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步兵进驻黑水沟已经三天了。烽燧线昨日刚刚贯通，白缨的第一封手报也送回了营地。
但这仗到底怎么打，直到今日，她才正式定下规矩。
黑水沟底极窄，两侧石壁近乎直上直下。如果真让骑兵冲进来，前后挤成一线，连拨马都难，更别说闪避。
白缨踩着满地碎石，站在中间说：“弩手上崖，但不进沟。”
然后她又抬刀指向两侧。
“弩位都藏进石窝里，沟底不藏兵，不露旗，也不许生火。”
刘成顺着刀尖看向沟口：“那这里呢？”
“埋鹿角，堆乱石，只留一道缝，宽不过一匹马。让他们想进，也只能一匹接一匹地钻。”
刘成听明白了：“先放进去？”
“嗯。”白缨点点头。
“等前头堵住，后路封死，崖上的弩再一个个射出。”
“但是，要谨记一条，没我的军令，不许出沟，不许接战，更不许追。”
“我们要先看烽燧的盐，然后再动弩。我们来这里，是把黑水沟变成北狄人的鬼门关的，不是来逞能的。”
众人齐声应下。
崖顶最外一线的哨位上，石头攥着铜锣木槌，掌心全是汗。
老什长还在老营养伤，这是他头一回单独守崖哨，只就只能自己给自己壮胆了。
北面的黑山一重压着一重。山风卷过林梢，哪怕只惊起一只鸟，他的精神都会跟着紧绷起来。
呼……
石头缓缓呼出一口气，他一定会对得起老什长的教导的。
——
第二日清晨，北面林缘有了动静，有七八骑的北狄斥候摸了过来。
他们没有进沟，只是隔着一段距离围着沟绕了两圈，目光始终盯着那道狭窄的沟口、
白缨带上五名骑兵，从沟侧的一条猎户小径悄悄绕出。
她并不打算立刻将人留下，这一趟，她只打算看清楚对方都带了什么样的弓箭，马匹和口粮。
但不巧，两拨人竟然在一片矮松林后撞了个正着。
北狄斥候反应极快，最前面的那一人抬手便射。
“笃！”
箭矢擦过一名骑兵的耳廓，钉进后方的树干，战马受惊，人立而起，那骑兵被甩下马背，落地时脚踝一歪，闷哼出声。
可眼下第二支箭紧跟着到了。
白缨长枪一抖，将箭扫开。
“带上人，撤！”
于是便有两名骑兵立刻翻身下马，一个人架起那个伤兵，一个人牵住受惊的马匹。
白缨横枪挡在最后，枪锋微压，死死盯着追在最前的北狄斥候。
对方勒马，没有继续上前，双方隔着松林对视片刻，那队北狄斥候很快掉头。
临走前，领头那人又回头看了一眼，他看的不是沟口，而是沟口的那道鹿角间的窄缝。
待白缨带着众人回到沟内，崴伤脚踝的骑兵脸涨得通红，坐在石头上，一拳砸向地面。
“将军，是我拖后腿了。”
“跟你没关系。”
白缨将长枪挂回得胜钩，抬手指了指沟口。
“他临走看的是那里，不是我们。”
刘成皱起眉：“他们不是来交手的？”
“不。他们估计就是想知道，这条路到底能不能走。”
白缨蹲下身，从伤兵耳边拔下一小截被箭擦断的发丝。
“我们也是去探，他们也是去探，只是不巧撞上了，谁先退都不算输，你无须自责。”
“如果真让他们把路探明了，那我们才是输了。”
当夜，白缨换了打法，不盯人，盯记号。
两队骑兵沿着北狄斥候白天走过的路，以点点地往回摸索、
很快，一名曾经跟着商队走过北线的老兵停在一棵松树前。
“白将军，看这里。”
他扒开树皮旁的枯苔，露出一道极浅的斜杠。然后他又往前几步，拨开草叶，地上三块碎石摆成了一个不起眼的箭头。
“是路标。”
老兵指着斜杠道：“这标的的意思是，前头林子能不能藏马。”
他又指了指碎石。
“这是指路的暗记，若不是特意找，就算有人走过去也看不出来。”
白缨他又继续往前摸了一段，更要命的东西出现了。
水源。
两条隐蔽暗溪旁边的野草都有被压平过的痕迹吗，溪边的树根上，还系着一截褪色的旧皮绳。
白缨蹲下，指腹蹭过皮绳上的泥。
“还标记了饮水点。”
“我们毁了？”老兵问。
“不。”白缨起身，抬手拦住他。
“现在毁了，他们立刻就会知道路标被发现了。到时候他们再换条路，那我们反倒就成了瞎子了。”
她指向皮绳旁一块不起眼的灰石。
“照原样留着，然后在旁边悄悄做上我们的记号。”
老兵瞬间明白过来：“等让他们走错的时候，再动？”
“对。”
白缨看着那根旧皮绳，语气平淡。
“路先替他们留着，但是他们走去哪儿，往后由我们说了算。”
这一次的轻微擦碰交锋的消息被连夜送回了营地，沈渡看完手报，将纸放到叶青禾面前。
“树痕、藏马地、饮水点，全都标了出来。”
他指尖点在“水源”二字上。
“这是在给大部队探路，否则就几十骑斥候，用不着把山里的水源处都摸得这么细。”
叶青禾看向北面的舆图。
沈渡道：“后面要来的，比我们想的更多也更近。”
既然如此，就不能只盯着斥候留下的记号，得抓个活的问话。
叶青禾闭上眼睛，意识沉入系统。
【检测到宿主面临山地斥候战局，是否消耗25点签到值，兑换《山地斥候战与烽燧预警要诀》？】
兑换。
二十五点签到值扣下。
一条条斥候战要诀浮入脑海。藏踪、断马、驱赶、收网，不同地形对应不同布置，彼此勾连。
叶青禾没有照搬，只拣出最适合黑水沟的几条。
要先藏好，然后断其马，留其姓名，绊索不绊人，三面驱赶，一面放，最后活路尽头，再收网。
她睁开眼，将这几句话写在纸上，又在最后补了一句。
——暗溪设伏，林中收口。
纸条封好，由快马送往黑水沟。
第二天午后，那又暗记的溪边的草叶轻轻一晃，又有三名北狄的斥候来了。
两人牵马下坡，一人留在高处警戒。
溪水不深，藏在乱石之间。两名斥候走到水边，松开缰绳，俯身捧水喝，三匹马则低头往前，啃食溪边嫩草。
而一旁高的草丛里，白缨的人趴着一动不动。
其中一匹马往前又走了半步，草叶下，一根细索贴地绷紧。
下一刻……