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灶膛里的火慢慢暗下去，最后只剩下几点火星。
小满不知什么时候站在了灶房门口。
她怀里抱着石头，石头已经睡着了，小脑袋歪在小满肩膀上。
小满没说话，走过来，把灶台上的油灯点着了。
然后，她从灶台边拿起一块干布递给她。
“擦擦。”小满说。
沈明珠接过来，胡乱抹了一把脸。
小满抱着石头往外走，走到门口又停下来，头也没回地说了一句：“沈姐姐明天要来查账。你洗把脸，别让她看出来。”
沈明珠吸了吸鼻子，应了一声：“知道了。”
灶房外，天已经黑了。
育婴堂里亮着灯，孩子们的笑闹声隐隐约约传过来。
沈明珠站起来，洗了脸，走出灶房。
……
三天后，育婴堂里多了一个嬷嬷。
那嬷嬷姓刘，四十来岁，圆脸，说话轻声细语，手脚也勤快。
她是自己找上门的，说以前在别家做过奶娘，如今主家败了，她没处去。
听说育婴堂收留孤儿，她想来帮忙，不要工钱，管口饭吃就行。
沈星落那几天正忙着盘账，又赶上换季，好几个孩子感染了风寒，她忙得脚不沾地。
听说有人来帮忙，便让管事的先留下了。
刘嬷嬷确实能干。
来了第一天就把婴儿房收拾得整整齐齐。小满抱着石头在旁边看了一会儿，总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
刘嬷嬷冲她笑，笑得温温和和的，小满便把石头抱走了。
当晚，沈星落来育婴堂查账。
这几个月她虽然不在育婴堂住，但每五天就一定会来对一次账，这是她自己定的规矩。
账房设在前院东厢，她刚翻开账本，就听见后院传来哭声。
先是石头哭了一声，紧接着，隔壁床的婴儿跟着哭起来，然后是第三个、第四个。
到最后，十几个婴儿的哭声完全叠在了一起，像有人在指挥一样。
沈星落手里的笔停住了。
她带了这么多年孩子，从来没见过这种哭法。
婴儿哭起来向来是各哭各的，你哭你的，我哭我的，有的高有的低。
从来没有像这样，十几张嘴同时张开，整齐得叫人头皮发麻。
沈星落把笔往桌上一丢，起身就往后院走。
青萝在院子里收衣裳，见她脸色不对，立马跟了上去。
婴儿房里点着一盏油灯，光线昏暗。
刘嬷嬷背对着门，站在米糊锅旁边，手里捏着一个小纸包，正往锅里撒什么东西。
沈星落一步跨进门，大喝道：“你在干什么？”
刘嬷嬷猛地回头，脸色刷地白了。
她手一缩，想把纸包藏进袖子，沈星落已经冲上去，一把抓住了她的手腕。
纸包被挤破了，剩下的粉末撒了一地。
“青萝，叫侍卫！”
青萝扭头就跑，边跑边喊人。
刘嬷嬷拼命挣扎，另一只手伸向灶台上的菜刀，沈星落一脚踢在她的膝弯上。
刘嬷嬷扑通跪倒在地，手里的纸包也掉了。
外面脚步声杂乱，几个侍卫冲进来，把人按住了。
婴儿们还在哭，哭声依旧整齐。
沈星落松开刘嬷嬷，转身去看那些孩子。
十几个婴儿躺在排床上，小脸涨得通红，哭得声嘶力竭。
沈星落心里一沉，他们的眼睛直愣愣的，瞳孔放得老大，明显是被药物刺激了。
“把米糊锅封了，别让任何人碰。”沈星落吩咐完，又去看灶台。
灶台边有一罐刚冲好的米糊，是留着夜里喂孩子的。
沈星落拿银针试了试，针尖发黑。
她脸色铁青，把罐子盖上，让侍卫一并带走。
审讯是连夜进行的。
顾衍之派了亲信过来，把刘嬷嬷押到前院审了半宿。
天快亮的时候，口供出来了。
刘嬷嬷是暗月阁的人。
暗月阁被剿之后，残余的人化整为零，藏在京城各处。
他们恨沈星落。
当初围剿暗月阁，沈星落给顾衍之提供了不少线索，暗月阁的几个头目都栽在她手里。
如今他们东山再起，第一件事就是报复。
