目录加载中...
房门在卢修斯和福吉身后轻轻关上，将外面残余的喧嚣彻底隔绝。
福吉的目光快速扫过房间，先是落在壁炉旁那道沉默的灰色身影——石塔商会会长雷吉身上，随即转向一旁面带微笑的林奇。
他脸上挤出灿烂的笑容，语气带着一丝熟稔——尽管这熟稔之下是深深的忌惮：“林奇先生，又见面了。让我想想，上次还是在破釜酒吧？”
林奇从容地向前一步，脸上挂着无可挑剔的微笑，回应道：“部长先生好记性。确实，为了确保哈利的安全，那次有幸与您简短交流过，还要多谢您的通融。”
站在门边阴影处的卢修斯闻言，几不可察地微微挑眉。哈利-波特？看来林奇先生与救世主男孩之间，或许还有些他未知的关联。他暗自将这条信息记下，脸上依旧维持着恭敬顺从的表情。
福吉听到林奇的道谢，立刻摆了摆手，脸上努力维持着热情：“哎，不过是举手之劳的小事。林奇先生以后若还有什么需要部里行方便的地方，尽管开口。”他这话说得颇为慷慨，但眼神深处那抹忌惮却挥之不去。
林奇微微欠身，笑容依旧从容：“部长先生如此慷慨，那我若有需求，必定不会同您客气。”
说着，他侧身一步，将一直静立在壁炉旁的雷吉让了出来，介绍道：“部长先生，请允许我为您正式介绍，这位是石塔商会的会长，雷吉先生，也是我重要的合作伙伴。”
福吉脸上那社交性的灿烂笑容立刻收敛了几分，转化为一种更为慎重，甚至带点探究意味的神情。
他看向雷吉，语气带着恰到好处的恭维：“雷吉会长！久仰大名了！我一直希望能有机会与您见上一面，只可惜您总是工作繁忙，实在是难得一见。今天终于得见，果然……气度非凡，非同一般。”
雷吉那宽大的灰色斗篷微微动了一下，仿佛是他点了点头。
接着，那嘶哑、干涩，几乎没有任何语调起伏的声音从兜帽的阴影下传了出来，像是生锈的金属在摩擦：“福吉部长，很高兴见到您。之前并不是刻意回避，只是身体不方便见客，还请您务必理解。”
那异常的声音让福吉不由得愣了一下，眼底闪过一丝难以掩饰的惊愕。
但他能坐上魔法部长的位置，应变能力自是极强。
几乎是眨眼之间，他那片刻的失态便已消失无踪，脸上重新堆起了热情的笑容，仿佛刚才什么都没发生：“理解，完全理解！像您这样的人物，总要有些特别的考量。能见到您，已经是我的荣幸了。”
一番看似融洽的客套完毕，林奇适时地伸手示意了一下房间中央那组舒适沙发：“部长先生，卢修斯，请坐吧。我们不妨坐下慢慢谈。”
福吉从善如流地走向主位沙发，卢修斯则保持着优雅的沉默，选择了侧面的位置坐下。
林奇自己坐在了福吉的对面，而雷吉，则无声地移动到了稍远一些，背对着逐渐微弱下去的炉火的单人高背椅上坐下，那灰色的身影几乎要与角落的阴影融为一体。
待几人坐定，卢修斯拍手，便有仆人推门送来了醇香的红茶放到桌上。
林奇端了一杯，轻轻搅动着自己杯中的茶匙，银器与瓷杯碰撞发出清脆的微响，他仿佛不经意地开口，打破了短暂的寂静：
“部长先生，这次冒昧请您前来，其实是关于一件眼下让您颇为困扰的事情——我们或许掌握了一些关于小天狼星布莱克的线索。”
福吉正准备端起茶杯的手猛地一顿，茶水险些溅出。
他倏地抬起头，脸上是毫不掩饰的惊喜与急切，身体不自觉地向前倾：“布莱克？！你说的是那个逃犯？！梅林在上！林奇先生，您说的是真的吗？什么线索？他在哪里？！”
