目录加载中...
天启七年（1627年）十二月二十三日，紫禁城，乾清宫。
锦衣卫指挥使许显纯站在御案前，从袖中取出一份密封的奏报，双手呈上。
这是昨日在钱龙锡府邸附近蹲守的探子送回来的，里面详细记录了钱龙锡与江南官员聚会时的每一句话——谁说了什么，谁附和了谁，谁拍了桌子，包括钱龙锡冷笑着说了那句“先让陛下过个好年”。
朱由检看完，将密报搁在案上，笑道：“这位钱侍郎倒是顾全大局，对朕还有一分忠心，知道让朕过个好年。”
许显纯压低声音道：“陛下，要不要微臣把这些奸臣贼子抓起来？”
朱由检摇头：“抓起来，反而是成全了他们。朕倒要看看，他们还能耍什么手段。”
他知道这是实实在在的利益之争，抓起他们并不能解决问题，江南的士绅、商人、官员，每年少了数百万两的进项，想让他们不反抗，这怎么可能？
抓几个人解决不了问题，反而会让他们变成“东林六君子”、“崇祯六君子”，赢得天下读书人的同情，新政的阻力只会更大。
另一个原因是，朱由检一直在为最坏的打算做准备。这些东林党人还在玩党争这一套，而他做的这一切都是为了拆掉这条体系。
这七年多的时间，他把勋贵绑上了自己的战车，把将门绑上了自己的战车，练出了新军，扶植起了天津卫和顺天府的新兴产业。
这些新兴的工厂主、商人、工匠，正在快速成长为一支新的力量，他只需要再等几年，等这个新的阶级站稳脚跟，那些旧士绅的根就会被连根拔起。
他现在不动手，不是因为不能动手，是因为还没有到最好的时机。
朱由检放下密报，语气轻松了一些：“连钱龙锡都知道要过个好年，朕也不好坏了这个气氛。
你在江南的事办得不错，果断，又没有造成大的动乱，为朝廷拿回了九十万两银子、百万石粮食。等田尔耕从陕西回来，朕一起赏赐你们。”
许显纯躬身，声音比方才高了些：“多谢陛下！”
“好了，你也去歇着吧。过个好年，来年的事，来年再说。”
“遵旨。”许显纯倒退两步，转身出了乾清宫。
曹化淳带着两个小太监，指着两箱年货道：“这是陛下为指挥使准备的，带回去吧。”
许显纯感激地朝乾清宫行礼道：“臣叩谢天恩。”
崇祯元年（1628年）一月二十日，西安府，三边总督府。
今年的雪下得比往年晚一些，也比往年小很多。黄土高原被薄薄的积雪覆盖，不少的地方甚至没有积雪，关中不少老人看到这种情况，面容忧愁，雪水不够，春天只怕又会闹春旱。
三边总督杨鹤却松口气，这个冬天总算熬过去了。靠着朝廷的赈济、减免夏粮秋粮，以及向湖广和南阳紧急调运的二十万石粮食，陕西总算没有出现大面积的饿殍。
粮价从最顶峰的一石五两回落到了一两以下，普通百姓终于能在年关的时候喘口气。
但对于陕西的大户来说，这个新年不好过。
不久之前，陕西籍官员薛国观回乡省亲，把当地的士绅们召集起来吃了一顿饭。
席间他拿出了一叠信，是那些举子们在乾清宫写的家书。信上写着他们面见天子、参观六部的风光，最后轻描淡写地提了一句，“天子有赈灾之意，家中若有存粮，不妨平价卖与朝廷，以解乡里之困。”
意思很明白：粮食要卖，平价卖，卖也得卖，不卖也得卖。
杜冲拆开儿子杜含辉的信时，手都在抖。信中儿子眉飞色舞地描述乾清宫的宏伟、天子赐宴的四菜一汤、曹化淳带他们参观六部的见闻，最后才提了一句卖粮的事，轻飘飘的，像是顺便说的。
杜冲气得把信拍在桌上，忍不住破口大骂：“土匪，比土匪还不如，土匪还明着抢呢。”
但他们骂了半天，却不敢把骂人的名字说出来。
祁宏业的儿子写得更加露骨，直接说“天子有命，家中当平价售粮，以全忠孝”。祁宏业把信看了三遍，脸色从红变白，从白变青，一个字也没骂出来。
