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卡珊德拉心神不宁地过了一夜，非常担心失去这个赚钱的机会，但不要那100美元又非常不甘心。
第二天上班的时候，她特地先去看了一眼储物柜。
纸条还在里面，没被人取走。
她有些犹豫，不过最后还是没取回来。
“我需要钱，他不能用任何理由扣我的钱！”
卡珊德拉自我鼓气，还是决定把纸条留在里面。
纸条让她的心继续悬着，非常煎熬。
卡珊德拉也知道自己现在干的这种事情是灰色地带，说不定后患无穷，但是贫穷让她没有任何选择的能力，她必须继续干下去。
她需要每一个美分。
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李察把车停在沃尔玛侧面的停车区，恰好能看到那个储物柜的位置。
他等了一个多小时，看到了一个人：乔尔，斯黛拉的未婚夫！
乔尔特意化过妆，戴着平框眼镜，粘着假胡子，戴着一顶鸭舌帽，鼻翼也用某种东西改宽了。
一般人一时半会认不出来，但是李察强大的记忆力和视觉让他瞬间认出了乔尔。
就是和斯黛拉合影的那个未婚夫！
李察眯着眼睛观察乔尔。
斯黛拉家离这个沃尔玛超市非常远，除非乔尔就在附近工作，否则他没道理来这个超市买东西。
但是，乔尔的工作地点是罗森堡病毒研究中心，所以，李察基本确认乔尔就是一个情报人员！
......
乔尔走进超市，先去储物柜看了一眼，就看到里面的纸条，眉毛不由微微一皱。
他今天过来，是因为收到了蓝色打火机的警报，来从卡珊德拉手里获得更多消息的，结果却看到了这张纸条！
卡珊德拉还可靠吗？
他不知道。
但是他知道卡珊德拉的上线，那个该死的黑人司机已经不可靠了！
自己明明给了他200美元，居然被他贪了100美元？
FXXK！
乔尔默默拿出100美元，放在柜子里，然后锁上储物柜，走进了超市。
乔尔经过卡珊德拉的收银台时，没有放慢脚步，只是扫了她一眼。
卡珊德拉似乎感应到了什么，抬起头来。
乔尔的视线立刻越过她，看向后面的货架，像是在找什么东西。
卡珊德拉似乎只是无意识地抬头，又低下头继续给顾客结账。
乔尔推着购物车在货架区走了一圈，在日用品区拿了一瓶水、几包烟等常用物品，最后特地拿了一个黄色的一次性打火机，走到卡珊德拉的收银台前排队。
乔尔伪装的姿态跟普通顾客没有区别，无所事事地看着手机，实际上不时观察卡珊德拉一眼。
经过反复观察，乔尔确认卡珊德拉并没有太大的问题，只是因为钱被上线贪污了，让她有点愤怒。
钱到位了，这个穷女孩应该还能继续当自己的‘眼睛’。
乔尔放下心来，只要把那个贪婪的黑鬼换掉就好。
结账轮到乔尔，他把物品放在卡珊德拉面前。
卡珊德拉挨个扫了条码，27.8美元。
乔尔掏出两张20元钞票，并把那个黄色一次性打火机放在收银台上：
“你好，小姐，我想买蓝色的打火机，找不到了。”
卡珊德拉猛地抬起头看了他一眼，有些紧张地敷衍了一句：
“哦，可能卖完了。黄色也能继续用。”
她找完零钱，快速掏出一张购物清单小票放在乔尔手里。
乔尔拿着零钱走出超市，回到车上。
他这才仔细看手中的小票，小票背后写着一个数字：27。
这是两人约定好的号码，对应的是高级研究员布莱克-斯蒂文森。
小票上是布莱克的购物小票。
乔尔看了一眼，眉头就皱了起来。
布莱克准备外出？
但布莱克又没有请假，难道......他想逃跑？
他马上给总部发了条消息：
“注意布莱克的动向。”
乔尔完成之后，才启动车辆离开。
乔尔没有注意到，就在他刚刚开门的那几秒钟，一只苍蝇飞了进来，爪子还抓着一只蚂蚁。
苍蝇把蚂蚁放在座位下，自己则倒悬在车顶。
蚂蚁从座位下慢慢爬，爬到了乔尔的公文包上，钻了进去，躲在最内侧。
......
