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沈韫的手停在盏沿：“这么快？”
“再迟，河朔落雪路便难走。祭祖、告庙、纳吉与聘礼，都须回去办。”谢长宁看着她，“若路顺，年底回来。”
沈韫半晌没有说话。
“你不高兴。”他说。
“没有。”
“沈韫。”
她抬起眼，平素总是清冷端庄的小脸已经垮了下来，眼角和嘴角都耷拉着。
谢长宁握住她搭在杯沿的手：“我回去是为了娶你，等我回来你就服除了，也好纳征和请期。”
“我知道。”沈韫低声道，“只是你才回来几天。”
她忽然想起很多年前的襄阳，谢长宁看着匣子里的银锭突然发了火，转身拂袖而去。
那时她还不明白他为什么生气，心里却也像今日一样别扭。
谢长宁道：“到营州后，三日一封信。”
“写信又不是人回来。”
话一出口，沈韫自己先沉默了。
谢长宁却没有笑她，只伸手把人拉进怀里：“我会回来。”
她靠在他怀里，手指拨弄着腕上的药珠，过了许久才问：“月底之前还来吗？”
“每日来。”
“你自己说的。”
“我这段时间不是一直每日都来吗？”
“若到营州不写信呢？”
“回来任你罚。”
沈韫终于抬头：“怎么罚？”
谢长宁没有立刻答。
她还坐在他怀里，仰着脸等他，眉间那点不高兴尚未散去，手指却已经松开药珠，轻轻攥住了他袖口。
他低头看着她，原本想好的话忽然忘了。
灯光落在她脸侧，照出颊上细细的一层绒毛。几缕头发蹭乱了，贴在耳边，露出耳垂上早已长住的耳洞。他抬手替她拢好，指背擦过她的脸颊，又轻轻捏住那一小块软软的耳垂。
沈韫没有躲，只随着他的手微微偏了偏头，仍望着他。
谢长宁的手便停在那里。
平日见她，他总要先看气色，问昨夜睡得好不好。此刻离得这样近，那些话却一句也没有想起来。他只是看她，看她眉梢如何舒展开，看她望着自己时，眼里映着的一点灯火。
她等了一会儿，轻轻拉了拉他的袖子。
“问你呢。”
说话时，唇瓣微微动了动。
他的目光落下去，停得比自己所想的久。
沈韫似乎察觉了，声音也慢慢低下来。她没有再催，只将攥着他袖口的手收紧了一点。
谢长宁忽然很舍不得走。
纸上写冷暖、写起居，再怎样细，也看不见她听完以后是像现在这样皱眉还是偷偷笑了。
真是奇怪，他自二十岁那年生了一场气从襄阳离开后，便一个人四处行医许久，从未有一个地方能让他真的停下脚步。
直到再次在长安见到她。
两个人静静对望了片刻，直到她耳边也渐渐泛起薄红，他才低下头，将唇贴在她额上。
“等我回来你再想。”
窗外夜风清寒，案上的灯火把两个人的影子叠在墙上。
门外，宋砚敲门打断：“娘子，襄阳急递，周氏有人入京告御状。”
沈韫猛地从谢长宁怀里弹起来开门拿信。
梁崇义写得很短：
“韫儿，周敬、周全九月初六离青渠，称往襄州陈情。州府已经遣人留问，不料二人夜半改道，随商船北上。拦截不及，此事是襄阳失察。
“郭顺旧籍残页已经找到，可证其曾属护漕队。杀死郭童的三名乡兵、参与逼嫁夺田的两名周氏族人均已收押。周氏的一百三十七份暂押田旧契也已统一封存。
“周氏恐已将护户、押人、核契诸事并作军府夺田。我会自行上奏请核，不使韫儿在京独受其责。”
韩璋的信更急。
“周敬、周全走脱，是我未看住。庞充欲带人追，被我拦下。若他领人追出州界，周氏连状纸都不必写，便能坐实军府逼人。”
信中又说，周氏已经在青渠散话，称庞充领兵围庄、韩璋遣人巡夜、陈皆逼供，军府要借胡娥母子之死夺青渠三族田。
沈韫看完只道：“麻烦了，庞叔当日带了多少人入庄，有无军籍，带了什么兵械，奉谁的文书都没写，这些必须赶在御史问到以前查清。”
谢长宁问：“周氏没有在襄州诉明，便径直入京。朝堂也肯收状？”
“他们告的便是襄州与山南东道军府。”沈韫道，“只须写明地方相护、冤抑无告，朝堂便不能把状纸挡回去。至于是否越诉得收状以后另查。”
谢长宁已经在桌上铺开纸磨墨：“你先写信，走急递三日内能到襄阳。”
沈韫拿起笔，沉思了一下：“周敬周全应当是走商路，绕洛阳再往西，否则过商洛的时候就会被梁叔的人追上。算脚程应当最快后日他们能到长安。这封信怕是来不及。得想办法拖住他们不要直接递状进中书或者大理寺。”
“你想让他们先去哪里？”
“东宫。”沈韫将两封信并在一处，“他们既要告军府，总想找一个能替自己说话又有权势的人。太子正在查田，又过问女户，他们听见这条门路，不会不动心。”
