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天启七年（1627）十月十七日，京城，正东坊。
入冬以后，京城的早晨来得晚，天刚蒙蒙亮，各家就升起了炊烟，全家人吃了早饭，青壮去当差，孩童背着几块布料拼接的书包蹦蹦跳跳的赶往学校。
留在家中的妇孺，收拾了碗筷，打扫了院，在窗前、檐下支起小桌，摆上布匹和棉花，针线笸箩搁在脚边，银针在晨光里一闪一闪。
家里有四五岁小孩的，就指挥他们或是拿棉线，或是拿布料，年纪更小的几个月到一两岁，把他们安置在箩筐里，用碎脚布给他们弄个小玩具，吊在孩童视野的上方，让他们自己玩。
至于年纪更大的小孩，全部送到市坊附近的蒙学了，不收学费，京城百姓也乐意自家小子读书。
毕竟新政之后，越来越多的读书人成为了朝廷的朝廷编的官吏，现在不用中举才能改变命运了。
哪怕是中秀才，甚至连秀才不是，但只要能考中京城各大学府那就是光宗耀祖了，考不上也不要紧，认字做一个账房也不差。
京城的百姓发现读书改变命运的比例增加了几十倍，对于送自己家小孩读书热情自然高涨了，整个直隶都掀起一个书中自有黄金屋的风气，用礼部的官员的话来说，直隶学风大盛。
而京城妇孺缝制的衣物，就是朱由检给辽东前线的军户赶制百万件棉衣和百万件常服。
布匹和棉花由工部统一发放，市坊，由总甲分发给每户布料，做完交回去，验收合格就给钱，一件棉衣给两百文，一件常服给五十文。
正东坊靠近城墙，住的多是军户家属和寻常百姓，普通百姓日子就没有不过得紧巴，这笔意外之财钱对京城妇女来说不是小数目。
王张氏坐在自家门口的矮凳上，膝盖上铺着一件絮了一半的棉衣。她今年四十出头，男人是京营士兵，以前军饷经常拖欠，日子也过得非常艰，这几年稍微好了一点，朝廷总算是不拖欠军饷。
天子编练新军，她男人被刷下来了，正当她以为天塌下来的时候，他男人成为京城土木商社一员，每个月有1.5两银子的收入，还有各种福利，家里的日子这才好过了一些。
今年却是官府发料子，她来做，做完给钱，这让她大喜，自从京城附近的棉花价格上涨，布料价格下跌，纺纱织布已经不划算了，家里少了不少进项，现在有朝廷的差事，能填补不少家用。
她絮棉花的手法又快又匀，一把一把地往布里塞，拍实了，盖上里子，飞针走线缝起来，旁边的簸箩里已经码着三件做好的常服，叠得整整齐齐。
隔壁的刘家媳妇从窗户里探出头来，手里举着一件刚缝好的棉衣抖了抖，冲她喊：“王婶，您看看我这个领口收得行不行？别交上去让人退回来重做。”
王张氏抬头看了一眼：“针脚再密些，别怕费线，线也是官家的。”
刘家媳妇应了一声，缩回去继续缝。
巷子口传来脚步声，两个中年妇人端着针线笸箩走过来，一边走一边说闲话。一个说：“这个月我已经交了四件棉衣，到手八百文钱。”
另一个咂舌：“这么多？我家那个死鬼在酒馆跑堂，一个月才挣一两。”
“可不是嘛。陛下圣明，咱女人也能挣银子了。”
正东坊茶馆，几个老头坐在茶馆当中喝着高末，嘴里也没闲着：“陛下登基还没满月，就把宝坻的银鱼徭役给废了。我外甥就在宝坻，每年冬天都要下水捞银鱼，冻得浑身青紫，上岸连路都走不动。今年好了，改成采买了，官府花钱买，不用人下去捞了。”
另一个老头接话：“宝坻那是皇太后的家乡，陛下照顾家乡人，那是孝心。”
“不光是宝坻。”蹲在最边上的老头拿着一分报纸道：“广州的珠役也废了，镇守太监都召回来了。采珠那活儿，比捞银鱼还苦。听说嘉靖年间一次采珠死了五十多个人，捞上来的珍珠还不够给死人发抚恤的。这是拿命换珠子。”