乔尔回到公寓楼时，天色已经暗了。
但是他没有着急上楼，先把脸上的伪装全部卸掉，收进密码箱包，然后才推开车门走进楼里，回到家中。
斯黛拉不在家，这段时间她在争夺主编的位置，非常忙碌。
乔尔也没在意，他刚坐下，手机就响了：
“乔尔，布莱克今天没来上班，临时请的假！”
乔尔脸色微变：
“FXXK！他要跑！马上找NYPD调公路监控，抓住他！”
乔尔匆匆收拾公文包，再次上了车，开车离开。
......
李察的车停在远处的阴影里。
苍蝇傀儡飞过来，落在了他的手指上，记忆涌入李察的大脑。
他看到了乔尔刚才的所有动作，听到了乔尔发出的消息和电话里的对话。
“乔尔在监视研究人员。”李察彻底明白了乔尔的真正工作。
罗森堡到底在研究什么东西？
甚至连自己的研究人员都要防着不要逃跑？
李察正要启动车辆的时候。
咚咚咚！
车窗被敲响了。
车外居然是斯黛拉。
只见她醉醺醺的，一手拎着手包，一手拎着高跟鞋，脸颊泛红。
李察皱眉把车窗按下。
夜风和斯黛拉身上的酒气吹进来。
斯黛拉有些醉了，不过还能控制住自己，有点紧张地说：
“李察，如果你想要我，可以打电话，不要把车停在楼下，万一被我未婚夫发现就麻烦了......”
李察耸了耸肩：
“我只是路过。”
斯黛拉嗤笑了一声：
“路过？哼！男人总是口是心非！”
她绕过车头，拉开车门，坐上了副驾驶，动作非常自然。
上车后，斯黛拉把长发捋到脑后，然后伸手就向李察两腿之间摸了过去。
李察一把抓住她的手，推开了。
斯黛拉有些恼火：
“怎么？嘴不可以吗？你非要上楼？”
李察淡定地道：
“你多想了，我有女朋友。”
“该死的东方男人！”斯黛拉有些受挫，躺在车座上，终于知道李察对自己确实没兴趣。
她还没有被男人多次拒绝过。
斯黛拉还是有些喝醉了，看着李察的眼神有些迷离。
无论如何，李察也算一个比较清秀的小帅哥，而且超高的精神力给他的双眼赋予了特殊的魅力，让人越看越沉迷其中，仿佛有无穷的魅力一样。
“上一次你怎么走了？我跟温妮......”斯黛拉有些脸红，不过还是继续说了下去：
“你是不是不喜欢女人跟女人在一起？没事，今天只有我，只是男女之间的一些有趣小游戏，你不说我不说谁知道呢......”