“先让东宫听他们喊冤？”
“听过以后，如何写状、怎样递上去，总要商量。能缓一日是一日。况且东宫若肯接，也该先听清楚周氏究竟拿什么田来喊冤。”
“东宫既然清田，那岂不是站在豪强对面？”
“东宫清田的根本理由是削藩，而且他们看山南东道碍事已经许久，若你是太子，今日有人递刀子给你帮你砍山南东道节度使府，你接还是不接？”
谢长宁不说话了。
沈韫低头提笔给梁崇义写信，写完吹干墨迹，交给宋砚封好送急递，宋砚接了信，正要出去，又被她叫住：“明日还要办一件事。”
他转过身。
沈韫却没有立刻往下说。
周家的人眼下最防的必是山南东道的人。她身边几个惯常出面的，他们即便没有见过，也未必没听过姓名。若一开口便带着襄州腔，剩下的话再有道理，也难叫人放心听。
她看了看宋砚：“你来长安多少年了？”
“十年出头，十岁时跟父母来的。”
“这些年，旁人听你说话，可有人问过你是襄阳人？”
宋砚摇头：“早听不出了。小时候刚来，还被同坊的孩子笑过，后来便跟着他们学。如今回头听襄阳来人说话，倒有些字不大会说了。”
沈韫点了点头。
宋砚在她身边经手文书，但到底才来进奏院几个月，外头认得他的人却少。
“找到周敬、周全后我想让你去同他们说几句话。”
宋砚握着封套的手紧了一下：“同周家的人？”
“嗯。说东宫近来正在过问田产与女户的案子。他们若觉得自己受了冤，可以先去找东宫的人听一听。”
宋砚应了一声，却没有动。
沈韫看着他：“怕？”
他迟疑片刻，老实点头：“我没做过这种事。”
平日让他抄信、递话，便是去官署等上半日，他也知道该做什么，碰上大人们谈话议事，装聋作哑他也会，可这撒谎骗人到底是没做过的。
“若他们真去了东宫，小人这算不算骗他们？”
沈韫道：“东宫本来就在查田，太子也确实在问女户的事。你只将这些实话说给他们听，引他们先去东宫，没有什么说不得。”
宋砚听得很认真：“他们问东宫肯不肯替他们作主呢？”
“你不知道，就说不知道。你只是听说近来有人过问这些事，哪里能替太子答应。”
“若又问小人是从哪里听来的——”
“我去。”谢长宁将墨放回砚边。
宋砚一怔，沈韫也转头看他。
“他跟着我，扮作小厮便是。”
宋砚张了张口，先看沈韫，又看谢长宁。
沈韫道：“原本只是想找个脸生的人，随口给他们指一条路。”
“他若先想好十种问法，到了人前一句也未必说得顺。”谢长宁的语气很平常，并没有责备的意思，“这次学一学，下次你自己去。”
宋砚这才稍稍松了口气。
沈韫仍看着谢长宁。
他知道她要问什么，先道：“周家这两个人不认得我，我又是北地口音，与外地人说几句话，不算什么稀奇事。”
“若说不上话就回来，也不必急着将东宫两个字送到他们耳边。”
谢长宁看了她一眼：“你是怕宋砚紧张，还是怕我紧张？”
沈韫抿了抿嘴。
宋砚站在旁边没敢笑。
谢长宁已经将案上的笔洗好，搁回笔架：“先把人找着。”
次日一早，沈韫给姜无咎递了话，请他帮着留意近日入京的襄州客人。
二人到了长安，总须先找地方落脚。沈韫将信中能用来辨认二人的情形一并写了，又叮嘱一句找到便回话，不必惊动他们。
又等了一日，姜无咎一早便自己来了，他进门便将一张折起的纸放到案上。
“找着了。城东南，一家小客店。”
沈韫展开纸，上面写了去处，连从哪条巷子进去也记着。
“今早两个人一前一后进店，住下以后，已经向人打听过往哪里投状。”姜无咎坐下来，自己倒了盏茶，“我叫人问了几处接外地客的小客栈，听说有两个襄州来的，便再去看了一眼。人对得上。”
“他们知道有人找么？”
“不知道。又没在门口贴他们的画像。”
沈韫看过地址，将纸递给谢长宁。
姜无咎这才留意到，谢长宁已经换了件药铺郎中的素麻绿袍，案旁放着一只药囊。宋砚站在门边，也换了出门的衣裳，只是两只手一会儿垂着，一会儿又交握起来。
“谢先生去？”
“嗯。”
姜无咎看看他，又看看沈韫：“夫婿你也要拿来用？”
沈韫一脸疑惑：“不行吗？”
姜无咎笑道：“倒也合适，这人看着就不是官署的人。”
谢长宁将纸折好，收进袖中：“店里人多么？”
“不多。小店，住的多是赶路的客人。前头吃饭喝茶，后面才是客房。”
谢长宁起身，宋砚拿药囊。
沈韫道：“宋砚，你今日只管跟着谢先生。办不成我们再想别的办法。”
“是。”他将系带理顺，背到肩上，站到了谢长宁身侧。
沈韫看着他的背影，终究没有再叮嘱。谢长宁向她略一点头，随宋砚出了院门。