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烘培厂经理里斯小心陪着笑，帮阿尔杰刷开大门，侧身让他先进，然后又等兰登。
“少爷。”
兰登懒洋洋地走了进去，像散步一样，好奇地扫了一圈厂房内部。
巨大的烘烤机沿着生产线一字排开，滚筒匀速转动，空气里飘着咖啡豆烘焙后的焦香。
工人在操作台前记录什么，不时抬头看一眼运转的机器。
兰登看了一圈，就失去了兴趣，然后又打开了手机。
阿尔杰看到儿子的样子，眉头更紧了。
烂泥扶不上墙，朽木不可雕！
可是，阿尔杰没有别的办法，他悉心培养了几十年的大儿子，刚刚确诊胰腺癌！
他的大女儿，早年恋情被自己拆散，非常怨恨他，已经十几年没回美国了。
小女儿是个搞艺术的，天天跟一群穷小子混在一起，纯纯家族废物一个。
几个孙辈也都是纨绔子弟。
那就只剩小儿子兰登了。
兰登虽然纨绔不上心，但是本身还是很聪明的，他当年完全是靠自己的能力考上哈佛的。
（当然了，沃恩家族的面子也发挥了“亿点点”作用。）
该死！
我为什么会遇到这种事？
我还能撑几年？
10年？
还是5年？
够把兰登培养成一个合格的继承人吗？
沃恩家族不会断在我手里吧？
难道是上帝在惩罚我？
阿尔杰压住心中焦虑，当先而走，随意找了一台烘烤机，伸手从冷却托盘里捏起几颗刚烘好的豆子，放在掌心里看了看，又闻了一下，然后放下：
“品质不错。”
里斯苦着脸道：
“老板，这是惠拉的优质咖啡豆，可是生豆库存马上用完了。下一批生豆是临时从其他产地调过来的替代品，酸度偏高，需要重新调整烘焙曲线，调了两版仍然达不到预期效果。现在，我们的产能只有30%，如果能拿到足够的惠拉豆子，可以多开两台机器，产量至少翻两倍。”
阿尔杰安静地听完，目光落在那排空转的烘烤机上：
“快了。很快就会有足够的惠拉豆子了。”
里斯不解，不过什么也不敢问。
兰登站在十几步外玩手机，像是正在回复一条什么消息，压根不在乎“惠拉”是什么地方。
阿尔杰冷冷地道：
“兰登！”
兰登哆嗦了一下，他知道这种语气，代表父亲真的生气了。
他赶紧收起手机，笑嘻嘻地道：
“父亲，怎么了？”
阿尔杰忍住怒火，对经理道：
“里斯，给他讲讲这个工厂。”
“好的。”里斯对各种数据如数家珍。
他家已经为沃恩家服务了三代人。
里斯的爷爷是咖啡豆烘焙厂的高级技师。
里斯的父亲就成了经理。
里斯现在也是经理。
他从小在烘焙厂长大，对烘焙的各个细节都一清二楚，是整个沃恩家族的咖啡豆烘焙产业负责人。
......
半小时后，兰登终于解脱了，跟阿尔杰一起回到车上。
车缓缓驶离。
阿尔杰提问道：
“这厂子产量多少？”
老爷子在检查功课了！兰登只能放下手机，复述刚刚听到的数据：
“生豆处理量够的话，每年终端批发产值五亿左右，实际上缺少高端原料，现在每年只有1.4亿产值，净利润1500万美元左右。”
“嗯。”阿尔杰满意地点点头。
阿尔杰直视儿子：
“那么，你有什么疑问吗？”
兰登皱了皱眉：
“确实有点。”
“说说。”阿尔杰考教地道。
兰登伸手按下按钮，升起隐私隔断，车辆后排就成了父子俩可以放心谈一些机密的空间。
这个动作让阿尔杰更加满意。
这个儿子还是有点脑子的。
兰登问道：
“父亲，这两天，你带我看了不少东西，我大概明白了您的计划。”
“父亲在资助南美右翼军阀诺格拉，你亏本给他输送了不少重军火，您的目的大约是帮助其割据惠拉、托利马两省。那里是哥伦比亚顶级阿拉比卡咖啡豆的重要产地，可以供给我们的烘焙厂。可是......”
