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“谁啊？”
许明远应了一声，起身走出堂屋。
打开院门，只见外面站着一个四十岁上下的壮实汉子。
这人身材高大，脸色黑中带红，要是配个胡子，活像一个关公。
汉子手里还提着两个篮子，上面盖着布，塞的鼓鼓囊囊，也不知道里面装了什么。
许明远看着对方略显熟悉的眉眼，再联想到今早系统刷新出来的情报，心中已经猜到了来人的身份。
不过他并没有直接说破，只是疑惑地问道，“我是许明远，大哥你是哪位？”
听到这话，汉子的眼睛顿时亮了起来。
他抬起手便想和许明远握一握，可刚抬到一半，才想起自己手里还提着东西。
只好赶忙把篮子放到地上，有些不好意思地在衣服上擦了擦手。
“许兄弟，你好。”
汉子主动伸出手，笑道，“我叫韩大牛，是石岭大队的铁匠。”
“昨天晚上喝醉躺在路边的老头，是我爹。”
“原来是大牛哥。”
许明远装出一副恍然的模样，与他握了握手。
韩大牛的手掌格外粗糙，手上的力气也大得惊人，一握上去就像一把铁钳似的。
“我听有福哥说了，昨天是你和这位小兄弟发现我爹倒在雪地里，还专门套车把他送回了家。”
韩大牛说到这里，脸上露出几分后怕，“昨天夜里那么冷，他又喝得不省人事。”
“要不是你们正好路过，那老头子就算不冻死，也得冻掉半条命。”
“大牛哥言重了。”
许明远摆了摆手，“老爷子倒在路边，谁看见了都得上去扶一把。”
“我们也是正好碰上，没费什么事。”
“对你来说是顺手，对我们家来说可是救命的大事。”
韩大牛说着，弯腰提起地上的一个竹篮，不由分说地塞进许明远手中。
“许兄弟，这点东西是我们韩家的一点心意，你一定得收下。”
许明远掀开篮布看了一眼，篮子里放着一大块猪肉，旁边还有一些鸡蛋和一包红糖。
虽然比不上上回在河边救孩子那次收的谢礼，但这些东西在眼下也不算便宜了。
看得出来，韩家为了登门道谢，确实花了不少心思。
不过许明远确实只是顺手，便把篮子推了回去，“大牛哥，你这就太客气了。”
“本来就是顺手的事情，这东西就算了，人没事就好。”
“你不收，我回去怎么跟老爷子交代？”
韩大牛抓住篮子，许明远却怎么也不肯接回去。
他叹了口气，有些惭愧地说道，“这事说到底也怪我。”
“昨天为了铁匠铺里的一点小事，我跟老爷子拌了几句嘴，说话也有些重。”
“他心里不痛快，又想起我娘，这才一个人喝了那么多酒。”
“要真因为这事出了意外，我这辈子都没法原谅自己。”
说到这里，韩大牛有些哽咽，用力推了推篮子。
“许兄弟，你必须收着。”
“你要是不收，我今天就在这儿不走了。”
“这……”
见他真情流露，许明远也不好再推辞，只能无奈地点了点头。
“那行，东西我留下。”
“这就对了！”韩大牛顿时露出了笑容。
这会，刘春生听到动静，也好奇地从堂屋跟了出来。
他见许明远跟一个陌生男人拉拉扯扯，不知什么情况，便站在一旁没说话。
还是许明远先开了口，替两人介绍道。
“春生，这位是大牛哥，老韩叔的儿子。”
“大牛哥，这位是刘春生，我发小，昨天就是我俩一起碰到老韩叔的。”
韩大牛闻言，连忙又提起另一个篮子，大步走上前去。
“既然春生兄弟也在，那正好，省得我再多跑一趟。”
“昨天多亏了你们帮忙，这是你那份，你可不能推辞。”
刘春生愣了一下，没想到自己也有份。
昨天大部分时候都是许明远帮忙，他只是跟着搭了把手。
低头看了看篮子里满满当当的东西，顿时有些不好意思。
