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天启七年（1627年）十一月二十九日，京城，天然居酒楼。
东江镇籍将领包下了酒楼，上百东家籍的军官一起庆祝，此时东江镇除了毛文龙受封国公之外，参将陈良策受封三等子爵食邑五百户，陈忠、尤景和、王辅，毛承禄等十五名军官受封男爵。
仇人被他们亲手斩杀，自己也是加官进爵，此刻他们觉得未来可期，陈良策他们更是打算回到东江这边，努力操练兵马，争取来年也弄个侯爵。
而就在此时，包间大门打开，一个穿着新军服，但却带着商人习气的老者进来，他正是东江镇的钱袋子，毛文龙的岳父沈世魁。
这些年他依靠辽东特产和天津卫开海的际遇，帮助毛文龙等东江镇建立船队，经营木材，皮毛，人参等药材生意，在东江镇建立之初立下了汗马功劳。
毛文龙起身举起酒杯笑道“岳丈来了，一起来庆贺。”
沈世魁却拿出好几张图纸道：“把桌上东西清一下。”
陈忠、尤景和、王辅，毛承禄当即把桌上的酒菜清理到边上。
沈世魁把图纸铺在桌上，图纸是用牛皮纸画的，上面用毛笔注着山川、河流、岛屿的名称，毛文龙等人一看，发现不如朝廷的图纸精良，但又和朝廷的图纸不一样，这里更多记录的是当地特产。
“这几张就是朝廷在南洋的领地。”沈世魁手指几张图纸道：“老夫这些年，跟着皇家海贸商社走南闯北，把这一带的海路岛屿都摸清楚了。
毛文龙等人低头看着地图，每张图纸上岛屿都标注了不同的特产。
“你要是想找个养老的好地方，”岳父指着棉兰岛附近岛屿道，“就选长生岛，这岛气温温和，常年如春，冬天不冷，夏天不热。岛够大，土地够肥，种什么都长得快，岛上有几万土著，可以教化他们来种植香料园。
国公是一万户，百万亩土地，加上山川河流沼泽折算，至少三百万亩。这么大的地盘，不管是种地还是放牧，每年收益少不了十万两。好好经营，足够毛家富贵百年。”
陈忠笑道：“我等也可以把食邑定在岛上。”
沈世魁严肃道：“但选这岛屿，远离大明本土，不管是移民和开发都极其艰难，更关键的是花费也极其巨大，你们要做好吃十年、二十年苦的准备。”
毛承禄笑道：“这几万亩地都是我们自己的，吃点苦又算什么？”
其他人也是点头认可毛承禄的说法。
但沈世魁却拿出一张像螃蟹一样的地图道：“这是虾夷岛，把食邑封国定在这里，开荒的资金就不用担心了。”
毛文龙皱了皱眉：“虾夷？我听说那是个蛮荒之地，冬天比辽东还冷，大雪封山半年。”
东江镇倒也知道虾夷岛，每年都有海船从他们东江镇前往虾夷。
沈世魁笑道“你这些年在京城，见过龙烛没有？”
毛文龙点点头：“一只一两银子，贵的吓人。”
“通宝阁的龙涎香听说过吗？
陈忠道：“听说过，听说这玩意儿价比黄金。”
沈世魁道：“不止这些奢侈品，东江镇士兵吃的鲸鱼肉就是从虾夷来的，捕获一头鲸鱼就能赚上千两银子，虾夷岛有鲸鱼群，这就是一座会移动的银山。”
“你把封地选在虾夷，招募渔民，建造捕鲸船，头一年就有大笔进账。封地建设要花钱，运百姓要花钱，买物资要花钱，处处都是钱。没有特产撑着，毛家三代未必能建起一座像样的城池。但选了虾夷，十年就够了。”
毛文龙低头盯着地图道：“听岳父的。就去虾夷。”
王辅笑道：“捕鲸如此赚钱，那我等也把食邑定在虾夷。”
“各位兄弟，我来晚了！”就在他们商议封地之事，张盘推开包房的大门道。
“恭喜恭喜！大明两百年来第一位国公，末将给总兵您贺喜了！”张盘走到毛文龙身边，拱手作揖道。