“惊魂散。”顾衍之的亲信把供词递给沈星落，“从西域来的药，成年人吃了没事，婴儿吃了会整夜啼哭，哭到力竭。
他们打算连续下三天，让全京城的婴儿都夜哭不止，然后放出风去，说安和国夫人用妖术控制婴儿，借育婴堂敛财害命。到时候民怨沸腾，朝廷想保她都保不住。”
沈星落看完供词，沉默了一会儿。
“刘嬷嬷是三天前来的。”她说，“暗月阁的人三天前找过沈明珠，给了她一包毒药，让她下在我的茶里。明珠没干。”
顾衍之的亲信愣了一下：“夫人怎么知道？”
“育婴堂的人告诉我，明珠那天晚上蹲在灶前哭了很久。我猜的。”沈星落把供词折好，“现在对上了。明珠不肯动手，他们就换了方法，直接派人进来。”
天亮之后，顾衍之拿到了全部证据。
他，当天下午就点兵，查封了三个据点。
抓了二十多人，搜出大批还没有用完的惊魂散和暗月阁的密信。
据点里还有一份名单，写着下一步要暗杀的人，沈星落排在第一个。
消息传开，京城哗然。
前几天那些说沈星落“妖术惑人”的流言，一夜之间全没了。
太后下了懿旨，加派禁军守卫育婴堂和皇家婴语学院。
皇帝也发了话，说暗月阁余孽不除，京城不得安宁，命令顾衍之全权督办。
第二天傍晚。
沈明珠从育婴堂后门进来，绕过院子，走到沈星落住的东厢房前，站了一会儿，才抬手敲门。
沈星落开了门，见她穿着一身洗得发白的青布衫，头发用一根木簪绾着，手里握着一个小小的油纸包。
“姐。”沈明珠叫了一声，声音沙哑得厉害。
沈星落侧身让她进来。
沈明珠走到桌边，把那个油纸包放在桌上，往沈星落面前推。
“这是他们给我的。”她低着头，看着桌面，“毒药。让我放你茶里。我没下。”
沈星落低头看了看那个纸包，油纸皱巴巴的。她没有伸手去拿，只是看着沈明珠。
沉默了很久。
“我知道。”沈星落终于开口，“育婴堂的人说你半夜哭过。我猜你碰上了什么事。后来刘嬷嬷的事出了，我就全明白了。”
沈明珠的肩膀抖了一下，头垂得更低。
她没有出声，就那么站着，眼泪一颗一颗往下掉。
沈星落站起来，绕过桌子，走到她身边。
她没有拥抱沈明珠，也没有说什么安慰的话。
她只是伸手，把那个油纸包拿起来，走到窗前，推开窗，把纸包扔进了院子角落的炭盆里。
油纸遇火“呼”地烧起来，很快烧成了灰。
沈星落关上窗，走回来。
“洗尿布洗了几个月，手都粗了。”她看着沈明珠那双布满裂口的手，“明天开始，你跟着青萝学算账吧。育婴堂往后要记的账多，光靠我一个人忙不过来。”
沈明珠抬起头，满脸是泪，半天才说出一句：“姐，我以前做错了很多事情。”
“以前的事别提了。”沈星落打断她，“你烧了那包药，就什么都不欠了。”
沈明珠看着她，眼泪还在流，嘴角慢慢弯了一下，像是在笑，又像是在哭。
她用袖子胡乱抹了把脸，吸了吸鼻子。
“行。我学。”
……
暗月阁的刺客嘴硬了三天，到第四天终于撑不住了。
顾衍之亲自审，没用大刑，把那刺客关在一间黑屋子里，每天只给一碗水喝。
第四天傍晚，刺客开口了。
他说暗月阁的阁主叫“夜无痕”，年纪不大，武功极高，行踪不定，连阁中骨干都很少有人见过他的真面目。
夜无痕这些年一直在追查一件事，端亲王前王妃尤氏的死因。
暗月阁被剿之后，夜无痕没有急着报复，反而把剩下的人力都撒出去查这条线索。
他好像认定尤氏的死另有隐情，跟二皇子无关。
顾衍之听到这里，眉头皱了起来。
“他到底想做什么？”顾衍之问。
刺客摇头，他不知道。
他只管听令行事，阁主的心思他摸不透。
不过有一件事他倒是说了。
暗月阁在城郊有一个秘密分舵，夜无痕每月的初一十五都会去那里落脚。
顾衍之从审问房出来，在廊下站了很久。
风吹过来，把他的衣摆吹得猎猎作响。
突然冒出一个夜无痕，咬定尤氏的死跟他有关，他不能不弄清楚。
