景象。
经花娘子一番面刺，杨莲亭倒也清醒了神智，认真听她分说起来。
“属下等综合天音堂宁煜自陈、流星堂下各旗主香主表奏、曲洋长老请罪书，以及五岳剑派所公布消息、江湖风传之见闻，据实查证，已得玉女峰一战始末。”
“曲洋长老派遣座下副堂主宁煜，一同追缴叛逆向问天。
其人赴陕后意外得知，嵩山派欲借华山剑气相争之旧事，上玉女峰做文章，遂生心机，联合流星堂散布谣言，以华山仍持有《葵花宝典》的消息，欲行渔翁得利之事。”
“然流星堂主，葛百川长老与宁堂主因争权夺利起了龃龉，宁堂主遂暴起突袭斩之，强行摄住了流星堂上下！”
杨莲亭听到这里，兴致勃勃地鼓起掌来：“妙啊，妙啊！这小子好果决的手段，不愧是本座看中的人！
那姓葛的偏安于陕西，平素便怎么戳都不蹦跶。事到临头了还寻麻烦，真是死得好！”
然而花娘子眉头一皱：“总管不可凭好恶断事。
宁堂主固然是事急从权，如今看来，也确实办成了事。但如此擅杀一位十长老，委实败坏纲纪，后患无穷！”
杨莲亭把嘴一撇，却只道：“娘子请接着说。”
花娘子又一福，接着道：“宁堂主当夜于大战中，阵斩嵩山三位太保，可惜流星堂军心不可用，于乱中崩溃，未能竟全功。”
杨莲亭气得一拍大腿：“废物东西！天降猛人来领他们取功劳，自家却接不住。
也怪那叛徒向问天引着风雷堂来搅局......唉，童百熊也是废物，一点儿忙都帮不上，只会添乱！”
他想了片刻，问道：“花娘子，这个宁煜好似还不到二十吧，竟然如此厉害？”
花娘子道：“江山代有才人出，不惟本教有英才。华山气宗大弟子令狐冲剑败剑宗前辈封不平，也是年纪轻轻便跻身江湖一流之列。”
“那还有什么说的？”大总管一拍波棱盖，“姓葛的不是死了吗？正好让他补缺，赏个十大长老做做！”
“不可！”
花娘子沉声一喝，遂又将什么年少轻狂、跋扈擅杀、将来难赏的道理大讲了一通，听得杨莲亭皱眉不已。
“这也不行，那也不行！”杨莲亭不虞起来，“我当总管这许久，好容易手下出了个不得了的新人才，难道便赏不得吗！”
见他果然着恼，花娘子只得软了下来，不敢硬顶。
她温声劝道：“一来，宁堂主在自家表奏中也说了，他先前承诺，要将功劳分润给流星堂下各旗各香；
二来，曲洋长老已为属下擅杀葛长老之事请罪，可再削他一层功劳。
这般一来二去，总管赏他一身正经的玄衣就是。二十岁的长老，已是神教中头一份的殊荣了。
也好叫年轻人知晓总管恩威有度，方可令其忠心勤事。”
杨莲亭却不依：“玄衣？低了！便是那十个玄衣黄带的，又有谁真杀过几个嵩山太保？本座偏要给他一身杏黄！”
不等花娘子再劝，他又接着道：“至于恩威并施，收其忠心，那也好办。
叫他来黑木崖一趟，我正好见见这少年英雄，再令他服一枚神丹便是，不怕他穿了衣服又不忠心勤事！”
花娘子听了这话，几乎两眼一黑，深吸了一口气才没晕厥过去。
如此哪里是收人忠心？根本就是要逼人造反！
不过她已侍奉杨莲亭多年，早对其脾性了然于胸，深知今日无论如何不能再行顶撞。
“总管容禀，宁堂主正四处搜寻向逆下落，行踪无定，恐难受命北上数千里。”
花娘子又屈膝一福：“属下请命，携神丹替总管走一趟湖南，恩威并施。”
杨莲亭抚须一笑：“果然是自古美人爱英雄，尤其还听说这个宁煜仪表风流，花娘子见过他一次，看来是颇为心仪呐！”
花娘子低头道：“总管莫要与属下玩笑。”
杨莲亭笑呵呵地挥手：“君子该成人之美，便依娘子所请吧。”
花娘子长出口气，心里石头总算落定，赶紧抹过此事：“总管，接下来是属下等对向逆行止的推测......”
