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自打恒兴柴炭铺开起来后，许金蝉就不大管家里和地里的活儿了。唯有一桩事情让她始终挂心，那便是自己八月份种下的那片落花生。
掐指一算，从播种到如今，已有八十来天了。这日，她特意跟铺子里告了半日的假，一大早就拿着镰刀去了地里，打算去瞧瞧落花生长得如何了。
到了地头，她没急着下地，而是站在地头仔细观看。满地的落花生植株长得很是齐整，叶片深绿油亮，根茎也粗壮结实。只是地里杂草与花生苗缠在一处，瞧着乱糟糟的。
她挽起袖子下地，将那些杂草一棵棵拔了个干净。杂草一除，落花生地顿时清爽了许多。
歇了片刻，她又俯下身，挑了一株长势最旺的落花生，双手攥住根茎连根拔起。抖落根上的泥土一瞧，根系上竟缀着不少果荚，密密麻麻的，模样喜人。
许金蝉扯了一颗下来剥开，发现里头的花生仁白生生的，扔进嘴里嚼了嚼，还带着水气。
“略微嫩了一些，再等几日便差不多了。”她盯着手里的落花生，喃喃自语道。
“金蝉！”这时，地那边忽然传来一声熟悉的男声。
她回头一瞧，竟是李三石来了。
李三石脚下步子迈得很急，几步就跨到了她跟前，兴冲冲道：“金蝉，我发工钱了。”
许金蝉闻言冲他笑了笑：“三石哥，恭喜你啊。”
李三石也跟着傻笑。
这一两个月，他跟着未来丈人到处揽活，做成了几单生意，总算挣了点银子。他往怀里一摸，掏出个鼓囊囊的钱袋子，直接往她跟前递：“这个给你。”
“给我作甚？”许金蝉没伸手去接，而是一脸疑惑地看着他。
李三石吞吞吐吐道：“我……我听木生叔说，你为了开铺子，跟人借了不少钱。我想着你肯定手头紧，所以……”
后面的话他没说完，但许金蝉已经听明白了。她轻轻地将他的手推了回去，道：“三石哥，你的好意我心领了，但这钱我不能要。”
李三石捧着钱袋的手僵在半空，“为啥不要啊？”
许金蝉转身，将那株拔出来的落花生随手扔回地里，拍了拍掌心的泥，语气平静道：“我要是真收了这钱，那我成什么人了？再说了，这是你自个儿挣的辛苦钱，留着贴补家用，或是给自己添件厚衣裳都行。”
“可我就是愿意给你用。”李三石把钱袋子又往前递了递。
许金蝉见他犯了左性，眉头一蹙，故意板起脸来：“三石哥，你要是再这样，我可真不理你了。”
李三石最怕她这句话，一见她面色沉下来，连忙道：“金蝉，你别恼，这钱我收回去便是。”
他嘴上这般说，心里却已打定主意，往后再找个由头给她。
许金蝉这才满意的点了点头。
看完落花生，许金蝉打算去镇上了。李三石本就闲着没事，见她要走，便凑上前道：“我跟你一同去镇上吧。”那炭火铺开了一个月了，他还从未去瞧过呢。
这事许金蝉倒没反对，两人便一前一后往镇上去了。
到了铺子门口，里头只有李扒皮一个人。他正歪在柜台后嗑瓜子，一见许金蝉进来，脸顿时拉得老长，“你不是告了假吗？怎么这会儿又跑来了？”
许金蝉没接他的茬，目光在铺子里扫了一圈，问道：“我嫂嫂去哪儿了？”
李扒皮又嗑了一颗瓜子，吐出壳后哼了一声：“你那嫂嫂有身子了，孕吐得厉害，今早她家人来把人接回去了，说是先养几日再说。”
许金蝉闻言一怔，反应过来后欢喜不已，玉芝嫂嫂与来春哥成婚才两个多月便有了喜信，这般顺当，当真是大喜事。再过几个月，许家的第四代出生了，她也要跟着升辈分。
可欢喜归欢喜，转念一想，又犯了愁。玉芝嫂嫂这一不得空，铺子里便少了两个人手，要是等天气再冷些，怕是忙不过来。
铺子刚开张时，生意时好时坏，可随着进入十月，天渐渐冷了起来。买木炭的人便陆陆续续多了起来。单这五天卖出去的木炭，竟比前头二十天加在一块儿还多。
想到这里，许金蝉对李扒皮提议：“舅舅，这下咱们可真得雇人了，不然光咱们舅甥俩，便是长出三头六臂也招呼不过来。”
李扒皮听后嚷道：“没挣着几个子儿，还老是往外掏。我不同意雇人！”
许金蝉也不恼，耐心劝说：“买主都堵到门口了，您却腾不出手去招呼，把买主推与别家炭火铺子，您甘心？”
李扒皮被她这话一激，咬牙道：“既然你嫂嫂眼下不能来铺子里搭手，那雇人的钱，便由她自个儿出。”
“不成。”许金蝉想也没想便回绝了，“照眼下这光景，咱这铺子起码得雇两个人手才转得开，总不能两人的工钱都让嫂嫂一个人扛。她如今有身子的人，赚的银子本就该留着养胎，哪能全填进铺子里？”
李扒皮被堵得没话说，嘴唇动了动，半晌才憋出一句：“那这样，代替你嫂嫂空缺的人，她自己付钱。至于另外一人的工钱，我俩均摊。”
许金蝉就晓得他会这样，也懒得跟他争，便同意了。
在一旁听了半天的李三石，这会儿终于憋不住了，往前凑了两步，清了清嗓子道：“李家舅舅，金蝉，你们要是雇人，能不能算我一个？”
说着，他不好意思地挠了挠后脑勺，“我力气大，扛炭包不在话下。再说了，咱们知根知底的，总比外头随便雇个生人放心吧？”
李扒皮闻言，上下打量了他一番，眼里有了意动，这小子又是知根知底的，力气也瞧着不小，倒真是个现成的人选。
许金蝉却摇头道：“三石哥，你不仅要忙地里的活儿，还要跟着我爹去掘井，哪有功夫来铺子里帮忙。”
“金蝉，我......”李三石刚要辩解，就被李扒皮打断了，他拍了拍他的肩，“你小子看着倒是结实，行，你每日来铺子里搭把手，我给你二十文工钱。”
李三石没想到李扒皮会一下子同意，愣了愣，转头去看许金蝉的脸色。
许金蝉蹙着眉，一言不发。
她这副模样，倒让他心里七上八下起来。
李扒皮似乎看出了他的忐忑，再次拍了拍他的肩膀，对着许金蝉嗤笑了一声，“你这丫头，还没过门呢，就管东管西的，也忒厉害了。”