他们都不敢抵抗，儿子在京城赶考，今年的会试是天子登基后第一科，谁敢在这个节骨眼上跟天子对着干？这不是存心不让儿子考中吗？
而且当今天子才18岁，未来还有几十年的日子，如果因为此事被天子记恨上了，那么以后他们的儿子都不要想中进士。
所以他们明知道被宰了一刀，也只能认了。
刚过完元宵节，三边总督府的请帖就到了。
杜冲、祁宏业、周世安几个大族的族长坐着轿子来到总督府。
刚进门，他们的脚步就顿住了，总督府正堂里站着几个穿飞鱼服的人，腰佩绣春刀，面色冷峻，目光像鹰隼一样在他们脸上扫过。
杨鹤从后堂走出来，满面笑容，拱了拱手道：“来来来，给各位引荐一下——这位是锦衣卫北镇抚司指挥使田尔耕。”
田指挥使，这位是西安杜家族长杜冲，这位是祁家族长祁宏业，这位是周家族长周世安。”
杨鹤心里其实不太愿意跟锦衣卫打交道，他是文官，跟锦衣卫走得太近，同僚们会戳他的脊梁骨。
但他实在是被这些大户气到了，去年秋天让他们平价卖粮，一个两个哭穷，说粮仓见底了，说佃户都养不活了，说今年收成不好。他好说歹说，筹了不到七千石，连牙缝都不够塞的，现在田尔耕来了，他倒要看看这些人还能怎么哭穷。
田尔耕严肃拱了拱手：“本官见过各位族长。”
真是锦衣卫，而且还是锦衣卫北镇抚司指挥使。这不就是锦衣卫的最高头领。
西安府的族长们被吓到了。毕竟锦衣卫在明朝的名声属于小儿可止夜啼的存在。
众人落座，差役上了茶。
杨鹤端起茶盏抿了一口，语气淡然道：“这次请各位来，还是上次说过的购粮之事。”
田尔耕拍了拍手，两个锦衣卫进来，每人手里拿着一沓纸，给每位族长分发了一份。
田尔耕的语气不变道：“本官来关中有些时日了，各处粮仓的情况，本官大致有个了解。陛下口谕——各位把库存粮的八成卖给朝廷，剩下的两成留着自己用。麦子五钱一石。”
杜冲低头看那张纸，冷汗从额头上滚下来，滴在纸上，把墨迹洇开了一小片。
纸上写得清清楚楚——杜家粮仓的规模、位置、存粮数量，甚至连去年秋天新收的粮食入库时间都标着。锦衣卫在关中布了多大的网？
其他的族长也在低头看，越看脸色越难看。锦衣卫不但查了他们的粮仓，还把田地、房产、店铺、家族人口都摸得一清二楚。这哪里是查粮仓？这分明是做好了抄家的准备。
杜冲嘴唇哆嗦了好几下，想说什么又没有说出来。旁边的祁宏业脸色惨白，手里的茶碗在微微发抖。周世安低着头，手指掐着椅子的扶手，指节泛白。
杜冲咬了咬牙，还在做最后的挣扎：“这么多粮食，朝廷一时半会拿不出这么多银子吧？”
祁宏业赶紧跟上：“是啊是啊，这么多粮食，官仓也装不下啊。”
杨鹤笑了笑，笑声中带着一丝鄙夷道：“各位放心，老夫这段时间已经腾空了不少仓廪，还新修了几座粮仓，够用的。”
田尔耕加重语气道：“至于银子，各位不必担心。陛下在臣来陕西之前，专拨了三百万两存在矿业钱庄的账上。平价五钱一石，足够买六百万石粮食。”
堂上安静了。杜冲张了张嘴，什么也说不出来。祁宏业手里的茶碗终于端不住了，搁在桌上发出一声轻响。周世安靠在椅背上，闭上了眼睛，不打算挣扎了。
朝廷做得真滴水不漏，不但算准了他们有多少粮，连银子都准备好了，连后路都堵死了。他们除了老老实实卖粮，没有任何讨价还价的余地，除非不想要自己儿子的功名。
接下来的几天，西安府各大粮仓的门前车水马龙。杜家的、祁家的、周家的，一车一车的粮食从大户的庄园里运出来，运进官仓。
田尔耕在西安矿业钱庄坐镇，每验收一批粮食，就当场在账上划拨银元。杜冲看着自家粮仓空了一大半，再看账上多出来的几万两银元，怎么也高兴不起来。