“陛下这是积德啊。”
“积大德了。”
光这两件事情就让京城的百姓对天子有好感，更是让大明的官员对新皇有好感。
采珠是明代最残酷的徭役之一，其规模之大、代价之惨重，完全是为了满足皇室的需求，每逢“采珠之年”，官府会动用上千艘的官方大船，征调沿海十数万名丁壮参与。
嘉靖八年（1529年），一次采珠导致五十多人丧命，但所获珍珠仅有八十两。民间因此有“以人易珠”的沉痛说法。
同时内监横行乡里，而且即便是万历年间“官六民四”的分配规定，沉重的劳役也让蜑户苦不堪言。
大明朝廷当中像郭尚宾、岳和声等正直官员都曾上疏要求停止采珠，只是一直没有实现。
现在被朱由检直接给罢免了，所以不少官员都上书，说了不少好话，夸赞朱由检是圣明之君。
这也为朱由检积累了不少好感度，拿刀砍别人容易，但拿刀砍自己难，最起码朱由检是真能减少自己的利益惠济百姓，买东西愿意花钱，让人做事愿意给钱，而不像大明历代皇帝动不动就发徭役。
当然也不是所有人都对这些新天子有好感。
正东坊往南二里，有一家小酒馆。门面不大，金字招牌被油烟熏得有些发暗，但里边收拾得干净。
晌午刚过，客人不多，角落里坐着一桌三个人，桌上摆着两碟花生米、一碟酱鲸肉、一壶杏花村。
坐在中间的是李国栋，他穿着一件半旧的宝蓝绸袍，腰间系着一条银线丝绦，眉眼间带着几分酒意和更多的怨气，他端起酒杯一饮而尽，重重搁下，声音大得半个酒馆都听得见。
“我可是天子的舅舅！不说当个锦衣卫指挥使，不说封侯封伯，给个子爵不过分吧？
结果呢？连个子爵都没有！天家的亲情都不顾了？”
坐在他左手边的是戚盘宗，听到李国栋抱怨的话宽慰道：“兄长您要理解陛下，陛下要推行新政，以后非军功不封爵。您没看到吗？国丈也没封爵，也没安排差事。”
戚盘中对李国栋是有感激之情的，当年要不是他领路，他也不可能认识当今天子，更加不可能成为天子的潜抵之臣，原本他在戚家地位不高，但现在已经成为了家族的顶梁柱了，他母亲对他寄予厚望。
李国栋不听还好，听了更加来气，一巴掌拍在桌上道：“我不封爵也就算了，效祖兄呢，他是天子的亲舅舅！亲舅舅！也不封爵？我大明的爵位什么时候变得这么金贵了？”
坐在他右手边的刘效祖一直没说话。他三十出头，面容方正，穿着一件藏青色的棉袍，正低头剥花生，听到李国栋喊他的名字马上道：“天子对我这个亲舅舅还是不错的。给了我不少通宝阁的股份，让我在国子监认真读书，说只要学有所成，会给我安排差事。”
刘孝祖是朱由检生母的弟弟。这一个多月的时间，朱由检主要的事情就是大封朝廷的官员和士兵，一通下来花了200多万两。
除此之外，还要封赏自己的外戚，不少朝廷官员请求封赏国丈、国舅等外戚，按照惯例应授予锦衣卫指挥使、千户等官职。
但朱由检本就嫌弃锦衣卫臃肿，人员虽多，真能做事的却没几个。他的父亲、哥哥和祖父把锦衣卫的官职当爵位赏，而且还是肆无忌惮的滥赏。
将门立功赏个锦衣卫，大学士，三品以上的高官也动不动赏个锦衣卫，自己身边的人更是动不动赏一个锦衣卫巡佥指挥使。千户，导致一大批二代关系户充实到锦衣卫当中，弄得真正做事的人没了。
所以他对外宣称“非军功不封爵”，也拒绝了给外戚官职，说朝廷的官职是用来做事的，不是用来封赏外戚的。
这一点让朝廷文武官员都感到愕然。大明对外戚的管理本已十分严格，限制很多，没想到当今天子又加上了一层限制，连清闲的官职都不愿意给了。
几个御史上折子说这有违尊亲之道，但被朱由检留中不发。此后便没人再提了，文官们本就不太尊重外戚，武将也不喜欢这群一步登天的人，更加重要的是“非军功不封爵”，这就变相抬高他们的地位，让他们手中的爵位含金量更高，自然没人替他们说话。
