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转眼六年过去，小皇帝要成亲了。
牛大回京，送上了丰厚的贺礼。
弗朗机那边承诺交付的一艘卡拉克大船，终于到港交付了！
牛大是在朝堂上递上贺礼的，当时百官震动，纷纷恭贺皇帝。
已经是青年的皇帝当场大笑起来：“哈哈哈哈！我就知道牛家人是朕的福星！有牛家在，朕就能放心将边关和贸易交给你们……”
皇帝赏赐了牛大一个国公虚衔，平日不必上朝，只享受朝廷俸禄的那种，还贴心地问他要不要领几个美人回去？
毕竟，在朝廷众人眼中，牛大早已经是鳏夫了。
牛大断然拒绝，表示他更愿意天南海北地跑商，为国尽忠，对男女之事并不热衷。
皇帝没有强行赏赐，几年过去，他越发认同母后的话：努力让牛家感受到自己的信任。
他其实已经基本确定，摄政王夫妇和牛大他们没有死，大概是出海了。
只是大海无涯，他无法确定他们会在哪个海岛。
他们这么多年也没有回来，应该是不想回来了吧？
只要他们的注意力不在天禧，没有造反的心思，自己就完全不必在意他们的发展程度。
皇帝最终也没敢迎娶世家之女，只选了个六品官家的小姐。
那姑娘容貌只是清秀，性子温婉，做事条理分明，为人处世有几分像明珠公主，认真，却不功利……
小皇帝综合考虑，觉得她是最适合当未来皇后的人选，就选了她。
只是二人没有深入交流过。
新婚夜，皇后凤冠霞帔，端坐在坤宁宫中的东暖阁，坐姿端庄。
小皇帝按照礼制挑了盖头、喝了合卺酒后，她眨巴眨巴眼睛，带了两分小心问：“陛下，我可以拆凤冠了吗？”
“这个真的很重，我脖子有些酸了。”
小皇帝的心跳了一下，他突然觉得眼前的女子多了两分灵动，仿佛画中的纸片人突然活了。
于是他的习惯性笑容中也多了两分真心：“自然可以。”
他甚至亲自上前帮忙，将皇后的发冠拆下。
嬷嬷重新给皇后整理了头发，又脱掉了繁重的凤袍。
当她一袭轻便的大红织罗寝衫坐在桌边时，毫不遮掩地伸了个懒腰：“陛下，我今日饿了一天，可否让我先吃些东西？”
皇帝嘴角含笑：“自然可以。”
好消化的吃食被送上来，皇后邀请他一起吃。
皇帝坐在桌边，看她吃得欢快，挺拔的脊背也不由自主松弛下来：“你的闺名叫什么？”
皇后将嘴里的吃食咽下去，擦了擦嘴，又喝了一口茶，才回话：“薛沐瑶，我娘叫我瑶瑶。”
“投之以木桃，报之以琼瑶的瑶瑶？”
“对，就是那两个字。”
皇帝呢喃着“瑶瑶”，像是在熟悉自己皇后的叫法。
等薛沐瑶吃了一碗小馄饨，又喝了一盏桂花牛乳，他拿起锦帕，帮她擦了擦嘴角。
“瑶瑶，你今日饿了一天，不能吃太多，不然晚上不消化。”
“就吃这么多吧？”
薛沐瑶准备再去拿一块点心的手顿住，想了想，点头丢下了点心：“我听陛下的，我先去梳洗。”
等二人都梳洗过，双双坐在床榻边，薛沐瑶才难得地真正开始紧张。
她看着皇帝，后知后觉：“陛下希望我以后叫您什么？”
小皇帝想了想，咧嘴笑：“以后，若身旁无人，你可以叫我牛牛。”
薛沐瑶讶然一瞬，随后从善如流：“好，牛牛……”
不过两个字出口，小皇帝却像是被人点开了某个奇怪的开关，双手捉住她的肩膀，将她往床榻上放倒。