“大哥，我就是帮着搭了把手，也没出多大力，这东西就没必要了。”
韩大牛把篮子塞进他手里，爽朗地说道，“你收着，不收就是看不起我。”
刘春生看了看手里的篮子，又看了看许明远，有些拿不定主意。
最后，还是许明远点了点头，开口劝道。
“春生，大牛哥一片心意，你就收下吧。”
“那，那我就收下了。”
刘春生这才接过篮子，有些不好意思地挠了挠头，“谢谢大牛哥。”
“谢啥，该我谢你们才对。”
韩大牛拍了拍他的肩膀，“改天来石岭大队，我请你们吃饭。”
“大牛哥，外面冷，先进屋坐吧。”
许明远侧身把韩大牛让进堂屋，又朝灶房那边喊了一声。
“素素，来客人了，倒杯茶。”
韩大牛进院门后，路过灶房，一眼就看到了地上的火狐狸。
长这么大，他还从未见过毛色如此纯正的狐狸，不由得停下脚步，多看了几眼。
“嚯，好漂亮的一只狐狸！”
“早上在河湾边捡的，让猞猁抓伤了腿。”
许明远简单解释了两句，又提醒道，“它伤得不轻，脾气也不太好，大牛哥别靠得太近。”
“猞猁？”
韩大牛听得眉头一皱，随即又惊讶地上下打量了许明远几眼。
“那东西可凶得很，一般人碰见了躲都来不及。”
“你们能从它嘴里把猎物抢下来，有把刷子啊！”
许明远笑着摆了摆手，谦虚道。
“哪里哪里，碰巧手里有猎枪。”
“开了两枪，那畜生就被吓跑了，算不上什么本事。”
韩大牛啧啧称奇，好奇心被勾了起来，便想凑近些看看那只火狐。
谁知他刚迈步靠近灶房门口，灶房里的火狐发出低沉的威胁声，显然是看到陌生人应激了。
“这畜生，认生呢。”韩大牛讪讪地笑了笑，识趣地退了出来。
“它刚受了伤，又到了陌生地方，谁靠近都这样。”
许明远侧身往堂屋方向让了让，“大牛哥，咱们进屋坐。”
三人进了堂屋。
赵素素给几人倒了热水，又端出一碟花生。
众人围着桌子闲聊起来。
韩大牛是个健谈的性子，许明远更是天南地北的啥都能接一嘴。
没聊多大一会儿，几人便熟络了起来。
聊着聊着，聊到了韩大牛的营生，他更是打开了话匣子。
“我家这手艺是祖上传下来的，到我这里已经是第四代了。”
“农具、菜刀、斧头，只要是铁做的东西，我都能打。”
“就是这些年铁料不好弄，队里给的活又多，光靠我和我爹，经常忙不过来。”
“就是因为这，我收了个学徒，谁曾想，因为这事跟我爹闹了矛盾。”
说到这，他又有些懊恼起来。
许明远听到这里，赶忙转移了话题，想起他们之前凿冰时用的钢钎，便问道。
“大牛哥，你能不能帮我打一把冰镩？”
“冰镩？”
“对，用来凿冰的那个。”
许明远拿手比画了一下，“我这两天去河边抓鱼，这天气河面结了不少冰，正缺个趁手的工具掏冰窟窿。”
“家里那根钢钎虽然也能用，但凿起冰来不够趁手。”
“这简单。”
韩大牛听完要求，想也没想便答应下来，“铺子里正好有现成的料，回去烧一炉，明天就能给你打出来。”
“那敢情好。”
“大牛哥，你做这个要多少工钱，我给你付个定金。”
“嘿，提什么钱？”
韩大牛故意板起脸，“你刚救了我爹，我给你打一件工具还要收钱？”
“这事要是传出去，我以后还怎么在石岭大队做人？”
“一码归一码。”
“你还特意送了这么多东西给我，我还能再白拿你东西？”
“到我这里就是一码。”
韩大牛大手一挥，根本不给许明远继续推辞的机会，“这事就这么定了。”
“回去我便开炉，打好以后让人给你送过来。”
许明远闻言有些无奈，这大哥也忒豪爽了。
不过，他并不打算占这个便宜，准备等冰镩送来以后，再想办法把工钱给韩大牛补上。
