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见小姑子目光狡黠，孙婉心头一跳装作若无其事的问道，“想不想什么？”
林清荷一本正经的拖长尾音，“想不想…”
说着，她紧盯着孙婉的眼，突然声音低了下来，“想不想，进空间看看？”
孙婉心口莫名一松，刚想点头回答，只听小姑子又道，“怎么？嫂嫂是以为我要问…想不想我哥？…”
“你！臭丫头，你还学会打趣嫂嫂我了？”孙婉羞恼，伸出两只手去捏林清荷的脸，姑嫂两人肆无忌惮的笑闹起来，院子里春雨夏露对视一眼，捂嘴退了出去。
姑嫂两人笑嘻嘻闹成一团，闹完之后林清荷一本正经的问道，“说真的，嫂嫂，你有没有想…我哥？…算算日子，府城的信也该回来了吧？”
她们已经往府城送信送了两封，但是迄今为止还没收到府城的回信。第一封，是姑嫂两人特意叮嘱先别回信，省得周全孙文等人查出什么，第二封，两人已经无力再谋算她们，所以在林清荷在信中隐晦的提醒过。
按理说，哥哥和母亲看过，是该回信才是。
听到林清荷的话，孙婉幽幽叹了一口气，很认真的说道，“我也有些…惦念清远…但愿，他科考能够顺利吧。”
翌日清早，孙婉让人把小怜都叫到花厅，开门见山的问道，“你的情况我也大概知道了，高姐姐信里也赞你绣活很好。如今有两处绣庄缺人手，一处是我的芝兰绣庄，另一处是清荷的铺子清荷绣庄，你想去哪一处？”
小怜一怔，没料到孙婉会让她自己选择。
她低头想了一会儿，问清两个绣庄的情况，这才轻声道，“夫人，我想去清荷绣庄。”
孙婉嘴角一弯，和林清荷交换了一个眼神。林清荷笑吟吟地问道，“哦？为什么选我那儿？我那儿只是一个小铺子，如今只有吴姐姐和我两人。工钱，自然也是不能跟嫂嫂的芝兰绣庄比的。”
小怜眼神诚恳的解释道，“我初来乍到，去了小姐的芝兰绣庄一时也难出挑。但姑娘的绣庄不一样，以后发展下去我有挑大梁的希望，俗话说…宁当鸡头不当凤尾…”
说着，她声音低下去，“芝兰绣庄定有挑大梁的绣娘，我来抢了风头肯定要遭人嫉恨的。而在姑娘的绣庄，我定能凭本事站稳脚跟…”
孙婉听了暗暗点头，小怜不光手巧心中也有分寸，知道避嫌，凭本事立足，这就够了。
林清荷更是满意，她本就打着这个算盘。
清荷绣庄虽是小铺子，但她有信心把她做好做大。
“行，那就这样定下。”林清荷起身，轻拍小怜的肩膀，“收拾一下今个就跟我去铺子。铺子后院有房间被褥都是我刚采买的，你先住着。”
小怜忙低头应了声是，跑回厢房收拾包袱去了。
趁小怜回厢房，林清荷走到院中佯装看花，心里默念读心，她想知道小怜到底是不是别有用心。刚才谈话的时候她也用过读心，但是没听到什么不妥之处。
林清荷不动声色在院中踱步，小怜在屋中收拾东西，除了听到她有些忐忑，以及对未来充满憧憬之外，也没什么其他值得怀疑的。没一会儿，小怜背着包袱出来。
两人一同往府门走，林清荷随意和她闲聊，一会儿问路上累不累，一会儿问老家可还有旁人等等，她一边问一边竖着耳朵，细听藏在话语之下的心声。
小怜嘴上答着话，心里却在天马行空的想象。
【清荷姑娘走路真好看，腰板挺直很有精气神。】
【孙府院子真大，桂花也好香。】
【但愿在安县能好生安顿下来，站稳脚跟吧，我一定会努力做绣活，多攒点体己银子。】
【真是多亏了高姐姐，孙小姐和清荷姑娘也都是大好人…】
小怜心声干干净净，有忐忑和感激，并没什么算计和恶意。林清荷听了一会儿，心里的戒备慢慢放下。
这姑娘应该真是来求活路的，不是谁安插的人。
清荷绣庄临街三间门面，后面带一个小院和两间厢房。
院子里种了一架紫藤，叶子有的已泛黄，风一吹簌簌落了一地。小怜放下包袱，先把自己的东西归置整齐，又把带来的绣绷针线、各色丝线都摆好，手脚利落很是细致。
头一日，林清荷拿了素缎让她试手。
小怜坐在窗下，拈针穿线，没一会儿工夫便绣出一枝牡丹。花瓣由深到浅晕染自然，露珠用细银线勾边，晨光一照像是真能滚下来。
林清荷看得啧啧称奇，“你这绣活，果然可以挑大梁。”
小怜抿嘴一笑脸红红的，倒被夸得有些不好意思。
第二日，小怜天不亮就起来扫院子，把旧绣屏擦净收好，又主动说想了解绣庄常做的活计和配色偏好，林清荷越发满意。很快，小怜熟悉了铺子，和陈吴氏也很是客气有礼。
第三日午后，林清荷正和小怜商量着先绣一副屏风做镇店之宝，铺子外付刘氏的笑声就先传了进来。紧接着身穿姜黄色褙子，手里提着一篮果子的付刘氏就走了进来。
“清荷妹妹，几日没见，你可越发水灵了。”付刘氏笑呵呵地跨进来，眼睛往小怜身上瞟。
林清荷起身相迎，“付嫂子来了，快快请坐。小怜，去沏壶茶来。”
小怜应声去了。
付刘氏最爱串门，巷子里哪家添丁、哪家丢鸡，没有她不知道的。这两日小怜在铺子里进进出出，恐怕她早就想过来打听了。
果不其然，付刘氏坐下，眼睛还追着小怜的背影看，“瞧着这姑娘眼生得很，哪儿来的？”
林清荷淡笑，“邻县来的绣娘，手艺好，我请来帮忙。”
付刘氏应了一声，凑近些压低声音道，“说起邻县，我昨个听当家的回来说了个稀罕事，可把我给惊着了！”
林清荷听得心中一动，面上不动声色地问道，“什么事让嫂嫂这么吃惊？也是跟邻县有关的？”
“对啊对啊，那孙文你知道吧？就是跟孙家一族的那个孙文…他们父子都被人杀了…只留下婆娘和老娘…她那婆娘与人通奸被抓了！！…”