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中山国地界，春雪初融，道路泥泞不堪。
一支由百十来匹良马所构成的颇大规模的商队，正在慢慢的向着城里驶入。
马蹄踏过融雪，溅起混杂着草根的黑泥。
领队之人，正是曾在涿县与刘备、陈默等人有过一番渊源的中山大商，张世平。
这趟幽州之行，于他而言，不啻于一场奇迹。
不仅带回了上好的幽州战马，还有一批从刘备手中换来的制式兵甲样品。
一路上，他接连在数个集市倒手马匹与兵甲，辗转腾挪，竟多赚了数十倍的暴利。
张世平的心情当然很是不错。
他进到城里之后所做的头一桩事儿，就是直奔着自己的主家所在......也就是中山国相张纯的府邸而去。
张纯的府邸高墙森然，门前车马络绎。
要说，张世平在外面就算再怎么财大气粗，富甲一方，
到了这位手握一地军政，生杀大权的太守跟前，
也得老老实实的夹起尾巴，敛去一身商贾之气，恭恭敬敬的弯腰行礼。
接待他的是张纯的亲信兼家丞，赵佑。
赵佑年约四旬，面容精瘦。
他先是客套的寒暄了几句，随即话锋一转，看似随意的问道：
“张掌柜这趟幽州之行，听闻与那涿县的刘备来往......甚密？”
一句话，让张世平心头猛的一震。
刘备不过一介乡里义勇，声名仅在涿郡当地，如何竟能惊动远在数百里之外的中山相府？
他不敢托大，只得压下心中惊疑，如实回道：
“回赵家丞，确有一面之缘。
那刘玄德乃汉室宗亲，为人仁义宽厚，麾下更有一记室陈默，字子诚，颇有些胆识谋略。”
赵佑缓缓点头，呷了一口茶，意有所指道：
“府君近日得报，盘踞涿郡百年的范阳张氏，已为公孙伯圭所灭。
却又听说，刘备等人在其中也得了功劳，如今正在涿县西北划地屯田，招募乡勇，势头不小啊。”
“刘备？势头不小？”张世平下意识的脱口而出，“其人不过一本地乡豪耳，兵不过三十，怎会……？”
话未说完，他便看见了赵佑那意味深长的眼神。
赵佑将茶杯轻轻放下，压低了声音，一字一句道：“府君有言，幽州风起，涿县那块地或许不久之后，便会成为局中焦点。
若有可能，张掌柜不妨多与那位刘玄德通些往来，互道有无。”
张世平的后背瞬间被冷汗浸透。
他终于明白了。
主家张纯，与那位手握幽州兵权的“屠夫将军”公孙瓒向来不合。
一个执掌军权，一个独揽郡政，二人都是野心极大的豪雄人物。
双方在幽冀这地方你来我去、明里暗里的争斗，已是有着不少年头了。
如今公孙瓒在幽州屠戮豪族，手段酷烈，张纯自然心生警觉，需要在其背后布下一颗闲棋，以作牵制。
而刘备，一个同样姓刘，背靠宗族，手握兵马却又无官方实权的小人物......
