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“宪和！你拦我作甚？”
刘备怒目低喝：
“这等妖人蛊惑流民，敲骨吸髓，更在谋财害命！
难不成我们就眼睁睁地看着？！
就这么坐视他们夺走百姓的最后这一口活命粮？！
吸干了百姓的最后一滴血？！”
简雍面现苦色，低声道：
“大哥，杀一妖人易。
可这地方是中山国腹地啊，
祭酒敢在光天化日之下行骗，背后必有官吏豪强撑腰……”
简雍说到这里，一时只觉着有些语塞难言，
只能转头望向陈默，目光全是求助之意。
陈默眼里如覆寒霜，
冷扫过那祭酒与边上旁观的佐吏，低声言道：
“大哥，宪和兄的顾虑我能懂。
他是不愿大哥在此孤立无援之处，交恶了城中郡兵，更交恶了张纯。
大哥你看那些佐吏，他们怎的要在这护卫一个邪教之人？
因为这弥天教，本就是中山相张纯等人用来敛财聚众，愚弄百姓的帮凶与耳目！
卢奴城的表面繁华，怕是全建在对底层百姓敲骨吸髓的基础之上，
都是从这流民的骨血里榨出来的！
中山国之富，富在豪强，富在邪教。
可于百姓之苦，尤甚刀兵！
至于......比某些遇了黄巾兵灾的地方还要更凄惨几倍！”
话说到这儿，陈默却反握住了简雍的手腕，将其一把按了下去：
“可，宪和兄。
我等起义兵，立坞堡，讨黄巾，所为何事？
要是因忌惮地方权贵，就对这等草菅人命之事视若无睹，
我等与那公綦稠、公孙瓒之流，又有何异？
大哥，想做便去做吧！”
“子诚此言，正合吾心！”刘备眼眶泛红。
他死盯着那快要冻僵的母子，声音沙哑却坚定，
“今日，我刘备若连眼前的百姓都护不住，
又谈何匡扶汉室！”
说罢，刘备猛地挣脱简雍的手，大步流星地走了出去。
陈默当即招呼关羽，紧随其后，以防有失。
“什么人？！”几名贼曹佐吏见有人靠近，刚要拔刀呵斥。
关羽猛地踏前一步，凤目骤然圆睁，
一股尸山血海中淬炼出的悍烈煞气激荡而出。
长刀半露，
青龙长吟，寒光逼人。
几名平时只会欺软怕硬的佐吏顿时胆寒，
只感觉手脚酸软，连刀都再拔不出来半分。
陈默此时上前，
亮出怀中一枚北军长史府签发的核验军牌，沉声喝道：
“左中郎将奉旨平叛，整肃冀州！
尔等身为大汉佐吏，竟敢当街纵容妖人，更与其勾结，诈取民财，
莫不是想以乱军之法论处，借尔等项上人头一用？！”
皇甫嵩杀戮之名震慑冀州，
几名佐吏惊得面如土色，
哪里还顾得上什么祭酒使者，当即仓皇逃出深巷。
那胖祭酒刚要借神明之名虚张声势，
刘备已上前一步，一把揪住他的衣领，
犹如提捏童稚一般，将他重重掼在雪地中。
随后，刘备夺过那随从手中的布囊，用力掷落在地。
哗啦一声，布囊散落开来，
里面掺了沙土的秕谷、粟米，伴着零散的那么几串铜钱，当啷啷的滚了一地。
刘备长叹一口气，转身看向那些目瞪口呆的饥民，
尽量让自己的声音听着温和一些：
“乡亲们，莫信妖言。
把你们的活命粮，都拿回去吧！”
说罢，他解下自己腰间的水囊和随身的干粮袋，
亲手递到那名抱着孩子的母亲手里。
然而，饥民们却始终畏缩不前，有些甚至只是满眼惊恐的看着刘备。
那抱着孩子的母亲更是连干粮都不敢接，只是伏地战栗道：
“贵人饶命，神明休怪！神明休怪！”
刘备手执干粮，僵在半空，
满腔怒火，顿时化作了深难见底的悲凉。
陈默轻轻按下刘备的手臂，叹声道：
“大哥，他们被压榨得太久，连什么是真正的活路都不敢信了。
你且回想咱们涿郡，在咱们白地坞。
那些太行山上的流民，那些无家可归的百姓，
他们如今过的是什么日子？
他们有遮风挡雨的房屋，有可以果腹的黍米和板栗、豆菽。
我们给他们分田地，给他们良民的身份，军民秋毫无犯！
在咱们的地盘上，百姓不需要去求什么虚无缥缈的神明，
因为官府，就是他们最坚实的依靠！”
陈默的这番话，终于让刘备缓缓松开了紧握的拳头。
他长叹一声，转头遥望向四野苍茫的冀州大地。
是啊，至少自己和子诚在涿郡的一番心血，没有白费。
可是，涿郡的安宁，终究只是偏安一隅。
天下之大，如这中山国一般，
豪门酒池肉林、道旁饿殍遍野的惨状，不知还有凡几。
刘备望着风雪中瑟瑟发抖的流民百姓，胸中悲恸难抑，
只觉这天下苍生的死活，已如千钧重担般压在了双肩之上。
“子诚......所言极是。”
他收敛起眼底的悲痛，深吸一口寒气，
声音沉郁，却决绝：
“天下倒悬，斯民何辜！
富者田连阡陌，贫者无立锥之地，
此等混沌世道，岂能长久？！”
刘备猛地转头看向陈默，目光灼灼，
“子诚！迟早有一日！
备纵使倾尽此生，也定要引一支仁义之师，
将这妖氛浊世一扫而空！
还天下百姓，
一个清平大治！”
……
两日后。
所有的关防文书与兵马调令终于交接完毕。
清晨，一场新雪飘飘洒洒的降下。
细雪微茫，
却仍将幽冀大地的枯黄，悄然掩上了一层薄薄的素白。
卢奴城外，通往北方的官道岔路口。
刘备、陈默与关羽率领的数十名精锐亲卫，
皆披着厚实的防雪大氅，端坐在战马之上。
在他们对面，是同样已经整装待发的卢观与八十名范阳族兵。
“玄德公，子诚兄！送君千里，终须一别。
前路便是涿郡地界，在下便要率部折返范阳了。”
卢观策马上前，在风雪中对着刘备与陈默郑重抱拳一礼。
经过这几日的相处，他对刘备的弘毅与陈默的智虑已是心悦诚服。
卢观此刻深信，眼前这两人绝非池中之物。
来日的幽州，必定有其二人的一席之地。
“此番，多赖卢家郎君与范阳诸位壮士鼎力相助，备铭记五内！”
刘备在马背上深深回礼，语气真挚。
“卢兄，新雪既至，道路难行，沿途万望保重。”
陈默亦是含笑拱手，
“待到明春冰雪消融，太行花开之际，
吾等再与卢兄把酒言欢！”
“一定！诸位保重！”
卢观豪迈地大笑一声，再不拖泥带水，
猛的一挥马鞭，带着范阳族兵踏上了向东的归途。
刘备目送卢观等人的背影消失在风雪之中，
这才回头看向陈默与关羽，紧绷的眼角终于柔和了些许：
“子诚，云长！咱们也该回家了！”
“起行！归家！”
关羽轻勒马缰，沉声下令。
数十匹北地良马发出一声嘶鸣，
喷吐着白气，铁蹄踏破冻土泥泞。
一行人迎着漫天微雪，向着涿县方向，
踏雪北归而去。