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旧军道两侧的高坡上，弩手全都裹着白布，伏在雪里已有半夜。
雪一层层落下来，盖住肩背。远远望去，坡上只剩些不起眼的雪包。寒气却从地底往上钻，靴里的脚趾早没了知觉。
最前排，石头咬着一截皮带，牙齿冷得在打颤，他是北渠工赈时刚入伍的村里后生。
弩已经架好，弩尖却跟着手腕轻轻晃，一只冻红的手伸过来，压住弩身。
老什长伏在旁边，他没出声，只冲石头比了个口型：稳住。
中军的位置，叶青禾伏在青石后，白缨半跪在她身侧，手按刀柄，盯着北口。
叶青禾闭了闭眼。
【检测到宿主处于战时环境，当前签到值：259。】
她在心中默念兑换。
【叮！兑换「寒林雪地设伏与寒夜野战要诀」，消耗签到值30点。】
【当前签到值：229。】
雪地留痕、寒风扰箭、冻弦保温、骑兵入窄道后的截击时机，一条条要诀涌入脑海。
她再次睁开眼睛的时候，便借着雪光重新看过两侧伏兵的位置。
“传令。”她把声音压得极低，“弩手再伏低半头。滚石晚放十息，等马队全进死弯。弦贴身焐着，没有号令，不许放箭。”
口令沿着雪坡往两头传。有人轻碰一下身边人的肩，听清后，再往下一处传。
白缨看了她一眼，点头，顺坡滑向出口外的枯林。二十骑和东岭骑兵都等在那里。
——
子时刚过，北口亮起火光。
三百多骑北狄前锋进了旧军道。马裹着蹄，走到鹰嘴岩前，队伍还是拉成了一条松散的长线。
前锋官披着狼皮大氅，勒马扫过两侧雪坡。没有脚印，也不见人影。
赵守义骑着匹矮马凑近。他裹着汉人的破棉袄，声音压得低，但邀功的急切劲却藏不住。
“将军，就是这条道，穿过去二十里就是老营。八百新兵，没几张像样的弩，粮草倒堆得满坑满谷。只要我们趁夜摸到墙根，首功就是白捡的！”
前锋官没有立刻应声。
按军令，他该等后面的主力。可雪夜里赶了这一路，真等到后队跟上，那那些汉人营地里的粮草还算不算他的？
钟敬说得没错：这人贪功，也怕别人抢功。
“传下去！”前锋官挥刀，“提速，过弯！”
骑兵一批批涌入两山夹峙的死弯，火把照着雪壁晃，马鼻喷出的白气连成一片。
石头盯着下方，敌骑近得他都能闻见了马身上的腥膻气了。他用力攥弩，弩尖仍旧抖了一下。
老什长的手又落在弩身上。
一队，两队。
叶青禾盯着峡口的界石。赵守义那匹矮马进了弯，最后一截骑兵也越过石头。
她抬手，挥下。
“放！”
北口上方，撬松的冻石轰隆砸下，裹着预先堆好的圆木，截断了骑兵退路。几乎同时，南面也落下石木，横在通往出口的道上。贴着岩壁的一道窄口被圆木遮着，从谷底看，前后都已堵死。
马匹惊嘶，骑队当场乱了。
两侧高坡上，伏兵掀开覆雪。
“第一轮弩，放！”
四十张蹶张弩从两坡齐发，弩声沉沉地连成一片。箭冲着队头和旗手去，最前面的几骑几乎同时栽倒。
披狼皮大氅的前锋官刚要拔刀，胸甲便接连中了三箭。他翻摔下马，摔进雪里。
赵守义说的“强弩甚少”，到这时才有了答案，可他再也问不出口了。
“第二轮弩，放！”
第一拨弩手退后挂弦，另两拨接力上前。四十张弩分批再射，箭势没有断过。
此时谷底的骑兵挤成一团。有人扯缰绳，有人刚下马就被后面的马撞倒，惨叫声混着马嘶，压过了风声。
“下马！往上爬！夺坡！”
