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三日后的清晨。
涿城最负盛名的酒楼，望岳楼三层的雅间之中，
甜腻的上等沉水香四处漫着，烟气直朝着人鼻子里钻去。
窗外，正临一汪荷塘，春水初涨，清涟微漾。
就在昨日，一张盖有涿县官印的正式请柬被送到了屯田营地，
直言，新来的季典吏要给剿匪护乡都尉刘玄德接风洗尘。
于是，望岳楼中，
漆耳杯与木案轻碰一声，酒液温热，顺着漆木的案几流淌而下，
酒杯被推向刘备，停在他身前一寸。
案几对面，季玄端坐着，嘴角带着笑。
字字句句，却直逼面门：
“刘都尉以仁义之师，抚流民三百，垦荒田千亩，短短数日便使一方安定，
此等功绩，实乃我涿县之幸，亦是幽州之幸。”
屏风后的丝竹声咿咿呀呀的刮过耳间。
季玄身子向前微倾，目光直直盯在刘备脸上：
“若能将此等忠勇之士，归入伯圭将军麾下，听从州府统一调度，
岂非更能施展报国之志，再立不世之功？”
这便是径直的抛出了橄榄枝了。
刘备注视着杯中的浊酒，手指紧捏住杯盏，接着仰起脑袋，将那温酒一口喝尽。
“啪。”
空酒杯搁在桌上。
“季典吏谬赞了。”刘备笑着摇了摇头，直视回去，
“备乃一介草莽，所行之事皆为活乡里百姓，护一方水土，实不敢妄谈有功二字，
至于听从州府调度，更是心有余而力不足，”
他顿了顿，声音沉稳的一笑，
“眼下屯里这三百余张嘴嗷嗷待哺，备唯恐不能使其温饱，又岂敢分心他顾？”
踢皮球嘛，谁不会啊？
陈默坐在角落处的阴影之中，目光始终注视着季玄脸上的表情变化。
……什么都没有。
始终那么温润的笑着。
季玄像是被说服了，诚恳点头道：
“刘都尉心系民生，此乃真仁者之风，玄，钦佩不已。”
陈默的背后突地一阵冰凉之感。
或许......此人根本不在乎刘备到底同不同意.....
今天这一顿酒，怕不过是先礼后兵罢了。
酒液流入盏中的声响传来，季玄手持着酒壶，像是不经意的问道：
“说来，近日太行山左近的贼寇出没愈发频繁，郡中已有数支商队遇劫。”
未等刘备开口，季玄便自顾自的继续道：
“为保地方安宁，县中已下令新编了一营军户，将屯驻于西北山口，
那地方，正好与刘都尉的屯地西侧相邻，日后两营互为掎角，彼此也能有个照应。”
刘备手持着酒杯，手在半空中一顿。
在我们自家营地旁边，谁跟你“互为掎角”？
季玄此举，与贴身监视何异？
下一瞬，刘备脸上再次浮起恭谨的笑意：
“如此甚好，有劳季典吏费心了。”
像是宾主尽欢。
回营的路上。
啪！
张飞手里的马鞭使劲抽了下来，在土路上炸出一道爆响。
“这姓季的笑面老虎，忒不是个东西！”
张飞猛夹马腹，狠狠朝地上啐了一口，
“嘴上说得比唱的还好听，背地里却给咱们使绊子，安插眼线！
大哥二哥，依俺看，不如……”
“三弟。”
陈默摇了摇头，
“暂且稍安勿躁。
先等咱们这位季典吏，把他后续的动作亮出来吧。”
……
几天后，刘备营地以西，五里之处。
狂风带着沙土，刮起几块破芦席。
鬼哭狼嚎的声响里，几根歪歪扭扭的木杆立在风中，看着下一刻就要断成两截。
这便是季玄新军的营帐了。
“哐当。”
一把带着缺口的生锈柴刀丢在了地上，几个穿着破烂衣裳，身上满是虱子的人用力咳嗽了一下，之后又躺回了季玄的新军大帐里。
总共一百多个人，身躯蜷曲，四散坐着。