毛文龙拍着他的肩膀道“怎么来的这么晚？”
张盘解释道：“朝廷正在整编新军第二师。这段时间军中事务多，某自罚三杯。”
然后他愕然发现桌上只剩下几张地图了。
“虾夷岛，这倒是个好去处，陛下在上面养的马，这些年在李国助建设下倒也不差。”
毛文龙的脸色严肃了一些，压低声音：“京营关系复杂，你一个外将，小心些，别得罪了不该得罪的人。”
张盘不以为意地笑了笑道：“末将的后面是天子，谁的后台还能比天子更大不成？而且天子做了万全准备，这一年多来也没出什么事。”
毛文龙严肃道：“有万全准备，你还是要小心。”
张盘抄了一壶酒倒上道：“不说这些了，末将敬总兵敬各位兄弟。”
包房内的气氛再次热闹起来，东江镇的将领，放下了封地和整编的事情，而是喝酒聊天，畅谈往昔。
12月15日，随着辽东局势反守为攻，东江镇和辽镇再次合并，编练出第四，第五，第六师，不过这三个师底子依旧是军户制度，每个士兵有50亩土地，不发军饷，一个月只发3钱银子的津贴。
同时大量的客军开始回归自己的卫所，当然在回归之前，这些士兵的赏赐在京城发放到他们手中，最大程度减少中间层的盘剥。
兵部发饷司的郎中带着十几名书吏，挑着沉甸甸的银箱，走进了立功官兵的营地。
银箱用榆木打的，包了铁角，一把大铜锁锁着，还有兵部，户部的封印，书吏们把银箱一字排开，撬开箱盖，里面是有纸包裹着的银元，一封100元。
“张二娃！”
“到！”
一个黑脸膛的年轻士兵从队列中跑出来，立正站好。他的军服肘部磨得发白，皮靴上全是泥点子，但他站得笔直，压抑自己激动的内心。
郎中翻开名册，念道：“辽阳之战，冲锋在前，杀敌三人，救同袍一人。记三等功一次，赏银十元，棉布五匹。”
书吏从银箱里数出十元，拿出五匹棉布，摞在一起递过去。张二娃接过银子和布匹，嘴角咧到了耳朵根。
“下一个！”
士兵们一个接一个地上前领赏。有人领了十五元，有人领了二十元，每人手里也有几匹棉布。
银元在手中沉甸甸的，有人掂了掂分量，有人咬了一口，有人把银元往怀里塞好，仿佛怕它们会飞走。
士兵都是穷苦人家出身，如此大笔的赏金，是他们第一次领到。
发完赏金之后，发饷司官员道：“银子要保管好，如果你们嫌麻烦，可以从矿业钱庄开一个户，兵部已经和钱庄商议好了，只是你们的账户转账不需要手续费。”
士兵们激动道：“多谢郎中，多谢朝廷。”
听到不需要手续费，这些士兵已经打算在假期把这笔银子给寄回老家去了。
三天后，新军营地。
天刚刚亮，徐良站在营房前的空地上，面前整整齐齐地站着数百名排以上军官。
天边刚刚泛起鱼肚白，寒气从脚底板往上蹿，呼出的白气在面前凝成一团，久久不散。
他们穿上了崭新的军服，深灰色，铜纽扣，领口别着军衔徽章。有人昨晚把纽扣擦了几遍，皮靴上了油，在晨光中泛着暗沉的光泽。
几天前，宫里派了司礼监掌印太监曹化淳过来，统计他们是否成亲。
而后军中一些有经验的上级告诉他们，这是天子要给他们介绍一房媳妇。
这些军官恍然大悟了，他们不少上级的妻子就是以前信王府的尚义，他们团长还娶了皇太后的贴身尚义，所以知道此事，这些军官也是激动异常，朝廷给他们爵位，天子还给他们介绍媳妇儿，天子的恩情还不完。
徐良严肃道：“你们都是没成家的。今天带你们去宫里，认识一些宫女。看对眼了，天子替你们操办婚事，没看中的也不要失望，更不要丢了我心中的脸面，知道吗？”