几十名北狄悍卒踩着雪往坡上冲。这些人身上还带着边军老兵的狠劲，知道再留在谷底，只能挨箭。
“步卒，起！”
死弯坎后，刘成一声怒吼，伏着的盾牌同时竖起，长枪从盾缝里探出。最先攀上坎沿的北狄兵撞上枪尖，被戳得翻身滚了回去。
“这是咱们的地！躺下的得是他们！”
刘成顶在最前面，挥刀劈翻一名敌兵。
石头正给弩挂弦，侧翼忽然扑上来一道身影，等他反应过来的时候，北狄兵的弯刀已经举到他头顶。
有人猛地撞开他。
是老什长。
刀砍进老人肩背，他踉跄了一下，却用没受伤的那只手死死抱住敌兵的胳膊。
“放……”
石头的眼泪一下涌了出来。他来不及多想，因为他正在抬弩，扣下弩机。
射出……
敌兵喉间中箭，倒在老什长身上。
石头扔下弩去扶，手碰到老人肩上的时候，摸到一片温热的血。
谷底的北狄人被枪墙挡住，上头的弩箭还在落。有人开始往来路跑，却只看见堵死北口的乱石。
叶青禾抬手，指向南面出口。
“打开那道口子，放他们跑。”
宋明一愣：“姑娘？”
“堵死了，他们会拼命。”叶青禾盯着谷底，“看见能跑的路，就顾不上回头了。”
宋明立刻转身传令。守在南面的兵卒抽走遮口的圆木，岩壁旁露出一道窄路。
第一个北狄兵钻过去，后面的人便争着往那边涌。有人丢了刀，有人踩过倒地的同伴。原本还在夺坡的几人回头看了一眼，也跟着退了。
枯林后，白缨等的正是这一刻。
白缨一马当先，二十骑连同东岭骑兵斜插出来，撞进溃兵侧面。她一枪挑翻回援的敌骑，后面的骑兵随即分开，将逃出来的人一段段截住。
“降不杀！”白缨勒马横枪，喝声穿过雪地，“跪下，放刀！”
前有骑兵，后有追兵，北狄人想都不想，接连跪了下去。
乱军里，一个穿汉人棉袄的身影抢到匹无主的马，掉头冲向北口。
是赵守义。
北口官道已被石木堵住，他没有往道上走，而是贴着乱石堆，钻进后面一条极窄的兽道。
冷箭擦过他的胳膊，带出一蓬血。他伏低身子，没回头，也没有管伤口，很快便连人带马没入了山里。
白缨拨马欲追。
“穷寇莫追！”叶青禾喝住她。
“天黑路生，防着中伏。先清点降俘和救人。”
白缨望了一眼北面的山，收住缰绳，转身去叫人搬伤员。
——
后半夜，雪停了，天边泛起灰白，旧军道里的火把陆续熄灭，只剩零星的呻吟和伤马的哀鸣。
北狄前锋三百余骑，中伏、坠崖及随后冻毙者过半，跪降一百余人，另有数十人逃散。
降俘跪在雪里，缴来的弯刀堆在一旁。叶青禾沿军道往回走，走不了几步，便要给抬伤员的人让路。
老什长被安置在一块平石上。
他肩背上的刀伤深可见骨，人已昏迷。
石头跪在旁边，脸上混着血和雪。他张了几次嘴，没发出声，低头就往石头上磕。
叶青禾伸手拦住了他。
军医剪开老什长的衣服。老人这时睁了睁眼，看见叶青禾，干裂的嘴唇动起来。
她俯下身。
“姑娘……这一仗……老什长没给钟家军丢人吧……”
叶青禾握住他的手：“没有。你是钟家军的骄傲。”
军医催人挡风、取热水，叶青禾便退开一步，让出位置。
这一仗，己方死十一人，重伤二十余人。
三个月前，他们中的一些人还在田里拿锄头，或刚从溃散的队伍里捡回一条命。
白缨提枪走来，停在叶青禾身侧。
“守住了。”
“守住了。”
叶青禾望向北口。赵守义逃走的那条兽道隐在乱石后，雪已经开始盖住蹄印。
“可这只是前锋。”叶青禾说。
“真正的大军，还在后头。”