李察安静地看着她：
“斯黛拉，你今天怎么了？我感觉你有点不正常。”
斯黛拉的头上漂浮着三个火苗：失望、愤怒和欲望。
失望之火最为粗壮。
斯黛拉一听到这话，就咬住嘴唇，眼圈有些发红。
过了很久，她才低声咒骂了一声，开口道：
“我失败了！今天电台里确定了主编的人选，不是我，是我最讨厌的那个老东西。该死！你能想象今天他在办公室那副趾高气昂的模样吗？”
“有时候我在想，是不是我注定要失败？为什么我一直都在失败？”
斯黛拉的情绪看起来有点崩，伴随快速诉说，胸口剧烈起伏，露出大片的雪白。
李察没有催促她，也没有开口。
他知道这个女人暂时只是情绪有些失控，他也懒得浪费魔力压低她的失望。
听听斯黛拉聊聊天，也许能从侧面了解乔尔相关的情报。
李察看着斯黛拉发泄了一阵，等她停下来，才扯过一张抽纸递了过去。
“谢谢。”斯黛拉抽泣了一声，用纸巾擦去眼角的泪水。
斯黛拉喋喋不休地道：
“我知道你跟布莱恩的关系也不错，你救过布莱恩，我看过那条新闻。我的意思是说，如果布莱恩有什么新闻，你可以通知我。对了，还有黛比。我不知道你跟黛比是什么关系，如果你觉得某条新闻不会伤害到你们，尽可能地把新闻给我。我们可以进行一些友好的合作，你也需要新闻领域的朋友对吧？我只要这一点好处，你可以得到我的身体，随时随地，只要乔尔不在家，这很简单，不是吗？我并不需要你承诺我什么。”
李察侧过头看她，从这个角度可以看到深邃的沟壑。
路灯的光线里，她的脸陷在黑暗中，只照亮了一半，有一种莫名的神秘美感。
李察没有多看，转回头，淡定地道：
“我认为，你需要休息一下，好好考虑你在说什么。”
显然，她依然处于一种半清醒半喝醉的状态，才说出了这些话。
斯黛拉低头不语。
突然：
“我不要考虑了！”
斯黛拉突然激动起来，刺啦一声撕开了自己的领口，露出了镶着花边的黑色内衣。
“我要新闻！我要大新闻！我要往上爬！我不要再失败了！我要普利策奖！”
她又一把扯掉了内衣，扑向李察，如同一只发情的母豹子。
李察一把推开了她，冷冷道：
“你自己解决。”
“你说什么？”斯黛拉难以置信地看着李察，这太羞辱她了。
”你把我当成什么了！”
下一秒，斯黛拉突然感觉李察的眼睛似乎亮了一下，紧接着心底的欲望如同洪水淹没了她的理智。
她的手不由自主向下探了下去。
李察则好整以暇地拿出手机，开始拍摄。
“不要拍！”斯黛拉惊恐地尖叫。
但是不知道为什么，她无法控制自己的手指，好像被魔鬼控制了一样。
......
十几分钟后，斯黛拉用有些破烂的上衣裹着身体，眼眶有些发红：
“你是个魔鬼，快把视频删了！”
斯黛拉咬了咬嘴唇，头发散乱，脸颊红润，眼神迷离，这个状态的她还别有一番风味。
但是李察一点都没有心动，只是淡定地收起手机，打开车窗散去气味：
“好了，现在我们可以谈一谈合作了。其实......你身边就有个普利策奖。”
“啊？”斯黛拉愣住了：
“什么意思？”
她眼神茫然，睫毛还挂着正在干涸的泪痕，在皮肤上留下一层湿润的痕迹。
李察一边说，一边仔细地观察斯黛拉，看看她到底是在装糖，还是真不知道乔尔的真实身份。
通过欲望火苗的变化，再加上表情，李察迅速确认：斯黛拉还真的不知情。
那她就有可被利用的价值了！
李察轻声道：
“你是不是认为，你的丈夫乔尔是高级研究员？”
“当然！”斯黛拉非常笃定。
李察却平静地道：
“其实，他是罗森堡病毒研究中心的情报主管。”
斯黛拉眼神茫然，酒精让她大脑转动有些缓慢，许久才反应过来。
“你说什么？你在胡说什么？乔尔怎么可能是情报人员？罗森堡是正经的军方研究机构，他没必要骗我。”
李察看了她几眼，没有解释。
几秒后，他突然一把推开了副驾的车门：
“赶紧回家吧，你这个样子被乔尔看到，恐怕不好解释。你可以观察你的丈夫，但是你得小心一点。罗森堡不像你想的那么简单，很多记者消失得无影无踪。”
斯黛拉捂着衣领，有些狼狈地被赶下车，手里还拎着高跟鞋。
保时捷车尾冒出一股青烟离开了。
男人都这么无情！斯黛拉咒骂了一句，不过她心中有些乱糟糟的。
自己今天在车上干的事完全超乎了自己的想象。
太丢脸了！
斯黛拉非常懊恼。
李察拿到了自己那段视频，对她来说简直是毁灭性的。
她到现在也没想明白刚才是怎么了，怎么这么冲动。
只能归结为酒精的作用。
喝酒太误事了！
从今天开始，戒酒！
......