五天后，城郊别庄。
这处别庄是顾衍之名下的产业，平日里没人住，只留了几个老仆看门。
沈星落坐在正厅里喝茶，面前摊着一本账册，像是来查账的。
庄子里外看着松散，实际上暗处埋伏了二十多名暗卫。
消息是故意放出去的。
安和国夫人要在别庄盘账，只带两个丫鬟随行。
暗月阁的人恨沈星落入骨，如果知道她落了单，必定不会放过这个机会。
果然，入夜之后，庄子外有了动静。
先是墙头掠过一道黑影，紧接着是第二道第三道。
暗卫按兵不动，等人进到院子里再收网。
七八个黑衣人翻墙进来，脚刚沾地，四面火把亮起来，暗卫从各个方向同时杀出。
黑衣人的目标很明确，直奔正厅。
领头那个人一袭黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
他手里一柄长剑，在火光中几乎是透明的。
三个暗卫迎上去，交手不过三五招，就被他刺中，纷纷倒地。
那人剑法快得吓人，几乎看不清动作，只看到一道冷光闪过，人就倒下了。
暗卫们变了阵型，四五个人围上去。
黑衣人穿来穿去，像一条蛇。眼看他要冲进正厅，一道身影把他拦了下来。
是顾衍之。
两剑相撞，“铛”的一声，火星四溅。
黑衣人被震退两步，顾衍之也退了一步。两人对视片刻，谁也没说话，又同时出剑。
顾衍之的剑法刚猛，黑衣人的剑法阴柔，一刚一柔，在院中打得难解难分。
暗卫们退到一旁，插不上手。
过了十几招，黑衣人忽然虚晃一剑，往后跳开。
他收剑入鞘，伸手扯下脸上的黑巾。
火光映着他的脸。
清瘦，苍白，眉眼细长。
顾衍之看清那张脸的时候，心里猛地一沉。
那眉眼，跟尤氏有三分像。
黑衣人从怀中取出一块帕子，抖开。一角绣着一朵小小的兰花，旁边绣着一个字：“蕙”。那是尤氏的闺名，尤蕙。
“顾衍之，你认得这个？”黑衣人的声音嘶哑，像忍了很久的痛。
顾衍之盯着那块帕子，瞳孔骤缩。
他认得。
那是尤氏贴身带着的帕子，成亲时她随身带过来的。
尤氏死后，他翻遍了她的遗物，没找到这块帕子，当时还觉得奇怪。
如今，它出现在这个黑衣人手里。
“尤氏的东西，怎么在你手里？”
黑衣人冷笑一声，那笑比哭还难听：“我是她表弟。尤家满门被灭的时候，我在外地求学，逃过一劫。我回来的时候，表姐已经下葬了，尤家上下一百多口，就剩了我一个。”
“我查了五年。五年，我什么都没干，就查这一件事。所有证据都指向你，你为了攀附二皇子，害死我表姐。
我表姐一死，你转头就娶了沈家女，二皇子的人在你府上进进出出，当自家的门一样。你敢说不是你？”
顾衍之沉声道：“我没有。”
“没有？”黑衣人狂笑起来，听得人毛骨悚然，“没有？那我表姐怎么死的？她身体好好的，嫁给你不到一年就死了？尤家满门被灭，偏偏就在她死之后？天底下哪有这么巧的事！”
顾衍之握剑的手紧了紧。
他想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。
尤家的事他知道，当年尤家被卷入一桩通敌案，满门抄斩，他在外领兵，想拦没拦住。
尤氏的死他也查过。
就在这时，正厅的门开了。
沈星落从里面走出来，手里举着一本泛黄的册子。
“因为有人故意栽赃。”
她走到院子中间，站在顾衍之和黑衣人之间，把那本册子翻开。
“这是尤氏的日记。”沈星落说，“上面写得清清楚楚。她发现二皇子通敌，二皇子要杀她灭口。她知道这件事瞒不住，就偷偷记了下来，想着万一出了什么事，这日记能当个证据。她死之前，把日记托付给了身边一个信得过的嬷嬷。那嬷嬷后来辗转找到了我。”
黑衣人愣了。
他盯着沈星落手里的册子，半天没动。
沈星落把册子递过去：“你看看，是不是尤氏的字。”