听了半晌，杨莲亭大手一挥：“让童百熊去办吧，左右别让他回黑木崖上来！”
......
中秋既过，金风初肃。
日月神教总坛黑木崖明发布告，耀武扬威——
天音堂副堂主宁煜，天资超拔，武功卓绝，于华山玉女峰一役，独力剑挫五岳剑盟群寇。
连败“君子剑”岳不群、“仙鹤手”陆柏等高手，阵斩嵩山五大太保，令“大嵩阳手”费彬仅以身免，狼狈遁走。
此战扬神教天威，震慑五岳，勋绩昭然。
特晋授宁煜神教长老衔，赐杏黄袍，加专使仪仗，以示褒崇。
......
“哇呀呀呀呀——！”
胜观峰，积翠阁，大嵩阳手费彬正将手中的信纸扯作漫天雪花。
他一张脸涨红如猪肝，愤而向堂中正座发问：“掌门何时出关！”
汤英鹗双目低垂，闷声答道：“掌门大师兄在参详‘天人化生’，吾亦不知其何时能出关。”
费彬指着满地碎片道：“那难道就任由魔教如此猖獗吗？！你难道不知那姓宁的小儿得了多大名声？什么‘天霜魔剑，杀人无血’便不说了。
那些个江湖糙汉说什么，神教宁长老专杀嵩山太保，前后已有上十个太保在其手中吃亏丢命，干脆便称其为‘太保杀手——宁太岁’！
是可忍，孰不可忍！”
汤英鹗抬头看他一眼，眼神平静：“东方不败深不可测，魔教因而势大。当此之时，五岳剑派同气连枝的局面不能丢。
当夜发生的一切，都只能任由魔教一起算在那宁煜手上。
师兄瞧华山派，不也没吭声吗？
这件事情就此定了性，是华山、泰山和我嵩山，一道在玉女峰抗击魔教，保卫华山。”
费彬无能狂怒，只能一屁股栽回椅子中。
他看向对面安之若素翘着指头拨弄着茶碗盖子的封不平，更是气不打一处来。
当夜就是这小子最先败走的！
“还有一桩事。”却是“大阴阳手”乐厚出言。“《葵花宝典》怎么办？”
“现在外面传得有鼻子有眼，说咱们五岳派之所以汇聚玉女峰，魔教之所以攻打玉女峰，皆是因为那《葵花宝典》。
还说，三师哥已经将其带回了胜观峰呢。”
“嘭！”费彬一巴掌呼在桌子上：“老子放他妈祖宗十八代的狗臭屁！”
汤英鹗不由皱了皱眉。
自家这位三师哥这趟从玉女峰回来，便始终情绪不大稳定。
不过六个太保只回来他一个，众人也晓得体谅。
“此事容易。”汤英鹗坐正了身子，“无非是他过江，我也过江！”
“岳不群夫妇及其大弟子、女儿的武功皆大有进益，这是从去岁开始就有目共睹的事情。
放出消息去，《葵花宝典》在华山始终传承不绝，先前只是没人参透而已，如今......显然是有人练成了，还惠及门中上下。”
乐厚肥胖的脸上小眼一眯，抱拳道：“此乃妙计，六师弟足智多谋，令人佩服！”
汤英鹗苦笑着摇了摇头：“多事之秋，大家都勉力为之吧。此番骤逢损失，门中难免要动荡一番，各位请先以稳重为要。
等钟师弟办完差事从南边回来，再看掌门师哥有何计较。”
“是——。”
......