一辆车从身边驶过，司机看她的眼神显然不正常。
斯黛拉哆嗦了一下，看了看四周，仓皇地逃回家中。
房间里是黑的，乔尔不在家里。
斯黛拉简单地用凉水清洗了一下脸，勉强清醒了过来。
她坐在客厅的沙发上，盯着对面墙上自己和乔尔的合影，仔细回忆生活中的一点一滴。
说实话，斯黛拉从两人刚认识到现在，从来没有仔细思考过这个问题：乔尔的职业到底是什么。
现在一回忆，她才发现很多不对劲的地方。
乔尔从来不在家里谈论他的工作。
他一直告诉自己说，因为保密协议不能谈。
罗森堡是军方的研究机构，有些涉密信息不能外传，这确实很合理。
但是经过李察的点醒，斯黛拉终于发现自己一直在回避的问题：乔尔不仅不谈论工作，他甚至不谈论医学、生物，以及任何与他专业有关的东西！
在两人交往的这些年中，她从未听乔尔谈过任何一个关于细胞、病毒、疫苗或者实验流程的事情，甚至连技术名词都没听说过。
不是不方便说，而是乔尔似乎根本没有用那种方式思考过。
斯黛拉甚至不记得乔尔曾对任何科学话题表现过兴趣，哪怕随口提起，她都想不起来一次。
斯黛拉从沙发上站了起来，光着脚走到照片墙前，凝神看着自己和乔尔在沙滩上的合影。
照片里，自己笑得很开朗，乔尔却一直很严肃。
他似乎永远都很严肃。
斯黛拉记得，自己有一次问乔尔：
“你们实验室到底研究什么方向？”
乔尔当时的反应有些愤怒：
“不能说！你知道的！”
当时斯黛拉没有继续追问，她也觉得是自己越界了。
但是，现在她突然意识到，如果是一个真正的高级研究员，就算自己的未婚妻问到不能谈的秘密项目，也不应该生气，而是拒绝回答。
乔尔的反应，似乎有些过于敏感，不，是应激，仿佛受过什么专门训练。
斯黛拉继续地回忆两人生活中的点点滴滴，紧接着又想起了一件更可疑的事。
有一次，她在写一个关于公共卫生政策的报道，便随口问道：
“乔尔，你觉得政府采用什么样的措施，才能平衡好防御和经济？”
乔尔什么都没说：
“我不管那些事，我也不懂。”
当时斯黛拉没有在意，现在斯黛拉突然反应过来：一个在病毒实验室工作的科研工作者，怎么可能对防疫和公共卫生政策没有任何看法？
斯黛拉越来越不安，她在家里走了一圈，仔细搜索乔尔的物品，这才震惊地发现：乔尔没有在家里留下任何与工作相关的东西！
U盘、笔记本、打印件、文件，什么都没有！
这是一个正常科研工作者的状态吗？
不！
这绝不是！
斯黛拉终于意识到，乔尔的工作，绝对没有那么简单！
难道真是李察所说的那样，他是个情报主管。
可是，罗森堡是国家研究机构，为什么一个情报主管要假装成科研工作者？
乔尔到底在防范什么？
罗森堡的病毒研究中心到底在研究什么东西？
还有，李察告诉我说那里有普利策奖，是什么意思？
难道罗森堡在做一些骇人听闻的实验？
斯黛拉本着记者的敏感，想到了一些事情，不过却不由得打了个寒战。
斯黛拉发现自己似乎一直都站在危险的边缘，而犹自不觉。
……
一直到下班前，卡珊德拉才迫不及待地冲到储物柜，打开柜门，发现纸条不见了，取而代之的是多了100美元。
呼！卡珊德拉重重松了口气。
她有些后怕，如果失去这个轻松的赚钱机会，她连家都养不了了。
还好上面没有生气，看来有些权利还是要自己争取。
那么，我能不能要更多的钱呢？卡珊德拉心里琢磨了起来。
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贝洛集团总部的大会议室中，坐满了一群西装革履的人，烟雾缭绕。
他们在会议室里已经挣扎了三天，终于完成了所有工作。
普华永道的项目负责人眼圈漆黑，熬得两眼无神，他喝光一杯咖啡，打起精神，把报告翻开，总结道：
“先生们！根据我们的计算，贝洛集团这次拆分出来的核心资产总估值为155亿4317万美元。但是如果拍卖，我们建议估值最多只能在120亿到160亿美元之间。”
