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校场上，风很大，砂石被吹得飞扬起来，打在铁甲上，发出细密的沙沙声。
一百二十匹战马排成六列，六十骑，一人双马。备用马的褡裢里塞着三日干粮、箭囊和草料。人披轻甲，手持快枪，队伍里听不见半点杂声。
叶青禾站在点兵台上。
“规矩只有一条。我们不主动开战。但谁要是不长眼……”
“我知道。”
白缨翻身上马，手腕一转，长枪在身侧划出一道冷光。
“谁要是不长眼，就让他们看清楚实力。”
叶青禾点头：“去吧。”
白缨一夹马腹，战马冲出校场，
六十骑紧随其后，马蹄卷起大片黄尘，很快便消失在营门外。
沈渡一袭青衫，骑着匹性子温顺的母马，跟在队伍中间。
再往后，是秦五带领的三十名步兵。他们护着乔掌柜的商队，打着“钟”字的大旗，沿官道缓缓跟进。
叶青禾站在高处，直到最后一辆粮车也离开视线。
“就让南线的人都看看，我们的实力。”
——
第一天，南线官道，西南山口，路被堵住了。
二十多个满脸横肉的汉子横在道中，用削尖的圆木扎起一排栅栏，十几把环首刀已经出鞘，刀锋在太阳底下晃得刺眼。
为首的人踩着木桩，扯开嗓子大喊：“过路费十石粮！拿不出来，就把马留下！”
白缨没有搭理他，只是一味往前走。
那人脸上的横肉抽了一下，握刀的手不自觉地往回收。
还有十步的距离。
白缨猛地一夹马腹，战马长嘶，前蹄踏起，驮着她腾空越向木栅栏。
半空中，白缨腰身一拧，手中长枪带起刺耳的破风声，狠狠劈了下去。
“咔嚓！”
碗口粗的圆木从中间折断，木刺四溅，栅栏被硬生生撞开一道豁口。
白缨连人带马，从豁口中冲了过去。
战马落地，她单手勒缰，枪尖斜指地面。几片木屑还粘在枪刃上。
“让开。”
领头拦路的人僵在了原地。
他低头看了看碎裂的木桩，又看向白缨的身后，整整六十骑，六十杆长枪……
他的喉结滚了滚，脸上的凶相一点点消退。
“走。”他往后退了一步，声音已经发虚。
“都让开！”
二十多个人拖着刀，慌忙退到山道两侧。
白缨收起长枪，轻磕马腹，带着六十骑排成两列，从他们面前缓缓穿过。
没人偏头，也没人多看一眼，直到最后一骑走远，他们才敢大口喘气。
——
白缨他们抵达王家堡的时候，王崇礼穿着绸缎长衫，站在石阶上。
他看着停在堡外的六十骑，握着佛珠的手缓缓收紧，随即侧过身。
“白将军，请。”
当晚，王家堡堂屋。
明前龙井刚刚沏好，茶汽缓缓升起，但白缨没有碰茶，也没有落座。她站在堂中，单手按着剑柄，身形挺直。
“王堡主，叶姑娘让我带句话。”
王崇礼捻着佛珠。
“什么话？”
“南线的商路，大家可以一起做。”白缨看着他的眼睛，语气平静。
“但是要守规矩。谁动商路，就灭谁。”
王崇礼手中的佛珠停了，堂内足足静了一炷香的时间，茶汽都已经散尽，王崇礼才开口。
“你们不怕北狄？如今就连朝廷，都靠不住。”
“北狄的事，我们自己扛。”白缨回答得没有半点迟疑。
“但南线这边，谁帮北狄，谁就是我们的敌人。”
王崇礼抬头，看着眼前的年轻女将。
这些人，不逼他打北狄，也不抢王家堡的生意，他们只要一件东西，那就是规矩。
而在这乱世里，敢立规矩的人，要么是疯子，要么是真有本事。
王崇礼显然不觉得叶青禾是前者。
他端起已经微凉的茶，遥遥一敬。
“行。”
“我王家堡，跟白将军和叶姑娘走。”
……
王家堡归顺的消息不到一天就在南线的商路上传开了。
赵家堡的堡主连夜派人赶到王家堡，来人刚进门，连水都顾不上喝。
“叶姑娘的生意，怎么做？”
东边的小堡寨也派来了管事，那管事衣摆上全是泥，进屋后先拍出一本户册。
“我们拿不出银子，但寨子里有一百多号壮劳力，帮他们那些人修路，能不能换盐？”
一时之间，王家堡门前的车马不断，所有人都在打听老营地的粮价、盐价和商路规矩。
东面山谷里。
贺头领坐在虎皮椅上，粗糙的手指一遍遍摸着脸上的刀疤。
他想了半日，直到傍晚时分，他终于派出最心腹的手下，快马赶到王家堡。
来人找到沈渡，抱拳道：“贺头领说，他那边没问题。以后南线的商路，他帮老营地看着。”
说到这里，那人顿了一下。
“但是北狄的事，他不掺和。”
沈渡摇开折扇，笑了笑。
“不掺和也好。否则这时候还想两头下注，才是真嫌命长。”
来人干笑两声，不敢接话。
沈渡转过头，看向院中，白缨坐在石阶上，正低头擦拭长枪。
“王家堡已经落子，贺头领也站到了一边。下一步，就是虎霸了。”
——
虎霸终于慌了。
王家堡投了叶青禾，等于他的南线商路便被掐断了大半，可是他的寨子里还有二百多张嘴等着吃饭呢。
再拖下去，不用叶青禾动手，他手下那些亡命徒就会先为了粮食而拔刀。
要不说，人一慌，就容易做蠢事。
虎霸也不例外。
“王家堡投了叶青禾？”
他一脚踹翻面前的火盆，炭火滚了一地，屋内顿时乱成一团。
“那老子就先抢了她！”