面对福吉连珠炮似的追问，林奇只是优雅地啜了一口红茶，然后才不紧不慢地放下杯子，脸上带着一丝安抚式的微笑：“部长先生，请稍安勿躁。正因事关重大，我们目前掌握的还仅仅是一些未经证实的‘线索’，远未到能确定其具体藏身之处的程度。您知道的，我这个人向来谨慎，尤其是在向魔法部提供情报方面——若是因为一些捕风捉影的消息而浪费了傲罗办公室的宝贵精力，甚至闹出乌龙，那可不是我愿意看到的。”
福吉张了张嘴，脸上兴奋的红潮迅速褪去，取而代之的是一种混合着失望和无奈的神色。
他当然听懂了林奇的弦外之音，也清楚眼前这位“绞刑者”的能量和手段。对方既然说了“未经证实”，那就是不肯现在交底。他内心深处对林奇，或者说，对“绞刑者”的忌惮，让他不敢，也不能过分逼迫。
他勉强挤出一个理解的笑容，只是那笑容有些僵硬：
“呃……当然，当然！谨慎是应该的，完全应该！”他搓了搓手，“那么，一旦确认……？”
“一旦确认线索的真实性，我必定第一时间派人通知部长您。”林奇接话接得无比顺畅，给出了一个明确的承诺，“毕竟，协助魔法部维护魔法界的安定，也是我们应尽的责任。”
“太好了！那我就静候佳音了！”福吉连忙说道，虽然心有不甘，但能得到这个承诺，总算是没有白来一趟。
眼见关于布莱克的话题暂时告一段落，一直安静旁听的卢修斯-马尔福适时地轻笑一声，将话题引向了今晚宴会的主题。
“说到佳音，”卢修斯的声音带着恰到好处的恭维，“今晚我们石塔商会宣布进军传媒业的举措，无疑是给沉闷的魔法界注入了一剂强心针。部长先生亲临见证，本身就代表了魔法部对商业创新的大力支持，真是令人振奋。”
福吉立刻领会了卢修斯的意图，他脸上堆起热情而官方的笑容，目光转向林奇和阴影中的雷吉，语气肯定地说道：“这是自然！魔法部一直致力于为守法且有远见的企业创造良好的发展环境。今晚的发布会非常成功，我相信，石塔商会的加入，必将为我们的新闻行业带来更客观、更多元的声音，这是大好事！”他顿了顿，似乎是想起了什么，略显抱怨地补充道，“尤其是现在，《预言家日报》有时候……唉，总是抓不住重点，报道些耸人听闻的消息，缺乏建设性。”
林奇从容地接过话头，他的微笑无可挑剔，但话语中却带着清晰的目的性：“部长先生的肯定对我们至关重要。正如我们晚宴上所阐述的，我们期待建立一个更加……理性、注重发展的沟通平台。当然，初入新领域，难免会遇到一些固有的……习惯势力，或是不理解我们初衷的阻碍。”他轻轻放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“届时，或许真需要部长您和魔法部，基于公平和促进产业健康发展的原则，为我们主持公道。”
福吉听出了话中的深意——这是寻求庇护和未来政治支持的明确信号。
他深知舆论的重要性，也明白与“绞刑者”及其背后石塔商会交好的利益所在。
他立刻挺直了腰板，摆出部长的权威姿态，满口答应：“这是当然！魔法部绝不会坐视任何不正当的竞争手段。林奇先生，雷吉会长，请放心，只要是符合规定、有利于魔法界稳定与繁荣的事业，部里一定给予坚定的支持！有什么情况，随时可以让卢修斯联系我，或者直接来部里找我也可以！”
“有部长您这句话，我们就如同吃了一颗定心丸。”卢修斯适时地奉承道，举起了手边的茶杯，仿佛在致意。