“知道！”这些军官喊道。
“所有人，向左转，起步走！”
新军军官踏着整齐的步伐，向着紫禁城走过去。
紫禁城，坤宁宫。
暖气将殿外的寒气挡得严严实实，阳光从窗格子里筛进来，在地上投下一格一格的光影。
宫殿内热闹非凡，一群十八岁到二十五岁不等，都换上了新做的袄裙，藕荷色的比甲，月白色的中衣，青色的裙子。
头发梳得油光水滑，一丝不乱，插着银簪，簪头上镶着米粒大的珍珠。脸上薄薄地扑了一层粉，嘴唇点了胭脂，红得像刚摘下的樱桃。
一群上了年纪的尚仪为这些宫女为伴，她们羡慕的看着这群宫女，羡慕她们有机会离开紫禁城。
这几天紫禁城已经传开，天子将会为她们赐婚，他们的夫君就是从辽东前线归来，立下功劳的军官。
天子赐婚，对这些底层宫女来说，是做梦都想不到的事。她们中的大多数人，按照正常的命运轨迹，只能老死在这深宫大院当中，现在不但能出了紫禁城，天子还为她们找了一位前途无量的夫君。
慈安皇后张嫣和周皇后在坤宁宫指挥。
张嫣对着宫女们道：“这是天子给你们的恩德。今日来的军官，都是在辽东立下大功的青年才俊，前途无量。你们看对了眼，皇宫就是你们的娘家，天子给你们每人五十两银子做嫁妆。以后好好过日子。”
宫女们齐齐行礼，有人声音发颤，有人眼眶泛红，有人偷偷抬头看了一眼殿门的方向，又飞快地低下头去。
周皇后笑着站起来，拍了拍手道：“第一批军官已经到了。我们也走吧。”
中极殿。
大殿被重新布置过，平日朝会时的庄严肃穆不见了，取而代之的是几张铺着白布的长条桌，桌上摆着点心——桂花糕、绿豆糕、枣泥酥——果品——柿子、橘子、红枣——茶水和温好的果酒。
殿内暖意融融，与殿外的寒风凛冽判若两个世界。两侧柱子上挂着红色绸带，系成花结，烛台里插着红烛，烛火跳跃，将殿内的一切镀上一层暖黄色的光。
殿门打开，上百名军官鱼贯而入。
他们走路的姿势和在战场上一样——步伐整齐，目不斜视，手臂摆动的幅度一模一样。
对面站着上百名宫女看着上百名军官，低着头，红着脸，手里的帕子绞成一团。
气氛安静得有些尴尬。
“陛下驾到——”太监的声音拖得很长，在殿内回荡。
军官和宫女们齐齐行礼。
朱由检摆了摆手，语气随意道：“朕这里有些青年才俊，宫里也有些贤良淑德的女子。你们看对眼了，朕愿成人之美。”
他转头看了一眼殿内的军官和宫女，道：“好了，你们自己聊聊。朕就不打扰了。”
说完，他朝周皇后和张嫣点了点头，三人从侧门离开了。
殿门关上的那一刻，发出一声沉闷的响动。
大殿内安静了片刻。那片刻长得像一炷香，又短得像一次呼吸。
然后，一名胆大的军官走到一名宫女面前询问：“姑、姑娘，喝一杯？”
宫女低着头，耳朵尖红得像要滴血，声音小得像蚊子哼：“嗯。”
大殿里的气氛慢慢松动了。
有人端着点心盘子递给身旁的宫女，笨拙地说：“这个……这个桂花糕挺好吃的，你尝尝。”
宫女接过去，咬了一小口，点了点头，没有说话，但嘴角弯了一下。
有人结结巴巴地问对方叫什么名字，问完之后又不知道该说什么，两个人就那么站着，一个看天，一个看地。
有人笨手笨脚地倒茶，倒洒了半杯，茶水顺着桌沿往下淌，引来一阵低低的笑声。
一个圆脸的宫女胆子大些，主动开口问一个年轻的军官：“你在辽东打仗，怕不怕？”
年轻的军官挠了挠头，老老实实地说：“怕。第一次上战场的时候，腿都在抖，但女真人杀我们大名的百姓，我身为军人就应当为他们报仇。”
大殿外，廊下。
