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隔日第二道奏折又递了上去，措辞比第一道更恳切。
顾衍之说自己旧伤虽愈，精力大不如前。
皇帝又把折子留中不发，在早朝上再次挽留。
满朝文武齐刷刷抬头，连站在角落里的七品小官都瞪大了眼。
第三道奏折是三天后递过去的。
皇帝拿着这份折子，在御书房里坐了整整一个下午。
日落时分，他传了口谕，准奏。
消息传出去，朝野震动。
这天傍晚，顾衍之在书房里收拾东西。
沈星落端着一盏茶进来，见他把青玉镇纸往箱子里收，便走过去把茶放在书桌上。
“你真舍得？”沈星落问。
顾衍之把镇纸放进箱底，直起身看她：“我当年握兵权，是为了保大周太平。兵权不在我手里，这江山就稳不住。”
他拿起茶盏，抿了一口，又说：“如今天下太平了，兵权就该还给皇帝。我紧抓着不放，反而成了祸根。”
沈星落靠着书案站着，低头看他。
她想了想，问：“你不怕新帝猜忌？”
顾衍之把茶盏放下，笑了一声。
“我如果贪图兵权，才是猜忌的根源。我退了，他反而要想想我的好。”
沈星落没再说话。
第二天，宫里来了圣旨。
皇帝赐摄政王特权，上殿不用脱鞋，佩剑不用解下，进殿不用小跑。
传旨太监站在摄政王府正厅里，把圣旨念得抑扬顿挫。
顾衍之听完，双手接过圣旨，然后对着宫里的方向躬身一拜。
“请公公回禀陛下，”顾衍之的声音平静，“臣谢陛下隆恩。只是这个殊荣，请恕臣不敢受。”
太监愣住了。
他在宫里当了二十年差，还是第一次见把到手的殊荣往外推的。
太监张了张嘴，想劝两句，可对上顾衍之那双眼睛，话到嘴边又咽了回去。
“臣请陛下收回成命。”顾衍之又补了一句，语气淡淡的。
圣旨原样捧回了宫。
皇帝坐在御书房里，听完太监的回禀，半天没说话。
“行了，你下去吧。”皇帝摆摆手。
太监退出去后，皇帝一个人坐着，忽然笑了一下。
那天夜里，皇帝没翻牌子，也没回寝宫，而是换了身便服，带了两个贴身侍卫，从宫里的侧门出去，骑马到了端王府。
府里的人认得他，慌忙要通报，被皇帝抬手止住了。
他径直走到顾衍之的书房门口，推门进去。
顾衍之还没睡，坐在灯下翻一本旧兵书，抬头见是他，也不惊讶，只是起身行了个礼。
“陛下深夜驾临，臣有失远迎。”
皇帝摆手让他免礼，自己拉了一把椅子坐下，又把旁边另一把椅子踢了踢，示意顾衍之也坐。
两个人面对面坐着，中间隔着一张书案。
彼此沉默了一会儿。
“你就不怕朕是装糊涂？”皇帝盯着顾衍之的眼睛。
顾衍之端起茶盏，不急不慢地喝了一口。
“陛下如果装糊涂，”他放下茶盏，抬起眼看皇帝，“臣就装不知道。”
皇帝愣了一下，随即大笑起来。
他笑的时候肩膀一抖一抖的。顾衍之没跟着笑，只是嘴角弯了弯，端起茶又抿了一口。
笑完了，皇帝往椅背上一靠，仰头看着房梁：“朕登基不久，满朝文武没一个把朕当回事。只有你，该教的教，该骂的骂。朕那时候怕你，后来服你。”
他没往下说，顾衍之也没追问。
又坐了一会儿，皇帝起身要走。走到门口忽然停住，转过身，看着顾衍之：“剑履上殿的事，你真不要？”
“不要。”
“那你想要什么？”
顾衍之想了想，说：“陛下把江山坐稳了，就是臣最想要的。”
皇帝看了他半晌，点点头，推门走了。
顾衍之坐在灯下，把兵书翻到刚才那一页，继续往下看。
沈星落从内室出来，给他披了件外袍，也不问刚才说了什么。
自此以后，朝局越发稳定。
皇帝每次有大事，都一定先派人来问镇国王的意见。
顾衍之知无不言，言无不尽，但从来不替皇帝做决定。