气氛一时间显得格外融洽，各方都得到了自己想要的口头承诺与姿态。
炉火在雷吉身后的壁炉里发出轻微的噼啪声，映照着他沉默的灰色身影，仿佛一个无声的见证者。而在笑容与客套话之下，权力的天平正在悄然发生着偏移。
-----------------------------------
自从那天在禁林与林奇进行那场颠覆性的对话后，莱姆斯-卢平的生活仿佛被投入了一块巨石，表面努力维持平静，内里却早已波澜四起，暗流汹涌。
他的思绪总是不由自主地飘向那个惊人的真相——
彼得可能还活着，就在霍格沃茨！
小天狼星可能是清白的！
这两个念头如同纠缠的毒蛇，日夜啃噬着他的理智。
备课的时候，他会突然对着《黑暗力量：自卫指南》的某一页怔怔出神，直到墨水从羽毛笔尖滴落，污损了纸张才猛然惊醒。
批改学生论文时，他有时会给错分数，或者写下与内容完全无关的评语，比如在西莫一篇关于红帽子的文章末尾，潦草地写了一句“信任需要证据”，把他弄得摸不着头脑。
卢平心神不宁的情况日益加剧，像一片阴云笼罩着他。
尽管他努力维持着温和耐心的外表，但那关于彼得和小天狼星的惊人真相，如同在他脑海中燃烧的厉火，不断吞噬着他的专注力。
这周的实践课内容是卡巴——一种来自日本的水怪，形似猿猴，鳞片覆体，头顶有一个盛水的碟状凹陷。它们以将粗心的旅人拖入水中、吞噬其内脏而闻名。虽然卢平带来的这只被施了强力的束缚咒，关在特制的、注满水的魔法水箱里，但其狰狞的外貌和偶尔发出的、如同指甲刮擦玻璃般的嘶叫，依然让学生们既害怕又好奇。
“卡巴的力量源于它头顶碟子里的水，”卢平讲解着，他的声音比平时更加沙哑，透着一丝难以掩饰的疲惫，“在陆地上，如果你能巧妙地让它鞠躬，让碟子里的水流出，它就会力量尽失。这是对付它的关键……”
他一边说着，一边用魔杖引导着水箱里的卡巴，示意它做出攻击动作，以便演示如何诱导其“鞠躬”。
然而，当那卡巴在水中猛地转身，用那双漆黑残忍的小眼睛瞪视着外面的学生时，卢平的思绪再次被猛地拽走了。
那双眼睛……它们不知怎的，让他联想到了在《预言家日报》上看到的小天狼星布莱克那阴郁而锐利的眼神，又仿佛重叠着小矮星彼得那平日里怯懦闪烁的目光……背叛与冤屈的念头像毒蛇一样噬咬着他，让他一瞬间完全沉浸在自己的世界里，忘记了眼前的危险生物。
他的魔杖尖端，那维持着束缚咒的微弱光芒，因他心神激荡而剧烈地闪烁了一下！
就是这一瞬间的松懈，对卡巴而言已经足够。
这只狡猾的水怪敏锐地捕捉到了魔力束缚的减弱，它发出一声胜利般的尖啸，用与其体型不符的巨大力量猛地撞向水箱玻璃！
“咔嚓——”
魔法加固的玻璃应声出现裂痕，一股混着腥味的水流喷射而出。
紧接着，在学生们惊恐的尖叫中，卡巴那湿滑、鳞片覆盖的爪子扒住了裂缝，整个身体猛地从水箱破口处窜出，直扑向站在最前排、吓得呆若木鸡的纳威-隆巴顿！
那闪着寒光的爪子眼看就要抓住纳威的袍子！
千钧一发之际，卢平被纳威的惊叫和弥漫的危机感猛地拉回现实。
恐惧瞬间压倒了所有杂念——是对学生安危的恐惧！
“统统石化！”
他几乎是本能地挥动魔杖，动作快如闪电。
一道耀眼的白光精准地击中半空中的卡巴。
