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独孤晟、独孤明奉宁王棺椁入长安那日，天色很冷。
鸿胪寺、兵部、金吾卫都派了人来迎。仪仗不算盛，却也不薄。二人去甲，着素服，随行不过数十人。宁王独孤云的棺椁停在前头，棺前覆白，旁边压着独孤氏降表副本。
朝廷给出的分寸很清楚。
独孤阳已死，夏州初降，朔方旧部与北边诸部都还在观望。长安必须让他们看见，归降和死战到底并非同一条路。何况独孤氏女宁国公主仍在回鹘汗帐为可敦，这层亲族体面也不能断得太绝。
因此独孤晟入城时，仍由鸿胪寺官员引路。金吾卫护在两侧，既是护送，也是看视，却无人上前按刀。
城门外，独孤贵妃遣来的宫人早早等着。
为首的是长春殿女官，鬓发已白，穿一身素色宫衣。她没有哭，只在宁王棺椁前跪下，替病中的贵妃上了一炷香。
楚王李淮之也来了。
他身边站着楚王妃和两个孩子，都穿素服，后头没有带太多人。楚王比前些日子瘦了些，眼下青黑，仍以舅父之礼下跪祭拜。
独孤晟和独孤明一同跪下还礼。
没有人说话。
风从城外卷来，白幡轻轻一晃。
至少这一刻，独孤氏仍在长安的亲族秩序之中。
沈韫没有出城去看。
她坐在朱雀大街旁一处酒楼的二楼，隔着半卷竹帘，看着那队素服人马缓缓入城。
独孤晟走在棺椁之后。
他约莫二十七八岁，身形很高。素服压住了边地武人的锋利，眉眼间却仍有几分独孤云旧影。风吹起他鬓边的碎发，露出一双淡琥珀色眼睛。
沈韫看了一会儿，放下竹帘。
裴蘅坐在一旁，手里握着一只刚剥开的橘子。
“见过？”
“什么时候？”
“我初入长安那年。他代宁王入京朝贺，来过山南东道进奏院。”
裴蘅慢慢“哦”了一声，尾音拖得有些长。
沈韫看他：“你想说什么？”
裴蘅把橘瓣放进嘴里，嚼了两下。
“独孤云与沈节帅有旧，又特意让独孤晟来见你。宁王是不是想过你们两个？”
“想过。”
裴蘅没想到她承认得这样痛快，手里的橘子停住：“沈节帅没有答应？”
“没有。阿爷要我留在襄阳招赘。”
裴蘅点了点头：“也是。山南东道的节度留后，不能嫁去朔方。”
沈韫想起独孤晟当年来访的样子。
他没有轻薄，也没有刻意试探，只按礼递上宁王府的礼单，规规矩矩喝了茶，说了几句旧交之间的客套话。沈韫不知如何应付，便让人收下东西，又命戴松照例回礼。
若非翻查旧宅迁出那一档乱事，她几乎已经忘了。
裴蘅又掰下一瓣橘子：“沈韫。”
“嗯。”
“那我呢？”
沈韫抬眼。
裴蘅像是随口一问，语气里还带着一点散漫笑意：“若我十六七岁时，让我阿爷去襄阳提亲，沈节帅会答应吗？”
“不会。”
裴蘅眼睫动了一下。
他低头剥着橘络，像是早已料到答案，却仍被轻轻扎了一下：“为什么？”
“你是宁安侯府世子。”
“世子也不好？”
“不是不好。”沈韫道，“阿爷要的是一个入赘以后，不会把另一家的权势带进襄阳，也不会同沈恪争山南东道的人。”
裴蘅慢慢明白了。
独孤晟背后是朔方，他背后则是宁安侯府。无论哪一个入襄阳，都不会只是一桩婚事。
“那我确实不行。”他笑了一下，“不过江南有钱，有船，有漕路。若只论送聘礼，顺江而上，总比朔方方便。”
沈韫看着他：“阿爷不缺聘礼。”
“也是。”
裴蘅把橘瓣放进嘴里，酸得皱了皱眉。
过了片刻，他才道：“可惜了。”
沈韫抬眼。
“不是说你和独孤晟可惜。”他将橘皮慢慢合在掌心，“我是说上一辈那些人。沈昭、独孤云、李怀让，还有北边那些旧将。他们明明认识，也曾经坐在一起说过话，原本未必一定都要走到今日。”