“瑶瑶，春宵苦短，我们莫要浪费时间了……”
事后薛沐瑶揣测：都说陛下曾经与牛家关系匪浅，没想到竟连小名都跟牛家有关。
而且，自己叫他牛牛时，明显能感受到他格外情动……
只是身为皇后，有些事情她只能在心中揣测，却绝不敢问到皇帝面前的。
在陛下面前，皇后也是臣子。
薛沐瑶不争不抢，皇帝心中却有些忐忑起来。
他总感觉皇后对自己只有敬，没有爱。
比如宫中那些宫女，眼看着皇后入宫后，皇帝开荤，又想起当年的春训来，觉得自己也有机会，就开始妖妖调调。
有几次皇后都碰见了，却装作没看见。
皇帝假装烦恼地说到皇后面前：“瑶瑶，乾清宫伺候的玉容，今日摔倒在我身上，你如何看？”
皇后表情淡然又真诚：“陛下若是有意，可下旨封个位份？”
皇帝仔细地查看皇后的表情，生怕错过了丝毫变化：“你不醋吗？”
薛沐瑶抿嘴轻笑，十分坦诚：“陛下是想让我醋呢？还是不想让我醋呢？”
“臣妾都可以。”
皇帝：……
他有些头痛地揉了揉额头：“朕想知道你的本心。”
“你对朕，真的没有一丝真心吗？”
或许是觉得皇帝求真心这件事过于天真，又或许这话问到了薛沐瑶的心头，她认真地看着皇帝。
“陛下，您是想听臣妾的真心话？”
皇帝毫不犹豫地点头：“自然。”
薛沐瑶身子微微前倾，目光真挚：“若陛下愿意恕臣妾无罪，允许臣妾直言，臣妾就说真心话。”
皇帝自然应允。
薛沐瑶语气平缓：“这话，臣妾只说一次，陛下听过就算，不必为了臣妾的话，做出任何承诺。”
“臣妾父母恩爱和睦，家中并无通房姨娘，臣妾兄妹三人，皆是母亲所出。”
“少年时，臣妾也想过要与未来夫君一生一世一双人，夫妻和睦、白头偕老。”
“可自从您下旨要让臣妾进宫为后，臣妾就熄了这份心思。因为臣妾知道，这念头实属奢望。”
“故而臣妾在心中给自己立了规矩。”
“臣妾敬重陛下，亲近陛下，却绝对不可恋慕陛下。”
“因为女子一旦倾心，定然会排外，不愿郎君的身边有任何旁的女子。”
“否则，臣妾便只能假装不醋，假装宽容大度，心中却会酸涩难当，日夜煎熬。”
“若是那样，臣妾往后几十年在宫中该如何过活？”
“可若让臣妾与旁的女子使尽手段去争宠、去算计、害人，臣妾又不愿意。那些阴谋算计，会将臣妾变成自己最厌恶的模样。”
“故而，臣妾入宫前，就告诫自己，今生应该只将陛下当成自己的上峰。”
“只有如此，臣妾才能在这宫中有礼有节、安度一生。”
皇帝没想到皇后竟是这样的念头，心中很不是滋味。
自己的元妻，竟然不敢心悦自己，只因自己是帝王，终将三宫六院……
他沉默好一阵，才试探着问：“若朕承诺你，以后后宫只你一人，你可愿意倾心相付？”
薛沐瑶温婉一笑：“陛下，人是会变的。”
“您此刻许诺，臣妾相信您是真心。”
“可若您以后变了，遇上了叫您倾心相付之人呢？臣妾又该如何自处？”
皇帝再次沉默，面色却不好看起来。
倒是皇后主动给他递台阶：“陛下，臣妾只认一条：臣妾不愿意去听人怎么说，只想看人怎么做。”
“若陛下此生对臣妾倾心相付，心中眼中只有臣妾一人，臣妾也非草木，定然愿意全心回应。”
“可若有一天，陛下眼中、身边有了旁人，臣妾也不会哭闹索求，但从那时候起，臣妾就只是陛下的皇后了。”