华山派，玉女峰。
“六猴儿哥，这是最后一具了。”
英白罗将肩上一身夜行衣的尸体放下，气喘吁吁地瘫坐在了地上。
“老天爷，怎么还有一个！”
六猴儿嗷嚎一声，无可奈何地继续踩着铁锹挖起坑来。
英白罗恼道：“这些人都失心疯了不成？咱们不知说了多少遍，本门没有那劳什子《葵花宝典》，可连日来夜探玉女峰的贼子始终有增无减。”
六猴儿摇头叹气，徒呼奈何：“你说归你说，人家不信有什么办法？这里头好些人刺死后揭开面罩，甚至还是白道上有口碑的人物呢。”
自从东方不败大展神威之后，《葵花宝典》这四个字便有了令人飞蛾扑火的魔力。
连日来谣言四起，华山派守山弟子的力量翻了何止数倍，却还是难以抵挡各式各样窥伺的目光。
如今大家在山门之中，真是睡觉都得睁着一只眼。长此以往，真是会把人熬坏了的。
恰恰华山派又刚遭逢大难，实在是有些难以支应。
有所不为轩中，岳不群夫妇正联袂向莫大先生长揖至地。
“莫大师哥，此番再得你相助，岳某实在汗颜。华山派上下，亦将常念衡山派大恩。”
莫大赶紧上前相扶：“你我两派向来同气连枝、守望相助。咱们抱团取暖多年，又何须如此。”
待夫妇二人起身，莫大便抚须道：“华山此时委实不宜久留，既然议定，便速速捡那轻便的收拾了，随我一道回衡阳吧。”
岳不群侧目望向窗外，凄苦道：“只是这一峰基业...岳某要愧对列祖列宗了。”
宁中则看了看丈夫，出言劝道：“存人失地，人地皆存。本门自当保全弟子香火，以求将来。”
“宁女侠所言甚是。”
如此这般，华山上下一应人等草草收拾，只带了门中秘要，将屋舍空空留在原处，趁夜下山而去，随着莫大、鲁连荣一道潜往湖南衡阳，以避灾祸。
数日后，玉女峰一片空城的消息为宵小探知，许多蒙面人不约而同地窜上华山山门。
他们砸墙推屋，掘地三尺，将华山驻地翻了个底朝天，然而终究一无所获。
由是流言稍减，不再如之前一般甚嚣尘上。
......
莫大掌门率众回到衡阳时，已然入了冬。
其有弟子庞易、莫枕寒在衡阳城外码头相迎，只是船上骤然下来一大帮人，着实在意料之外。
庞易一贯总揽山下庶务，确实是个有手段的，短短片刻协调来了不少车马，将数十人并行李一并拉到了城中衡阳会馆。
一入会馆，岳不群便向莫大拱手称赞：“莫师哥，门中兴盛若此，委实叫人羡慕。”
自会馆门口起，车水马龙连绵不绝，快将整条街都塞个满当。
瞧那一车车箱笼压得车辙深邃清晰，上头的红货定然金贵又实在。
莫大难得呵呵笑着，谦虚道：“我这徒儿向来不成器，内功剑法没心思练，只顾着鼓捣这些庶务。”
岳不群陪着笑，心里却不免一番酸楚。
他二十多年来凡事都得亲力亲为，却没有当甩手掌柜的福分。
一门之中，这等能打理产业的“不成器”弟子，委实是不可多得的人才。
庞易在一旁拱手道：“岳掌门容禀，这入了冬便进年关，门中颇多往来应酬，这会馆便难免嘈杂些。
还请岳掌门及华山各位兄弟姐妹在此将就两日，弟子必尽快安排个清净所在。”
岳不群忙道：“不必麻烦，我等叨扰之人，哪里还能挑三拣四。”
正客套推辞之间，忽有管事来请庞易：“三爷，藏剑山庄今岁的礼物到了，由福威镖局林总镖头父子亲自押来，您是不是拨冗见一见？”
庞易皱眉道：“没见我这里有贵客招待？且去！且去！”
岳不群却心中一动，抬手问道：“福威镖局？可是当年一手七十二路辟邪剑法威震黑白两道的远图公，在福州创下的基业？”
莫大颔首道：“正是那一家。只不过，林家后人却未曾练成那般了得的剑法了。”
岳不群笑道：“远道而来，相逢是缘，不若一起见见吧。”
莫大虽奇怪岳不群怎有此兴致，却也只当是他冲着林远图当年威名，自无不可。
“老三，那你便去安排吧，给各位朋友一起接风洗尘。”
“是！”