但这让李国栋非常不满，本来朱由检登基之后，整个京城可以说他是最高兴的人之一了，他姐姐要成为太后了，他就是国舅了，不说荣华富贵享之不尽，但比现在一个区区的国子监生要好得多。
结果不到一个月，他的梦想全落了空。他姐姐倒是成了皇太后，但他除了一个空壳的国舅名声之外，什么都没有。既没有封爵，也没有给他一个官位，甚至连清闲的官职都不愿意给。他到现在还是国子监生。
气得他只能找自己的老朋友戚盘宗过来抱怨。这一方面是抱怨，另一方面也是想通过戚盘宗让自己的抱怨声传到天子耳中，让天子知道自己生气了，好歹弄点东西来安抚自己。
他端起酒壶给自己又倒了一杯，喝了一大口，声音低了些道：“不封爵也就罢了，好歹给个差事啊。我在国子监读了几年书，那不白读了？”
戚盘中夹了一粒花生米，不紧不慢地嚼着语气平和道：“兄长放心，陛下是大方之人。您只要有才干，肯定会给您安排一个发挥才干的差事。”
李国栋差点没被这话噎死，他要是有才干，至于在国子监混了几年连个像样的差事都没混上吗？这点他很有自知之明。
但正因为有自知之明，他才更郁闷，正是我不能干，天子难道不能给个清贵的差事吗？管管市舶司，管管天津卫股票交易所，哪怕管个小作坊也行啊。可什么都没给。
他去找过姐姐，本以为姐姐会替他说几句话，结果皇太后劈头盖脸训了他一顿，说你要是敢影响天子的新政，不用天子动手，我先收拾你。
李国栋闷闷地又喝了一杯，把自己的委屈告诉了戚盘宗，几人又说了一些聊家常的话，而后四散离开。
翌日，紫禁城，乾清宫。
天还没亮，乾清宫东西两庑的偏殿里已经灯火通明。三百多名乾清宫行走分坐两厢，案头堆着小山一样的奏折，红笔蓝笔在纸面上沙沙作响。
从辽东前线的军报，到各省的秋粮入库，再到各地的灾情请赈，每一份都要先经过这些行走们的手，分类、摘要、标出要点，然后再呈给皇帝。
从东偏殿的侧门进去，穿过一条短短的过道，是一间不算太大的厢房。此刻这间厢房里传出一片“噼里啪啦”的声响，密集得像夏日的急雨。
戚盘中从西偏殿出来，手里捧着一份刚整理好的奏折摘要，准备送去给赵清衡过目，走到东偏殿侧门的时候，他停下脚步，往里面瞟了一眼。
厢房里坐着上百号人，每人面前一张长条桌，桌上摊着账册，左手翻页，右手拨算盘，手指快得让人眼花。
有人算完一页，拿笔蘸墨在边上写一行数字，翻过去继续算，有人把算出的结果报给旁边专门誊录的人，誊录的人一笔一笔记在另外一本册子上。
他找到赵清衡询问道：“兄长发生了什么事情？这些又是什么人？”
赵清衡苦笑道：“他们是中信会计商社的账房。”
戚盘愕然，中信会计商社是天子还是信王的时候，扶植起来的商社，专门帮助天子算麾下各个产业的账目，这么多年来从来没出过错，深受京城大家族的喜爱。
现在京城的勋贵家族也喜欢请中信会计商社的账房，帮助自己清算一下一年的账目，查出了不少的蛀虫，在京城声名显赫，现在连普通的商社也愿意请他们查账目。
“他们这是在算什么账？那么多账册，不会是户部的吧？”
赵清衡压低声音道：“工部，八月三大殿竣工，工部尚书薛凤翔列了一份请功的名单，还把修缮三大殿的费用一并报了上来。本来这事九月就该办了，九月先帝病逝，全压了下来。
昨天，薛凤翔把先帝陵寝的预算案也递上来了，顺便又把三大殿的功臣之事提了一遍。”
“多少？”戚盘中问。
“五百九十五万七千五百一十九两七钱六分八厘四毫一丝。”赵清衡道：“再加上先帝陵寝的预算，两百万两。”