去年秋天粮价最高的时候涨到五两一石，他舍不得卖，等着粮价再涨。结果现在朝廷五钱一石“平价”收购，没赚就是亏，一进一出亏了九成。
一月二十三日，西安府南门。
田尔耕翻身上马，身后跟着近百名锦衣卫骑兵，马蹄踏在冻硬的黄土上，得得作响。杨鹤站在城门下，拱手送别。
田尔耕在马上勒住缰绳道：“督堂，本官要去延安府了。那边的几位大户，该出的粮食还没出够，延绥镇和宁夏镇的军粮还等着补足。”
杨鹤点头：“祝指挥使一帆风顺。”
田尔耕忽然脸色变得严肃道：“督堂，陛下有一道口谕，让本官带给您。”
杨鹤一愣，连忙整了整衣冠，准备跪下接旨。
田尔耕抬手制止了他：“陛下说，不必行礼——”
‘朕给你的尚方宝剑和王命旗牌，不是用来吃灰的。连几个大户都对付不了，你怎么稳定整个陕西？
杨鹤苦着脸道：“臣知罪！”
“明年做好两件事。一，从陕西移十万流民到襄阳，朕会安排船队送他们去南洋屯垦。二、继续修水利。该借的粮就借，该抄的家就抄。出了事，朕兜着。’”
寒风从城门洞里灌进来，吹得杨鹤的袍角猎猎作响。他沉默了片刻，深深躬身：“臣，遵旨。”
田尔耕在马背上拱了拱手，拨转马头，大喝一声“驾”。
近百骑如一阵风般奔驰，消失在黄土官道的尽头。
杨鹤站在城门下，目送那一片尘土渐渐散去。他在寒风中站了很久，才转身回了总督府。
走在回去的路上，他自言自语地低声说了一句：“这三边总督，不好当呀！”
正月二十三，苏州，长洲县。
吴语软糯的评弹声从茶馆里飘出来，沿河的街道上挤满了人。今天是长洲县的大日子。
三天前，朝廷的圣旨到了苏州、常州、松江、湖州、嘉兴五府，白粮自崇祯元年起全免。
消息传开的时候，长洲县的百姓以为自己听错了。白粮，压在苏州府头上几百年的白粮，就这么没了？
一开始许多人不敢相信。但县衙张贴的告示又派差役敲锣打鼓的通知，这下众人才不得不相信，而后整个县城陷入了狂喜当中。
朝廷的定额虽然只有二十一万八千石，但征收的时候往往要加征到百万石不止。
淋尖踢斛、损耗、孝敬，层层加码，运白粮的家族没有不破产的。多少代人了，从明朝开国征到现在，忽然说不征了，像做梦一样。
此刻，长洲县的街道上挤满了人。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，几个年轻人扛着一块新做的牌坊，穿过人群，走向文震孟的家门口。
牌坊上写着“尚义坊”三个大字，描金的，在冬日的阳光下闪闪发亮。
文家的祠堂前面立着那块石碑，碑文是姚希贤撰写的，开头写着“白粮之役，苏松五府之民不堪其苦”，后面是文震孟和刘宗周请求免除白粮的奏本全文，一字不差，刻得端端正正。
全县的百姓几乎都来了，把文家门口围得水泄不通，有人在烧香，有人在放鞭炮，有人只是站在那里看热闹，但脸上都带着笑。
文老太公站在门口，穿着新做的绸袍，红光满面，拱手迎接来客。
从今天开始，府门的巷子里大摆流水席，连摆三天，不管认识不认识，坐下就能吃。
来贺喜的人络绎不绝，有退居林下的老官员，有现任的州县官吏，有各府的士绅，有文家的亲戚本家。巷口的轿子排了一长串，轿夫们在墙根下蹲着吃茶，等着自家老爷尽兴而归。
人群中一个年轻的秀才仰头看着“尚义坊”三个大字，对身边的同窗感慨道：“文先生真是我们苏州的大恩人。”
同窗点头：“刘先生也是，没有他们上书，这白粮还不知道要征到什么时候。”
旁边一个穿着旧棉袍的青年人听到，接了一句：“天子圣明，要不是天子准了，文先生上书有什么用？”