三名核心董事里，安东和鲍尔的脸色都微微一变：
“怎么这么低？”
普华永道项目负责人的脸色有些尴尬：
“你们也知道现在的情况。我的建议是尽快拍卖，不要拖。前州检察长耶格尔之死的诉讼随时可能升级为刑事调查。一旦进入刑事程序，鲍尔......总裁先生如果被抓的话，贝洛集团的股价还会大跌。”
其他人都不满地看着鲍尔。
鲍尔嘴角抽搐。
FXXK！关我屁事！根本不是我干的！
但是这话说出来根本没人信！
项目负责人继续道：
“另外，ACER技术一旦全面铺开，传统医美价值就会迅速归零。上次罗素先生皮肤重新恢复的新闻你们都看到了，那么严重的烧伤都能恢复，而且这已经是第二例了，说明技术已经成熟，不是个例。克里斯蒂娜正在突破从实验室到商业化的壁垒，这并没有什么技术门槛，无非是成本高低而已。也就是说，ACER技术随时可能商业化。所以，时间越长，股价跌得越多，可能最后连120亿都不到。”
“还能低于120亿？”安东皱眉道。
项目负责人摊手。
他没有多解释。
所有人都知道，现在的情况非常恶劣，必须快刀斩乱麻。
安东开口问道：
“那么，你们建议拍卖采用什么形式？”
项目负责人回答：
“多轮竞标。先公开征集意向，让买家先报价，筛选出有诚意的买家，再进行1-2轮报价。这样既能让市场发现价格，又不会让拍卖失控。关键是分拆竞标，还是整体竞标，需要你们选择。”
安东和三名核心董事短暂交换了意见，现在谁都无法确定：
“分拆竞标还是整体出售，暂不决定。先看第一轮报价情况。”
项目负责人补充说明：
“分拆可能获得更高收益，但前提是有人愿意接手那些‘没人要的资产’。如果最抢手的资产被挑走，剩下的可能无人问津。”
董事雷蒙德纠结地问道：
“那你们建议哪种？”
项目负责人回答：
“我建议分拆竞标，但是不是每个资产都单独拍卖，而是设定规则，把资产打成多个包，买家可以对单个资产包或全部资产包报价，贝洛集团有权选择总价最高的组合。这样既不会错过高溢价，也能尽量卖掉最多的资产，回收资金。”
这样能卖掉才怪！鲍尔点头：
“这方案够呛，肯定有很多资产没人愿意买单。”
安东跟着道：
“先放出去，看市场反应，然后确定怎么做。”
“OK。”
......
双方又针对投标细节进行了各种讨论。
时间到了中午，每个人都疲惫不堪，终于可以休息了，众人再也坚持不住，各自回家。
有的实在坚持不住，就地找了个行军床躺下就睡。
安东跟鲍尔使了个眼色后，两人各自离开。
所有人都要休息，但是鲍尔依然没有睡。
他拿出一台新手机，把评估资料核心页拍了下来，然后塞进口袋，开车来到了曼哈顿一家不起眼的咖啡馆。
角落里，凯瑟琳已经坐在卡座里等他很久了。
鲍尔不安地四处看去。
凯瑟琳淡定地道：
“不用看了，今天我已经把咖啡馆包了下来，没有其他客人能进来。”
鲍尔松了口气，在她面前坐下：
“你知道，我透露情报给你，被证监会发现，可是联邦重罪。”
两人没有多余的寒暄，鲍尔直接把那台新手机从桌上推了过去。
凯瑟琳立刻放入了自己的公文包里。
鲍尔轻声道：
“普华永道给的估价是120~160亿之间，评估价是155亿。三个董事不同意这个价格，认为太低，他们希望冲破160亿。但是普华永道给的预估值可能是135亿。他们也没有反对，心理应该是接受的。”
凯瑟琳安静地听完，心里有了底。
鲍尔看了看四周，继续小声道：
“安东会劝说他们在130亿左右出货，但是能不能更低，就要看运气了。如果参与报价的竞标者太多，就很难压价。”
“竞标方式也没确定，独立股东希望分拆竞标，安东表示希望整体出手、尽快出手。但是具体方案还没有定，他们会看首轮报价再做确定。”
凯瑟琳点了点头，没有继续追问，只说了句：
“有变化随时通知我。”
说完，她竖起风衣领子，遮住脸颊，戴着墨镜匆匆离开。
鲍尔没有立刻离开，而是喝完了一杯咖啡，吃了点饭，才离开咖啡馆，回家休息。
......
