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巳时初，雨势渐停，许有德领着甲、乙官差二人从里正家出来，挨家挨户走访，登记村里适龄女子的名册。为了给许木生争取时间，他故意从村西头开始，磨磨蹭蹭地询问各家是否有适龄的女子。
官差甲嫌他动作慢，忍不住催了两句。许有德赔着笑脸道：“二位，这名册事关重大，我得问仔细了，不能出岔子不是？”
官差甲听了找不出理由反驳，只得警告他快一些。
与此同时，许家二房，许木生、李氏夫妻与李三石的爹娘已经进行到了过定的环节。
越是快要定下，李铁柱和郑伯娘心里就越犯嘀咕。依照正经的定亲流程，从提亲到过定，要经历纳彩、问名、纳吉等环节，少说也得耗上数月。
可不知为什么，金蝉的爹娘急得不行，将其中许多步骤都砍了。就拿合八字这一项来说，许家连算命先生都没请，只金蝉爹翻出一本旧历书，对着两个孩子的生辰比照了一番，便下决定说合得来。
过定更是简单。两口子没什么别的要求，只说郑伯娘和李铁柱都是厚道人，聘礼比着前头两个儿媳给就行。
这让一向不管事的李铁柱都忍不住开口了，“木生兄弟，定亲是孩子们一辈子的大事，哪能这么草率？你俩今儿这做派，很是不对劲。”
郑伯娘也在一旁问：“就是，再怎么着急也不能连八字都不合一下。桃娘妹子，你跟我说句实话，是不是家里出了什么事？”
李氏被问得低下头去。
许木生看了妻子一眼，知道事情瞒不住了，于是将采选的事告诉了还不知情的三人。
周三婶听完，连忙抚了抚胸口，一脸庆幸道：“我的娘哎，幸好我家青莲还不满十一，否则也在适龄范围内。”
与她的庆幸相比，许木生和李氏则是一脸担忧。
“我的天爷……”郑伯娘喃喃了一句，随即一把抓住李氏的手，“妹子，你咋不早说，这事儿能耽搁吗？”
李氏眼泪一下子就下来了：“嫂子，我一直以为这是假消息，谁曾想竟是真的。”
郑伯娘没再追问，转头对李铁柱道：“还愣着干什么？赶紧把咱三儿的庚帖拿出来！”
李铁柱连忙从怀里掏出李三石的庚帖，许木生也赶紧把许金蝉的庚帖递过去。两家庚帖一交换，周三婶就在旁边拍手道：“行了，这亲事，算是定下来了。”
满屋子的人都松了一口气。
周三婶又道：“聘礼的事情，你们两家下来再商量，今儿先应付官差登记。”说罢催促郑伯娘和李铁柱回家，她家还有个女儿，实在不放心。
几人走后，许家二房又恢复了平静。
李氏舒了口气，“总算解决了一桩心事。”
许木生点点头，叮嘱道：“一会儿有德叔领着官差来登记，若他们问起来，就说俩孩子的婚约是前些日子定下的。”
李氏应了声好。
约莫一刻钟后，许有德领着官差甲、乙二人登门了，许木生连忙将人迎进堂屋，又让李氏去烧水泡茶。
许有德进了堂屋，对两名官差道：“他家有两个女儿。大的十四，小的九岁。”说罢扭头看向许木生，“木生，把你家两个丫头叫出来。”
许木生照做，官差甲的目光在许金蝉身上停留了片刻，看向许木生，问道：“你家大女儿可许了人家？”
“许了，许了。”许木生道：“中秋节过后没几日，就与同村的一户人家定了婚约。”随后去屋里拿了李三石的庚帖出来，表示自己说的都是真的。
官差甲仔细翻看了那张庚帖，对许有德道：“这等品貌，若是送去，上面定然满意。可惜了，可惜了。”
许木生心听闻里一紧，连忙赔笑：“是我家女儿没那个福分。”
官差甲瞥了他一眼，提笔在册子上许金蝉的名字旁批了个“已定亲”三个字。
村里还有好些人家没走访，两名官差催促着许有德赶紧去下一家，连李氏泡的茶都没喝一口。
等人走远了，许木生和李氏才回过神，脸上带着劫后余生的庆幸。
“多亏了有德叔让春生来报信，不然咱家金蝉......”李氏抚着胸口说了一句。
许木生深以为然，若不是许有德当机立断让许春生冒雨跑这一趟，此刻他们怕是还蒙在鼓里，官差上门时连个应对的法子都没有。
他们却不知，二房靠着许有德的提醒和机敏躲过了这一关，但三房柳氏的侄女儿柳月芽便没那么好运了。
她与许金蝉一般大，也刚满十四岁不久。许有德领着官差上门的时候，正好跟柳月芽打了个照面。
官差甲上下打量了她几眼，又翻了翻手里的册子，问许有德：“她是这家的女儿吗？”
许有德道：“是隔壁柳家村的，来她姑姑家走亲戚。”
官差甲合上册子，道：“柳家村也归我们兄弟负责登记造册。既如此，正好少跑一户人家。”说罢看向柳月芽，和颜悦色地问：“丫头，叫什么名字？多大年纪了？”
柳月芽愣了一下，看看官差甲，又看看许有德，怯生生地答道：“我叫柳月芽，今年十四了。”
官差甲点点头，提笔在册子上记了下来，又问：“可许了人家？”
柳月芽闻言脸一红，轻轻摇了摇头。
许有德在一旁急得额头上直冒汗，想提醒她两句，可当着官差的面又不敢乱开口。
这时，柳氏听到外面的动静出来了，瞧见许有德领着两个穿皂衣的官差，好奇地问：“有德叔，您这是？”
许有德把采选宫女一事说了，柳氏听了采选年龄范围后，幸灾乐祸问道：“我二嫂家的大闺女登记了吗，她可是符合条件的。”
许有德皱了皱眉，没搭腔。
官差乙却问出了声，“你二嫂家在何处？”
许有德连忙道：“差爷，咱们已经登记过了，就前些日子刚定亲的那一家。”
官差乙还没说话，柳氏便咋呼道：“二妞啥时候定亲了？我这个当三婶的咋不知道？”
许有德怕官差们误会，瞪了柳氏一眼，“两位差爷连男方庚帖都见了，难道还有假？”
官差乙“嗯”了一声，摆手道：“既已登记，便罢了。”