“这值得吗？哪怕让我们的烘焙厂全速运转，也不过5亿产值，净利润不超过6000万。但是风险太大了。我不明白父亲为什么要这么做。”
阿尔杰直截了当地道：
“惠拉和托利马的咖啡豆，是北美市场的中高端刚需。那两省的豆子如果从我们的渠道出口，关税、运输、贸易，全部在我们的框架内核算。生豆进口利润吃一次，烘焙加工再吃一次。年综合收益就能提高到1亿美元左右，我们只需要每年投入1000万左右的军火。”
阿尔杰没有任何隐藏自己的意图，他必须全速培养兰登，没有时间让他自己领悟了。
“另外，咖啡豆长在高海拔地区，惠拉、托利马两省的低海拔地区还是完美的古柯种植园。诺格拉为了提高收入，一定会种植出古柯，他是非法军阀，大部分古柯也只能卖给我，这又是一笔收入，两笔合在一起，年利润就超过了4亿美元。”
兰登点了点头，4亿净利润，单看数字，确实不错，但是不足以让一名州长冒这么大的风险。
一个隐藏的好处是，同时还养活了大量工人。
沃恩家族附庸者极多，直接为沃恩家工作的人就超过10000人。
人多，优势是人多势众，至少投票优势巨大，让沃恩家族牢牢掌握着所在地区的市议员席位。
但是坏处就是，沃恩家族必须想尽办法喂饱这些人，给他们提供充足的工作。
否则，忠心就会变成怨恨。
兰登疑惑地道：
“诺格拉那人到底靠不靠谱？能不能站稳？”
阿尔杰面无表情地解释：
“他站不稳，我们换个能站稳的人。我们每年往南美那边送那么多军火，随时能捧起一个新人坐庄。诺格拉还是有点能力的，他的家族在惠拉和托利马盘踞几十年，对那片地盘的掌控力比任何军阀都强。”
兰登又问出另一个问题：
“这样的话，诺格拉夺取两省之后，失控反噬我们怎么办？”
阿尔杰淡定地道：
“所以，我在控制每年给他的军火数量，哪怕他偷偷藏起来一部分，也不足以攻下整个哥伦比亚。他只要打不下整个哥伦比亚，就必然不断受到政府军的围剿，周边军阀的攻击，势必不断消耗军火。”
“原来如此。”兰登点了点头，大体明白了父亲的谋划。
阿尔杰对兰登的反应还算满意，又说出了最后一点，也是最重要的算计：
“除了经济利益之外，还能获得一部分竞选资金。”
“我已经跟星巴克等巨头商定好了，我将两省产区的优质阿拉比卡豆烘焙后，长期、批量、低价供应给这些咖啡巨头。他们获得充足的、低价的高端原材料，每年节省下来的采购成本，一部分会以合法形式进入其企业的超级政治行动委员会，这笔竞选经费的额度大约在3000万美元，可以让他们在全国范围内投放竞选广告和舆论造势活动，来为我的竞选保驾护航。”
3000万美元的竞选资金！兰登恍然大悟。
他终于了解了父亲的所有筹划。
对于美国的政客来说，最重要的就是竞选。
美国对竞选资金的管理非常严苛。
超级政治行动委员会，是美国联邦选举法律框架下，唯一资金不受任何限制的独立政治支出组织！
它可以接受无限额捐款，但是不能与候选人竞选团队协调。
它独立制作和投放竞选广告、组织选民动员、发起议题倡导活动，从而影响选举结果。
与正式竞选团队不同，超级PAC不设捐款上限，但是要求定期披露捐赠人身份。
在实际操作中，资金往往通过复杂的离岸实体、贸易公司、法律服务等渠道层层周转，使原始出资方难以被追踪。