沈韫道：“他们不是互相逼死的。”
裴蘅看向她。
沈韫的声音很轻。
“是长安。”
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独孤晟与独孤明被安置在鸿胪寺别馆。
馆外有金吾卫轮值，馆内仍由朔方随从照料起居。饮食按降将之礼，不用狱中器物。宁王棺椁暂停城外官舍，二人可每日遣人祭奠，楚王府也可照常送去祭品。
朝廷以这份体面安抚朔方，也让回鹘汗帐知道，独孤氏降者仍有活路。
同日午后，常衮去了中书。
他身上还带着一路风雪留下的病气。奉天、朔方、同华几处事变以后，整个人像老了数岁。入内时，他袖中带着重新誊录的宣慰行程、辛成京遣人送来的信，以及途中失表的奏记。
元衡正在看夏州降表。
独孤晟、独孤明自称不能约束兄长，以致兵锋南下、惊动京畿，罪在独孤氏。又称愿奉宁王棺椁入京请命，协助朝廷安抚朔方，只求保全夏州军民，不使边地再乱。
常衮入内行礼。
“元相公。”
元衡抬眼：“常学士。”
常衮没有坐。
“独孤云之事，不能到此为止。”
元衡看着他，没有立刻回答。
常衮道：“若到此为止，诏书会很好写。宁王晚年为左右所误，独孤阳擅举兵锋，夏州二子归命，朝廷宽恩。朔方暂安，长安也可喘息。”
“这正是如今最稳的写法。”
“稳。”常衮道，“可太像我从前写过的墓志。”
中书里静了一瞬。
元衡的手指停在降表边缘。
常衮垂下眼。
“当年同华有许多不能说的事，我把它们写成了一篇可以刻在石上的平稳文字。那时或许不得不如此，可后来，李守拙被留在长安，周翊光却在同华坐大。”
元衡脸色沉下去。
“常学士慎言。”
“我已经慎了太久。”
常衮抬起头。
“宣慰朔方时，宁王问我，沈昭奉诏入京，疑释了吗？李怀让奉诏入朝，活着回来了吗？”
元衡的眼神终于变了。
“我答不上来。”常衮道，“后来我带宁王自陈表回京，副本又在同华地界被劫。周翊光从中删出七句，先一步送入御前，把宁王的自陈变成了边镇怨望的证据。”
他说到这里，声音低了些。
“相公，这些事已经拆不开了。”
“沈昭可以写成议者过当，李怀让可以写成寝疾而终，独孤云可以写成诸子失节，周翊光也可以写成后来失控。每一件单独拿出来，都有一套平稳说法。”
“可合在一起，便能看见有人疑边将，有人借势递刀，有人替旧事收尾。今日若再把独孤云写平，后面的案子也就不必查了。”
元衡沉默很久，慢慢放下夏州降表。
“你想让我查独孤云？”
“不是我想。”常衮道，“是不查他，便查不到李怀让。”
这三个字终于落到案上。
元衡闭了闭眼。
过了片刻，他道：“范志诚在大理寺和刑部手里，暂时不能轻动。独孤晟、独孤明刚刚入京，也不能摆出刑部问案的架势。”
“所以先问，不审。”
元衡抬眼。
常衮道：“让沈韫去。”
“沈韫？”
“宁王与沈昭有旧。她去见独孤晟，是旧人之女探问旧事。独孤晟不肯对刑部说的话，或许肯对她说。”
元衡皱眉：“沈韫身份敏感。”
“她什么时候不敏感？”
元衡冷冷看了他一眼。
常衮垂首道：“相公若不放心，可以覆核夏州降表、商议朔方安抚为名召她入中书，再让她去鸿胪寺别馆。问出的东西，归中书。”
元衡道：“常公，老夫平日还当你是个老实人，如今倒替她想得周全。”
常衮沉默片刻。
“我不是替她。”
“那是替谁？”
常衮看着案上那份夏州降表。
“替我自己。”