简直就是最理想的“暗子”！
被惊出了一身冷汗之后，张世平的那一颗心，却又忍不住因为狂喜而剧烈跳动了起来。
自己无意之间，竟为主家打通了一条通往幽州的潜在脉络！
这步棋，他走在了主家的心坎上！
消息传的比春风还快。
不出三日，整个中山国的商界都在流传：
马商张世平此次北行大发横财，不仅带回了百匹良马，还得了中山相府的赏银与勋帖，风头一时无两。
中山城南，一处占地广阔的货栈之内。
另一位大马商苏双坐在宽大的梨木桌后，眉头微锁。
他手指有节奏的敲击着桌面，正听着账房汇报各路商队的账目。
苏双年近四十，与张世平在生意场上素来争锋。
但是，与依附于豪门的张世平情况不同，苏双是属于出身比较寒微的那一类，
全凭一股超乎常人的胆识与敏锐的直觉，在这乱世之中杀出了这条血路。
鲜卑边线，他走。
贩马入漠北，他也敢做。
说白了，他的身家都是靠着这股子狠劲儿，在刀口上硬生生拼出来的。
“……东家，张世平那边这次是走了大运。”
老账房重重合上账本，语气酸得发苦，
“听说搭上了涿县那个叫刘备和陈默的，得了相府的青眼，
如今城里都说他才是咱们中山国的第一马商了。”
哦？
苏双抬起了头，一双眼睛，野狼似的冷厉。
常年混迹边境，他身上那股子匪气怎么都掩藏不住。
“刘备？陈默？”
他从齿缝中吐出气来，将那两个名字反反复复的念了好几遍，
眼里，像是升出了一团热意。
几天后，
苏双派出的一名家中帮工，一路奔波而回，带来了去北边探查所得的状况。
那片屯田确实又冷又偏，可说是涿郡周边的流民都密密麻麻的往那边涌了去。
帮工过去探了探，
营中也是一副纪律森严的模样，流民皆按名册来分发口粮，颇有秩序。
外面，还有本地各个家族帮他们安排着，低价收购着粮种和农具。
“有点意思。”苏双忽的咧嘴一笑。
这帮人，倒真是踏踏实实的做实事？
这位混迹边郡的大商人唇角笑意微妙：
“此地日后，或可成为商路咽喉。”
见自家的家主像是真的动了心思.....
“咣当！”边上的老账房不小心碰翻了手边的茶碗。
他按住手里的账册，谄笑着劝道：
“东家，此事可能还需三思啊。
那刘备根基浅薄，又夹在公孙瓒与那太行山匪之间，
恐是朝不保夕，随时便会倾覆。
我们贸然投入进去，只怕是会血本无归啊！”
苏双却是扶着膝盖，缓缓站起了身：
“兵家用血，商家用胆。”
他轻笑一声，语气平静道，
“这世道，安稳生意做不长久。
欲取大利，便要敢在无人落子之处，押上满盘胜负！”
他猛的转过身，对着一脸错愕的账房，斩钉截铁道：
“通知下去！立刻从库里提出十箱上等蜀锦、一百匹可堪一战的幽州良驹、三千石军粮，再加二十车的精铁！”
“以‘互通商路’为名，即刻送往涿县，赠予刘备！”
账房先生在听到这一连串的数目的时候，面容刹那间就变的惨白，手上的算筹都差点没拿稳。
他一个箭步冲上来，声音都变了调：
“东家！万万不可啊！！”
他急的直跺脚：
“这……这几乎是咱们库中可以立时调度的全部不易之货了！
蜀锦与精铁是咱们结交权贵的重礼，那一百匹战马更是咱们商队行走北疆几次攒下的余财啊！
您这是......要将咱们用以周转的活财拱手送人啊！”
“万一……万一那刘备是池中之泥，扶之不起！咱们这步棋，便满盘皆输了！”
“满盘皆输？”苏双的眼神锐利如刀，似乎也沾染了几分北地的狠厉之气，他发出一声冷笑：
“我苏双何时怕过输？！”
“守着这点家当，在这乱世里等着被豪强吞并，被官府盘剥，那才是真正的坐以待毙！”
“让送货的手下给刘备那边递个话，我苏氏如此重礼，不能白送！”
“我要他们以驻地日后产出之物的专卖之权为报！