戚盘中沉默了，五百九十五万两修三大殿，两百万两修皇陵，将近八百万两的工程款，涉及几百人的请功名单，陛下的脾气他是知道的。
“陛下看了之后……”赵清衡没说完，指了指厢房里那群正在打算盘的人，“直接就下旨了。把中信会计商社的账房全叫进宫，查工部的账。”
“不过，查清楚也好。行得正坐得直，不怕查。行得不正，也怨不得谁。”
工部衙门，后堂。
薛凤翔坐在太师椅上，面前摊着一张纸，墨已研好，笔已蘸饱，准备写告老还乡的奏本。
他在工部尚书这个位子上坐了快三年。三大殿从开工到竣工，他是总负责人，一千多个日日夜夜，盯料、盯工、盯进度，风吹日晒，没睡过一个安稳觉。好不容易三大殿修完了，先帝驾崩了，他还没来得及请功，先帝先走了。
新皇登基，他想趁着给先帝修陵园的机会，把三大殿的事也一并提了，几万工匠、几百官员的功劳，不能就这么埋没了，三大殿花了近六百万两，这是工部这些年最大的政绩，他这个工部尚书也要为手下请功，在天子面前留个好印象。
他没有想到，那份奏折递上去不到半天，天子就直接派人查账了。
上百个账房涌进工部，把近三年的工程账册一摞一摞搬走，连库房里的旧账都没放过，工部的官员们目瞪口呆。
六部衙门之间消息传得比风还快，不到半天，全京城都知道了，天子对工部不满，工部尚书的位置悬了。
薛凤翔觉得委屈，他是读过圣贤书的人，虽然不能说是两袖清风，但也没敢在三大殿上动手脚。先帝三天两头到工地上去看，一砖一瓦都入得了先帝的眼，谁敢在这上面做文章？
可现在呢？功劳没人认，辛辛苦苦修完了三大殿，换来的是一纸查账的旨意。
既然天子不满意，老夫何必还坐在这个位子上讨人嫌？
“薛尚书。”
熊廷弼站在他面前，他面容严肃，目光落在薛凤翔面前奏本上。
薛凤翔回过神来，放下笔，苦笑了一声：“首辅大人来得正好，您看看，老夫这就递上去。”
熊廷弼没有看那奏本，拉过一把椅子在薛凤翔对面坐下道：“这就想离开了？”
薛凤翔眼眶有些发红，声音无奈道：“天子都这般羞辱老夫了，老夫何必恋恋不去？徒惹人烦。”
熊廷弼看着他，沉默了片刻道：“我了解天子，天子登基不到一个月，废了教坊司的官妓，清了京城的娼妓，废了银鱼徭役，废了广州珠役，还让内阁商议废除马政，这些事，哪一件不是积年的弊政？哪一件不是前朝想做而没做的事？天子是真想做事的人，也是圣明之君。”
薛凤翔也知道，当今天子是信王之时，就动作不断，这两年推动新法更是全靠当今的天子了，朝廷想要有所作为的官员，都在想办法向天子靠拢。
他也有这想法，他为官多年，何尝何尝不想留下一笔名留青史的功业，只可惜天子不信任他。
熊廷弼继续宽慰道：“但天子的脾气朝堂上谁能不知？陛下是急性子，脾气暴躁，这不是针对你。你行得正坐得直，没有做亏心事，还怕天子查？查清楚了，不正好还你一个清白吗？告老还乡的事，不必再提了。”
薛凤翔低下头，沉默了好一会儿，叹了口气，把那奏本塞进了袖子里。
熊廷弼站起来，拍了拍他的肩膀，转身走了。
走出工部大门往内阁的方向走，熊廷弼苦笑着摇了摇头，他原本也是一个暴脾气，一向是别人安抚他，现在倒好，他跑来安抚别人，没办法，谁让他坐在这个位子上呢？
乾清宫，东偏殿。
中信会计商社的账房先生们算了一整天，到傍晚时分，结果出来了。
曹化淳捧着一本厚厚的汇总账册走进乾清宫正殿，躬身呈上：“陛下，工部的账目已经核查完毕。”
朱由检接过账册，一页一页地翻。他本以为三大殿花了近六百万两，工部那帮官员少说也贪了四五百万两，这在大明官场上不算稀罕事。但账册上的数字让他越看越皱眉头。