季玄找来的新兵，大多是活不下去的流民，还有城里临时征来凑数的老弱病残，
一眼看过去，胸口都像是排骨似的，只用麻绳随意绑着几块发黑的碎皮革，以做遮挡。
有人手上甚至还握着锄头、木棍之类的东西。
入夜之后，返寒春风吹拂之下，大旗啪嗒啪嗒的拍击着旗杆，极是凄败可怜。
而在五里外的刘备大营里，正有一股浓稠的粟粥香气，顺着这风儿朝四周飘散而出。
夯土筑墙，壁垒森严。
熊熊燃烧着的大火盆边，三百名刚刚结束演练的乡勇蹲坐在粥棚之下，
穿着统一发下的粗布短打，壮实的肌肉把衣衫给撑得鼓鼓囊囊。
每每到了白日里，便是再回操场上呼喝操练，声势惊人，
两相对比，简直云泥之别。
这一幕，自然落在了那些往来于涿县与太行山道的商贾与猎户眼中，
一时间，私下里议论悄然传开，
“怪哉，那刘氏义军，倒比官兵还像官兵！”
“可不是嘛！你看县兵营里那些人，一个个面黄肌瘦，跟叫花子似的，
再看刘都尉手下那些兵，个个龙精虎猛！”
这些话，自然也一字不落的传到了季玄的耳中，
然而，季玄听后却丝毫不以为意，脸上反而露出一抹笑容，
到了次日，他便亲自带着几个随行的文吏以及工匠，再次拜访了刘备的营地，
“陈先生治军有法，民安而兵整，实乃我辈楷模，”
季玄的姿态放得极低，对着前来迎接的陈默拱手笑道，
“下官营中多是老弱，开垦无力，
倒是县中尚有农户一二十家，皆是种田好手，不如遣来相助先生，
两营共为一体，也好节省些人手，早日功成。”
这话听上去颇是冠冕堂皇，倒仿佛确实是在雪中送炭一般，
可陈默心中警铃大作，
一二十户农人，怕不是季玄遣来的数十暗探，
一旦让这些人混入营中，便等于在自己心脏之处安插了一二十双眼睛耳朵，
“在下多谢季典吏美意，”
陈默脸上堆起感激笑容，同样一揖到底，
“然吾等营中自有屯田之制，讲究同耕同食，同操同练，
若将寻常农户混编一处，恐乱了军纪，反而不美，”
他话锋一转，目光落在了季玄身后几名工匠身上，笑道，
“不过，典吏这番好意，吾等也不能辜负，
眼下营中正缺人手修屋搭棚，若您能将这几位匠作师傅暂借吾等几日，待屋舍建成，吾等必感激不尽。”
此言一出，季玄的眼中闪过一抹微不可察的精光，
他倒没有想到，对方竟能如此干脆利落的拒绝农户，可是却又这般顺理成章的索要了工匠。
这些工匠本是季玄带来做做样子的，
工匠不似农户，难以长时间的停留在本地，而且工匠也更难融入到流民的群体里去。
这番应对，既表明了其独立姿态，类似“我无需你的人手，可以自给自足”的感觉，却又顺水推舟的从自己这里占了便宜，
季玄沉吟片刻，最终还是展颜一笑：“也罢，既然先生开口，匠人助工，自当不拒。”
于是，在接下来的几天里，
十几名来自县城的工匠便在陈默的亲自安排下，开始帮助营地搭建新的屋舍，修筑茅厕，挖掘排水沟渠，
陈默将这些人与自己的乡勇完全隔离开来，只让他们负责技术活，
每日好吃好喝的招待着，工钱一分不少，却绝不允许他们与营中士卒有任何私下接触。
十数日后，工程完竣，
陈默依约将所有工匠、工具，连同这几日的伙食费用折算成粟米，一文不欠的打包送还，
整个过程，礼数周到，没有半点能让人挑剔之处，
看着浩浩荡荡离去的匠人队伍，季玄站在自己的营帐前，对身边随从轻声叹道，
“此人倒是挺会借势敲竹杠，半点亏也不肯吃。”