几人又聊了一阵。
眼看快到中午，韩大牛自觉自己是来登门道谢的，有意避开饭点，便主动起身告辞。
许明远见留不住他，便从院墙上摘下两条冻得梆硬的大鱼，捆好塞到他手里。
“大牛哥，这个你拿着。”
韩大牛连连摆手，“许兄弟，我是来送东西的，怎么还能拿你的鱼？”
“嗨，这是昨天从河里捞的，没花钱，家里还有不少呢。”
许明远笑道，“韩老爷子刚受了冻，带回去炖锅鱼汤，正好给他补补身子。”
“你要是不拿，那你送来的东西我也不能留。”
“你这兄弟……”
韩大牛无奈地摇了摇头，只好把鱼接了过去，“成，那我就不跟你客气了。”
“以后有啥东西要修，只管拿到铺子里找我。”
送走韩大牛，赵素素看着篮子里的猪肉、鸡蛋和红糖，忍不住感叹道。
“这大牛哥还真是个实在人，送来的东西可不轻。”
许明远赞同地点点头，笑道，“正好中午切点猪肉，咱们炖白菜吃。”
“红糖和鸡蛋你留着，平日里给自己补身子，别饿着我儿子了。”
“知道了。”赵素素白了他一眼，笑着应了下来。
中午，饭菜做好，刘春生主动请缨，去给徐奶奶送去了一些。
随后，三人看着外面的雪景，热腾腾的吃了一顿。
中午吃过饭，外面的雪势小了许多。
原本密集的雪花变得零零散散，远处的天空也亮堂了一些。
许明远站在屋檐下看了一会儿，估摸着一时半会儿不会再下大，便招呼刘春生收拾工具，准备再去河边抓鱼。
赵素素听见两人又要去河湾，忍不住皱起眉头。
“明远哥，你们早上才碰见了猞猁，这会儿又要去，会不会太危险了？”
“没事。”
“那头猞猁挨了两枪，早不知道跑到什么地方去了。”
许明远拍了拍带在身上的猎枪，“再说我带着枪呢。”
“我们不往林子里钻，只在河面上捞鱼，不会有事。”
“行吧，那也得小心些。”
赵素素看了眼天色，叮嘱道，“别光顾着抓鱼，注意着点时间。”
“天一阴下来就赶紧回来，别又等到天黑才回来。”
“放心吧，今天有现成的冰窟窿，省了不少功夫，用不了多少时间的。”
说罢，两人带上工具，赶上马车再次赶往河湾。
到了地方，许明远停好马车，招呼着刘春生一起干活。
又下过了一场雪，冰窟窿表面又结了一层薄冰。
许明远用钢钎沿着边缘敲了几下，很快便把浮冰敲碎。
刘春生则拿抄网把碎冰捞到一旁，将洞口重新清理干净。
水面恢复平静没多久，下面便出现了一片密密麻麻的黑影。
刘春生眼睛一亮，“还有这么多鱼啊！”
“远哥，你说这底下到底藏了多少鱼？”
“管它有多少，先捞再说。”
许明远接过抄网，顺着冰窟窿探进水里。
水下的鱼挤得密密麻麻，像是全都赶到这处透气。
抄网刚沉下去，他猛地抬手一兜，顿时便有四五条鱼被带出水面。
哗啦一声落到冰面上，不住地蹦跳。
其中最大的足有两斤多重，小的则只有两三指宽，正好适合拿回去炸。
“赶紧捡，别让它们蹦回去了！”
刘春生立刻扑上去，往水桶里划拉。
一条鲤鱼力气极大，尾巴一甩，从他两手之间蹿了出去。
刘春生赶忙伸手去抓，结果脚下一滑，一屁股坐在冰面上，那条鲤鱼也被他压在腿底下，尾巴还在不停扑腾。
许明远看得直乐，“春生，这鱼可不能吃了。”
刘春生龇牙咧嘴地爬起来，拎着那条鲤鱼往桶里一扔。
“远哥你还笑，刚才要不是我拦着，它早就跑了。”
两人一个负责下网，一个负责捡鱼，配合得越来越熟练。
不过片刻工夫，两个水桶便装了大半。
捞到中途时，许明远忽然感觉手里的抄网猛地一沉，还以为网到了什么大家伙。