朱由检听着里面的动静，露出了笑脸。
张嫣轻声道：“陛下仁慈，这些宫女入宫多年，家人早已断了联系，有些人的父母都不在了，老家也没什么亲人了。陛下一道旨意，她们就有了归宿。这是积德的事。”
朱由检摇头道：“她们小小年纪被送进宫，几十年不能出门，不能见家人，何其残忍。这种制度，朕会逐步废除。这段时间，辛苦皇嫂带着她们做些事情。”
紫禁城招募的宫女，大部分都是十几岁入宫，年龄最小的10岁入宫，简直造孽。
他登基后，紫禁城的宫女大多被安排到皇室的绣坊中做工。绣坊设在慈庆宫的一处院落里，宫女们在绣坊里绣帕子、绣荷包、绣屏风、绣衣裳，绣品在通宝阁的店铺中出售。
她们自食其力，每月还能攒下一些体己钱。有些人攒够了钱，还能托人捎回老家给父母。
而且朱由检现在也允许她们每隔7天有两天可以在京城游玩。后续他会逐步减少宫女数量，再安排她们相亲的，妥善安置她们，以联姻安置宫女可为是两难自解。
但真正让朱由检头疼的是太监。
紫禁城在册的太监超过一万人，民间还有更多净身入宫的。他已经下旨禁止民间再净身入宫，但这一万多人如何安置，是个大难题。
年老的太监，若有家人愿意收留，朝廷在矿业钱庄给他们开户，每月支五钱银子养老，算是有了着落。
但那些中年太监呢？身无一技之长，离了皇宫连饭都吃不上，总不能全扔到大街上。
更让他头疼的是锦衣卫。三万七千多在职军官，大多是前几代皇帝赏赐的官职。这些人什么事都不干，白拿俸禄，每年光粮食就要吃掉二十七万石。
裁撤他们，但这些人普遍都是官二代、权二代，当初就是他们父辈立下的功劳，这算是酬功的一部分，但更多的是那些皇亲国戚的亲戚，就是给他们吃一份皇粮，光他老哥就让锦衣卫膨胀了几千人的编制。几百年下来，编制膨胀到三万多人，弄得现在想裁都艰难。
文华殿。
冬日的阳光，通过玻璃窗照射入文华殿内。熊廷弼等内阁大学士们围坐在长椅上，各人手边堆着厚厚一摞账册，有蓝皮的，有黄皮的，有红皮的，按年份和税种分门别类，摞得像小山一样。
熊廷弼坐在首辅之位，看到户部拿上来的账册，也忍不住命人拿了一把算盘过来，左手噼里啪啦地拨着算盘。
赵南星坐在左侧，戴着一副老花镜，眼镜腿用绳子系在耳朵上，神情也有些激动。
崔呈秀坐在右侧，他是最淡然的，今年朝廷的收入他是最先统计出来的，早已经过了激动的时刻了。
殿内安静极了，只有熊廷弼算盘珠子噼里啪啦的声响。
熊廷弼把最后一笔数字算完，长长地吐了口气，那口气吐得很长，像是把压在心口好几年的石头一口气吐了出去。
“算完了。”
赵南星抬起头，老花镜滑到了鼻尖上，他往上推了推：“多少？”
熊廷弼拿起那账册激动道：“今年各州府关税、商税，二百七十万两。盐税，三百五十万两。市舶司税，一百五十万两。天津卫商税，五十万余两。顺天府商税，五十万余两。矿业钱庄铸币税，四百五十万两。辽饷，一百五十万两，积欠九十万。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人道：“总计——一千五百七十万两。”
赵南星手里的笔掉在了桌上，发出清脆的“啪嗒”一声。他弯下腰捡起来，手微微发抖，笔尖上的墨汁甩在了袖口上，他浑然不觉。
崔呈秀靠在椅背上压抑激动道：“天启元年，朝廷税收不到四百万两。现在，一千五百七十万两。增长近四倍。”
熊廷弼没有接话。他的手指轻轻叩着桌面，不轻不重，叩了七八下，像是在敲着一首没有曲调的歌。然后道：“算开支吧。”