中年秀才看了他一眼道：“天子身边还是有小人的，这些小人打压我苏州的纺织业。”
四周的几个读书人脸色都难看起来，其中一人道：“白粮免了是好事。但这点好处，跟天津卫那边比算什么？大明皇家海贸商社一年从我们江南赚走几百万两，谁看见了？北方大兴纺织业，津布满天下卖，我们江南的布卖不动了，谁管了？”
另一个穿着锦衣的读书人冷笑道：“天子免白粮，不过是在我们头上拔了一根刺。他在我们身上割的肉，比这根刺大得多。”
另一个中年读书人语气平淡：“所以不要被这些小恩小惠给迷惑了，自从朝廷实行新政以来，就一直在吸我江南之血，扬州七年上交朝廷2000多万两，已不复往日繁华，我苏州更是有大量的纺织布破产，号称天堂的苏杭，现在乞丐遍地，这就是新政的恶果。
免白粮是文震孟、刘宗周请的愿，不是天子发的善心。这个道理我们一定要明白，更要让江南的百姓明白。”
四周的青年读书人似懂非懂的点了点头，没有说话。窗外的鞭炮声更响了，烟雾弥漫在巷子里，呛得人睁不开眼。
就这么点蝇头小利，想让江南改变立场，想都不要想，除非朝廷把新政给废除。
崇祯元年（1627年）三月十七日，紫禁城，乾清宫。
开春之后，奏折像雪片一样飞进紫禁城。朱由检面前的长案上堆了高高两摞，左边是批完的，右边是待批的，批完今天的，明天还会送来一大堆，这些都是参奏徐光启。
好像突然之间，徐光启成为了大奸大恶之臣，人人得而诛之。
这也算是拔高了徐光启的待遇，他现在不过是个三品的顺天府尹，待遇却和严嵩，9000岁魏忠贤一样，还没权倾朝野就被人口诛笔伐。
戚盘宗抱着一摞新送来的奏折走进来，小心翼翼地放在右侧那摞的最上面，不敢发出太大的声响。
朱由检道：“念一本来听听。”
戚盘宗接过奏折，展开，清了清嗓子，念道：“钦天监监正何雒书上奏——今春气候异常，旱象初显，乃是朝廷有奸臣当道，上苍震怒降下灾祸。天子当诛锄奸佞，以顺天意，如此气候方能恢复正常……”
朱由检严肃起来了，比起参奏的内容，他更担心的是今年开春的春旱，他待在紫禁城对气候不大了解，却没想到北方冬季少雪，开春就要闹春旱了。
正经的事情不关心，就知道玩党争。
朱由检摇头道：“又来这套。天人感应，派个人去问他，大明这么大地方，哪年没有几个省闹旱灾？要是按他的说法，哪年的旱灾都是因为朝廷有奸臣，那朝廷的奸臣未免也太多了。”
他顿了顿，语气冷了下来道：“你去问他，朕除了奸臣，旱灾照旧，朕诛他九族，他敢不敢赌？”
戚盘宗低下头，不敢接话。
朱由检摆摆手：“他要是怕了，不敢赌，就替朕训斥他一顿。钦天监的差事是观天象、推算历法，不是替朝廷判断谁是奸臣。让他回去好好教学生，朝政不是他能玩明白的。”
“让他多培养一些。朕打算扩编钦天监，以后每个行省，每个府都要有。”
这个奏本提醒了他，要建立一个天气预报系统，虽然只能事后记录，但也总比他待在京城瞎猜的要好，有这些数据在，也能更好地确定地方上的灾情，防止那些官员欺上瞒下。
戚盘宗应了一声，转身出了乾清宫。
王化贞拿起一本奏本念道：“顺天府尹徐光启，背叛朝廷，私拜景教，取教名‘保禄’”
朱由检睁开了眼睛看着他。
王化贞马上道：“这是礼部给事中周士朴的折子。说徐光启欺师灭祖，应予罢官审讯。”
朱由检道：“我大明的官员又有多少求神拜佛的，是不是都要罢官？拿这奏本去烧掉。”
王化贞又拿起一本道：“刑部郎中陈新甲奏——徐光启乃西洋间谍，窃取天朝文明成果，输往海外。天下除我天朝之外，哪有文明，现在西洋人战舰居然来我大明，必然是徐光启等人泄露了我大明的文明技术，导致西洋人的技术突飞猛进，制造的海船来到我大明。