当天下午，贝洛集团通过官网发布了资产出售的公告。
公告措辞称：集团正在分拆重组，打算剥离一部分核心资产，以聚焦新的战略方向。欢迎各界意向方联系，并给出报价。
消息发出之后，潜在的买家和媒体迅速跟进。
贝洛集团终于行动了！
......
公告发出之后的15分钟，哈克斯在办公室就收到了消息，他立刻召开了高管会议。
待众人看完所有出售清单之后，哈克斯就给出了命令：
“我需要贝洛集团在各大城市的这8家旗舰店，这是我们的主要目标。”
这8家旗舰店都是贝洛集团的自有地产，哈克斯看中了地皮，买到手之后，可以把旗舰店改造酒店，或者干脆推翻重建。
每家旗舰店的位置都在城市的核心地区，非常珍贵。
其中纽约3家旗舰店的位置，是哈克斯觊觎了很久的。
这次终于找到了机会！
哈克斯发出命令后，下属立刻行动起来。
有人去整理梅隆银行的贷款条款摘要，这是他们长期合作的银行，如果需要收购，就要立刻动用大笔资金，必须向银行借贷，梅隆银行几乎是唯一选择。
有人去整理所有清单上门店的物业情况，标清楚哪些是自由产权，哪些是子公司持有，哪些是租的，租约情况如何。
没有人知道贝洛集团的心理价位是多少，没有人知道有多少竞标对手，这将是一场艰难的、涉及几十亿美元的心理博弈。
......
与此同时，金融市场也给出了反应，贝洛集团的股价再次小挫了3%，但是又稳定下来。
不是这个消息不够坏，而是贝洛集团的股价已经几乎跌无可跌，达到了历史的极低值。
......
李察跟凯瑟琳聊完了贝洛集团的收购要点，然后就全权放权给了凯瑟琳，他自己只准备在关键时刻出手，拿到最大的结果就行，他不关心细节。
这时，手机响了，一看是ALEX。
他的声音显得非常兴奋：
“嘿！哥们，我的调查结束了！你知道吗？我今天去见那个狗屎移民官，卧槽！我都已经准备好了一堆解释，结果你猜怎么着？他连看都没看我的材料，就直接说：‘这工作已经被搁置了，暂时停止’。我问他什么时候开始，他说不知道。我问为什么搁置，他说不归我管。反正这件事已经结束了！他还说所有东大的留学生的调查都暂时搁置。你那边情况怎么样？”
李察没有解释到底发生了什么，ALEX并不关注政治上的变化，不知道西奥多的倒台对于移民局的冲击，只是简单地道：
“我的调查也搁置了。”
ALEX大笑起来：
“太棒了！美国佬就是喜欢抽风，干什么事一阵一阵的，鬼知道他们的政策又发生了什么事。”
李察笑了笑：
“也许是我们运气好吧。”
“就是！”ALEX大声笑了起来：
“我就说嘛！我们根本就不需要担心签证问题。之前你还紧张得要命，结果你看，是不是什么事也没有？我的运气一向非常好。”
李察哭笑不得。
两人又聊了几分钟，李察才放下了手机。
暂时看起来，ALEX应该安全了很多。
他已经不再直播，现在移民局的调查也结束了，至少暂时安全应该没有问题了，李察稍微放下心来。
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“FXXK！凭什么？！！”王建业坐在法拉盛的办公室里，死死盯着电脑上的红色提示。
刚刚，他再次查看了自己在移民局提交的那份针对ALEX的举报，本来想再补充几条新的证据，结果页面却弹出了一行红色提示：
“该申请已被系统标记为无需处理，无法再次提交资料。”
What the fuck！！王建业愤怒地骂了一句。
“凭什么？凭什么无需处理？为什么不把那个混蛋赶出美利坚？”
他再次刷新页面，红字依然留在原地。
他不甘心，又刷了一次，红字还是留在那里。
王建业这才失望地往后靠去，椅子发出吱吱呀呀的声音，就像他的心情一样糟糕。
王建业想不通，完全想不通！
这不是他第一次举报别人了。
以前他也举报过几个私下换汇的学生，以免影响他的收入。
每次举报，那些学生都会被移民局狠狠地调查，绝大部分都被移民局赶出了美利坚。
“这次为什么会失败？为什么？！！”
王建业盯着那行红字看了很久，最后只能悻悻地关闭页面，完全不明白发生了什么。
......