逢年过节，叔侄二人常在内廷小宴，有时候下棋，有时候喝酒，谈的大多是家常，很少聊朝政。
百官慢慢也就看明白了，摄政王是真的退了，新帝是真的亲政了。
朝堂上没了明争暗斗，办起事来反而顺畅了许多。
有老臣私下感慨：“打从太祖爷开国以来，宗室和皇帝能处成这样的，还真是第一次啊。”
沈星落有一次问顾衍之：“你后不后悔？”
顾衍之闻言头也没抬：“后悔什么？”
“那么大的权力，说不要就不要了。”
顾衍之把笔放下，沉默了一会儿。
“权这东西，握在手里的时候觉得踏实，可握久了手也会酸。”他直起身，道，“如今手松开了，反而觉得，浑身都轻松多了。”
……
……
拜师的日子是沈星落挑的。
次月初九，天晴。
小满一大早就起来了。
她把那件平时舍不得穿的新衣裳从柜子里翻出来，抖了抖，套在身上。
头发梳得一丝不乱，两根辫子重新编过，红头绳换成了新的，是前日沈星落从街上给她捎回来的。
她对着铜镜照了照，镜子里的人脸圆圆的，眼睛亮亮，嘴角压不住地往上翘。
偏厅被收拾得干干净净。
正中央摆了一张太师椅，椅子上铺了沈星落平日打坐用的那块棉垫。
椅子前面放了一只蒲团，蒲团是隔壁王嬷嬷连夜用稻草编的，圆滚滚的。
茶几上摆了一只白瓷茶盏，水面浮着两片薄荷叶。
沈星落坐在太师椅上，穿了件家常的衫子，头发用一根银簪松松绾着。
她看着站在门口的小满，招了招手：“进来。”
小满深吸一口气，迈过门槛，走到蒲团前站好。
王嬷嬷站在一旁，手里端着一只木盘，盘里放着那条沈星落早就备好的绢帕，拜师礼成之后要给徒弟的。
安安趴在偏厅的窗台上，下巴搁在胳膊上，一双眼睛眨也不眨地往里瞧。
小满双手接过茶盏，举到齐眉高，然后双膝跪在蒲团上，腰板挺得笔直，把茶盏稳稳递到沈星落面前。
“师父，请喝茶。”
沈星落接过茶盏，低头抿了一口，把茶盏放在茶几上。
小满随即俯身叩首，额头贴在蒲团上，停了一会儿，然后直起身来。
沈星落看着她，开口问道：“小满，你今日拜我为师，是想学什么？”
小满跪在蒲团上，仰着头，两只手规规矩矩地放在膝盖上。
“师父，我以后也能像你一样，听懂小宝宝说话吗？”
沈星落从太师椅上起身，走到她面前，弯下腰把她扶了起来。
“你已经能了。”沈星落叹了口气，“你缺的只是经验。经验多了，比什么都要准。”
小满仰头看着她，眼圈一下子红了。
她使劲眨了两下眼，把涌上来的泪意逼回去，重重点了点头。
“行了，别哭。”沈星落伸手在她头顶揉了一把，“起来吧，地上凉。”
小满咧嘴笑了，露出两颗小虎牙。
她站起来，往后退了两步，站在沈星落身侧，转头去看窗台边的安安。
安安还趴在那儿，像是在想什么心事。
她看着小满站起来，又看着沈星落坐回去，忽然把下巴从胳膊上抬起来，歪着头问了一句。
“娘亲，那我呢？我也能当你的徒弟吗？”
偏厅里安静了一会儿。王嬷嬷端着木盘站在旁边，忍不住抿嘴笑了。
小满回头看了安安一眼，也有点想笑，但忍住了。
沈星落转过头，看着安安。
三岁多的小丫头，一双眼睛又黑又亮。
她趴在窗台上的样子看上去漫不经心，可沈星落看得出来，那两只小拳头握得紧紧的。
沈星落从太师椅上站起来，走到窗台前，蹲下身，让自己的视线和安安保持平齐。
她伸手把安安从窗台上抱下来，安安的两只小脚踩在沈星落的膝头，两只手搭在沈星落肩膀上。
“安安想学什么？”沈星落问。
安安歪着头，认认真真地想了好一会儿。
她的眉头皱起来，小嘴抿着，像是在做一个天大的决定。
“我想学治病救人。”安安说，声音奶声奶气的。“但我不要听小宝宝哭，我要给大人看病。”