阿尔杰这套通过“商业让利”而非“直接捐款”来间接影响超级PAC的操作，更加隐蔽，几乎不可能被现行的选举法监管机制查到！
而且，只要诺格拉掌握着两省，沃恩家族的每个政客，都拥有了一笔，每年高达3000万美元的竞选资金。
这么多资金，只要参选者不是个白痴，就能在参议员、州长以下的任何竞选中所向披靡！
这才是阿尔杰为沃恩家族谋划的千秋基业。
这才是父亲愿意冒这么大风险的原因啊。兰登终于明白了。
全球托利马咖啡豆基本都产自哥伦比亚两个省，同时这种咖啡豆又是美国中高端商用咖啡的刚需货源。
只有同时具备这种稀缺度，才有进行后续操作的基础。
“父亲，您确实厉害。”兰登一半拍马屁，一半真心地道。
这么核心的资产也告诉自己，兰登终于确认，父亲似乎要把家族的产业交给自己了。
压抑了几十年的雄心壮志，瞬间就熊熊燃烧起来。
哪个男人不想走上巅峰呢？
哪个男人想像一只米虫一样厮混在女人堆里呢？
阿尔杰看着兰登，觉得小儿子似乎也没有那么不可救药：
“下次带你视察的时候，少看手机。”
“知道了。”兰登马上点头，迟疑了一下，才问道：
“大哥......是不是发生了什么？”
阿尔杰眯着眼睛看向兰登，许久一言不发，直到兰登心跳加速，阿尔杰才叹了口气，轻声道：
“他得胰腺癌了。”
兰登的眼睛微微一亮。
原来如此！
原来如此！！！
大哥这个胰腺癌得的好啊！
兰登强行压住笑意，故作担忧地道：
“那我明天去看望大哥！”
你去看望他？阿尔杰冷冷看了小儿子一眼：
“不用了，他心情不好，暂时不见人。自由运输3号快回来了，带回来一批顶级咖啡豆和古柯，到时候你跟我一起登船看看。”
兰登马上点头：
“好的。”
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哈克斯的财务总监在下午三点拨通梅隆银行贷款部门电话。
对方接起来的时候语气平稳，显然早已预判到了这通电话会打进来。
财务总监没有寒暄，直接询问贷款审批的进度：
“我们按照贵行的要求提交了全部补充材料，现在已经马上要竞标了。我们需要一个明确的放款时间表，以便安排第二轮报价的资金。”
对方停顿了片刻，平淡地回道：
“内部风控审查正在按流程推进，我们需要更多时间来评估部分抵押物的估值细节。请耐心等待。”
财务总监微微皱眉，以前从来没有这么慢过：
“具体是什么估值细节？我们可以提供补充材料。”
“银行内部流程需要，暂时不需要补充材料。”对方的语气没有任何变化：
“有进展我们会主动联系。”
电话挂断了。
财务总监皱眉坐了片刻，感觉有点不对劲，拿起手机拨通了哈克斯的号码：
“梅隆那边感觉在拖，理由是‘内部风控审查’，但是没有给出具体时间表。”
哈克斯听完，皱了皱眉，梅隆银行的延迟让他感到一丝不耐烦，但他没有多想。
他与梅隆银行合作了很多年，类似的延迟不是第一次遇到，这是老牌银行的通病，往往只是内部流程的惯性拖延，最终都会在截止前走完。
“继续跟进，施加压力。”哈克斯自信地道：
“他们不会在最后关头卡住这笔贷款。”
财务总监隐隐感到跟之前不太一样，但是老板都这么说了，他也只能应了一声，挂断了电话。
哈克斯想了想。
梅隆银行承诺的贷款额度、他自己账面上的流动资金、以及从其他渠道临时调集的短期资金，把几项加在一起，他可以把Lot A的报价上限推到55亿美元。