结果等他把抄网提出水面，两人才发现，网里连一条大鱼都没有，全是密密麻麻的小鱼。
“可惜了，这一网挺沉的，怎么都是些小鱼。”
许明远却笑了笑，“这有啥可惜，来的正好。”
“正好捞回去，让你嫂子炸小鱼。”
“回头你走的时候给你也带点回去，给你奶奶也尝尝。”
“嘿嘿，那敢情好，我可就不客气了。”
两人接连捞了十几网，带来的桶和背篓很快便装得满满当当。
眼看太阳已经开始偏西，河面上的风也越来越冷，许明远便主动停了下来。
“差不多了，今天就到这里。”
刘春生虽然还有些意犹未尽，却也知道再耽搁下去，回家就得摸黑了，便点了点头。
两人清点了一下，大小鱼加在一起，少说也有五六十斤。
两人收拾好工具，赶着马车往家走。
马车刚进许家院子，许明远便发现家里比平日热闹了许多。
屋里不时传来许明媚叽叽喳喳的声音，中间还夹杂着许母的惊叹，偶尔还能听见老太太乐呵呵的笑声。
“这毛可真红，一根杂毛都没有！”
“娘，你别挡着，让我再看看。”
“你这丫头离远点，这玩意可凶了，小心咬你。”
许明远还没进门，便猜到是怎么回事了。
估计是家里人得知了狐狸的事情，过来看热闹。
果不其然，他刚从马车上跳下来，许明媚便听到了动静，迎了出来。
“哥，你捡的这狐狸也太漂亮了。”
许明媚满脸兴奋地比画着，“就是它不让我摸，我一伸手它就冲我龇牙。”
“它刚受了伤，又到了陌生地方，不咬你就不错了。”
“可它怎么让嫂子摸？”
“因为你嫂子招人喜欢呗。”
“那我也招人喜欢啊。”
许明媚有些不服气，还想再跟哥哥争辩，却被随后走出来的许母在脑门上点了一下。
“你这么调皮，一进屋就拿根草摆弄它，人家不咬你咬谁？”
许明媚缩了缩脖子，小声嘟囔道，“我那不是想跟它熟悉熟悉嘛。”
许父也跟着走了出来，看见车板上堆得满满当当的水桶和背篓，里头全是白花花的鱼，有些惊讶。
“小远，你这鱼是从哪儿捞的？”
“前几天你张叔也去河边捞鱼来着，费了半天劲也就捞了几条，你这都快赶上人家一冬的收获了。
许明远一边搬东西，一边解释。
“不是咱们队这边的河，是石岭大队那边的。
“那地方有个冰窟窿鱼特别多，一网下去就能兜上来不少。”
许父听得眼睛一亮，有些心动。
“鱼特别多？”
“要不明天我也跟你们一块儿去，多个人多把手，还能多捞点。”
许明远赶紧摆手，“爹，你就别凑这热闹了。
“河面上风大冰滑的，你这年纪可遭不住。”
许母也在旁边帮腔，白了许父一眼。
“就是，水那么冷，冰面上又滑，你这把老骨头去凑什么热闹？”
“万一摔一跤，年都别想过安稳了。”
许父被两人一人一句堵了回来，顿时有些讪讪的。
“我身子骨硬朗着呢，哪里就老了……”
“行了行了，别光看着了，赶紧帮忙吧。”
许母不再理他，撸起袖子帮着把车上的东西往下搬。
许父也动手忙活起来。
该冻的冻，该杀的杀。
许明远惦记着炸小鱼，还特意把小的单独挑了出来。
忙完这些，许明远抓了把雪把手上的血水鱼鳞擦掉，走进灶房去看那只火狐。
一进门，他便发现灶房里多了一只木头笼子。
火狐正蜷缩在里面，听见动静抬起头朝外望了一眼，倒是比上午状态好了不少。
只是这笼子做工实在不敢恭维，几根木条钉得歪歪扭扭，顶上的木板一边高一边低，底下的横梁还多了块补丁。
结实倒是挺结实，就是看着不太讲究。
许明远蹲下来看了看，忍不住笑了，“这笼子谁弄的？”
赵素素听到动静，跟了过来，笑着解释道，“是爹给弄的。”
“他说狐狸总不能一直放在灶房里，味儿太大。”
“可要是放到仓房里，又怕家里的狗欺负它，就找了点木料现钉了一个。”