崔呈秀翻开另一本册子，那是一本蓝色封面的账册，封面上写着“天启七年岁出总目”几个字。他一页一页地翻过去，逐条念道：
“京官俸禄，四十二万两。九边十三镇，除辽镇、东江镇外，军饷三百七十万两。新军军饷，六十一万两。登基犒赏九边、京营，二百五十五万两。辽东之战抚恤、犒赏，五百五十一万两。陕西赈灾，前后共计五十万两。山东赈灾，二十万两，黄河工程100万两”
他抬起头。
“总计——一千四百四十九万两。”
“结余，二十二万两。”
殿内鸦雀无声，所有人听到这数字都有点不敢相信。
熊廷弼站起身来，双手撑着桌案，身体微微前倾。他的声音比平时高了几度，带着一种压抑不住的激动：“太不容易了。十年了，朝廷终于扭亏为盈，还结余了二十二万两。以后辽东战事平息，开支只会越来越少。陛下圣明，我等努力十年，定将大明带入盛世！”
赵南星也站起身来，摘下老花镜，用袖口擦了擦眼角。他的眼眶泛红，鼻头也泛红，声音有些哽咽：“盛世前夜，我等何其有幸。”
今年结余了二十二万两，依然是大明朝少有的结余数字，但让熊廷弼他们更激动的是未来，今年有辽东大战，新君犒赏军队，光这两笔支出就高达800万两，明年这两笔支出都会没有，辽东前线重建军户，500万辽饷将节省到不足百万，到时候大明的财政一年就能结余几百万两。
有这笔钱，内阁就能废除苛政，能免除辽饷，大范围的新修水利，进行基础设施建设，地方遇到灾情也可以减免赋税，再也不用像以前那样抠抠搜搜。
“老夫要向天子请愿，为矿业钱庄掌柜钱康请功，一年帮助朝廷赚了400多万，给个子爵也不为过。”熊廷弼激动道。
今年大明朝有二十二万结余，消息从文华殿传出去，不到半天就传遍了六部。
户部的官员们放下手中的算盘，围在一起传阅那份抄录的结余数字。有人把数字念了一遍又一遍，像是在确认自己没有听错。
一个老郎中在户部待了三十年，看了三朝皇帝的账目，从万历末年的入不敷出到天启前期的捉襟见肘，如今看到“结余”两个字，忽然觉得鼻子一酸。
兵部的官员们讨论着一千四百七十万两税收的去向。陕西赈灾花了五十万两，值，救了多少条命；有人说辽东抚恤花了四百五十一万两，心疼，但那是拿命换的，不该省。
工部衙门里，那些侍郎，郎中也是松口气，工部尚书被朝廷罢免。宫里传闻，天子要清洗工部，以填补朝廷的亏空。
偏偏这个传闻不是空穴来风，当年天子血洗御马监，从此之后皇庄的子粒钱就涨到了上百万两。辽东之战，朝廷缺少军饷，天子清洗晋商，筹集军饷。
有这样两个例子在，工部的官员知道，天子是真能做出血洗工部来填补朝廷的亏空。
现在朝廷不亏空了，大家的安全有保障了。
翰林院里，几个年轻的翰林围坐在一起，讨论着天子登基三个月以来执行的政策，虽然他们很不满天子抬高武的地位，重建五等爵位制度。
但他们也不得不承认，当今的天子的确是圣明之君，这三个月来废除的苛政，刀刀砍向皇家，让大明各方势力都没办法反对废除这些苛政，毕竟受损失最大的是皇家。
天子都领头了，你还反对，这岂能是忠臣所为。
而今年亏空了十几年的朝廷出现结余，这些翰林学士不得不承认，天子领头节省是最重要的因素，不然的话一个皇家陵寝就是200万两，结余22万两，当即变成亏空178万两。
有这样的圣天子在场，这些翰林学士对次辅赵南星说“现在是盛世前夜”，并表示极其认可。
这个说法不到一天时间，便传遍了整个京城官场，迅速得到了所有的官员认可。