这个数字绝对超过贝洛集团对LOT A的心理预期。
当前，除了凯瑟琳之外没有其他买家能够在这个区间内与他竞争。
凯瑟琳的整体报价只有120亿左右，其中她给LOT A部分的分摊价格最多也就40亿。
如果凯瑟琳愿意与他合作，他能低价拿到8家旗舰店的地产，凯瑟琳以较低的整体报价拿下剩余资产，双方可以在竞标后签订一份转售协议，以双方认可的价格完成交割。
如果凯瑟琳拒绝合作，他就直接动用55亿竞标LOT A，凯瑟琳为了拍下整体资产，报价就要提到150亿以上，否则贝洛董事会会在第二轮评估中更倾向于拆分的方案。
哈克斯有八成把握，凯瑟琳只能放弃LOT A，自己还是赢了。
当然了，哈克斯觉得只要凯瑟琳是个正常商人，就会选择前面一条路。
就算凯瑟琳犯蠢了，他哈克斯都赢定了。
哈克斯在心里把两种可能的走向过了一遍，越发自信起来。
几秒钟后，他就把注意力转向其他需要处理的事务，大集团掌门人的时间非常珍贵，没有时间浪费在必胜的业务上。
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圣卡莱尔教堂，弥撒开始前30分钟，长椅就已经坐满了。
后排有人站着，过道里也挤着人，大部分是年轻人，有些穿着印有黛比头像的卫衣，有些举着手机，有些手里攥着玫瑰念珠却没有在念。
卡尔文神父站在祭坛侧面，看着那些面孔，他知道这些年轻人压根就不是信徒，但是他们确实来到教堂来看圣-黛比。
只要看多了，总有一部分羔羊会皈依主的怀抱，这就是圣-黛比的意义。
大主教索耶也坐在第一排，只不过在不显眼的边角，看到这种场景，叹了口气。
只要黛比拥有强大的号召力，梵蒂冈就拿黛比没有办法。
黛比走进教堂。
她今天穿了一件简单的白色长裙，头发没有盘起来，自然地垂在肩侧。
她也没戴金荆棘冠，但是，当她沿着中殿走向前排时，两侧的人们都自动向后退了半步，让出一条通道。
黛比没有停下来，没有挥手，也没有笑。
她只是简简单单地走到前排的座位坐下，低头，双手交握放在膝盖上，像任何一个来参加弥撒的普通信徒。
但是，她的到来确实让教堂里的空气发生了某种变化。
索耶和卡尔文疑惑地互视一眼，他们明显感到一种无形的信仰共鸣，对主的信仰更加坚定了一些。
李察嘴角微扬，结束了施法。
欧文今天没来，李察便强化了一名虔诚信徒的信仰，再通过信仰感染扩散，很轻易就达到了他想要的目的：为黛比造势。
李察早就注意到，在正殿角落的阴影出，站着一名老人，气度不凡，就连索耶经过的时候，都主动弯腰示意。
显然这是个位高权重的老家伙。
老家伙的目光一直盯着黛比，充满了审视。
估计是黛比的举动引来了天主教的大人物，在评价黛比的价值。
你不是想评价吗？
好！
我就让你见识一下黛比的威力！
果然，李察一发‘信仰爆发’产生了巨大的效果。
整个教堂里，哪怕之前那些不信教的年轻人，在这种情况下，也不由自主低下头颅，有人在胸口画十字，有人在低声念圣-黛比的名字。
很多人，人生中第一次感到了一种莫名的崇拜、感动，仿佛沐浴在圣光中一样。
原来天主真的存在！
......
天主啊，您真是宠爱这个女孩。索耶心中苦笑。
卡尔文定了定神，走上布道台。
弥撒终于开始了。
......