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最终李扒皮还是没拗过许金蝉，在她坚持下，给李三石和忠宝每人结了三十文工钱。
忠宝领了工钱后，朝李扒皮和许金蝉说了几句道谢的话，便离开了铺子。他要趁着时辰尚早，赶紧去市集揽活儿。
他走后，许金蝉、李三石以及李扒皮，则在关门后又去了一趟周家。恒兴柴炭铺从今日起开始歇业，得把这两个月的进项分了。
按当初立下的规矩，许金蝉占两成，李扒皮和周玉芝各占四成。
周玉芝翻开账本，噼里啪啦一顿算，除开本钱和各项开销，这一个月竟然净赚六百七十二两银子。
按照投入分成，许金蝉该得一百三十四两四钱银子，李扒皮和周玉芝各得二百六十八两八钱银子。许金蝉除去提前支取的五十两银子，还剩八十四两四钱银子。
李扒皮盯着那堆白花花的银子，眼珠子都快瞪出来了。他卖了大半辈子豆腐，起早贪黑累死累活，一年到头也攒不下多少钱，这卖炭不过两个月，竟比他往年一整年挣的还多。
他越想越觉得肉疼。
若不是没个靠山撑腰，照这样的势头，将炭卖到年关去，自家不就发财了？
许金蝉一眼就瞧出他在想什么。从周家出来，她半是劝解半是警告道：“舅舅，年前就老实跟舅母卖豆腐吧，别再打木炭的主意了。真要出点什么意外，到时候后悔都来不及。”
李扒皮被戳穿心思，没好气地横她一眼：“你就不能盼你舅一点好？”
金蝉冷笑一声：“我要是不盼你好，犯得着跟你说这些？你爱听不听。”
说罢扭头看向李三石：“三石哥，走了。”
李扒皮见两人抬脚就要走，连忙追了两步喊道：“别呀，你们把我送回去了再走。”他抱着装着银锭的小木箱，觉得来来往往的行人都在拿眼瞟他，心里不由得有些发怵。
许金蝉见他小心翼翼的模样，暗自庆幸自己多了个心眼。她特意从家里背了个背篓，将装银子的小木盒放在背篓底部，上头拿衣裳和油纸盖得严严实实，谁瞧得出来里头装的是什么。
她扭头看向李三石，“三石哥，咱们把舅舅送回去后，去市集买点东西再回许家村吧。”
李三石自然没有异议。
两人把提心吊胆的李扒皮送回了家，转道去了市集。许金蝉在市集上买了豚肉、干货等物品，零零碎碎装了一背篓，这下更没人晓得她背篓里还背着银子了。
到家时，院里堆了一层积雪，许金蝉径直背着背篓进了堂屋。
堂屋里，李氏、许木生和许银蝉正围在火盆边烤火取暖。见她背篓塞得满满当当的，李氏张口就数落，“这大冷天的，好不容易挣些钱，怎么又给花了？”
许金蝉没有回答，而是冲许银蝉道：“去把门关上。”
许银蝉立即照做。
关上门后，屋里一下暗了，许金蝉拿出油灯点上，火光跳了跳，映得堂屋里亮堂起来。
随后，她当着三人的面，伸手从背篓底下摸出一个木盒，掀开盖子，里头整整齐齐码着八枚银锭，每枚净重十两，白花花的很是晃人眼。
李氏凑近了瞧，猛地倒抽一口凉气，忍不住拿袖子揉了揉眼，“天爷，你这是从哪弄来这么多银子？”
“自然是卖炭挣的。”许金蝉平静道：“我本钱投入少，只分了这么一些，舅舅他们比我多一倍不止。”
听了这话，李氏脱口而出，“早知卖炭这么挣钱，当初就不该阻止你.......”
许金蝉没接话，许木生的神色有些复杂，沉默片刻后，他问：“你这时候分钱回家，是不是不打算继续开铺子了？”
许金蝉点点头，“对，仓房里的存货都卖完了。我与舅舅、玉芝嫂嫂合计了一番，贪多嚼不烂，觉得不如就此歇业。”
她话音刚落，李氏面露可惜道：“可这离过年还有一个月了，若是再撑一阵子，还能再挣一笔。”
这语气和态度，活脱脱就是另一个李扒皮。许金蝉暗叹，她娘和舅舅不愧是一母同胞的亲兄妹。
她耐着性子跟李氏道：“眼下天寒地冻，大雪封了山，炭场那边供炭时断时续，仓里没货，生意做不下去。再说了，恒兴一直没涨过价，早就让其他柴炭铺不满，要是再继续卖，不管涨不涨价都难做。”
李氏还欲再开口，许金蝉却从背篓里翻出许翠花送的几块皮子，挑出两张灰鼠皮递到她跟前。
“娘，年中二爷爷给咱家编兔笼那会儿，我答应过今年冬日给他做一副护膝。我针线粗笨，您帮我缝两副吧，一副给二爷爷，一副给二奶奶。”说罢又将剩下的皮子交给李氏，“剩下的，娘看着安排。”
李氏接过皮子，没再提卖炭的事。
许木生盯着那几张皮子看了看，闷声道：“你只给你二爷爷二奶奶做，你爷奶晓得了，怕又要不痛快。”
许金蝉浑不在意地摆了摆手，“咱们不说，二爷爷一家也不说，我爷奶上哪儿知道去？”
李氏本就对公婆一肚子怨气，这会儿更是站女儿这边，“金蝉说得在理。俗话说礼尚往来，有往才有来。平日里也没见她爷奶给过咱们什么，如今金蝉自己挣了钱，给帮过忙的二爷爷送点东西，那叫有良心。”
许银蝉也跟着附和：“爷奶对招财和进宝好，该让招财和进宝去孝敬他们才是。”
许木生闻言叹了口气，但没再说什么。
许金蝉从木盒里拿出一枚银锭交给李氏，“娘，这十两是孝敬您和我爹的，剩下的我有言在先，要自己存着，就不过你们的手了。”
李氏连忙推回去，道：“使不得，这是你辛苦挣来的，留着当嫁妆才是正经。”
许金蝉不由分说把银锭按进她掌心里，“拿着吧，往后再有这种机会，也不知是几时了。”
见女儿出手就是十两银子，许木生心里很不是滋味。他当初是不看好女儿去做木炭买卖，谁承想她竟真靠卖炭挣到了钱。
要是当初自己没那般武断，多信她几分，是不是还能挣得更多些？