水怪保持着扑击的狰狞姿态，僵硬地“砰”一声摔落在纳威脚边，溅起一片水花。
教室里一片死寂，只剩下水箱漏水的声音和卢平剧烈的喘息声。
卢平脸色惨白，胸膛剧烈起伏。
他快步上前，先是检查了一下被石化的卡巴，确保它完全被控制住，然后立刻转向纳威，声音带着不容错辨的颤抖：“隆巴顿先生？你没事吧？有没有受伤？”
纳威惊魂未定，只是用力地摇了摇头，嘴唇哆嗦着说不出话。
“对……对不起，各位，”卢平转向全班，深深地吸了一口气，试图平复自己的情绪，“这是我的严重失误。卡巴是一种非常危险的生物，任何疏忽都可能造成灾难性后果。今天的事，责任全在我。格兰芬多……因为隆巴顿先生表现出的……镇定，”他艰难地找了个理由，“加十分。现在，请大家先回座位，今天的实践课提前结束。”
尽管卢平迅速控制住了局面，并且诚恳地道了歉，但“卢平教授在演示危险水怪卡巴时走神，导致怪物逃脱、差点袭击纳威”的消息，还是像野火一样烧遍了整个霍格沃茨。
这消息自然分毫不差地传到了斯内普耳中。
在接下来的魔药课上，他如同盘旋的秃鹫，在弥漫着怪异气味的坩埚间踱步。当讲到某种需要高度专注才能避免爆炸的药剂时，他阴冷地补充道：
“看来，并非所有人都明白‘专注’的重要性。尤其是在面对……危险品的时候。”他意味深长地停顿，黑色的眼睛扫过全班，“想象一下，如果你的教授在控制一只嗜血的水怪时，都能因为……沉溺于个人思绪而失手，那你们就该明白，在魔药这门精密的学科里，走神会带来何等……绚烂的后果。”
他并没有指名道姓，但每一个字都像淬了毒的针，精准地刺向远在另一间教室的卢平。地下教室里响起斯莱特林学生心领神会的低笑。
更让卢平难堪的是，斯内普似乎决意将此事宣扬开来。不仅在教工休息室里，当着麦格教授的面，“关切”地询问卢平是否因“健康问题”而“难以胜任”现在的职位；甚至在走廊上遇到费尔奇时，都会“无意”地提起：“阿格斯，最近要格外注意城堡的安全，毕竟，连课堂上都可能出现……意想不到的‘怪物暴动’。”
这些流言蜚语和斯内普持续的恶意，如同不断收紧的绳索，让卢平感到窒息。
他知道，这次意外完全是他的责任，斯内普的指责从某种角度而言并不过分。
但正是这种内疚与外部的压力交织在一起，让他更加清晰地意识到：他不能再这样被动地等待，被内心的疑虑和过去的幽灵所折磨。
他必须做点什么，必须亲自去验证那个颠覆了他十二年认知的真相，否则，自己根本就无法正常生活下去。
卢平拖着沉重的步伐回到他的办公室门前，脑子里还在反复思量着该如何着手调查，又不打草惊蛇。
然而，当他抬起头，看到那个站在门边身穿西装的身影时，他的心脏猛地一沉。
是林奇。
他那双过于锐利的眼睛，在黑暗中闪烁着光芒，正静静地注视着他。
两人隔着几英尺的距离对视着，空气中弥漫着无声的紧绷。
卢平喉咙有些发干，他沉默地打开了办公室的门，然后侧身，做了一个“请”的手势。
林奇没有客气，迈步走进了办公室。
卢平跟了进去，反手关上门，隔绝了走廊的光线和可能存在的窥探。
不等卢平开口询问，甚至没等他在堆满书籍的办公桌后坐下，林奇已经转过身，开门见山，声音平静，却像鞭子一样抽在卢平的心上：
“莱姆斯，我以为我们达成过共识。我以为，以你的……经历和处境，至少能够完成‘不露声色’和‘耐心等待’这件简单的工作。”