许明远笑着摇了摇头，没想到自己老爹还挺细心。
看过笼子，许明远正蹲在地上逗那只火狐。
赵素素从灶房里端出一个小盆，递到他面前。
“明远哥，你尝尝这个。”
她语气里带着几分期待，“你下午出门以后，我照你说的法子试着炸了些小鱼，也不知道味道对不对。”
许明远低头一看，搪瓷盆里堆着半盆炸得金黄酥脆的小鱼，香味直往鼻子里钻。
他拿起一条扔进嘴里，咔嚓咬开，鱼骨酥脆，咸淡正好，比他预想的还要好上不少。
“这手艺，绝了。”
许明远竖起大拇指，又忍不住拿了条塞进嘴里，“素素，你这手艺，以后去县里开个馆子都够用了。”
赵素素被夸得脸一红，抿嘴笑道，“就知道贫嘴。”
“我说的是实话。”
许明远朝院外努了努嘴，“外头那些小鱼我都处理好了，索性全炸了吧。”
“难得费一回油，多炸一些出来，放着慢慢吃。”
赵素素往院外看了一眼，有些犹豫，“那么多，全炸了？那可费不少油呢。”
“费就费点，又不是吃不起。”
许明远说着，已经走到院子里，把盆里收拾干净的小鱼端进了灶房。
“这些小鱼趁新鲜炸出来才好吃，放久了就不酥了。”
赵素素见他兴致高，也不再说什么，挽起袖子往灶里添了把柴，如法炮制起来。
油面顿时翻起密密的气泡，嘶嘶啦啦的响声里裹着鱼香，飘得满院子都是。
许明远也没闲着，站在灶台旁边帮着打下手，两口子一边炸鱼一边说笑，倒也热闹。
等最后一锅小鱼捞出来沥油，灶台上已经摆满了满满一搪瓷盆，金黄酥脆的小鱼堆得冒了尖。
“这下够吃好久了。”
赵素素擦了擦额头的汗，看着满满当当的一大盆，脸上露出满意的笑。
许明远见状，拿起一个小盆，笑道。
“等会儿给春生装一盆带回去，再给爹娘那边带些回去。”
许父在旁边摆摆手，“鱼有的是，我们想吃自己弄就行，你们留着慢慢吃。”
“哎呀，爹，炸都炸好了，跟你儿子还客气啥。”
“再说了，你不吃，我小妹还要吃呢。”
许父看了看已经馋得不行的许明媚，有些无奈，也不再多说什么了。
许明远冲许明媚招招手，“明媚，去拿个盆来，多盛点，回去慢慢吃。”
“好嘞！”
许明媚脆生生地应了一声，飞快地跑去拿盆了。
当晚，送走了要回去陪奶奶的刘春生，一家人围坐在新家吃了一顿热乎饭。
等送走了许父许母，许明远还特意又给狐狸喂了几天小鱼。
夜里临睡觉前，赵素素怕火狐冻着，特意在笼子外面盖了一层破褥子。
火狐似乎也知道这里没有危险，蜷缩在笼子里沉沉睡了过去。
……
次日清晨。
许明远从睡梦中醒来，打了个哈欠，照例打开系统，查看起今天的情报。
【每日情报一】：昨日，宿主朝猞猁开出的第二枪虽然未能将其击杀，子弹却擦过了猞猁的腹侧，在其身上留下了一道伤口。
受伤后的猞猁凶性大增，却因行动受到影响，难以继续捕捉山林中的野兔、狐狸等猎物。
于是它改变了觅食目标，将注意力转向附近村庄饲养的家禽家畜。
昨夜，这头猞猁潜入附近的石岭大队养猪场，从外围的猪圈里叼走了一只小猪。
目前，它仍在石岭大队附近活动。
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【每日情报二】：韩大牛昨日回到铁匠铺后，当即挑选铁料，亲自开炉锻打。
经过一下午的赶制，宿主托其打造的冰镩已经制作完成。
韩大牛准备在今日上午，让铁匠铺里的学徒把冰镩送到宿主家中。
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