沈星落愣了一下，随即笑了出来。
“行。那娘亲教你认药材。”
安安从沈星落怀里挣脱出来，仰着小脸看她：“真的？”
“真的。”
“不骗人？”
“不骗人。”
安安伸出右手是小指头，在沈星落面前晃了晃：“拉钩。”
沈星落伸出小指头勾住她的，两个人拇指对在一起，盖了个章。
安安这才满意了，从沈星落膝头滑下来，跑到小满面前，仰着头看她。
小满蹲下来，跟安安平视，伸出手跟她握了一下：“安安师妹好。”
安安学着大人的样子点了点头，又觉得哪里不对，歪着头问：“为什么我是师妹？”
“因为我先拜师的。”小满理直气壮。
安安想了想，觉得有道理，便认了这个称呼。
她转身跑到偏厅角落的那张矮桌前，爬上去坐好，把桌上的一摞纸扯过来，又拿起一根秃了头的炭笔，摆出一副要立刻开始学习的架势。
沈星落摇摇头笑了，冲王嬷嬷使了个眼色。
王嬷嬷把木盘里的绢帕递给小满，又把桌上的茶盏收了。
小满把绢帕叠好，贴身收在怀里，也走到矮桌那边，在她平日里抄书的那个位置坐下来，摊开那本书，翻到昨天读了一半的那页。
偏厅里安静下来。
沈星落站在偏厅中央，看看左边的小满，又看看右边的安安，嘴角弯了弯。
从那天起，小满每天上午在偏厅抄书，下午跟着沈星落到学院的偏厅坐诊。
她年纪小，可耳朵很灵，心又细，过了不到半月，已经能独立处理孩子一些简单的毛病。
京城的官夫人之间悄悄传开了，说安和国夫人收了个小徒弟，年纪不大本事不小，将来又是一个安和国夫人。
安安则每天午后跟着沈星落到药房里认药材。
沈星落把常用的几十味药各抓了一小把，装进白布口袋里，袋子上用墨笔写上药名。
安安每天认三味，认完了就拿炭笔画下来。
画得歪歪扭扭的，可她自己认得。
她不要听小宝宝哭，沈星落就不让她去学院偏厅，只带她认药辨药还有背药性。
三岁多的小丫头，认的字还没认得全，可背起药材名头头是道，像模像样。
小满和安安各学各的，偶尔在院子里碰见了，小满会喊一声“安安师妹”，安安就回一声“小满师姐”。
两个人点头致意，然后各自走开，一个往东偏厅去听婴语，一个往西药房去认药材，谁也不碍着谁。
顾衍之有一次从外面回来，进院子就看见这一幕。
小满趴在桌上写写画画，安安趴在另一张桌上对着药材念念有词。
他站在院门口看了一会儿，没出声，转身去了书房。
沈星落在书房整理药材，见他进来，随口问了一句：“外面怎么了？”
顾衍之把外袍脱了搭在架子上，在椅子上坐下来：“没怎么。”
他想了想，补了一句，“就是觉得，这里的日子，挺好的。”
沈星落回头看了他一眼，笑了一下，继续整理她的药材。
安安念完了当天要认的三味药，从凳子上滑下来，捧着一只口袋跑到书房门口，探进半个脑袋。
“爹爹。”
顾衍之靠在椅背上看邸报，听见声音抬起头。
安安把布口袋举得高高的，几乎遮住了自己的脸：“你猜这是什么？”
顾衍之放下邸报，配合地想了想：“甘草？”
安安把口袋放下来，露出两只眼睛，摇摇头：“不对。”
“陈皮？”
“也不对。”安安把口袋翻了个面，指着上面的字，“是茯苓。娘亲说，茯苓能健脾利湿，煮粥的时候放一点，吃了肚子不胀。”
顾衍之点点头，一本正经地说：“受教了。”
安安把布口袋抱在怀里，转身要走。
走到门槛又停下来，回头看了他一眼：“爹爹，你今天有没有哪里不舒服？”
顾衍之愣了一下。
沈星落从药材柜那边回过头来，也看着安安。
小丫头站在门槛上，一脸认真。
“没有。”顾衍之说，“怎么了？”
“那，我明天再问你。”安安说完，抱着布口袋跑走了。