朝廷应该收押严审徐光启等人，阻止天朝文明外泄。”
朱由检看完笑问道：“还有什么参奏的奏本？”
王化贞拿起一堆奏本道：“这几本是参奏顺天府尹家中黄狗长了角，有麒麟之相，徐光启其志不小，朝廷需派锦衣卫调查一番。”
朱由检气笑了，真当他不看史书，不知道这是狄青的典故。
朱由检把那摞奏折推开对曹化淳说：“去请首辅来。”
没过多久熊廷弼来到乾清宫，躬身行礼：“臣熊廷弼，参见陛下。”
“平身！”
而后朱由检指着案上那堆参奏徐光启的折子，语气不咸不淡：“首辅，新年才过了不到两个月，这么多人上折子参顺天府尹，什么荒诞的理由都有。内阁是什么意见？”
熊廷弼直起身，沉默了一会儿，斟酌着说：“陛下，新政已初显成效。您登基不过半年，废除了多项积弊，朝廷上下无不称颂。
但治大国如烹小鲜，太激进总是不好，何不停停脚步，让大伙喘口气，也好让新政的成果沉淀沉淀，经得起时间的检验。”
朱由检没有立刻回答。他看着熊廷弼，目光里带着一种说不清道不明的东西失望。
过了片刻，朱由检开了口，每个字都带着刺：“你当了几十年的熊蛮子，现在倒开始稳重了。朕让你拟定废除马政的章程，几个月了，拟不出来。废除马户容易，那上千万亩马场的地不好办了，是吧！
你熊蛮子也知道烫手，不愿意往前推，熊蛮子，你啃了大半辈子硬骨头，现在想吃软馒头了？”
熊廷弼的脸色变了一瞬。
这是朱由检对熊廷弼最不满意的地方，新年之后，内阁着手废除马政，前面的工作都很顺利。
去年朝廷税收大增，折马银每年四十多万两的缺口，朝廷完全扛得住。
太仆寺在辽东也建了五个马场，存栏战马上万匹，比分散在各地马户手里的马更可靠，马户的负担解除了，百姓拍手称快。
但接下来的事就推进不下去了。太仆寺和御马监在顺天府、保定府、河间府等地有将近四百万亩草场，加上陕西、山西等地的边镇牧地，总计超过一千三百万亩。
经过大明士绅两百多年的蚕食，这些草场十成里剩不到一成，全被当地的地主士绅占去了耕种。
朝廷每年只能收到象征性的“牧地银”“草场租”，一亩地几文钱，还不够买一碗茶。
现在朝廷要废除马政了，理论上这些草场应该收归朝廷，重新分配。但谁去收？谁敢去收？那些占了草场的大户，哪一家不是经营了上百年，关系盘根错节？
熊廷弼在内阁磨了几个月，拿不出一个章程。
熊廷弼没有辩解，只是低声道：“陛下，此事急不得。”
朱由检冷笑了一声：“朕知道你们这些官员的想法。去年朝廷终于扭亏为盈了，辽东也快平定了，天下要太平了，你们想舒舒服服过几天好日子。觉得变法变到这里就够了，该收手了。最好能把已经变了的东西再变回去。”
朱由检加重语气严厉道：“朕可以告诉你们，不要妄想。接下来朝廷遇到的困难，只会比你们想的更严重。
谁要是想罢黜新法，朕把话放在这里，朝廷再出现亏空，朕不会出一文钱内帑。
朕会把那些大户的家产抄了来填补亏空，这些大户不是舍不得田地，那好，朕让他们连家都没有，也让他们尝一尝那些流民的待遇。”
朱由检盯着熊廷弼的眼睛，一字一顿道：“首辅可以把这些话传出去，大家可以看看，看朕是不是真能说到做到？”
熊廷弼的后背有些发凉，这位天子不是在吓唬他，是认真的，大明上百年来就没有比这位皇帝更好斗的了，他连上战场都敢上，哪里还怕这些手段？
熊廷弼躬身，声音有些发涩：“臣，明白。”
朱由检靠在椅背上，挥了挥手。熊廷弼退出了乾清宫，走到殿外才发觉后背的汗把里衣洇湿了一片。
他站在廊下，看着远处灰蒙蒙的天际线，忽然觉得这个春天不会太平。