这时，秘书走了进来：
“老板，这个月的流水出来了。”
秘书把一份文件放在桌面上。
王建业打开看了一眼，脸色就更加难看了。
这个月的流水比上个月更差，差了至少一成！
整体利润比去年同期下降了将近三成！
以前那些朋友介绍来的客户还会来咨询，现在来咨询的人都少了很多。
有些人甚至会在电话里问他，网上说的那个‘斩杀线’是不是真的。
都怪这个该死的谎言！
ALEX这个混蛋竟然造谣斩杀线？
美利坚哪有斩杀线？！
我不是活得好好的吗？！！
王建业无能狂怒了一阵，才合上账本，挥挥手让秘书离开。
他瘫在椅背上，心情无比糟糕。
他盯着天花板看了好一阵。
“该死的ALEX！”
这不是他第一次做生意不顺利，但是这一次不一样。
他的敌人是ALEX，一个留学生，一个在网络上发言就能影响到他生意的人，ALEX跟以前的生意对手完全不一样，这让王建业有些无处下手的感觉。
......
夜色逐渐降临，王建业收拾了一下，前往法拉盛的一家粤菜馆。
他经常跟几个朋友在这里聚餐。
这群朋友都是华裔或者移民，不过所从事的职业很繁杂，有开餐馆的，有做物流小老板的，还有一个在《纽约时报》做专栏记者的华裔女人，叫李媛。
李媛长得不错，据说生活作风也很开放。
王建业对李媛已经眼馋很久了，只是暂时没有勾搭到手。
聚餐的朋友都是熟人，大家随便寒暄了几句，就上菜了。
菜上到第三道的时候，王建业开始聊起ALEX的事情。
“知道吗？最近我举报了一个叫ALEX的留学生，结果移民局把我的举报撤销了，连个理由都没有！艹！”
餐馆老板诧异地道：
“你以前不是成功举报过好几次吗？移民局这次为什么会撤销？难道那个留学生有背景？”
“有个屁背景！”王建业拿起酒杯，愤愤地喝了一口：
“我也不知道为什么，系统直接给的回应是无需处理。ALICE，你是记者，消息灵通，能不能帮我查查这个人？”
李媛抬起头来，也升起了一丝兴趣：
“哦？你举报的是谁？有没有个人信息？”
王建业把ALEX的名字和频道都说了出来：
“一个做自媒体的死胖子，天天在网上造谣，说美利坚有斩杀线什么的，搞得我现在的中介工作非常难干。”
李媛没有接话，拿起手机把ALEX的信息记了下来。
饭桌上，大家又开始聊起别的事情，嘻嘻哈哈了起来。
......
饭局结束后，王建业勾搭李媛的计划还是失败了，心中有些窝火。
这个贱人太高傲了！拽什么！王建业决定，下次不再在这个女人身上浪费时间了。
现在有的是刚移民、刚留学过来的女人，更年轻、更好骗，自己没必要浪费时间和精力在这种老女人身上。
......