贪污是有的。几笔采购项目有出入，一些支出名目含糊不清，零零碎碎的疏漏加起来，折合银子四五十万两。四五十万两对老百姓来说是天文数字，但对六百万两的工程来说，连一成都不够。
朱由检抬起眼睛，目光里带着明显的怀疑：“就这么点？”
曹化淳微微躬身解释道：“陛下有所不知。三大殿的工程，先帝时常亲自去督工。哪里用了多少料，哪里进了多少木，先帝一一看过，甚至还自己算过账，还让魏忠贤时常查账工部的官员就算想贪，也不敢在先帝眼皮子底下动手。”
朱由检想起自己那位喜欢干木工活的兄长，一时有些无语。
他还是不太信，放下账册，让行走们去查历代实录。
不到一个时辰，行走们把查到的数字呈了上来。
永乐年间修紫禁城，年代久远，账目不全，算不清了。正统五年，三大殿被雷火烧毁后重建，花了二百余万两。嘉靖三十六年，三大殿再次被烧，重建工程历时数年，花费五百余万两，那时物价已经涨了不少，再加上严重的贪污腐败，五百多万两银子扔进去，大殿盖起来了，但大殿直接小了一圈。
万历朝最离谱。三大殿烧了之后几十年没修，到了万历中期终于决定要修了，光买木材一项就报了九百三十万两的预算，结果呢？钱花得差不多了，木材烂在云南的山里没运出来，大殿连根柱子都没立起来。
这么一比，三大殿花了不到六百万两虽然高，但也不算夸张，主要的花费还是在金砖，琉璃瓦，花岗石这些用料上，还有运输的成本上。
按照这账册显示，金砖是在景德镇烧的，本来价格就高，还加几千里的运费，一块金砖的价格暴涨了10倍。
地砖是苏州产的，运费比这地砖贵五倍，原料来自山东，再加上大量的金箔银箔做彩绘。
这其中花费最大的就是各种原材料的运输费，花了近300万两。
朱由检本想着，你运什么东西能花300多万两。结果封建王朝花钱的方式让他大开眼界。
皇极殿几吨重的花岗石，要去房山采集，而后在这一路的道路上铺砂石，每一里打一口水井，以水浇地，以骡马拖拽，运一块花岗石就要花几千两银子，其中价格最昂贵的一块花岗石，花了11万两。
朱由检合上账册，沉默了，果然，穷人不能理解权贵花钱的方式，纣王的酒池肉林和这比起来都逊爆了。
他实在没想到大明朝廷会用这种方式烧钱，果然是大明王朝啊，此事在海对岸也有记载。
而后他又把大明历代皇帝修陵寝的花费找出来，结果更让他无语了。
他以为工部报200万，是想贪个100多万。
结果现在一查，太祖朱元璋的孝陵，修了多少年，花了多少钱，已经算不清了。
永乐帝的长陵，修了十八年，花费白银八百万两。
嘉靖帝的永陵，花费八百万两。
万历帝的定陵，花费八百万两。
明朝历代帝王的陵寝，最低的也是二百万两起步，只有他的父亲泰昌帝光宗朱常洛，在位一个月就驾崩了，陵寝是临时改建的，花了一百五十万两。
两百万两，给先帝修一座像样的陵寝，在明朝帝王的惯例里，不算多。
朱由检直接拍脑门了，你们用不用这样拼命把的银子钱花在刀背上？
就修了三大殿，花掉了两年的财政税金，修个陵寝又花了大半年的税金，以前有积蓄也就算了，但现在朝廷亏空到这么严重了，还这样花钱。
但他又想起海对岸，不由得苦笑，越是王朝末日越就是这样花钱。工部还不知道有多少张伟郎中，他们根本不用贪污，只要让自己家族进入分一杯羹就可以。
朱由检靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
他睁开眼，对曹化淳说了一句：“传旨，工部尚书薛凤翔责令其告老还乡，先帝陵寝的预算，再议。”
他知道这锅肯定不能薛凤翔，但工部的确是要清洗一遍了，要换上自己的人来。要是再以这个价格做工程，国库的钱再多，也经不起他们上下扒手。
曹化淳愕然，但还是躬身：“遵旨。”