他日后所有产出，无论是粮草，兵甲还是矿藏，我苏双要独占其先，且取市价七成！”
账房先生愣住了，喃喃道：“可他一块荒地……哪值的起如此代价……”
“今日不值，来日未可知也。”
苏双眼中闪烁着疯狂而灼热的光芒：
“一块荒地确实不值钱，但入了中山国相棋局的暗子，可就身价百倍了。”
“告诉我们的人，送完货物，就地驻扎下来，给我盯紧了！
我要知道那片土地上，每日发生的所有事！”
他顿了顿，一字一句的说道：
“还有，传话给刘备等人的时候客气一点。
就说，这些东西不过是我苏双的一份先礼！”
“待到秋收之后，我要亲自去涿郡一趟！”
……
时光一晃数日。
刘备与陈默在荒地上建立的屯田营地已渐趋稳固。
三百流民渐渐化作了三百民兵，营寨初具规模，日夜操练不休。
当然，自从新任涿县典吏“季玄”要来视察的消息传来，这份操练就停了下来。
营中几人心知肚明。
这季玄明摆着，就是公孙瓒安插在涿县的一双眼睛，一把尖刀。
三日后，季玄如期抵达。
帐中，酒盏磕在木案上，一声闷响。
陈默目光直直的盯着对面这位来客的脸庞。
对方身着一套素色官服，仅带一名年轻的笔吏同来。
其人更是身形清瘦，态度温和，眉宇之间处处带着一股儒雅之态......极容易让人产生亲近之感。
这人，太干净了。
即便是张飞这种一点就着的火爆脾气，此时此刻也只能瞪大那一双铜铃大眼，满肚子的邪火无处发作。
半个时辰前的营门口，就是这个名叫季玄的男人，迎面先一步折下腰去，对几人行礼。
“久闻刘都尉仁义之名，今日得见，果真名不虚传。”
这位新任典吏，姿态低得几乎要埋进土里。
可现在，酒还没有喝上几杯，陈默的后背就已有微汗。
“听闻刘都尉得本地士族推举，近来又收拢乡勇三百余，实乃人心之所向。”
季玄端着酒盏，笑得如沐春风，
“州府下辖，公孙都尉正在幽州清剿贼寇，
凡有义勇之士，皆可得召募之名，入伍报国。”
他笑着前倾了身子：
“不知刘都尉是否愿为国效力，听从州府统一调遣？”
语气，友善如旧。
对面的刘备脸庞依旧一副温吞模样，笑着推太极道：
“眼下尚在屯垦养民，实是不敢分心。”
陈默也便顺势把话头说死：
“季典吏若有闲暇，不妨亲身去营地各处看一看。
百姓尚在勤勉劳作，唯望早日丰收，能得一饱饭耳。”
麻烦您去瞅瞅咱们这儿那些颠沛流离、无处安身的流民，再见上一见那片荒芜破败的土地......
我们现在百废待兴啊，哪有空应征去当义勇，给你们州府效力？
季玄却只微笑着拱了拱手：
“仁政所及，民自归心，玄已不必再看。
陈先生教化有方，玄，佩服。”
他没接招。
一双眼睛看着清澈见底。
几个时辰后，营门外，残阳似血。
风里头还带着刚翻耕过的泥土所特有的腥气。
季玄翻身上马，动作却突然顿住。
他将脑袋侧了过去，眼睛越过身边送行的众人，直直的注视着远处一片刚刚翻垦出来，种下了种子的田地。
“子诚先生。”他语气诚挚得近乎感慨，
“若有朝一日此处谷物成熟，所出之粮，或可接济州郡，那便是天下苍生之福了。”
陈默盯着季玄的那双眼睛，终究看不分明。
“季典吏远来辛劳。”
最后还是刘备大步上前，笑声爽朗的一拱手，
“荒僻之地，多有简陋，若有不周之处，还请见谅。”
季玄从容回礼，声音依旧温和无害：“刘都尉客气了。
民勤则国安，诸君之功，实胜千军万马。”
马鞭扬起。
暮色中，马蹄发出的声音不慌不忙的响着，逐渐远去。
季玄瘦弱无害的身形，被西下的太阳拉得长长的，压在了刚开垦好的田垄之上。
陈默立于风口之处，站了好长的一段时间，
久久的......没有眨动一下眼睛。