李媛还有工作没完成，她再次回到办公室，准备醒酒就继续工作。
不过，她又想起王建业，心情有些不爽。
那个油腻老男人没事就围着自己打转，她太了解王建业那点小九九了，她心里很看不上王建业，只不过没说出来。
紧接着，李媛又想起了王建业说的那个叫什么ALEX的自媒体博主。
李媛闲得无聊，她干脆打开手机看了起来。
看了几条，她的表情就严肃了起来，心情越来越糟糕：
“怎么有这么无耻的死胖子？！美利坚有没有穷人？当然有。但是这就是你污蔑美利坚的原因吗？”
李媛气得咬牙切齿。
她足足看了一夜，把ALEX的大部分视频切片都看了一遍，心中的怒火简直无法遏制。
作为她心中的daddy美利坚，她无法容忍别人说美利坚的坏。
尤其还是一个卑劣的东大人！
李媛的心情无比激荡，她打开电脑，新建了文档，码字如飞。
《东大为什么如此关注美利坚的穷人？》
“你知道吗？纽约的冬天很冷，但有一种冷，比零下十度的风雪更刺骨。那种冷，叫“斩杀线”。这是过去几周，一个来自游戏圈的比喻，现在正在东大的互联网上以一种令我震惊的速度传播。”
“发明它的人，是一位居住在纽约的东大留学生，网络ID叫ALEX。他一边攻读生物医学课程，一边在本地法医机构做兼职助理。他用自己的眼睛，记录下许多令人不安的瞬间......”
“万圣节的夜晚，孩子们敲开门，讨要的不是糖果，而是一顿晚饭。快递员在凌晨三点依然奔波在街头，因为下一单不跑完，这个月的房租就没有着落。一位工人从脚手架上摔下来，在医院躺了三天，账单像雪崩一样将他压垮......”
“这些伪造的故事在中文互联网上病毒式扩散，疯狂转发，评论区里充满了愤怒与恐惧。一个曾经只属于游戏玩家的术语，正在成为解读大洋彼岸社会运行逻辑的核心钥匙......”
“说实话，我不喜欢这个词。美国确实存在严重的贫富差距，那是事实，没有人能否认。走在曼哈顿的街头，你能看到西装革履的精英从玻璃幕墙的大楼里走出来，也能看到无家可归者蜷缩在地铁通风口......”
“但是，一个国家的真相，从来不是由某一个切面构成的。”
“那些在风雪中奔波的快递员，也曾在路过的教堂门口接过一杯免费的热咖啡。那些付不起账单的家庭，身后还有无数的救助项目、慈善基金、教会帮扶、失业救济，以及一套虽然不完美但确实存在的破产保护制度。这个国家用将近一半的财政支出构建了一张巨大的安全网，它不完美，有许多漏洞，但它确实在托住那些正在坠落的人。这就是美利坚的文明和温度！”
“我在美国也见过贫穷。洛杉矶的Skid Row，帐篷连成一条街，吸毒者倒在地上无人问津。但是，教会每天供应两顿免费餐食，慈善组织每周发放干净的换洗衣物，政府有专门的心理健康干预团队巡逻。贫穷依然是贫穷，痛苦依然是痛苦，但没有人假装它不存在，而且他们衣食无忧......”
“也许这就是我最想说的：美国的贫穷，也拥有昂贵的尊严！”
“有人问，为什么“斩杀线”能引发如此巨大的共鸣？当一个美国流浪汉的苦难被摆在他们面前时，他们反而仿佛获得了某种纾解，原本自己的人生好像都没那么苦了......”
“美利坚或许从来不完美，但是它从未放弃它的子民，这是其他国家无法做到的......”
blablabla......
blablabla......
李媛写得兴致勃勃，文采飞扬。
如果东大人看到的话，立刻能从中读出刺鼻的公知恶臭。
......
不知不觉，天亮了。
李媛转头一看，是隔壁工位的斯黛拉来了。
斯黛拉竞争总编失败，这两天显得有点颓废。
不过，斯黛拉的文笔不错，李媛想让她帮自己改善一下：
“斯黛拉，你忙吗？我想请你帮我看看我刚写的一篇稿子，关于一个东大留学生在网上恶意造谣美利坚的事......”